第二十章 妖市
姜洄的喊声让苏淮瑛惊愕回头，却只看到苏妙仪的衣角消失在云海间。
他大怒之下，全力逼退朱鸾，飞向崖边，但哪里还能看到苏妙仪的身影。
姜洄被祁桓紧紧攥住，她俯在悬崖边上，差点跟着苏妙仪一起坠落。
那条毒蛇被祁桓的银枪钉住了七寸，痛苦地扭曲着，苏淮瑛神色阴狠，一掌震碎了蛇头。
他右手一握，凌空抓取不远处的长弓，灵力聚于弦上，七箭连发，将空弦奏成了古琴，箭声如音浪，一箭强过一箭，几乎要撕裂此方天地。
朱鸾发出一声凄厉的惨叫，鲜红的妖血洒落如雨，红色的羽毛根根飘落，与丹霞花融为一体。
朱鸾狼狈的身影远去，朱厌亦作鸟兽散，不敢去招惹怒火滔天的二品异士。
苏淮瑛脸色铁青，长弓应声而断，他抿着薄唇走向惊恐万分的侍卫。
“立刻调集士兵，下山搜寻小姐的下落！”他声音顿了一下，“活要见人……死要见尸。”
姜洄扶着祁桓的手臂站了起来，看着苏淮瑛的眼睛，颤声说道：“我也要去。”
苏淮瑛冷冷看了她一眼：“妖兽是冲你来的，你难道看不出来吗？”
姜洄心中一阵绞痛。
苏妙仪是为了救她……
“所以，我才更要找到妙仪。”姜洄定了定心神，“我不是征询你的同意，只是告知。”
“郡主，你回去吧。”苏淮瑛挡在她面前，“如果你再出事，苏家承受不住高襄王的怒火。”
“你想找到妙仪吗？”姜洄仰头看他。
苏淮瑛眼神一沉，却不回答。
“我能找到她，无论她……”姜洄眼眶发红，攥紧了双手。
掌心还残存着她的温度，刚刚说好要白首偕老的人，此刻却已生死不知。
他们都知道，那些妖兽是冲着姜洄来的，也是冲着高襄王来的。苏淮瑛不让她冒险，她也不愿意和其他人同行。与其他人同行，目标太大，会给他们带去更多的危险，她宁可选择独行。
“祁桓，我们走。”姜洄没有再多说一句，绕过苏淮瑛，和祁桓向山下走去。
“郡主，你知道苏妙仪在哪里？”走出许久，祁桓才问道。
姜洄微微合上眼，片刻后又再度睁开：“她没死，小纸在她身上。”
就在苏妙仪坠崖的那一刻，小纸感受到她的心意，从她怀中飞了出去，贴在苏妙仪身上，跟着她一起坠落。
姜洄与小纸心意相连，因此她很快便听到了小纸的回音。
——有个人救了妙仪。
——一个穿白衣服的神仙。
——妙仪中毒了。
——神仙说能救她。
姜洄心中稍定，但旋即又生出一丝疑惑。
哪里来的神仙？
这地方，精魅妖怪倒是比较多。
她担心苏妙仪又遇险恶妖怪，因此不敢耽搁，当即便和祁桓下山，靠着与小纸之间的联系，向苏妙仪所在的方位而去。
走到半山腰，无路可下了，姜洄才向祁桓问道：“你能带着我下去吗？”
这里离谷底约莫还有数百丈，但祁桓看了一眼，便自信地点点头。
“你抱紧我。”
姜洄不知道他哪里来的自信，更不知道自己哪里来的对他的信任，但听他说可以，她便也没有多想，靠进祁桓怀中，双手紧紧攀着他的脖子。
一只手臂环住了她的腰身，将她牢牢扣在怀里，随即便觉身子一轻，向着崖底坠落。
祁桓右手握着长枪，借着石壁的摩擦减缓下坠的趋势，在石壁上凸起之处腾挪借力，身形灵活，步履稳健。
姜洄心脏怦怦直跳，耳边听得风声呼啸，不多时便听到祁桓说：“到了。”
