第2章 染上疫病
从前，顾寒枳说她是珍宝明珠，如今却说她是污糟之人。
“三小姐折煞奴婢了，奴婢不敢与霍将军并称。”
叶宝珠深垂的头颅始终不敢抬，只能看见叶清绯那双柔嫩细腻的素手。
养了三年，叶清绯早从当初的农家女，养成如今的娇贵身子。
只有她这个冒名顶替的嫡女，罪有应得。
世人皆知，叶家有宝珠。
未及笄的年龄，叶宝珠便是京中人人皆知的高门贵女，才艺双绝。
不少王孙公子为见一面，险些踏破叶家的门槛。
偏她一双文武双全的青梅竹马，严防死守地护着叶宝珠。
相府嫡女，座下守着清骨文臣顾寒枳，与意气风发的少年将军。
三年前赌坊中盛行的赌约，便是叶家这颗宝珠会花落谁家。
有人赌了顾家，也有人赌了霍家。
更有人下重金，赌皇帝登基尚未立后，以叶宝珠的身世才学，做个皇后也绰绰有余。
谁也没想到，叶宝珠这颗明珠，却是鸠占鹊巢的赝品。
三年前，当初为叶夫人接生的婆子，带着叶清绯跪在相府门前请罪。
称她当初为让女儿荣华富贵，鬼迷心窍调换了相府嫡女。
说完，接生婆子一头撞死在门柱上。
叶相与夫人抱着刚认回的叶清绯哭得泣不成声。
叶宝珠就如一条丧家之犬，怔怔看着自己从最受宠的嫡女，成了全府的眼中钉。
叶清绯向相爷哭诉，说她为养家糊口，曾入官府为奴为婢，洗衣做饭甚至亲自洗一双臭脚。
相爷便下令，撤了叶宝珠一切用度，将她贬为叶清绯的洗脚婢。
每日，她要亲自烧水，头顶铜盆跪着进门为叶清绯洗脚。
后来，叶清绯说她于心不忍，不想见叶宝珠对她卑躬屈膝。
相爷索性下令，将叶宝珠逐去郊外的疫病所，让她为奴为婢，伺候身患疫病的百姓，做郎中的试药女。
出城那日，是霍承熠送她去的。
那时疫病盛行，若是染了分毫，便是百死无声。
叶宝珠抱着霍承熠的腿，求他放自己一条生路。
可等来的，却是霍承熠一脚将她踹进身患疫病的百姓间。
时至如今，叶宝珠还记得霍承熠陌生的目光。
“母债女偿，既然你娘死了，那便该轮到你来赎罪。”
“清绯这些年受的苦，也该轮到你尝尝了。”
叶宝珠追着霍承熠远行的骏马跑了许久，最终还是被疫病所的官兵捉回。
第二个月，京中兴传起一个话本子。
讲的是假宝珠代替真明珠，一朝真相大白，假宝珠沦入乞丐群中，被糟蹋凌辱，真明嫁入高门的故事。
至此世人皆知，叶宝珠不过是个赝品，叶清绯才是那颗真明珠。
为哄叶清绯一笑，风清霁月的顾寒枳，竟然不惜亲自下场写他最不屑的话本子。
叶宝珠看见自己在话本子中，被乞丐凌辱糟践的桥段时，她呕了一口血。
她一直以为，霍承熠与顾寒枳，与她两小无猜的情分，无关身份。
直到那时她才知道，与他们青梅竹马的，是叶家嫡女。
无论谁是那叶家嫡女，他们都会真心相待。
只有她，一直做着青梅竹马不离不弃的美梦。
“原本你还不配回府，是叶夫人为你求了情。”
叶宝珠的谦恭姿态，才让顾寒枳的凛冽眉眼缓和了些。
“奴婢谢过夫人。”叶宝珠带着颤抖开口，眼眶不禁酸涩。
她虽然不是娘的亲女儿，可毕竟十几年的感情。
当初相爷要将她逐去疫病所，叶夫人也曾哭诉求情。
叶宝珠至今仍记得娘的恩情。
“叶夫人如今病了，命悬一线，她的心愿便是见你最后一眼。”
“你换一身衣裳去见她一面吧，别污了夫人的眼睛。”
顾寒枳带着冷意的声音，让叶宝珠刚温暖一瞬的心，瞬时坠入冰雪中。
她卑微深垂的头颅，直到此刻才惊诧抬起。
“娘……叶夫人身子一向康健，怎么会病了？”
叶宝珠记得，自己还在叶家时，每日诊脉的郎中都说娘的脉搏有力，稳健如男子。
怎么才三年，便病得命悬一线了？
提起这，霍承熠冷呵一声，望向叶宝珠的目光恨不得将她剥皮般狠戾。
“你也知道夫人身子一向康健？”
“还不是为了你这奴婢，叶夫人心中担忧，曾偷去疫病所看你，结果才染了疫病！”
叶宝珠惊颤的瞳孔空洞，心如擂鼓直跳。
她在疫病所照顾了三年疫病患者。
没想到娘也为她患上了疫病？
叶宝珠鼻头一酸，强忍着依旧做出谦卑姿态。
“京中有令，患上疫病之人该集中诊治，夫人为何还能留在相府？”
如今疫病虽重，好在也有些许应对之策。
城外收留的都是患有疫病的百姓。
像娘这种官眷，是可以住在驿站由太医亲自诊治的。
叶清绯眉心一蹙，耐心解释道。
“你有所不知，我回相府前也曾做过药房医女，由我亲自为娘诊治，总比外头那些人尽心，爹花了不少钱财打点，才能让娘留在府中呢。”
看着叶清绯那一脸真诚，叶宝珠强装许久的谦卑，此刻终于掩不住了。
她酸着鼻尖发出一声冷笑。
“三小姐以为，自己的医术比宫中太医更高明不成？强行将夫人留在府中诊治，只会误了夫人病情！”
为奴三年，叶宝珠早学会卑躬屈膝。
但此刻为了娘，她忍不住了。
何况娘是为了她才染上疫病的！
叶宝珠骤然褪去卑微假相，眼中迸出的凌厉让霍承熠瞬时将叶清绯护在身后，朝她冷声呵斥道。
“你知道什么？清绯师从名医，医术精湛，叶夫人由她诊治自然更为合适！”
十几年点滴从心头涌过，叶宝珠看着那张分明熟悉，此刻却格外陌生的面容，毫不谦恭地冷呵一声。
“京中不少官眷已在太医诊治下痊愈，既然三小姐医术精湛，夫人为何又会命悬一线？”
说到底，还是叶清绯无能，生生将娘地病情拖到如今地步！
“放肆！”霍承熠冷声斥责。
叶宝珠那条冻伤的膝盖，瞬时传来一阵剧痛。
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