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第1章 泣露


  盛夏,雨总是让人猝不及防地说落便落下来。

  去尚宫局领月俸的卫湘没带伞,被雨水挡了去路,只得在长宁左门停下脚步,姑且檐下躲雨。

  怎料这瓢泼大雨迟迟不停,间有几阵风,虽不凛冽,却将坠落的玉珠驱成了水雾,总能迷了人眼,让人即便有心想顶着风雨跑回去也难为。

  一刻过去,卫湘心里生了急。

  她是在花房做事的。

  今日一早阳光甚好,她和同屋的姜玉露便一起把近百盆花都搬到了院中晒太阳,现下大雨滂沱,那些花须得尽快搬回去,不然就要被浇死了。

  这件事自是也该由她和玉露一起办。若她不在,就只有玉露自己,再不然就要去央别人帮忙。

  不论哪一种,玉露必然是要生气的。

  不过……

  倘她真敢淋着雨回去,浑身湿漉漉地出现在玉露面前,玉露只会更气。会一边拿帕子帮她绞干头发,一边嘴巴里骂个不停。

  想到这些,卫湘的脸上浮起一缕笑,她抬手遮在额上望了望毫不见缓和的雨幕,安然靠向长宁左门边的墙壁,静等雨停。

  这一等,就是半个多时辰。

  雨停之后,阳光来得倒快,耀眼的金辉在转瞬之间就毫不吝啬地洒下,照在被雨水镀出一层淡光的青石板上。

  卫湘舒了口气,再不做耽搁,举步匆匆往回赶。

  约莫用了一刻光景,卫湘回到了花房。

  花房的面积并不小,前后六进院子,前头四进都是养花种草的地方,后头两进供宫人们居住。

  卫湘穿过一道又一道的院门,前头几进因偶有嫔妃会心血来潮地亲临挑花,修缮得宜,往后就愈发显得斑驳了。

  过了第五进的门,她看到自己与玉露的卧房。在这进处处朱漆剥落的破败院子里,这间房上了新漆,是一抹突兀的亮色。

  “露姐姐!”卫湘想着自己耽误了差事,不禁心虚,人还没进屋就先唤了姜玉露一声。

  而后她的手触及门板,吱呀一声,房门推开。

  光线外明内暗,卫湘好生缓了一下才看清房中的景象,原本打好腹稿的卖乖之词在那一刹间被卡在喉咙里。

  她们的住处是内外两间,内室是卧房,外间摆了圆桌方凳,算是个小厅。

  现下那桌凳都被推到了一旁,一张白布铺在地上。

  白布之下,清晰可见一个人形。

  “露……”

  似有一记闪电击在思绪上,令卫湘蓦然僵住。

  紧随而至的便是冷,铺天盖地的冷,如坠冰窟的冷。

  ……对她来说,这似乎并不值得意外。

  她是生在宫中永巷里的,最是知道宫里的生死有多突然。

  有时只因为说错了一句话、走错了一步路,一个活生生的人便说没就没了,她几是从记事起就早已看惯。

  ——她自以为是看惯的。

  可接下来包裹她的依旧是铺天盖地的惶恐、无穷无尽的无措。

  她没有扑过去查看究竟,一时只是茫然地望着四周,耳边只听到自己的呼吸声变得急促慌乱。

  她也没有什么急火攻心的征兆,腿没有发软,更没有晕过去。只是呆呆地站在那儿,站在这间再熟悉不过的房间门口,做不出反应。

  她似乎这样站了很久,又似乎是时光被拉长了,长到让她感觉不到它的流逝。

  终于,她终于得以往前迈了一步。

  两步、三步……

  她尚算平静地走到白布一侧,却在驻足的瞬间倏然跌倒。

  “露、露姐姐……”她跌坐在那个人形轮廓旁边,想伸手去揭那白布,手伸到白布上方却只剧烈颤抖着,久久不肯往下抓。

  然后,她看到了白布一侧露出来的手。

  那只手上,戴着一只她再熟悉不过的莲花镯。

  这镯子十分特殊,许多人为了撑场面,会打银镯子,外层包金;这镯子却是银包金的,为的是在宫里不惹眼。

  镯子上的莲花纹,是去年京中最流行的纹样。

  卫湘战栗着抓住那只手,触及手上的余温,眼泪终是汹涌而出。那莲花镯则因手被抬起,顺着纤细的手腕往下滑,滑进袖口里,一时便看不见了,唯余那不算久远的记忆如狂风呼啸般闯进脑海。

  这镯子实是一对儿,一模一样的两只,一只在姜玉露腕上,另一只在卫湘的妆匣里。

  这是去年七夕时姜玉露送给她的,当时她嫌上面的莲花纹俗气,气得姜玉露伸手捏住她的脸颊,瞪着眼睛骂:“没良心的小东西!我从小到大的积蓄都花在这镯子上啦!你倒还挑剔!”

