第4章 猛女与淑女
小巧玲珑只好用一问一答的方式来询问,童女自称为冰氏,昨晚和父亲进城,父女俩露宿街头,清晨就来此等候,她本人也算是手巧玲珑,会劈柴、做饭、懂得喂蚕、织布、精通织草鞋。听了对方的回答,小巧玲珑自惭不如,自己在二十岁以前从不清洗碗筷,读大学时,还常把衣服拿去干洗,看来“穷人的孩子早当家”这句话是没错的。冲着冰氏的吃苦耐劳,小巧玲珑收下第一位应聘者,冰氏急急忙连叩三响头,简直将小巧玲珑当成了再生父母。
几百号人,一一询问是不可能的,小巧玲珑想出一法子,让应聘者分散开成几列,各自展示自己以为最擅长的绝活,作为她能否录取的标准。
众人纷纷亮出绝活,可大多都是一般的农活。
走在童女队列中,小巧玲珑不由得心寒:“难道就没有特别一点的童女。”忽地,一声惊吼,让她精神一振。
离小巧玲珑几步远的地方,有一位“巨人”,“巨人”的块头比2008年北京奥运会女子柔道78公斤级金牌得主杨秀丽还要魁梧,她手中拿一把利斧,跟前是一根木头,木头高约三尺,宽约两尺,随着她“哈”的一声,利斧将木头一分为二。
小巧玲珑问道:“你年几何?一直干劈柴的活?”她答道:“二十有五,劈柴,我一直在地里拉犁。”小巧玲珑吓了一跳:“拉犁?你与牛相比孰强?”她道:“自然是我。”站在“巨人”一旁的中年男子,赶紧牵来一头牛犊。
“巨人”二话没说,双手搂住牛脖子,猛一用力,牛犊马上四脚朝天。小巧玲珑惊叹:“真是力大无穷。”句耳道:“此人虽力大无穷,恐怕饭量也是惊人的。”小巧玲珑道:“你一餐吃多少米饭?”“巨人”道:“食饭一箪(古代盛饭的圆形竹器)。”句耳道:“一箪,一天吃掉四人的饭量——玖凤凰,我以为,选其他的童女更合适。炼仙丹又不是犁地。”
听了句耳的话,“巨人”慌忙跪下,抱住小巧玲珑的大腿:“玖凤凰,求求你收下我。”止段倏地拨出剑:“贱民,岂敢放肆?”看见利剑,“巨人”如触着电,霍地松开手,退后一步,哆嗦趴地上,双眼直望小巧玲珑,眼神中充满渴望。
小巧玲珑道:“你为何一心想作我的奴仆?”她偷偷看一眼一旁的男子小声道:“主人、、、、、、主人打我、骂我、、、、、、”她边说边流泪,还卷起衣袖,拿作上的伤作为证据。小巧玲珑起身问句耳:“这是为何?”句耳道:“妇人是中年汉子买来的奴仆,是打是骂,全由他处置,旁人无权过问,若收留此人,还得花钱替她赎身。”
“巨人”滔滔不绝的眼泪、鼻涕打动了小巧玲珑,她花了十文钱,等于一头牛的价钱,让“巨人”脱离苦海。
小巧玲珑接着又选出七名童女。
“司徒,唤另外的五百人进来。”
第一批没被选上的童女,垂头丧气地散开。小巧玲珑又在第二批候选人中挑选七名看起来能加以改造的童女。众人知道只剩下最后一个名额,争先恐后地围到小巧玲珑面前,都想抓住最后一线希望。
水泄不通的人群外,有一老一少的俩人匆匆赶来,老的是年过六旬的老翁,女的是年龄约十三岁的小女孩。她有一双水汪汪的眼睛,双目射出成年人所特有的成熟,口中有两颗大门牙,衣服陈旧,却洗得干干净净,脚上是一对新织的草鞋,她使劲往里钻,可惜她虚弱的身体撼不动如铜墙铁壁的人墙。
老翁捋捋白胡子,对孙女小声嘀咕几句,孙女的脸上尽是疑惑。
老翁走到一边,大声叫道:“每月两文钱,急需童女十人,每月两文钱,急需童女十人。”老翁的声音把围住小巧玲珑的人群引开大部分。他那大门牙的孙女趁机跑到小巧玲珑跟前,双脚跪地:“贱民园园,愿誓死追随玖凤凰。”见得太多千篇一律的表情,眼前的大门牙给了小巧玲珑新的感觉。
“你为何不去找对面的老翁?帮他做事每月可能两文,你若跟随我,也是每月两文,且要能挑能抬,看你手无缚鸡之力,还是请回吧。”自称为园园的小女孩道:“回玖凤凰,那老翁实为贱民的祖父,他是苦于我无缘与贵人相见,才出此下策。正所谓‘将在谋而不在勇’,贱民虽手无缚鸡之力,亦可为主人分忧。”
小巧玲珑道:“好一个‘将在谋而不在勇’,看来你是熟读经书啊。”园园道:“贱民未曾熟读,仅是偶听祖父朗读诗词,一时兴起,记住几篇。”句耳也情不自禁地对园园另眼相看,道:“可否朗读一二,经供我等鉴赏?”
园园道:“然,王曰‘呜呼!肆!汝小子封。惟命不于常,汝念哉!无我殄享,明乃服命,高乃听,用康厌民’。王曰‘往哉!封,勿替敬,典听朕告,汝乃以殷民世享’。”
小巧玲珑转身问句耳:“童女所读的可是《周书》中的《康诰》?”句耳微微点头。小巧玲珑道:“你可懂得歌舞?”园园道:“据贱民所知,《大武》为武王的乐舞,《韶濩》为汤帝的乐舞,《大夏》为禹帝的乐舞、、、、、、”小巧玲珑忍不住打断她的话:“既然你识书达礼,为何不嫁入名门,而愿为奴?”园园道:“贱民也曾有此想法——一日,祖父有幸一睹玖凤凰芳容,祖父道:“吾观玖凤凰之相,知其定非凡人,故劝我跟随。”
句耳道:“此话未免有些牵强附会,玖凤凰非凡人,众人皆知,岂是你家祖父凡人所能觉察。”小巧玲珑道:“司徒言之有理,看来你是有有备而来,暂且收下,希望他日你能成为可造之材。”
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