祁桓松开了手臂，让姜洄从自己怀中离开，脚碰到了实地，她才松了口气。
崖底可能是因为疏于光照，植物也不如山上繁茂，四周阴暗处隐隐有蛇虫鼠蚁出没。
祁桓小心翼翼地护着姜洄，而姜洄的心神全在小纸和苏妙仪身上。
她跟着小纸的指引，一路小跑着，片刻后忽然顿住了脚步。
“小纸？”她低低唤了一声，神色微变。
祁桓问道：“怎么了？”
“我与小纸之间的联系断了……”姜洄面露惊色，“是那个‘神仙’做的？我们快走！”
姜洄加快了步履，不久便听到远远传来的水声，走近一看，才发现是一道气势恢宏的瀑布，而瀑布之下是一个深不见底的水潭。
“小纸！”姜洄快步走到水潭边，在地上看到了被揉成一团没有了意识的小纸。她试图恢复小纸的意识，却徒劳无功，显然那个封住小纸意识的男人修为比她更高。姜洄无奈只有先把小纸收进怀里。
“难道他们进入水底了？”祁桓走到水潭边，低下头去查探。“我下去看一下，你在这里等着，自己小心，注意安全。”祁桓说罢便纵身跳入水潭之中。
姜洄攥紧了琅玉鞭，一边留意着周遭的动静，一边等着祁桓的消息。
过了不知多久，就在她快按捺不住跳入湖中之时，终于水面有了动静，祁桓从水底探出身来。
“瀑布下面有一条暗流，是一条隧道，看洞口的痕迹应该常有人出入，他们想必是从那里离开了。”祁桓说道。
姜洄大喜：“那我们赶快追上。”
祁桓却拦住了她：“那边是什么情况我们不得而知，你不能以身犯险，还是回去告知苏淮瑛，让他派人来此。”
姜洄一怔，但立即摇头：“一来一回，怕妙仪等不及，晚一刻她便多一分危险。小纸口中的白衣神仙，我觉得不是什么好人，这世上哪有神仙，只怕是骗人的精怪，否则他为何要抹去小纸的意识，定是怕被我察觉。”
祁桓见姜洄去意坚决，自己多说无益，也唯有轻轻一叹：“你对她……倒是情深义重。”
“她是因为我才遭此劫难……”姜洄苦笑道，“我们说好白首偕老的。”
她轻轻攥了攥左手，而右手却在这时被祁桓握住。
“那我陪着你。”祁桓仰着头看她，温声说，“有危险，我会挡在你身前。”
姜洄心跳猛地颤了一下，她没有推开祁桓的手，任由他握着自己。
——要和他白首偕老吗？
这个念头在心上烫了一下，她别过脸，轻咳了一声，不自在地说：“你也要自己小心。”
崖底的寒潭水温比别处更低，祁桓一手握着姜洄，另一只手分水破浪，如游鱼般穿行于水草之间。
很快姜洄便看到了祁桓口中的暗流甬道，刚一进入，便觉眼前一暗，几乎什么都看不清。这种寂静与黑暗给人带来极端的压抑与恐惧，姜洄紧紧回握着祁桓的手，借着掌心的温度与力量来驱散心中的不安。
片刻后，眼睛终于适应了黑暗。
不，是前方出现了亮光。
黑暗中悬浮着一个个光球，定睛一看，才发现是腹部发亮的鱼。这种有如灯笼的鱼本该生活在东海水域深处，而这里却是淡水寒潭，怎么会有海鱼？
——果然有古怪。
——这是有“人”故意养在这里的。
姜洄脑海中闪过这个念头。
灯笼鱼的微光照亮了水底，也让姜洄看清了周遭。这里不仅有灯笼怪鱼，还有更多形状古怪的水生动物。她跟着徐恕学过妖物志，对妖兽的认知已经算是不浅，但这里仍有一些她都叫不上名字的妖物。
