第二十二章 王后归来记

　　在瘟疫的阴霾消散半月之余，愚夫国迎来了两位不速之客，他们正是掳走王后的两名衙役，他们气势汹汹，径直闯入愣子皇宫。愚三察觉到来者不善，迅即隐匿于暗处；而愚大，尚处于晨间的慵懒中，衣衫未整，便被突如其来的衙役按回床榻。“你，你们这是何意？”  愚大惊惶失措，语不成调。

                  一名衙役冷笑着亮出一枚令牌，寒光凛冽，映照出其上的禁军徽记。“识得此物否？”

                  “我从未见过此物！”愚大颤抖着答道，声音中透着畏惧。

                  “甚好，既然不明，那我便明示于你，此乃禁军令牌，象征着无需审讯，我便可定你之罪。故而，你需坦诚相告，否则，你命休矣。”

                  “我定知无不言。”

                  衙役满意地点了点头，继而提问：“犯人甜娃归乡之时，最先接触之人是谁？”

                  “似乎是铁牛。”愚大答道，心中忐忑不安。

                  “铁牛如今身在何方？”另一位衙役追问。

                  “他，他在呆头鹅洞。”愚大如实以告。

                  待衙役离去，愚大匆忙穿戴整齐，急寻愚二商议对策。“二弟，此事该如何是好？铁牛会否遭遇与母亲相同的命运？”

                  “即便如此，我等亦无力回天。”愚二的回答，平淡如水，对铁牛的安危似乎漠不关心。

                  令人意外的是，铁牛并未遭逢不测，反而获得了些许赏赐。消息如春风般传遍村落，引来一群好事者围聚其周，七嘴八舌地询问详情。“你说，他们所求，乃甜娃归来时所着之衣？”一人好奇发问。

                  “确然，他们提及，那衣裳内藏有一封至关重要的书信。”铁牛回应。

                  “王后何时得以释归？”愚石天问。

                  “据衙役讲，唯有寻得那封信，王后方可归来。”

                  铁牛的话语如同石破天惊，瞬间在人群中掀起了轩然大波。众人心知肚明，甜娃返家时披挂的那件官袍，早已如风中残烛，不知飘零何处。追寻那封深藏其中的密信，无疑是大海捞针。愚大，亦在人群中，听闻此言，随即决然转身，向着后山的方向疾行而去。“大哥，稍等片刻！”愚二紧随其后。

                  兄弟俩步入后山幽静之地，目光所及，只见前方立着一人，背影凝固如雕塑，未曾动弹。愚大与愚二止步，心头不由自主涌上一抹不安。那人似有所感，缓缓转身，面容赫然呈现——正是久违的甜娃。“那件官袍，我已藏于那棵石榴树下，你们去取便是，我得走了。”甜娃语带急促，言毕转身欲行。

                  “休想逃！”愚二厉声喝道，作势欲扑。

                  “且慢！”愚大伸手制止，“二弟，切莫冲动。”

                  “大哥，你怎能如此？若官袍无踪，我们岂非……”愚二话音未落，甜娃已如脱兔般飞奔而去，只留下一句回荡在空旷山谷的承诺：“告知我母，总有一日，我必将归来。”

                  “二弟，此刻非争执之时，我等应先寻官袍，若无所获，再图良策。”愚大言辞恳切。

                  愚二虽心存疑虑，却因兄长之言，默默颔首，与愚大并肩而行，目标直指那株古木参天的石榴树。此时黄昏将近，天边最后一抹霞光犹在，他们脚步匆匆，唯恐夜幕降临，阻碍前行。约莫一炷香工夫，终抵树下。愚大凝眸四周，确认无外人窥伺，遂躬身俯地，于石榴树根旁，以指代铲，细细探查。愚二则警觉四围，双目如炬，防备任何不速之客的突袭。须臾，愚大指尖触及一物，坚硬而异于寻常土石，他心神一震，敛息屏气，动作愈发谨慎，终将此物掘出。那是一团油布包裹，其内，官袍赫然在目。“找到了，二弟，我们找到了！”愚大嗓音低沉，喜悦之情溢于言表。

                  那封藏于官袍之下的密信由忠诚的铁牛递送之后，愚氏三兄弟于愣子皇宫内，日夜守候，期盼着母亲的归来。日复一日地守候，他们的内心宛如被秋千牵引，随风摇摆，焦虑与不安如错综复杂的藤蔓，缠绕心间。每当夜色低垂，宫门轻启，或是远方传来一丝细微的动静，三兄弟便会屏息凝神，满怀希冀地望向那片未知，期待着母亲的身影蓦然出现。终于，皇天不负苦心人，经过七日漫长的等待，在一个月黑风高的夜晚，铁牛护送着一身伤痕的王后回到愣子皇宫。“娘！您终于回来了……”三兄弟情难自抑，疾步迎上前去。

                  然而，映入眼帘的母亲，面色如纸般苍白，双眸失去了往日的神采，整个人显得虚弱不堪，  “娘，您这是怎么了？”

                  王后声音颤抖，反复低语：“我头安在否？我头安在否？”

                  愚大扶住母亲，轻声安慰：“娘，您的头安然无恙，就在您的脖颈上，您可以自己触摸确认。”随后，他小心翼翼地引导母亲坐下。

                  当王后安然归来的消息如晨曦般照亮了沉睡的愚夫国，愣子皇宫前瞬间汇聚起无数关切的目光。在熙熙攘攘的人群中，王翠花的身影尤为引人注目，她身披一件宽大的男式布衫，内衬一件淡雅的粉色肚兜，长发如瀑布般散落在肩头，面颊上泛着红晕，显露出几分不寻常的急切。在她身旁，王后的胞弟愚玉菊静静地站立。她轻声对其说道：“你去问问姐姐，关于甜娃，官府会如何裁决？”

                  愚玉菊点头应允，拨开人群，径直走向王后。正当他欲开口之际，愚二突然挡在他面前，厉声道：“你来这里做什么？我们还未解决上次的纷争。”

                  愚玉菊并未因此动怒，只是冷漠地瞥了愚二一眼，随即转向王后，“阿花，我来是想了解甜娃的情况，官府打算如何处置他？”

                  王后虚弱地抬首，面露困惑：“甜娃？他是谁？”

                  愚大见状，上前一步，说道：“愚玉菊，若你想了解详情，可直接询问铁牛。”

                  铁牛闻声，迅速从人群中走出，神情凝重：“官府指控甜娃盗窃，意图将他投入牢狱。”

                  “哈哈哈哈，你正是他应得的报应！”愚二听罢，发出一阵嘲讽的笑声。

                  愚玉菊再也无法忍耐，怒火中烧，一拳朝他挥去，两人随即纠缠在一起，现场顿时陷入一片混乱，围观的群众也因这突如其来的冲突，瞬间忘却了睡意，好奇地围拢过来，观望着这场突如其来的争执。


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