第四十五章 耐心炖肉的秘密
“今日，我很想品尝一碗愚三烹制的耐心炖肉呢。” 俺呆的眼眸中闪烁着一抹期待，侧身朝着一旁的阿福轻声说道。
“可他做的炖肉，仅有寥寥几块肉渣漂浮于汤中，每次食用之后，我很快便又觉得饥饿了。”阿福蹙着眉头抱怨着。
“你不妨运用精神慰藉之法，想象自己吃到肉了呀。”
“哎呀，我怎把这法子给忘了。”阿福轻轻一拍脑门说道。
说话间，二人手挽着手，朝着愣子皇宫的方向行去。殿堂之中，几乎座无虚席，他们只能寻得一处角落坐下。“来两碗耐心炖肉。” 俺呆朝着愚三喊道。
“好嘞，您且稍等！”愚三口中应着，转身走向后厨，心中暗自思忖，今日总算是有人点我的炖肉了，七日前剩下的那些，正好可以端出来。后厨阴暗且潮湿，角落里摆放着几大罐鲜少使用的调料。他揭开一个巨大锅盖，锅里是剩余的炖肉，上面结着一层薄薄的油脂。愚三微微皱眉，拿起勺子在锅中轻轻搅动，将凝结的油脂搅散，又从旁边水缸里舀了些水加入其中，企图让这炖肉看起来不那么干巴。简单处理之后，他便将炖肉盛入两个碗中。端着两碗炖肉，他小心翼翼地走向俺呆和阿福所在的角落。“二位慢用，给您二位多加了些佐料，尝尝味道如何？”
俺呆瞧着碗中的炖肉，卖相实在欠佳，肉的色泽略显暗沉，汤汁也稀稀落落。他凑近碗嗅了嗅，一股浓烈的油腥之气扑鼻而来，“三皇子，您这炖肉的味道怎会如此怪异？”
“我方才说过，给你们多加了些佐料，味道自然有所不同，您快尝尝，凉了可就失了风味。”愚三说完，转身离开。
俺呆将信将疑，目光在阿福与碗中的炖肉之间来回游移。犹豫片刻之后，他用勺子轻轻舀起几片碎肉，那肉在勺子里颤颤巍巍，还滴着几缕稀薄的汤汁，将肉送入口中，轻轻咬了一下。刹那间，一种难以言喻的腥臭在舌尖蔓延开来，这股味道与肉味、油味相互交融，令他的面容瞬间变得扭曲起来。他强忍着想要呕吐的冲动，艰难地咽了下去。
一旁的阿福见他这般反应，微微挑起眉毛，问道：“你把它想象成难喝的草药了？”
“不，方才我脑子一片空白，因为实在难以下咽，我丧失了所有想象的能力。”俺呆一边说着，一边用手捂着胸口，仿佛只有这样才能舒缓那股腥臭味道带来的痛苦之感。
“且看我的！”阿福胸有成竹，嘴角微微上扬，带着十足的自信端起碗。他先是将碗凑到鼻前，深深地嗅了一下，而后，仰起头，毫不犹豫地一口饮下。在炖肉入口的瞬间，他的脸上竟浮现出陶醉的神情，仿若吃下的是珍馐美馔，“这汤汁甚是香醇…… 啊！”
“我，我自愧不如。”俺呆满面羞愧之色。
他话音刚落，便有一人一屁股坐在他与阿福中间，“铁牛！” 他不禁叫道。
铁牛却不理会他，要了一碗糊涂面，不多时，一碗热气腾腾的糊涂面便被端了上来。他微微挪动身子，抬起一只黝黑且粗大的脚丫。那脚丫又大又粗糙，脚底布满厚厚的老茧，脚指甲里还藏着些许泥垢，可他丝毫不以为意，将大脚丫伸进碗里捞面，动作甚是娴熟。半年多前，他被砍去双掌，自那之后，他便只能练习用脚做事。他每日天不亮便开始练习，先用脚趾去夹小树枝，从最细的开始，一次次尝试，脚趾磨破了，就简单包扎一下继续练。慢慢地，他能夹起稍大一点的东西了。再后来，他学会了用脚吃饭。此时，他用脚趾熟练地卷着面条，然后缓缓送入口中，大口大口地咀嚼着。周围之人看到这一幕，有的面露嫌恶之色，有的则投以同情的目光。铁牛却仿若浑然不觉，他的心思全在眼前这碗能果腹的糊涂面上。吃完面后，他又把脚伸到另一边。
“铁牛，你怎把脚伸到我的碗里了？”俺呆瞪大双眼，满脸怒容地质问。
“我见你也没吃，不如我帮你吃了。” 铁牛满不在乎地回应着，嘴里还不停地嚼动着从俺呆碗里捞起的两块碎肉。
俺呆一想也是，他叹了口气，将自己的碗推到铁牛面前，“你吃吧，我不与你争。”
铁牛也不客气，用脚趾稳稳地夹住碗口，仰起头，直接把碗送进嘴里。将俺呆的炖肉吃完后，他用脚擦了擦油腻腻的嘴巴，而后满足地打了个饱嗝。俺呆却饿得肚子咕噜咕噜直叫，那声音仿若打雷前的闷雷滚动，一阵接着一阵。他站起身来，消瘦的身躯显得有些摇摇晃晃，像是被饥饿抽走了力气，他打算到别的餐桌寻找一些残羹剩饭，抬头向四周张望，人们或埋头吃喝，或低声交谈。他咽了咽口水，目光在一张张餐桌上搜寻着，期望能找到哪怕一点剩余的食物。当他将头转向左侧方向时，有人朝着他挥手，并伴随着一声轻柔的呼喊：“俺呆，你过来。”
