第一章：以死谢罪
顾长明眺目而望，开封城在背后，越来越远，仿佛是一滴墨融入清水中，隐约是最美的水墨画，终究成为淡淡的影子，落在记忆最深的某个角落。
“顾长明，你要是不舍得，还可以回去的。”戴果子在旁边哼哼道，“皇上不是说过了，给你考虑的时间，随时等待你改变主意。”
顾长明收敛起目光，嘴角一抹轻笑：“我又不是永远不能回来。开封城总是在这里，一年四季，春夏秋冬，我几时想它了，几时就能归来。”
“你这样可不好，让皇上牵记于心，不干脆。”戴果子一转头，见柳竹雪笑眯眯的看着自己，连忙矢口否认道，“后悔的肯定不是我，虽然皇上许的那些都是好东西，可我没放在心上，我只求能和你在一起就好。”
柳竹雪别扭的转过头去，雪白的脸庞泛起浅红，低声道：“我还什么都没说，全被你一个人说完了。”
戴果子看着她美好如昔的侧颜：“小竹，太医都说了，你的脸经过一段时间能够痊愈，不必挂心。”
“所以，我们是要去西南。”小凤凰的位置在柳竹雪的另一边，看着上面可怖的伤疤，好似在美景上的斑斓涂鸦，让人好生心疼，“温太医可是说的很清楚，能够让柳姐姐尽快恢复的药材在西南边陲，兴许我们又要见到素娜了。”
“那个素娜不是喜欢他，你能放心！”戴果子一副唯恐天下不乱的架势，顾长明见他明目张胆的挑拨离间，哪里还忍得住。一抬手，他的袖中剑仿佛长了眼睛，飞跃而出，直指戴果子的咽喉处。
戴果子的声音愕然而止，慢慢垂眼盯着连自己咽喉还有一寸距离的剑尖哇哇乱叫起来：“顾长明，你居然敢对救命恩人动杀手，你有没有良心！”
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苏旭从来没想到自己会有这么糟糕的处境，四周堆满了咸鱼，刺鼻的气味把他快要熏得晕过去。偏偏他还不能晕过去，耳朵警惕的听着外头的动静，按照他的计算，这辆牛车快要到达开封城门口了。
“停下来检查！”有人厉喝一声道，“说的就是你，车子上装的是什么？”
赶车的汉子连忙顺从的将牛车停好：“这不是每天要做的小本买卖，把咸鱼运出去送货。怎么今天查得这么严？”
“这个别来问我们，我们也不愿意大冬天的在风头里一个个查人查车，要问就去问上司。”那个看门的老大不耐烦，让赶车的快点把木桶打开过目。
赶车的一刻不敢耽误，双手抱起桶盖，用力一下拔起来，溅起来的咸水差点溅了对方一声。
“怎么臭成这样！”看门的连忙用衣袖捂住口鼻，怀疑的质问道，“这么臭的咸鱼，你要卖到哪里去害人！”
“长官，这个鱼可是好东西，闻着臭吃着香，都是别家专门订好的。要不长官也拿两条回去做菜？”赶车的当真要趴到木桶上，“我给长官挑两条大的。”
“不用！”看门的几次要被熏死过去，挥着手赶他离开，“快走快走，老子的衣服都要被熏臭了，回去没法交代。”
赶车的很识趣给塞了点钱：“长官的，回去给娘子捎带些胭脂花粉的，就有的交代了。”
苏旭在木桶底下听着一唱一和的对话，偷偷叹气。朝野上下，人人都说他能言善语，八面玲珑的，殊不知市井中一个赶车的都比他会说话。
要知道木桶里是藏着个大活人，要是被守城门的搜出来，在这种非常时期，那就是大罪。可赶车的不慌不忙，不卑不亢的，连他这么仔细的在听，都毫无破绽。顾长明就是顾长明，到底从哪里找到这么个厉害的角色！
牛车重新出发，大概又等了一炷香的时间，有人在外头敲着木桶，传来顾长明的声音：“苏旭，苏旭，睡着了？”
苏旭再好的脾气差点要骂人，看门的都说了这么臭，怎么可能睡得着。
“要是没睡着就出来说话。”这次是戴果子，从来没一句客气话。
苏旭看此人最不合眼，顾长明什么身份什么品位，怎么会和这么一个小混混成天混迹在一起。说什么以前是当捕快的，明明就是个从小地方出来的混混！
他没好气的站起身来，一肚子的怨气，奈何身上还挂着几条咸鱼，实在是撑不起气场。
“快下车，别耽误人家做生意。”顾长明倒是不嫌弃，伸手给他，让苏旭能够搭把手，从牛车上跨步而下。
那边戴果子在给人付报酬，赶车的还不肯收：“都是熟人介绍来的，不用客气，几位当真不用客气。这次我帮了你们，下次你们帮我都是一样的。”
