第二十四章 帝国会议
“基本情况就是这样了。”雷格纳看了看拉尔文，然后坐了下来。
“雷格纳大人，您的意思是……”财政大臣安德鲁迟疑着问道：“南方帝国已经彻底覆灭了？”
“从情报上来看，斯托克已经名存实亡了。”雷格纳翻了翻手中的情报然后回答：“千年古都已经成为了一座亡灵堡垒，而这股尸潮以千年古都作为发源地向整个大陆不断地扩散与蔓延，根据我们的统计，南方人至少有三分之一都死在了尸潮里。”
“听上去就像天方夜谭一样，去年还和我们杀得有来有回的斯托克帝国就这么彻底没了么？”第一魔法学院院长乔弗里对于雷格纳情报的真实性有些怀疑。
“可这不是天方夜谭，我亲爱的王子殿下。”雷格纳难得没有和乔弗里针锋相对，他把身体压在桌子上面认真地说：“斯托克帝国确实已经完了，据说基尔罗恩那个你们咒也咒不死的老家伙是第一个玩儿完的，整个斯托克王族基本死了个干净，南方佬那引以为傲的魔法学院的法师也没有几个活着跑出来的，至于那些贵族和大臣，他们也对这次的灾难猝不及防。不仅如此，军情处在斯托克帝国埋了好几年的钉子也都突然失去了联系。我想他们在把情报送到我手里的之后自己也没能逃过这场灾难。”
“灾难？”拉尔文重复了一遍。
“是的，灾难。”雷格纳对在场所有人说道：“之前两个帝国的战争也不过是人类内部的纷争而已，但是这一次在这个大陆上出现的，不再是什么纷争了，而是整个人类乃至整个大陆所有生命都需要面对的灾难。你们将它看做是蔓延整个大陆的瘟疫也好，毁灭大陆的大地震也好。但总之，如果这次的尸潮处理不好，以后将再也不会有什么南方帝国或者北方帝国了，甚至人类都会在这片大陆上彻底消失。陛下，希望您能够重视。”
“雷格纳大人，您为何对这次尸潮如此重视？”帝国宰相阿尔弗雷德问道。
“因为我收集到的所有情报都希望帝国的高层能够重视这场灾难，几个活着逃回来的兄弟对我亲口描绘过尸潮出现的模样，我不认为他们说谎了。另外……”雷格纳说：“如果只是一场普普通通的灾难，斯托克帝国又怎么可能在短短一个月时间里就彻底覆灭？也许你们去看看那些从南方逃过来的难民就能相信我的话了。”
“亚历山大那边也来信说军团前线已经遭遇到尸潮了，最开始不知道尸潮具有传染性，有几个大队甚至全军覆没。但是这一两个星期摸清了尸潮的特点之后，军团已经能够有序抵抗尸潮的进攻了。”拉尔文点了点头，显然认同了雷格纳的观点。
“陛下，战争到了现在这个阶段，我们已经没有必要再让帝国的小伙子做无谓的牺牲了。”安德鲁试着建议：“斯托克帝国已经覆灭了，整个大陆已经没有能够威胁到帝国了，该让帝国的战士们回家了。”
“尸潮也是一个威胁。”雷格纳提醒，但是很显然，他也支持安德鲁撤军的建议。尸潮的规模和持续时间他都没办法确定，如果再让军团贸然前进，只怕会造成难以挽回的恶果。
“……”拉尔文对此相当犹豫，其实他也很清楚这连年的战争已经远远超出霍克帝国的负荷了。
但是……征服斯托克帝国，将雄鹰的旗帜插在千年古都的城墙之上，这是自从先王都不曾完成的宏伟壮举。斯托克帝国流传了上千年，无数国王的名字都已经消失在了历史的长河之中，可是当年斯托克帝国的开国大帝，统一了整个大陆的斯托克第一任国王巴特纳•斯托克的名字却依旧被人们所熟知。为什么？就是因为他完成了千百年来其他人都不曾完成的伟大壮举，统一大陆，那是足以在史册之中永垂不朽的丰功伟绩。
真的要放弃么？拉尔文眯起了本就不大的眼睛。
“陛下……”阿尔弗雷德说话了。
“阿尔弗雷德，你怎么看？”拉尔文问道。