这些被灵气催生出异变的妖物灵智低下，但是攻击性却不低。
姜洄看到一种头顶尖刺双目赤红的鱼，顿时脸色微变。
——剑齿鱼妖。
这种妖兽十分凶残，头顶生着尖锐无比的肉刺，游行速度飞快，口中生着恐怖的獠牙，咬合力惊人，对血腥之气无比敏锐，一旦在水中察觉到血腥味，便会一拥而上将其吞噬殆尽，连骨头都剩不下。
姜洄拉了拉祁桓的手，对着剑齿鱼妖的方向摆了摆手，示意他避让小心。
祁桓了然地点点头，把姜洄拉得离自己更近一些，小心地穿过鱼群。
这群鱼妖应该也是有人刻意养在这里，像是侍卫一样守着洞口，不断地在洞口周围逡巡游动。
鱼妖的嗅觉是用视觉换来的，它们比瞎子强不了多少，但是水流的涌动它们却能清晰感知到。
因此当祁桓和姜洄从鱼群中穿过时，还是惊扰到了鱼妖，它们不安地躁动起来，加快了游行的速度，在水下几乎卷出了漩涡。
祁桓紧紧抱着姜洄，加快了速度穿过鱼妖。
却在这时，一只剑齿鱼冲着两人的方向扑来，祁桓抱着姜洄偏转身子，躲过了剑齿鱼妖的攻击。
尖锐的肉刺掠过姜洄的脸畔，却划过了祁桓的颈侧。
只是破了皮的轻伤，却还是有一丝淡淡的血腥气涌了出来。
所有的鱼妖顿时一震，霎时间疯了一般地躁动起来，掉转了方向朝着两人追来。
祁桓立刻一蹬双腿，加速离开了此地。
但人在水中的速度，无论如何都是比不上鱼妖的。
只要血腥气不散，那些鱼便会穷追不舍。
姜洄是眼看着剑齿鱼妖划破祁桓颈侧的，当时便顿觉不妙，下一刻便看到鱼妖沸腾似的涌了过来。
她心中一慌，来不及多想，便俯首用双唇堵住了祁桓颈上的伤口。
祁桓身子猛地一震，湿软的唇舌紧紧贴着他颈侧的肌肤，想要舔去他伤处的血丝，不敢让血丝流入水中。
他用力将姜洄的身体扣紧，不敢有丝毫的耽搁，在鱼群包围之前冲出了甬道。
而鱼妖失去了血气的来源，只能在原地茫然打转。
姜洄不敢松口，双唇吮吸着祁桓的颈侧，口中尝到淡淡的腥甜，本来只是浅浅的一道擦伤，好像反而被她弄出了更大的伤口。
终于在她气息竭尽之前，祁桓抱着她向上一蹬，钻出了水面。
姜洄立时松了口，剧烈地喘息起来。
她只是个凡人，虽然常年修行，气息比一般人强一些，但跟异士之躯完全不能比拟，在水下憋气这么久对她来说已经非常不易了。
两人游到岸边，祁桓仍有余力，姜洄已经手脚发麻了。
一半是因为水冷，一半是因为气竭。
她无力地靠在祁桓怀中瑟瑟发抖，一股灵力从她背后涌入，帮她驱散了寒意。
姜洄摇了摇头，颤声道：“不要浪费力气……我缓一缓……就好……万一……等一下……遇到……危险……”
祁桓低着头，一双幽暗的眼眸紧紧盯着她，目光凝在她湿软的唇上。
酥麻的感觉似乎还在颈间流连，让他呼吸也粗重了三分。
虽然不合时宜，但他的心却还是为此而动。
姜洄抬起头，碰触到祁桓的目光，顿时心口颤了一下，目光也落在了祁桓的颈侧。
颈上的伤口只是浅浅的划痕，但划痕周围却还有一圈暧昧的红痕。
她这才意识到，刚才自己紧张之下，用了多大的力气去吸吮。
姜洄呼吸刚平稳了一些，便又乱了起来：“我……刚才是怕血腥味吸引来那些鱼妖。”
祁桓低笑了一声，胸膛轻轻振动：“我知道。”