顾长明给过一个眼神，戴果子三下五除二把钱袋直接给人塞怀里，用力拍两下，示意他赶紧离开这个是非之地。
苏旭顾不上一身的鱼腥味，左右相望：“这人到底是你们从哪里找来的？”
“人不是他们找来的，是我。”小葫芦抄着双臂，在旁边冷冷回道。这个苏旭和他没半点关系，要不是顾长明寻到他，才懒得蹚浑水，“别人要出城都容易，只有你不行。”
“你刚才躲在木桶里听到了什么？”顾长明一看苏旭的神情，大致猜测到他的想法，以为可以混出城不是多难的任务。
苏旭一点没隐瞒，把方才听到的对话全给说了。
“那你知道城门口，此时此刻有多少把守的，多少站在城门上查看的。你的画像又被画了多少份，分发下去到每个人手中。苏大人，你可是皇上面前的红人，非闲杂人等可以比拟。”小葫芦对他上下扫一眼，“至于你被抓到的下场，应该不用我再详细描述一下了吧？”
苏旭用眼神询问顾长明，这人说的是不是真话？得到肯定后，他沉默下来。因为他不能说，到底在御花园中发生了什么？顾长明很守信的没有逼问，反而让他更加难堪。
所以在见到小葫芦的时候，他以为顾长明是在说笑，拿这么个半大孩子来逗乐子。直到小葫芦坐下来，很详细的画了一张从顾家到开封府城门口的路线图，大概会遇到多少巡街的临检，怎么走才能把概率降低到最低。
随后，又找到送咸鱼的车夫，连人带鱼的过来，把人从顾家接走。这时候，天色大亮，他以为很快可以脱险，不曾想，这辆车又去更偏僻的地方转了个大圈子，把半桶咸鱼上面扣了半桶臭鱼，几乎把人给活埋在里面。
“这人到底什么来头！”苏旭不想浪费口舌在这里，他本来有些洁癖，恨不得立时沐浴更衣的。
“我不问你太多，所以你也别问我。”小葫芦对此事的来龙去脉了解的差不多。宫中传出来的消息，虚虚实实，大致都指向是苏旭在御花园中加害皇上，导致皇上至今未曾醒转。他又多看了两眼，啧啧做声道，“不知那些发出抓捕命令的人到底是怎么想的，要我说，皇上一拳都能把你打退三尺，你看着就是个背黑锅的。”
苏旭在这个问题上，直接回避开，不予正面回答：“多谢你出手相助，来日我肯定会加倍报答的。”再次转向顾长明虚心问道，“这里不适合藏人，你要把我安置到哪里？”
“走吧。”顾长明见踏雪不肯接近苏旭，生怕他气恼，另外寻了一匹马过来，“小葫芦特意不让赶车的直接把你送到目的地的。看着再可靠的人，也要留个心眼。”
小葫芦突然对顾长明的话很是满意，这分明是把他当成自己人一样。本来总感觉在其面前被皇上说穿了真实身份，往后见到小凤凰多少有些尴尬。
顾长明主动提及，让他不必担心，已经和小凤凰都说清楚，以后见着人，虽说不是同门还是和以往一样的关系。
小葫芦对小凤凰的那点心思，被顾长明用最好的方式处理好了。他心存感激，才会答应帮这个大忙的，况且顾长明在苏旭面前没有说破他在皇上身边到底担任的是个什么角色，只说是小凤凰的师兄。
师兄，听起来似乎不错。
苏旭到底是当官的，很有涵养的始终没有流露出过去吃惊的神情。顾长明很轻描淡写的解释说小葫芦是生了怪病，人长大了，身体却没有变化，最忌讳别人问，最好免开尊口。
这一路过去，苏旭越看这路面越是熟悉，再也按捺不住：“顾长明，这，这不是要去别院的方向？”
“你倒是看出来了。”顾长明在马背上回头冲他一笑道，“你说城外不远的地方，还有哪里比这一处更安妥的？”
“那是皇上用的地方。”苏旭再次强调道，“我们不可以。”
戴果子在他身后阴测测道：“你都把皇上迫害到人事不省了，还在意偷偷住一下皇上的别院？”
苏旭一听这话，差点从马背上滚落在地，咬着牙才勉强坐稳住：“我没有对皇上动手，更没有加害过皇上，连这一丝心都没有的！”
“行了，回头你想说的时候，再把我们要听的那部分说出来，至少先保证自身的安全。小葫芦刚才有句话不差，要是你被抓回去，没有人能够救你，而且很可能你连一句辩解的机会都没有，直接被以死谢罪了。”顾长明的手指在踏雪的后脖颈有节奏的敲打了几下，“皇上应该是弃用了那处别院，孙友祥又离开后，你们说那里还会留着多少人？”
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