第11章 第 11 章
前去幽州,最便捷的途径是取道洛阳。
京师长安距东都洛阳八百多里,两京之间十里一亭三十里一驿,可说是北方最方便的一条官道了。只不过驿站仅供官家传递信息和货物,或为来往官员提供住宿,平民百姓有钱也住不进去,得自寻旅店或者寺庙投宿。
关中地窄人稠,五谷丰稔的丰收年份,粮食尚且紧张。稍有天灾,则立刻爆发饥荒。
多年之前京畿地区遭遇大荒年,江淮的粮食无法及时供给长安百万人口嚼用,皇家本着惜民的心,携带后宫女眷、宗亲贵胄并满朝文武几万人前去东都“就食”,年幼的万寿公主也曾跟着去过一趟洛阳。
然而那一趟如同天子巡幸,御道辇舆浩浩汤汤,一路之上各地官员无不倾力奉献,宝珠只记得好吃好玩,摇摇晃晃就到了。
这一趟可就难受了。
本来是麦子成熟收割的季节,田地却龟裂板结,放眼望去都是枯死的荆棘荒草,虽然还没到饿殍遍野的地步,却也百业凋零,与京城长安的繁华稠密有天壤之别。
路上偶然碰到摆摊的小贩,还能吃上一口热食,如果不凑巧,只能以随身带的干粮馕饼充饥,以水相送才能勉强咽下去,许多时候有钱也没处使。
韦训师兄弟过惯了这种日子,自然不觉苦,公主这千金之躯可遭罪了。木胎的马鞍生硬,连着骑了两天驴,大腿内侧的皮都磨破了。
她曾跟韦训抱怨过鞍子质量不佳,他却说这是前主赠送的。如果不是她说会骑射,需要马镫辅助,他干脆就不要这一套马具,光板骑驴,还能多讲下两贯钱来。
韦训的理财风格就是这样能抠则抠,宝珠心有不满,却知道旅费不富裕,若是按照她以前的生活用度来消耗,只怕还没上路就把钱花光了。于是只能强自咬牙忍耐,心里盼望化作飞鸟,扎上翅膀立刻赶到阿兄的身边。
至于韦训,她在心里暗自封他个太府寺卿,总领左藏署右藏署,专管国库金帛帑币,市肆财货交易。腹诽如果以这种吝啬的劲头管理国库,那就再也不怕库中空虚,入不敷出了。
这一日天色渐晚,三个人投宿于路旁一家小客栈,店主却说单独房间已经客满,大间通铺还有几个位置。宝珠不知道通铺为何物,进屋一瞧,只见几个光着膀子的脚夫坐在铺上抠脚,还没看清楚陈设如何,就被他们浓郁的汗馊脚臭味熏出来了,奔到店外只是干呕。
她嫌恶地说:“我就算露宿荒野,也绝不睡那里面!”
韦训道:“如果加紧脚步,或许还可能在关城门之前赶到新丰县。但你没有公验,怎么入县城是个问题。”
他之前提过,如果伪造一份买卖奴婢的合同,以女奴身份行走倒也方便,但良贱身份差之千里,奴婢贱隶在律令中跟牲畜没有区别,两者之间甚至不能通婚。宝珠愿意装作庶民百姓,却宁死不肯当贱婢。
如果伪装成饥民逃荒,一般心怀仁义的县令会默许经过,但别说衣服不像,公主这肤发举止,也根本不像是到了山穷水尽。
十三郎说:“新丰这种小地方没有长安那么严,若是私下贿赂门吏,大概也能入城,只是要多花个二三百钱。”
宝珠立刻拍板:“就这么办!”
韦训提醒道:“一路上要勘验的关卡有几十个,次次贿赂,加起来可不是小数哦。”
宝珠仍坚定拒绝:“若为贱役,永世不得翻身,就算我答应,祖宗也不能答应。”
于是韦训从褡裢里数出三百钱交给十三郎,让他先行去新丰县交涉。如果事情能成,第二天一早再汇合入城。
宝珠略显讶异,问:“这小孩儿才十一二岁,能自己去办事?”
韦训笑言:“穷人的孩子早当家,他从小到处讨生活,接人待物颇机灵。”
宝珠仍然放心不下:“要是贿赂不成,官差翻脸抓他怎么办?”