两人都是浑身湿透，衣服紧紧贴着身体，身体亦紧紧贴着身体。姜洄慌乱地拉开了两人之间的距离，颤颤巍巍地坐起来，装作若无其事地环视四周。
“没想到这里面另有乾坤……”她哑着声说道。
穿过瀑布底下的甬道，他们应该是进入了山腹之中，也或是在地下深处。这里穹顶极高，几乎看不见顶，只有一片黑暗，但远处却隐隐有光。
祁桓也坐了起来，把她的慌乱看在眼底，笑而不语。他摸了摸颈上麻痒之处，心道——本是自己想做的事，倒让对方捷足先登了。
“从这里往前，路上都有水渍，他们应该是进了前面的山腹。”祁桓说着拧干了衣服上的水，又转头看姜洄，“郡主，你衣服都湿透了。”
姜洄站起身来，和他一样拧干衣袖，衣服虽然湿乎乎地贴着身体，但是此刻也顾不上其他了。
“没关系，找人要紧。”姜洄急切说道，理了理鬓发，便向着有光的地方快步走去。
越往前光芒越盛，渐渐地也有声音传来，两人心中生起疑团，相视一眼，谨慎地慢下了脚步。
姜洄仰头看向穹宇，眯着眼仔细一看，终于分辨出来那些星辰似的幽光是什么了。
是一株株的鬼火菌。
这种灵菌草会发出绿色的微光，常生于墓地，有人见到便会以为是鬼火，因此得名。
鬼火菌靠吸食尸骸而生，这里是山中腹地，不应该生有那么多鬼火菌，显然和那些灯笼鱼、剑齿鱼妖一样，是被人有意栽种，作为照明之用。
而随着两人走近，喧嚣之声也更加清晰，一幅瑰丽诡异的画卷徐徐在面前展开。
高耸数十丈的神木犹如通天巨塔，交错横生的树枝便是勾连其间的道路，枝头悬挂着各种蔬果模样的灯笼，山壁上被挖出了一个个洞府，有精怪出入其间，树上树下，皆有身负双翼的精怪翻飞穿梭，而在树根四周，却盖着不少茅草屋，与人族的村落极为相似。
姜洄愕然惊觉：这是一个妖族的巢穴！
“登阳山里面，竟然藏着这么多的妖族……”姜洄喃喃自语，“这么多年，没有人发觉……”
谁也想不到，就在离玉京这么近的地方，便住着一群妖族。
一眼看去，种族不下百数，花草精怪，蜂蝶飞鸟，乃至蛇鼠狐狼，几乎什么都有。
难道朱厌和朱鸾也是住在这里？
那白衣神仙把苏妙仪带到这里，是何居心？
祁桓也看出了姜洄的担忧，他握住姜洄的手腕说道：“这里的妖族，只怕会对你不利，你不要进去。”
姜洄摇了摇头：“你对妖族不了解，自己去太危险了。你放心吧，妖族就算想抓我威胁阿父，它们大多也不知道我长什么模样。妖兽对人族的脸孔分不太清楚，它们更多是靠嗅觉和气息来分辨。”
姜洄在南荒与妖族打交道更多，对多数妖兽的习性都了然于胸，因此并不惧怕。
她更担心的，是这些妖族对苏妙仪不利。
“祁桓，你找个空屋，换一套妖族的服饰，用它们的气息来掩盖我们身上的气味。”
见姜洄如此镇定自若，祁桓也不再劝阻，他牵着姜洄的手，悄悄向妖洞靠近。
长长的围栏挡住了两人的去路，门口有一对妖兽正在看守，两只都形如野猪，猪头人身，背上长着肉翅。
“哎哟，痛死我了……”粉色的猪妖靠在地上呻吟，“刚才那人下手也太狠了，差点没把我骨头拆了。”
黑色的猪妖神色也不好看：“要不是我躲得快，也被他撕碎了，现在后背还疼呢。”
“那人什么来头，九阴大人都对他这么客气？”粉猪好奇道。
