他护着华菁菁
周淮康迈下楼梯,有些不自在,眼神躲躲闪闪,“你父亲最近好吗?”
“很好,在家中经常提起您。”叶柏南坐在他对面,“我送您那套紫砂菱花壶,父亲嫌不够贵重,委托我再准备一份。”
菱花...
周淮康绷直。
略焦黄的面皮,堆叠的褶皱在隐隐抽搐着。
恐慌。
焦灼。
“你父亲太客气了,贵重东西周家不缺,心意到了就行。”周淮康喝着茶,掩饰自己的情绪。
叶柏南和李韵晟聊了一会儿生意,周夫人招呼用餐,中途周宴晖出去了一趟,接华菁菁回来。
华夫人又住院了,情况不妙。
订婚典礼仓促定在月底,也有冲冲喜的意头。
加上华菁菁年龄不小了,娘家衰败,没有更好的选择,周宴晖却有,华夫人顾虑夜长梦多,借着病势,催他们订婚,死之前嫁了女儿,图个心安。
周家于情于理,是答应的。
“宴晖,吃了饭去医院吧。”周淮康恨不得拆开周宴晖和叶柏南,尽量不同场。
“伯父,我母亲不至于的。”华菁菁不晓得周淮康的心思,“医生在救治呢,挺稳定的。”
叶柏南这时站起,手搭在周淮康的椅背边缘,俯下身,姿势恭敬,“伯父,我母亲叮嘱我敬您一杯酒。”
周淮康端着酒杯的手一抖,溅出几滴。
“哎呀...你老了?帕金森啦?”周夫人操着苏州腔埋怨他,这段日子他总是没精神,魂不守舍的,昨晚她刨根问底半天,他仍旧支支吾吾,搞得她也烦心。
华菁菁舀了一勺汤,“伯父正当盛年,起码活一百岁呢。”
“他活一百岁,是讨人厌。”周夫人嗔怪。
叶柏南耐着性子,等他重新举杯,杯口相碰,石破天惊一般,弹得周淮康一震。
他仰头,看到叶柏南一饮而尽。
旋即也灌下去。
辛辣过喉,呛得周淮康咳嗽。
涕泗横流。
叶柏南无动于衷,又斟满第二杯,“感谢周伯父成全我和杜若,我心中有数,自己没入您的眼。”
“不...柏南。”周淮康憋得面颊涨红,“父...”
周宴晖不疾不徐一瞥他。
眼里晦暗不明。
他伏在桌上,大喘气,“伯父很欣赏你...你年轻有为,这么多年,世家子弟的圈子里,只有你和宴晖是最优秀的,伯父欣慰。”
叶柏南又饮尽。
周淮康喝完,自己斟满,顺手斟了叶柏南的杯子,“你来周家,伯父高兴。”
“您真的高兴吗?”叶柏南似笑不笑,转动着杯托。
他不语,先干了。
叶柏南也干了。
“伯父是真的高兴...”周淮康百感交集,齐齐涌上心头,“这世上没有不盼着、不思念儿孙辈的老人,包括我。仕途生涯如同走一根钢丝,稍不留神,粉身碎骨,同僚又勾心斗角,伯父渴望家庭温情。”
叶柏南注视他,一层阴翳,一层冷漠。
周淮康触动情肠,一杯接一杯喝,叶柏南也一杯奉陪一杯,周夫人根本劝不住。
喝到饭菜凉了,还没动筷子。
何姨热菜的工夫,他们去一楼的洗手间,在拐角停下。
“柏南。”周淮康叫住他。
他驻足。
“周家老宅和市长办公室,各收到一封匿名信。”周淮康审视着他,他镇定自若。
仿佛是冤枉了。
“有关这批违禁货,希望我出面讲和,逼宴晖罢手,以及同意你和若儿订婚。”
叶柏南神色平静,没说话。
“柏南,你认为对方什么意思呢?”周淮康试探他,“下一次,又会威胁我做什么。”
“我相信对方有胆量威胁周伯父,大概率握住您的把柄了。”叶柏南嘴角噙了一丝笑,“您贵为副市长,对方一定有所顾忌,不会交给下属,避免泄露。既然麻烦解决了,您不必担忧。”
周淮康混了一辈子官场,清楚权贵之间打交道的“话术”。
叶柏南是承认了。
他干的。
没有经手第三人。
尤其和叶太太在车里会面的照片,他保证不见天日。
周淮康脊梁骨一阵发寒,嗓音颤栗着,“你娶了若儿,名义上我是你的岳父,实际上你和宴晖一样喊我父亲,谁会在意是儿子喊,还是女婿喊呢?”