“十三入门太晚,虽没学到什么本事,自保也足够了,你不必担心。”
听他口气自信,宝珠才半信半疑地让小沙弥自行去了。
无论如何,今夜入城是没希望了。
韦训走过去向店主打听,附近有没有寺庙或者村落能够借宿。
那店主道:“附近是有一座尼姑庵,只不过那是大户人家的家庙,不留外客。”
有个客人坐在门外乘凉,指点说:“沿着官道往东走一里,有条小路,朝北走上六里,有个叫方庄的地方应该可以投宿。”
店主呵斥道:“别害人,那庄子早废弃了。”
那客人也是吃惊:“怎么就废弃了?我还有个远亲住在那呢。”
店主道:“你多少年没来关中了?泾原兵变的时候乱军就驻扎在那,能抢的都抢走,抢不走的全烧了,还能剩下什么。”
客人惊讶道:“方庄有个富贾,好大一片宅院,家中一百多口人,也灭门了?”
店主不无幸灾乐祸地道:“方财主是吧?早年他时常炫耀家中有一宝,附近人家都知道。所以乱军进村的时候先去他家宅院,逼问拷打之下没找到什么宝贝,就把所有家资都搜空了,方财主家连一条狗一只羊都没活下来。后来他族兄弟继承了那座大宅,没过多久瘟病流行,又是全家横死,从此再没人打那座宅子的主意了。”
店主的老婆出来说:“最近几年呀,听说里面有不干净的东西游荡,夜里鬼叫连连的,去年有个小气的走商舍不得钱想讨个便宜,夜宿在那宅子里,第二天就暴死了!看来那个方大户,就算死了也放不下家里的宝贝。”
韦训意兴盎然听得认真,宝珠瞧他表情,心中暗暗觉得不妙,向老板娘问:“既然死了人,官府没有派人来查访吗?”
老板娘转过头来说:“那当然是要报官的,但是官家也管不了鬼怪作祟啊,还能跟阎王爷要人不成?”又对宝珠说:“小娘子太过娇气,旅途行走哪有跟家里一样讲究的,通铺挂个帘子男女分开,人有床铺,驴有嚼头,不比露宿强多了?”
宝珠想起那开间里的腌臜气味,一条帘子可是挡不住,坚定地摇了摇头。
天色已晚,无论如何都得另找地方投宿。
两人一驴往新丰县方向走了一程,果然见到一条朝北的小路,路口站着个挑担卖鱼的人,韦训上前打听。
宝珠等得无聊,便骑在驴上凑过去看,见蒲草编的筐里各装着一只泥瓦盆,盆中盛水,装着大大小小七八条鱼。
卖鱼人见她有兴趣,连忙推销:“小娘子买鱼吗?新鲜大鱼,早上刚捕的,做成鱼羹鱼鮓都十分味美,又鲜又甜。这天色也晚了,我想便宜卖掉回家,大鱼只要十钱,小的五钱。”
连吃了几天干粮,宝珠早就想换点别的,想到各种鱼类菜品,更是食指大动,当下就要解囊购买。
但见到盆中的鱼黄背白肚,鳞片上有十字花纹,她迟疑地问:“这可是鲤鱼?”
‘鲤’字音同‘李’,被称为国姓鱼,为避忌讳,官府几次下令禁捕,如有不从,依律杖责。
她这一问,那卖鱼人登时变脸,尖声反驳:“哪儿有什么鲤鱼,你可不要胡说,这分明是鲫鱼!”
他这样嘴硬,倒让宝珠以为是自己眼拙认错了,便改口说要买鲫鱼。但卖鱼人却死活不肯卖了,挑上担子快步走开。
宝珠莫名其妙,不解道:“官府确实不让捕捞鲤鱼,我问一句怎么了?”
韦训全程看热闹,乐不可支,“这种事向来民不举官不究,睁一只眼闭一只眼,谁有功夫日日盯着?穷困之人糊口尚且艰难,当然是捕上来什么卖什么。”
宝珠眼见到嘴的鱼游走了,大为沮丧,嘟着腮说:“我也不是特别在意这个,谁知他又不卖了。”
“你已经叫破这一行的规矩,他自然怕你买了鱼转头拿去报官,哪怕生意不做,也不想惹这个麻烦。”
“好吧……那附近可有客栈旅店?”
韦训摇头:“只有刚才路过那一家。”
宝珠心生忧愁:“那怎么办,今晚是要露宿吗?”
“倒也不至于。”韦训眼神闪烁,流露出一丝兴奋,“既然走到这儿了,不如去那方庄瞧瞧。”
宝珠杏眼圆睁:“你没听见那开店的夫妻说的话吗?”