“我哪里知道，要是知道，我哪还敢拦他。”黑猪说着又哼唧了两声，“他怀里还抱着个人，嘿，看起来挺好吃的。”
“你这个馋鬼，就想着吃，别人嘴里的食物，你也敢抢。”粉猪骂了一声，“你回屋里去，把药油拿来给我擦一下，我浑身都痛，痛得快死了。”
黑猪撇了撇嘴：“行吧行吧，下次有人肉吃，你可别跟我抢。”
黑猪说着便往村里走去。
粉猪趴着哼唧了几声，被祁桓敲了一下后颈，登时晕倒过去。
姜洄神色凝重地走出来：“它们刚才口中的人，应该就是妙仪了。九阴大人……”
这个熟悉的名字让她一颗心沉了下来：“北域妖王，烛九阴。”
如今八荒分四方，东夷西陵，南荒北域。
北域灵气最盛，是最靠近天梯的地方，丰沮玉门便是北域的核心，而武朝也因此选择定都玉京。
东夷濒临无尽海域，生机最旺，虽然妖族众多，但妖族占据的是海域和岛屿，与滨海的人族倒是可以暂时相安。
西陵地势险峻，多高原，人族与妖族都稀少。
而南荒瘴气弥漫，人族与妖族征战不休，已有数百年。
四方之地皆有妖王，南荒妖王便是虎妖修无，而北域妖王则是烛九阴。
烛九阴人面蛇身，通体赤红，坚硬如红玉，双目竖瞳，口衔火精，呼气如焰，也是有着一丝神血的大妖。
据传当年神界取了人魂与神髓合二为一，造了巫圣，与此同时，也以兽血和神髓造出了四种神兽，分别为帝鸾、负岳、云蛟、吞天。这四种神兽各自拥有神脉与神力。后来四神兽与其他妖族交合，诞下了一些血脉不纯的大妖，这些神兽旁支虽然神脉稀薄，但对其他妖族也有血脉压制。如朱鸾便是帝鸾的旁支，而烛九阴传闻是云蛟的旁支。
四大神兽自矜身份，向来深居于洞天福地之内，不与妖族同流合污，也不屑与人族往来。这些有着稀薄神脉的大妖便趁机为害八荒，称霸一方。
烛九阴在千年前便已成名，修无与之相比还是晚辈，不过传说烛九阴曾败于武朝先祖之手，因此蛰伏千年不出，也有人说烛九阴可能已经死了，却没想到他非但活着，还就在离玉京最近的一座山下，挖空了登阳山，种出了建木，日子过得有声有色。
姜洄恨不得立刻就把这件事回报父亲，但眼下更紧急的是苏妙仪的安危。
两人潜入村中后，很快便找到了一个空屋。屋中十分简陋，看起来这些妖族一直在模仿人族，但未能改去自己的生活习性。
祁桓在柜子里找到了两套衣物，虽然是粗布麻衣，但好在尚算干净。人族是灵智之兽，妖族修炼至化形期，都会幻化出人形。早期的妖族化为人形后并不知道以衣物蔽体，都是光着身子行走，还是向人族学会了穿衣，但大多数妖族不会那么麻烦地去学织造，都是烧杀抢掠了人族村落，把人族的东西据为己有，甚至直接吃掉村子里的人，而自己装模作样地扮起了人。有些村子甚至全村都是妖怪。
眼下姜洄二人换上的衣物，显然便是妖族从人族偷抢而来。
姜洄从屋中的摆设与气息判断，这屋子的主人应该是一对垂耳狐。垂耳狐体型娇小如猫，耳朵却比脑袋还大，这种妖兽多出没于寒冷干燥之处，与其他妖兽混乱的雌雄关系不同，垂耳狐多是一夫一妻，关系稳定，共育后代。
化形期的妖兽实力与人族六品异士相当，这屋中既然有人的衣物，那说明两个屋主至少也是化形以上的修为。
