第二十一章 神秘的疾病

　　愚锤子已沉疴在床三日，面容苍白如雪，双唇泛起青紫，双眼空洞无神，全身毫无生气，宛如静默的雕塑。唯有偶尔细微的起伏，昭示着他尚存的气息。毛孩孙猴子寸步未离，守候在侧，不时以稚嫩小手轻触其鼻翼，唯恐那一丝微弱的气息稍纵即逝。翌日，呆头鹅洞中，命运似在重演，又有三人相继倒下，病症与愚锤子无二致，恐惧如疾风骤雨般席卷而来。愚夫国的子民，心中惶惶，如惊弓之鸟，纷纷涌向愣子皇宫，期盼着那位慈爱的王后能为他们指引迷雾中的出路。面对众人的求助，愚大语含冰霜，“诸位此刻方才念及家母，却不知，自她上次被衙役捉拿之后，便再未归来。”

                  “那每日餐前敲锣之人是？”一人疑惑发问。

                  “睁眼瞎！”愚大心中暗骂，口中却道，“正是在下，诸位平日只顾埋头餐食，对周遭事物似乎并不甚关注。

                  “请各位请速速离去，莫让疫病在此地蔓延。”愚三不愿多说，下了逐客令。然而，命运似乎在嘲弄他，就在当日下午，他亦未能幸免，病魔悄然降临，他身上突现诸多水疱，其中充斥着浓稠的黄色脓液，散发出令人作呕的恶臭。愚二目睹此景，眉头紧锁，“三弟所患之症，迥异于常，此为何故？”

                  愚大摇头叹息：“此症怪异，前所未见，我欲请国师前来诊治。”

                  “无须劳烦。”愚二轻叹，“适才我去访，国师亦已卧病不起。”

                  “莫非天意如此，欲使我愚夫国覆灭？”愚大不禁喃喃自语。

                  在接下来的数日里，更多的国民相继病倒。李瞎子亦未能幸免，他的面容失去了往日的红润，变得苍白如纸，双唇泛起青紫，与愚锤子的症状如出一辙。春草，采集来各类草药，将它精心熬制成药汤，小心翼翼地喂给李瞎子，期望能减轻他的痛苦。然而，李瞎子饮下几口之后，脸色竟由苍白转为青灰，这变化让春草心中忐忑，不敢再继续喂药。但李瞎子却精神一振，声音虽虚弱，却带着莫名的兴奋：“这草药从何而来？竟有如此奇效，快，再让我喝几口。”

                  春草心存疑虑，但见他如此坚持，只得再度将药汤递上。李瞎子接过，一饮而尽，而后躺下，似乎在期待着某种转变。约莫一炷香的时间过后，他突然捂住腹部，痛苦地？？起来：“哎哟，好痛！”

                  “富贵，你怎么了？”春草惊恐地问。

                  “有，有人在药汤里，药汤里下……”李瞎子话未说完，便失去了意识，陷入昏迷。

                  “瞎子，你也有今日！”伴随着这冷酷的话语，愚二缓缓步入房间。

                  春草一见是他，顿时怒从中来，质问道：“二皇子，难道是你下的毒？”

                  愚二闻言，冷哼一声：“我堂堂皇子，怎会行此卑劣之事？你休要胡言乱语。”自王后被捕之后，他性情大变，言辞间透着一股寒意。

                  “二皇子，求您想想办法，救救他。”春草恳求道，不顾形象地跪倒在地。

                  “都死了才好呢！”愚二留下一句冰冷的话语，转身离去，

                  同一时刻，王翠花静静躺在病榻之上，她的容颜虽因病痛而失去往日的红润，却更添了几分令人心疼的柔弱之美。围绕在她床畔的，是四个身影，分别是愚玉菊、铁牛，以及两位平日里辛勤耕耘于田间的农夫——大壮与小豆。当他们得知王翠花染恙的消息，毫不犹豫地放下手中的农具，以最快的速度来到她的身边。愚玉菊坐在床边，轻轻为王翠花擦拭额头上的汗珠，眼中满是深情。铁牛，则在炉火旁忙碌着，专注地熬制药汤。而大壮与小豆，一个身材魁梧，一个身形灵巧，他们交替为王翠花轻摇着蒲扇，试图以微风拂去她身上的不适。“宝贝儿，你定要坚强，我会一直陪伴在你身边。”愚玉菊低语，嗓音中藏着难掩的忧伤。