韦训满不在乎地说:“他们不过是危言耸听,想逼你住在他店里,未必据实以告。”
韦训一边叙述,一边牵住驴的缰绳走上那条荒芜的小路,显然有了目的。
宝珠听他语气里没有一点儿忧虑,反而颇为亢奋,惊叫道:“你干什么?都说了是凶宅还要去冒险?”
“机会难得啊,来都来了,怎么能不去见识一番?”口中说话,韦训脚步加快,几乎跑了起来。
宝珠心道不妙,赶紧俯身踢驴,但缰绳早被韦训抢到手中,他脚程又极快,哪里还能阻止,虽然一路喝骂,还是被他扯着奔向那所谓的“凶宅”。
如店主所说,方庄经过兵患,已经变得十室九空,茅草房屋大多过火,残垣断壁不堪入住。整座村庄黑魆魆的,没有半点灯火,寂寥中透着一股阴森,比那没有人烟的荒山野岭更有几分渗人。
在这荒凉的废村中,唯一没有遭受火灾的就是那座传说中的方氏大宅。这宅院前后有四五进,屋舍宽敞,堂高柱粗,想来曾经的主人非常富贵,只是如今空荡黑暗,令人心生畏惧。
若不是帐具齐全、人多势众的胡商商队,其他形单影只的旅客谁也不愿露宿。户外不仅蚊虫叮咬,还有野兽、匪盗种种危险,若是被露水打湿生一场病,身子弱的只怕会客死他乡一命呜呼。
宝珠极不情愿,但夜色渐浓,只得勉为其难跟着韦训进去了。
院中荒草有一人多高,墙上爬满藤蔓,此时夏季未过,外面依然灶上蒸笼一般潮热,宅子里竟然冷森森的,穿堂风一阵接一阵,透出一股凉气。
韦训将驴上的鞍辔行李卸下来,说:“你不是总抱怨天气热吗?这里多好,凉快得很。”
宝珠恨恨地从他手里夺过包袱,毕竟整日赶路,尘土满面,得在有屋檐的室内才好盥洗,否则明天就得继续脏着上路。
韦训从腰间蹀躞带上掏出燧石火折,给她点了根蜡烛,宝珠不敢深入,寻了间偏房,用水浸湿巾帕略擦了擦身,只是屋子里霉味扑鼻,无处坐卧,她心中又极害怕,连忙拿上包袱回去。
韦训手持蜡烛,正四处查看正房堂屋,宝珠看到墙边摆着一口油漆斑驳的旧棺材,顿时感到一阵阴冷的寒风扑面而来,令她心惊胆战,忍不住叫嚷:“你看见这东西还要住这里吗?!”
韦训笑道:“这又不是什么特别家具,没什么可怕的。”他过去敲了敲棺木,木质铿锵有声,一听就是空的。接着臂上用力推去棺盖,觉得触手颇沉重,棺盖轰然打开。
“看,干干净净,没有死人用过。”
宝珠不想靠近棺材,踮着脚望了一眼,里面确实空无一物。可能是因为常年封闭,内部看起来倒比外面新一些,也没有尘土和霉气,只有一股淡淡的木头味。
韦训道:“年长老人提前给自己备下寿材,放在家里一遍遍涂漆是常有的事。皇帝一登基,别的正事不干,也是先征集劳役给自己准备陵墓。”
宝珠听他这么说,觉得似乎有些道理。只是看着这具棺材已经如此陈旧残破,显然主人死后并没有用上它。
韦训随口说道:“晚上你可以睡在这里面。”
宝珠以为自己听错了,错愕地问:“你说什么?”
“别的家具都朽烂不堪,只有这件干净,让给你睡。”
宝珠顿时花容失色,惊恐地睁大眼睛,颤声嚷道:“休想!”
韦训察觉到她声音有异,看到她双手紧紧抱住包袱,面容惨白,才意识到到自己失言。眼前这个少女,曾经被活生生埋葬在棺中。
念及于此,心中略感歉疚,于是说:“说笑而已,别当真。我去寻些稻草帮你铺床。”说完,他拿起蜡烛就要离开。
宝珠想到要孤身一人跟一口棺材呆在一起,就吓得毛发悚立,连忙道:“等等我!”
想了想放下包袱,将箭囊挂在腰间,拿出弓箭上了弦。
韦训见她带上了武器,不禁失笑:“你打算见到鬼就射一箭吗?”
宝珠听他有戏谑之意,愤恨地道:“就算射不中鬼,也射你一箭解恨!”
韦训笑道:“韦某自当领教公主箭法!”
(https://www.bsl88.cc/xs/4485707/11111121.html)
1秒记住百书楼:www.bsl88.cc。手机版阅读网址:m.bsl88.cc