（十二）同是天涯苦命人

　　几年前，因太太的不能生育，白小荷以正妻的身份嫁给老爷。新婚时，姚太太准备了一份大礼，表达对新人的祝贺。然而，白小姐并不欢迎她去，老爷尊重新婚的白小姐，也不同意她去。

                  那一日，崔老爷与白小姐的新婚之夜，柳妈是陪着姚太太过的，她担心姚太太看不开。姚太太彻夜泪流，疯狂间，拿着剪刀将为新人置办的上等大红丝绣被剪成碎片，撒落一地，似急风骤雨中的落英缤纷，又如风雨摧残的一地嫣红。

                  老爷与白太太新婚后，姚太太几次想去新宅拜访白小姐，毕竟，她也想与白小姐好好相处。

                  “不见也罢，影响心情。”白小姐挺不客气地拒绝了。

                  “小荷已有身孕，她担心见你动了胎气！你何苦呢？“再等一段时间去时，崔明田也不耐烦了，吩咐看门人，为了太太的身子，凡是姚云来了，不用通报，一概拒绝。

                  虽是正妻，白小姐毕竟晚来，应尊称姚太太为姐，按旧制，婚后，她应过来拜访姚太太。如今，姚太太自降身份，先去拜访白小姐，却遭到这样的羞辱，又看到曾经深爱过的先生已经对她如弃敝屣，每次回到老宅，姚太太不免又伤心地哭红眼睛。

                  按照先生新婚前的约定，老宅子会让姚太太住着，每月的日常开销会派人送来。新婚前几个月，的确如此，老爷崔明田偶尔会来老宅，喝喝姚太太泡的茶，两人闲聊几句，让姚太太灰暗的生活中还有丝亮光存在。

                  一切都在白小荷生了男孩后发生了改变，白小荷肚子争气，头胎，就生了一个大胖小子，崔明田开心地摆酒庆祝了三天。姚太太拎着贵重贺礼前去道贺，她，仍然进不去，传出来的话说，太太不想沾了晦气，送进去的贺礼原封不动地退了出来。

                  姚太太认命了，自此，再也没有出现在那座新宅面前，连同新宅所在的街道再没踏入过。

                  当然，崔明田再也没有踏入过老宅。然而，姚太太发现每月按时送来的生活费不再足额，她派柳妈前去问问，崔明田自然没有出面，白小荷差人说，她已管家，她发现老宅的开支过大。要么裁人，要么自行滚蛋。

                  姚太太立即意识到白小荷的真实意图就是想把她赶出老宅，即使赶不出老宅，也要把她身边仅有的三人弄走，让她孤家寡人一个。

                  姚太太反复思来想去的，她将三人聚集在一起开个小会，哑巴一家自然不想走，姚太太的老宅给他们提供了免费的住处，在外面，即使找得到事做，但住处，又是更大的开支。

                  桶子思忖再三，她为难地带着请求哽咽道：“太太，这里的粗活不多，我全做，我不要工钱，太太允许我在外面找事做就可以了。请求太太收留我们，让我们住在这里吧！”哑巴也比划着，以祈求的眼光看着太太，桶子解释道：“他说，他也不要工钱，能够提供住宿，给碗饭吃就行了！”

                  “也罢，桶子，这里的粗活还是你做，就抵你们的住宿费吧！做完后，你出去找点事做贴补家用，哑巴和柳妈的工钱断不少的，  我跟着老爷风里来雨里去，也多少有点生意经，我们做点小本生意吧！”姚太太想了几天，她心中已有主意，天下没有免费的午餐，同样，要笼络人心，天下也没有免费的劳动力。

                  “太太，听你的！”三人异口同声地说道。

                  于是，如一个家庭小店，姚太太负责穿针引线，提供进货、出货渠道。哑巴、桶子出面做些体力活，柳妈负责跑腿，交收钱物。四个人分工，倒把小生意做得风生水起，一宅子人的生计问题不仅完美解决，桶子每月也有了一点小津贴，虽然不多，但桶子感激得眼泪涟涟。毕竟，太太允许她在外面找事做，一个月累积起来的收入也与原来持平。

                  这样的生活，姚太太等于给自己找到生活的方向，她曾经充满阴霾的内心渐渐被阳光照亮，她的脸上又有了笑意。

                  往日春节，崔明田会带着姚太太到大哥县城家陪着崔老太太过节日，或到星都老三家过年。姚太太是喜欢结交生意朋友的人，来来往往于县城、星都，她倒结交了一批生意上的朋友。然而，如今，她却没有接到任何消息，她遣柳妈去新宅问，方知他们已经离开芦安镇了，至于去哪里过年，守门人自己也不清楚。

                  姚太太听完柳妈的汇报，她的情绪立即失控，她疯狂地砸着卧室的物品，那些曾经见证她与先生琴瑟合鸣的物品，边砸边失声痛哭，那是柳妈第一次也是最后一次看到她的痛哭。

                  姚太太的疯狂举止也惊动了住在西厢房外的屋桶子，她跑进来，凭着一身蛮力抱着姚太太，姚太太挣扎着直至不能动，才慢慢消停。

                  意识渐渐清醒的姚太太意识到危机，崔明田目前还念及夫妻情分，提供老宅子给她住，但长期的枕边风，她能否长久地住在老宅子，那末来难说了。她必须末雨绸缪，正因为如此，她高价买香儿回来，期待香儿能够改变这一困境。

                  “所以啊，你现在看到太太的卧室用品，大都是后来新办的，用了一笔钱啊！太太后来也很后悔！就让我买了许多杯子，她不顺心时，就砸砸杯子吧！幸亏，太太只是近年关时，心情特别不顺，砸砸杯子，否则，每年的杯子也是一笔开支啊”柳妈精打细算着。

                  吕香儿听到这里，豁然开朗，砸杯子自然比砸家具便宜多了。“老宅陷入困境，太太怎么有钱买我？我为什么能够改变这一困境？”吕香儿仍然对此困惑不解。

                  “太太管家十几年，是拿私房钱买的你。她希望你能将她的生意经学会，有朝一日，她能在老宅安享晚年。”柳妈看了眼吕香儿，心疼小小年纪的香儿，就得扛下姚太太的余生希望。然而，不如此，这座老宅，至少，目前，所有人都得离开。

                  吕香儿听罢，心里沉甸甸地，似压了千斤重的担子。生意经，她学得会，她对生意很感兴趣。给姚太太安享晚年，凭她的双手，她相信能够做得到。至于是否在老宅里，车到山前必有路吧！

                  吕香儿心里沉甸甸，更缘于春节将至，她思家了。


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