两人相背换好了衣物，走出房门，祁桓便将换下的湿衣服找到一个隐蔽的角落藏好。
姜洄仔细观察四周环境，刚要离开，便听到角落里传来窸窸窣窣的声音，她顿时绷紧了后背，紧张地看去。
只见稻草堆下探出了一个小小的狐狸脑袋，脑袋上顶着两个又长又尖的耳朵。那只小狐狸看起来只比团团大一些，浅黄色的皮毛柔软蓬松，一双眼珠子乌黑发亮。它用鼻子到处拱，发出吱吱呜呜的低鸣，朝姜洄的方向走来。
“娘亲，你回来啦！”小狐狸发出欢快的叫声，四肢一蹬，便扑到姜洄怀里，眯着眼睛在她身上拱来拱去，闻到熟悉的气息，它整个身体都放松了下来，“娘亲，我肚子饿啦……”
姜洄僵硬着身体，低头看着把自己错当成母亲的小狐狸。它看起来应该年纪很小，还未能化形，却会口吐人言。它也分不清人族的长相，只是闻到了姜洄身上的气味，便以为是娘亲化成人形了。
祁桓一回头便看到姜洄怀里抱着只幼狐，那幼狐还一口一个娘亲地叫着。
祁桓眼神一动，抬手便要将那幼狐杀了。
幼狐抽了抽鼻子，抬起头看向祁桓：“爹爹，你没事啦！我就知道娘亲能把爹爹救回来！娘亲把那些猎妖人都杀了吗？”
姜洄朝祁桓摇了摇头，让他不要动手。
小狐狸很快又耷拉下耳朵，声音也低落了下来：“娘亲，叶子在草堆里躲了好久了，果子吃完了，肚子好饿好饿，都没有出来。叶子有听话，娘亲不要生气……”
叶子应该就是这小狐狸的名字，从它的话听来，它的父亲应该是遇到了猎妖人，母亲出去救他，临走时让它在草堆里躲好。
“叶子，娘亲带你去找吃的。”姜洄摸了摸叶子的脑袋，温声说。
叶子耳尖颤了一下，高兴了起来，又狐疑道：“娘亲，你的声音好像变了。”
姜洄咳了咳：“娘亲受伤了，所以声音变成这样了。”
叶子紧张地问道：“娘亲还疼吗，叶子帮娘亲舔一舔。”
兽类受伤，往往都用舌头舔舐伤口，叶子也贴心地想帮自己的娘亲。
姜洄忙拒绝了它的好意：“不用了，已经舔过了。”
祁桓皱着眉头，用口型问道：“为何不杀了？”
姜洄无声答道：“掩饰。”
祁桓心领神会。
叶子又转头看祁桓：“爹爹也受伤了吗？”
祁桓轻咳一声，说：“嗯。”不等叶子开口表示尽孝，他又说道，“你娘亲已经舔过了。”
姜洄的脸顿时烧了起来，差点没站稳。
祁桓说得太过正经，她都不好意思发作，显得自己心虚。
“我们快走吧。”姜洄低低说了一句，便抱着小狐狸朝外大步走出。
人族有鬼市，妖族有妖市，只是和人族的鬼市不同，这里的妖市高达十层，分散在不同的枝丫之上。
妖族的修为大多可以从外形上看出，未能完全藏起本体特征的，修为便较低，越像人族的，修为则越高。而不同的妖兽之间还存在着血脉压制，如猫对鼠，龙虎对百兽，这种血脉上的威压让妖族之间也存在着明显的阶级差异。
妖市上来往的妖族大多修为不高，露出兽耳首尾的不在少数，姜洄抱着小狐妖行走在一众妖族之间，并没有引来其他人的关注。
那个带着苏妙仪来此的白衣男子似乎引起了不小的骚动，往来妖族都对他的来历议论纷纷。
“那男人好生厉害，一挥手就把守卫都打趴下了。”
“你怎么就知道是男人了，也许是个男妖呢，不然怎么会知道烛龙洞入口？”
“可我看不出他的真身，也闻不到兽味。”