“臣以为，安德鲁大人说的是。”阿尔弗雷德慢慢的说道：“斯托克帝国已经覆灭了，我们没有必要再让军队贸然南下，面对未知的危险了。”
“那么说你也建议撤军了？”
“不。”阿尔弗雷德摇摇头：“陛下，臣不赞成军队继续南下，但同时，雷格纳大人说的也很有道理，斯托克虽然覆灭了，但是帝国的威胁，或许没有彻底消失。尸潮，我们也需要注意。”
“直接说你的想法吧。”拉尔文满意的点点头。
“陛下，如今南方帝国已经彻底覆灭了，因此，陛下一统大陆是早晚的事情。”阿尔弗雷德微笑着说：“可如今最大的阻碍，就是突然出现的尸潮。雷格纳大人对此次尸潮的规模定义到了灾难级。那么也不由得我们不重视。因此，斯托克虽然覆灭了，但是战争却没有因此而结束。只是接下来这一战，我们要打防守战。”
“宰相大人说的是。”雷格纳不得不承认，虽然阿尔弗雷德和自己有不少的仇怨，但这个家伙对于帝国倒是真的忠心耿耿，这么多年来，雷格纳搜集了不少阿尔弗雷德私下里见不得人的黑幕，而他也相信那个隐藏在拉尔文手中的监察处对阿尔弗雷德的罪状也调查的一清二楚。但是拉尔文却从来没有治过阿尔弗雷德的罪。为什么？就是因为忠心，这个阴险小人虽然坑害了不少人，但他的才华和忠心却是毋庸置疑的。
“尸潮还有很多地方没有弄清楚，因此为了防止它们来到北境肆虐，我们需要让军团继续驻扎在斯托克境内。”阿尔弗雷德说道：“接下来行动的战略思想应该就是这样，我们应该将所有的亡灵生物都抵挡在国境线以南。至于如何依托斯托克帝国内部的地形进行防守，我想亚历山大殿下会比我们更清楚。而等尸潮过去之后，帝国的军队就可以继续南下了。”
“如果尸潮不主动向北移动怎么办？”拉尔文问道。
“陛下。”阿尔弗雷德笑了笑：“亡灵对于其他生物有天然的嗅觉与绝对的憎恨。现在大量南方居民涌入北方，这些会行走的尸体肯定会闻着他们的气味追上来的，这一点我可以保证。我说的对吗？安妮洛特小姐？”
“正是如此。”坐在会场上一直一言不发的安妮洛特点了点头。
得到赞同后，阿尔弗雷德对安妮洛特优雅地行了一礼，然后他接着说道：“另外，我们也需要准备专门对付不死生物的道具。近几日我会亲自与明日教团进行联系，他们能够提供附带着太阳神光明力量的圣水。光明和火焰是亡灵生物的死敌，所以我想我们也需要订购更多的战争燃油，这件事也希望安德鲁大人能够提上日程。”
“……”听到又要花钱，财政大臣的一张老脸都快皱成一张老树皮了，但是在阿尔弗雷德不容置疑的目光下，他也只能咬着牙答应。
“乔弗里殿下，安妮洛特小姐。”阿尔弗雷德又说道：“尸潮有多么恐怖，我们目前并没有一个具体的概念。因此，我也希望帝国能够做好最坏的打算。假如，我是说假如帝国军团无法抵挡尸潮，那么我们可能还需要借助帝国两大魔法学院的力量。军团可能会需要更多法师的支持。”
“有几具行尸已经运送到魔法学院了，学院的长老正在对它们进行研究，相信很快就能够有结果。”安妮洛特说。
“好的，那么接下来一段时间，我们就按照现在的计划来进行吧。”拉尔文大手一挥，说道：“另外，将尸潮的事情如实公布。”
“如实公布？会不会引起恐慌？”乔弗里有些迟疑。
“我的臣民不会如此脆弱的。”拉尔文站了起来：“更何况那些逃过来的南方懦夫们已经在民间散布谣言了，现在我们如果再掩饰就显得欲盖弥彰了。告诉他们，一场覆灭了斯托克帝国的尸潮正在向北移动。也告诉他们，这些会移动的尸体无法践踏我们的家园，因为帝国的战士们，会成为他们最坚实的壁垒。就这样吧。”
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