                  或许是被这份深情所感召，王翠花缓缓睁开了双眼，映入眼帘的是几张熟悉的面孔。她轻声问道：“石头、愚嘴，他们怎么不在这里？”

                  愚玉菊轻叹一声，答道：“在你之后，他们也都相继病倒了。”

                  在呆头鹅洞的幽深处，隐藏着一座由粗犷原木构筑的小屋，这是愚石头的居所，朴素至极，唯有简陋二字可形容。屋内，除了一张铺着草席的高低床，别无长物。此时此刻，愚石头正仰卧其上，面容被一方洁净的白布覆盖，生死未卜。自他病倒以来，已过去两日之久，却未曾有人探访，陪伴他的只有孤独与寂静。正当此时，沉寂的小屋终于迎来了一丝生机。门扉被轻轻推开，闯入者是两位熟悉的身影——俺呆与阿福。“阿福，这里的气味真让人难以忍受，难道石头他已经死去多时了？”

                  “不可能，石头的体魄向来强健，连狗娃那样的情况都能挺过来，他怎会轻易放弃？”阿福坚定地反驳。

                  二人走近床边，俺呆小心翼翼地掀开愚石头脸上的白布，只见他面色如土，双目紧闭，仿佛陷入了无尽的沉睡。他屏息凝神，伸手一探愚石头的鼻息，片刻之后，他的脸上绽放出惊喜之色：“他还活着，有气息！”

                  “太好了！”阿福如释重负，长长地舒了一口气，“我说的没错，石头永远不会让我们失望。”

                  时光荏苒，十日光阴如白驹过隙，曾经喧腾繁华的呆头鹅洞，如今却陷入了前所未有的寂静。在这片死寂之中，仅存的生机，便只有俺呆与阿福二人，他们如同荒原中的两棵孤松，坚韧不拔，傲立风中。“哈哈，看来我们俩还真是铁打的，比谁都坚强。”俺呆双手叉腰，仰首向天，发出豪迈笑声。话音刚落，一阵尖锐的“吱吱”声，如风中细语，从远方悠悠传来。旋即，一道矫健的黑影，眨眼间已至二人面前，正是那机敏伶俐的孙猴子。孙猴子挥舞着双臂，动作夸张而兴奋，仿佛在述说着什么重要的信息。俺呆侧首，目光转向阿福，疑惑中带着期待：“阿福，你可知道他想告诉我们什么？”

                  阿福略一思索，大胆猜测道：“莫非，孙猴子知晓我们饥肠辘辘，欲邀我们共享玉米之美味？”

                  “定是如此，那我们便随她前往？”

                  “好！”阿福颔首应允。

                  孙猴子大喜，在前引路，一直把二人带到一座破旧的小屋前，这里正是愚锤子的住所。门半掩着，孙猴子推开门，三人走入屋中，一股淡淡的草药味迎面扑来。屋内光线微弱，仅有桌上一盏油灯发出忽明忽暗的光芒，为这简陋的空间增添了几分神秘。愚锤子半卧在床上，面色虽仍显苍白，但较之往昔，已明显好转。闻声抬头，见到俺呆与阿福，他轻咳两声，声音略带沙哑：“孙猴儿寻得几味草药，颇为灵验，你们速速将之送予愚氏三兄弟。”

                  俺呆心中却挂念着另一物：“玉米棒呢？”

                  “玉米棒？”愚锤子闻言，心头一震。原来，他的床下确藏有几根金黄的玉米，那是孙猴子巧妙地从大壮田中摘取而来。往日，田间总有守卫严阵以待，而今，因愚夫国之人大多染疾，无人顾及，才让孙猴子得以得手。幸而床畔尚存半根未尽之玉米，愚锤子拾起，递向俺呆。

                  “真的有！”俺呆惊喜交加，双手接过，迫不及待地咬了一口，随即又将之递向阿福。二人共享很快便将半根玉米啃食殆尽。

                  “吱吱！”孙猴子待他们享用完毕，随即取出两包精心准备的草药，郑重其事塞入二人怀中。


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