“春草！”他大喜过望叫道，脚下的步伐也变得轻快起来，他一边走一边想，这个善良的女子应该会给他食物的。
春草示意他在旁边的凳子落座，而后将自己剩余小半碗的糊涂面推至他跟前，那糊涂面尚冒着丝丝热气，散发着幽微的面香。“你且吃吧，切记往后莫要再点愚三的炖肉了。”
俺呆接过面，感恩戴德，边吃边含混不清地问道：“为何不可点愚三的炖肉？这肉莫非有何不妥？”
春草微微蹙眉，凑近他耳畔轻声说道：“愚三但凡有好肉，皆留与自己享用，给众人所用之肉，皆是些病恹恹的，或者是邻村死去多日的牲畜。那些牲畜之肉，有的已然发臭，色泽亦不正常。他在肉里添加诸多香料，只为掩盖肉的怪味。你今日未能吃到，说不定倒是幸事。”
“咳咳！”俺呆听闻，惊得双目圆睁，喉咙仿若被一只无形之手骤然扼住，费了好大劲儿才将面咽下，赶忙急切地对春草说道：“春草，你所言可是属实？这愚三着实太过恶劣。”
“是啊，幸而愚大与愚二尚有些良知，不然这愚夫国怕是要亡国了。” 春草蹙着眉头回应。
“亡国？” 俺呆一听到这二字，宛如遭受雷击，霍然跳起，“不可，我定要阻止他。”
“你莫不是疯了？” 春草被他的举动骇了一跳，急忙伸手，一把拽住他的衣角，“他怎会听你的。你这般冲动地去找他，不但于事无补，还可能给自己招来大祸。”
一旁的吕秀才亦赶忙劝道：“俺呆，你这性子太过莽撞。你孤身一人去找他理论，无疑是以卵击石啊。”
“你们莫要忘了我有隐身咒。” 俺呆听到他们的劝阻，却咧嘴笑了起来。旋即，他便开始解衣。眨眼之间，已将自身衣物脱尽，赤条条地站于桌前。
春草见状，顿时面红耳赤，急忙伸出双手捂住双眸，同时羞红着脸嗔怪道：“你这是作甚？”
俺呆却满不在乎地说：“春草莫要羞怯，这隐身咒施咒之时必须全身赤裸，如此方能与自然之气相通，仿若那初生的婴儿，赤条条地降临世间，毫无杂质，方可最纯粹地与自然之力交融。唯有如此，我方能再借得法术之力隐匿身形。我此刻便要悄悄潜入愚三的后厨，将他那些坏肉寻出，让众人皆目睹他的恶行。到那时，他便无法再继续坑害众人了。”
春草透过指缝偷觑一眼，又赶忙闭上，“你就不能寻个无人之处再施咒吗？这般赤身裸体地站在此处，实在是有失体统。”
“我去也！”俺呆不再理会春草与吕秀才的劝告，只见他身形一闪，宛如一道光影，迅速钻入桌底，眨眼间便消失得无影无踪。
“这俺呆，总是这般冒失。” 春草放下捂着眼睛的手，轻轻跺了跺脚。
“由他去吧！” 吕秀才淡然说道。
且说俺呆，他钻入桌底之后，便在桌下众人腿间自如地穿梭起来，犹如鱼入水中。他身材矮小，又全身光溜溜的，在这桌??错的狭小空间里，恰似一条无比灵活的泥鳅。众人正沉醉于各自的美餐之中，只是恍惚间感觉有一阵微弱的轻风拂过脚踝，丝毫未曾察觉桌下竟有人在潜行。
他小心翼翼地挪动着，双眸紧紧盯着一个方向。不多时，便顺利抵达后厨入口。先谨慎地探出脑袋，向内张望了许久。嘿，运气颇佳，后厨内竟空无一人。这可是个千载难逢的良机，他蹑手蹑脚地朝里走去，首先映入眼帘的是案板上放置的一块肉，色泽已然发黑，还有苍蝇在肉的上方盘旋，时而落下，时而飞起，发出恼人的嗡嗡声。俺呆见此情形，心中愤懑不已，正欲伸手去拿那块黑肉当作证据，身后却突然毫无征兆地响起了脚步声。他的心猛地一紧，赶忙向后退了几步，紧紧贴住墙壁，整个身子仿若与墙面融为一体，一动也不敢动。
进来的正是愚三。他一眼便瞧见赤身裸体的俺呆，先是微微一怔，不过很快便镇定下来，并未声张。他佯装若无其事的模样，走到案板前，拿起那块黑肉，而后转身离开。
不一会儿，数十人便堵住了后厨的门口。这些人皆是愚三唤来的，他们一看到光着屁股的俺呆，皆不由哄堂大笑起来。“糟糕，我，我忘了念隐身咒了。” 俺呆顿时满面羞红，急忙用双手捂住下身，大声叫嚷起来。
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