“人家高你几个大境界，你当然看不出他真身了。”
“这么强的修为，不管是人是妖，只怕都是来者不善啊……”
“九阴大人让花梨左使亲自迎接，他应该不是来挑事的吧。就算是来挑事的，他单枪匹马，难道还能打得过九阴大人？”
“蝶妖刚才说，她见到林芝右使从崇阳洞出来，去取了回雪丹。”
“回雪丹？那可金贵着，九阴大人的火精毒素只有回雪丹能解，那男的也不像中毒了。”
“是他带来的那个人中了毒。”
“嗯？为什么要给人解毒？”
“谁知道呢，兴许是怕毒坏了不好吃吧。”
几只小妖怪席地而坐，围着木桩子打磨而成的矮桌，你一言我一语地嚼舌根。桌上用粗糙的陶器盛放着酒菜瓜果，不一会儿工夫就只剩下骨头果核了。
若不是这些妖族都长得怪模怪样，这个地方看起来就和人族的酒楼客栈没什么区别，一样的热闹繁华，洋溢着浓浓的烟火气。
但仔细看的话，区别还是很大。
底下的店铺门口挂着一张贵族美人皮，有猴妖当街叫卖“新鲜的孩儿脑”，头顶牛角的妖怪在墙上挂起木牌，上头刻着歪歪扭扭的大字——下品异士里脊，一百贝。下品异士心脏，五百贝。
她捂住了口鼻，脸色发白，强忍恶心。
祁桓握住她的肩头，轻轻抚着她的背脊。
“你还好吗？”祁桓低声问道。
姜洄摇了摇头，又点了点头：“只是有点恶心。”
这些景象让姜洄想起当年在南荒妖泽时见到的活牲，那些被修无圈养起来当作牲口的人族。
祁桓扫了一眼热闹的妖市，神情却是平常：“其实和鬼市并无差别。”
姜洄苦笑一声：“人族把兽类当成食物，剥下兽皮为衣，把妖体炼成法器，妖族也把这一切无分巨细地都学了去。人族如何对待妖族，他们也如何对待人族。”
妖族看鬼市，与人族看妖市，感觉基本相似，都是物伤其类。
“不。”祁桓轻轻摇头，“不是人族对妖族如此，而是人族对人族，亦是如此。”
姜洄心头一紧，她抬起头，看到祁桓毫无波澜的双眸。
他早已对这种吃人的场景司空见惯，又怎会觉得愤怒与恶心。
但姜洄却也分明地看到了，那看似平静的黑眸之下，藏着汹涌的逆流。
这让她不由轻轻一颤。
叶子从姜洄怀中抬起头，小爪子挠了挠姜洄的手背：“娘亲，你是不是难受？”
姜洄说不出话来，祁桓轻拍它的后背，低声回道：“娘亲没事，你不用担心。”
叶子似懂非懂地点点头，它抽了抽鼻子，奶声奶气地说道：“娘亲，叶子闻到杨桃的香味了，叶子想吃杨桃。”
不远处便是一个水果铺子，摊上随意而杂乱地堆放着各种果子，卖果子的是只体形不大的灰熊，正挠着肚子打鼾。
祁桓手疾眼快地从摊上拿了几个果子，放在姜洄怀中。
叶子两只爪子抱起一个杨桃，大概是饿坏了，急急忙忙就连啃了几口，险些被噎到。丰沛的汁水溅了出来，酸甜的果香冲淡了一丝烦恶，姜洄呼吸稍缓，又感觉到手背被挠了两下，低头便看到叶子用双爪捧着啃了一半的杨桃，两只乌黑的眼睛闪闪发亮地望着她，乖巧又可爱。
“娘亲也吃。”
姜洄神色复杂地看着小妖狐，哑声道：“我不饿，你吃吧。”
叶子低下头，嘟囔道：“娘亲每次都说不饿，把果子留给叶子吃……”
姜洄闻言，忽觉心头一酸。
一些久远得快要模糊的记忆又鲜明了起来。