叶柏南默不作声。
“周家太平,叶家也太平,只要联姻了,是一荣俱荣一损俱损的关系。”周淮康只差捅破窗户纸了,可他死也不敢捅破。
许久,叶柏南笑,“那自然。”
......
杜若在厨房洗了水果,返回餐厅时,周淮康撂了筷子。
他一撂,所有人纷纷撂了。
“叶先生...”她拍叶柏南的肩膀。
男人阖目,枕着椅子。
气息沉沉的。
“醉了吧。”周夫人扔掉空酒瓶,“三瓶茅台,你周叔叔和柏南喝得多,宴晖偷懒了。”
华菁菁叉了一块西瓜,打趣周宴晖,“他最狡猾了,才喝三杯。”
“不是你拦着我吗?”他多多少少染了酒意,颧骨处一片潮红。
酒后的周宴晖性感松弛,像一个浪荡不羁的坏男人。
“喝酒伤胃,我担心你。”
华菁菁喂他西瓜,他咬了一口,汁水裹得唇红齿白,清俊艳朗。
“甜吗?”
“吃不出滋味。”周宴晖慵懒坐着,有几分乏了。
华菁菁吃掉剩下的小半块,“若儿,你挑的西瓜甜,听何姨说排骨汤是你煮的,你的厨艺比华家的保姆好,你哪天搬出老宅,我不适应了。”
杜若知道,华菁菁故意将她和保姆搁在一个阵营里,方便日后使唤她,周家规矩森严,主是主,仆是仆,一旦养成习惯了,华菁菁天天摆”小周太“的谱儿,馋了,即使她不在家,一个电话吩咐她干活儿,周家上上下下渐渐也习以为常。
她虽是软柿子,也不是华菁菁拿捏着玩儿的,好歹顶了个“养女”的名头,论辈分,和华菁菁是平辈。
“嫂子想学煲汤吗?我教你。”
“我不如你手巧,而且父亲母亲爱护,我没进过厨房,不懂伺候人的活儿,现在学也太迟了吧。”
杜若抓紧了桌布。
华菁菁果然不是吃素的,专扎她的软肋。
“华小姐。”叶柏南鼻音重,眯起的眼睛雾蒙蒙的,皆是醉意,“华家显赫,华小姐娇生惯养,我叶家难道不是吗?”
华菁菁一怔。
叶柏南一直烂醉如泥,没发现他又醒了。
他手撑在桌沿,“叶家的未来长媳亲自下厨,我觉得华小姐承担不起。”
华菁菁表情顿时不大好看,“叶总工,我是周家儿媳,若儿是妹妹,我有什么承担不起?”
“周伯母。”叶柏南的目光移向周夫人,“杜若如果嫁了叶家,是周家人,是叶家人?”
周夫人心知肚明,华菁菁要栽跟头了,但她没办法化解,毕竟华菁菁羞辱在先,“是叶家人。”
叶柏南目光又射向华菁菁,“你周家的儿媳,凭什么我叶家儿媳伺候,华团长在世,都没资格喝这碗汤,何况你。”
华菁菁招架不住,拽周宴晖的袖子。
“叶家的儿媳,回娘家侍奉一碗汤,我母亲有资格吗?”周宴晖盯着他。
他也盯着周宴晖,半晌,“侍奉周伯母,叶家无话可说。”
周宴晖有一搭无一搭敲击着碗口,“我母亲这碗汤给菁菁喝,你叶家管得着吗。”
华菁菁露出一抹笑。
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