她已经快记不清自己娘亲的模样了，却还记得她身上的气息，还有掌心的温度。那时父亲叛离家族，与母亲在洄水之畔成婚。南荒妖兽肆虐，常有人向他求救。父亲若听闻有妖兽袭击人族村落，便会率部下出征，这一走有时是数日，有时是百日。
只有一次，过了半年还没等到阿父回来，只听说他去的那个地方有妖兽作孽，发了洪灾，很多人都死了。
母亲终是等不下去了，她带着三岁的姜洄出了门，跋涉了不知多久，一路艰难却又坚定地向前。
那时候姜洄听母亲说得最多的，就是“娘亲不饿，洄儿吃”。
抚着她发顶的手纤瘦而温暖，她把姜洄背在身后，单薄又坚韧的背脊像一张温暖的网包裹着姜洄，她们走过尸横遍野的大泽，空无一人的荒村，终于见到了人烟。那些形容枯瘦的难民听说她是姜晟的妻子，急忙簇拥着将她，将她送到了父亲身边。
他们七嘴八舌地说着这半年来的灾难，若不是有姜晟带着烈风营帮他们抗击妖族，抵御洪灾，这里的人早已死绝了。
后来她们才知道，原来父亲早已派了人回去报平安，只是那人在半途死于妖兽掌下，并没有将消息带回。
母亲跋涉月余，没有幽怨，只是心疼地抚摸父亲消瘦的脸庞和新添的伤口。
或许是因为那一次的长途跋涉，让母亲本就羸弱的身体雪上加霜，不久之后便与世长辞，临去时，她握着姜洄的手温声叮嘱。
“洄儿要坚强起来……帮阿母……保护好阿父。”
只有她见过，威震八荒攻无不克的姜晟也会有软弱和孩子气的一面，他只会在她面前委屈流泪。她若不在了，谁来当他的依靠，抚平他的伤口？
所以她殷殷叮嘱姜洄——阿父要守护人族，洄儿要守护阿父。
姜洄没有忘记母亲临终前的话语，所以这些年来，她始终把阿父放在心上最重要的地方，只要是阿父的心愿，她都努力地去完成。
她没有开神窍，无法修行，便跟着父亲学骑射，跟着徐恕学巫术，想要有自保之力，不让阿父为她担心。阿父希望她能找一个安稳的归宿，远离南荒的战乱，她便也听话地回到玉京，认真地相看每一个男子，只是阿父却看那些贵族男子都不顺眼，觉得谁都配不上他的宝贝女儿。
她本以为，这世上的夫妻，应该都和她的父母一样，相爱至死不渝，但苏妙仪却说，世间婚姻大多身不由己，贵族夫妻往往貌合神离，而看似宠爱女儿的苏伯奕夫妇，最后却将女儿远嫁万里之外的侯国，使她成为家族利益的牺牲品。
或许就像祁桓说的那样，妖族会吃人，而人族比妖族更懂得如何吃人。
小妖狐的母亲，有着拳拳爱子之心，亦有为救伴侣舍生赴死之情，那与人族何异？
而玉京中那些啖人血肉，背信弃义，寡恩薄情的贵族，又与妖鬼何异？
姜洄一时陷入迷障，然而就在此时，建木高处忽然传出一声巨响，整株建木都为之震颤，妖怪们尖叫着四处逃窜，到处乱作一团。
祁桓攥着姜洄的手远离妖群，两人仰头看向高处，只见树冠处发出了赤红的火光，火精弥漫，周围的空气也陡然变得炙热起来。
“崇阳洞出什么事了！”妖兽们惊慌失措。
建木之上一百零八洞，而最高处的崇阳洞，便是烛九阴所住的洞府。
而那个不知名的白衣男子，也是将苏妙仪带到了那里。
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