  她被捏得脸痛,只好连连告饶,还长篇大论地夸了那镯子一通,用词之浮夸几乎要将它夸成一件仙界法器。

  姜玉露这才总算消了气,拈腔拿调地哼了一声,便去捧七夕的巧果去了。

  卫湘到现在还记得那天巧果的香味,可玉露她……

  怎会如此!

  她走得如此突然,不给她一丁点儿的准备时间。

  明明在她早上出门的时候,玉露还在说等下回得了假,要带她去京里新开的点心铺子买莲蓉酥呢。

  怎么就……

  “啊——”卫湘伏在姜玉露的尸身上悲恸哭嚎,那声音里埋葬了太多情绪,引得院中宫人纷纷侧目。

  她本就是生得极美的,身姿也婀娜,许多人初次见她都要好生怔忪半晌。

  现下她伏尸而泣,身形依旧曼妙,痛苦与无助纠缠在她身上,再与泪珠儿一起噼里啪啦地溅在故去之人的白布上,更显可怜。

  宫女们见状被其情绪感染,想到姜玉露的死,无不摇头叹息,有人想上前劝慰却又不知该说什么,终是驻足不言。

  几个年轻宦官扎着堆在院墙下低言议论,有人也只是慨叹,也有人望着那绝美的侧颊与身形露出贪婪之色,可想想上头的主事,在看看自己的品级与本事,什么贪欲便也都做了罢。

  一下午的时光就这样缓缓过着,屋子里充斥着哭声,院子里只余寂静。

  直至暮色四合,旁的屋里都起了灯,卫湘仍旧麻木地瘫坐在姜玉露的尸身前,僵在这满室昏暗里。

  她身后几步远的屋门处,一双黑靴迈过门槛,脚步极轻,几不可闻。

  来者借着月色看了看委顿在地的背影,心下一喟,启唇:“师父差小的来看看姑娘,也好叫姑娘清楚原委,免得打错了主意。”

  卫湘识出这是小胜子的声音,身形不觉一栗。她的手还攥在姜玉露手上,只偏了偏头,但终究没有转过去多少,大半的视线仍执拗地停在姜玉露已然青白的遗容上。

  小胜子也无所谓她转不转身,用极平静的声线缓缓言道:“前日端午宴后,吴王对姑娘纠缠不休的事,实在是太惹眼了。如今那位正值盛宠的吴王侧妃……想来姑娘也有所耳闻,该知道她是个嚣张跋扈的主儿。”

  “今儿个,是她亲自闹到了花房来,指名道姓地要治姑娘的罪,说是给宫女们立立规矩。”

  “说句不好听的。”小胜子说到此处抬了抬眼皮,语气里染上了几许意有所指的意味,“若不是有人着意护着姑娘,现下躺在这儿的,就是姑娘你了。”

  他恰到好处地顿声,只等卫湘追问。无奈说者有心卖弄,听者却无意逢迎。

  卫湘对此毫无反应,连身形都没动一下。

  此时此刻,她只希望躺在这里的真的是她。

  小胜子见状不禁尴尬,咳了一声,自顾说下去:“师父跟吴王侧妃说,姜姑娘和姑娘素来交好,不如杀鸡儆猴,只当卖他个面子。”

  “吴王侧妃虽然跋扈,却也是个人精,哪有听不懂这话的呢?这才放了姑娘一马,哦……还赏了师父十两黄金,说是礼钱呢。”

  “礼钱。”卫湘竭力平静,却还是听到这两个字是从牙缝里挤出来的。

  好在当她回头看向小胜子的时候,恨意与冷笑都淡去了。

  小胜子只感觉黑暗之中一双美眸定定地望着自己。

  那双眼睛摄魂夺魄,平日里这双眼睛若是多看哪个宦官一眼,便能让人的心跳快上半天。

  现下小胜子只恨四下里光线太暗,让他不能好好欣赏这双眼睛。

  他只听到她说:“如此,我当好好谢谢王公公才是。”

  小胜子不由屏息,心里既喜又悲。喜的是差事办妥必有厚赏,悲的却是对这绝色美人终是不能再有一丝一毫地念想了。

  卫湘在一呼一吸之间平定心神,踱步走向门口。小胜子闻得幽香丝丝缕缕地飘进鼻中,触动心神,几令他站不住脚。

  她没有再看他,走到了他的身侧,抬眸望向昏昏天色中初现的月:“其实王公公对我的心意,我都懂的。如今只请王公公再应我三件事,三件事后,我便连这条命都是王公公的。”

  小胜子慌忙作揖:“姑娘您说,小的定当好生转达。”

  卫湘抿了抿唇:“第一件,求王公公帮我安葬露姐姐,不求寻什么风水宝地,只求有一口薄棺,别让露姐姐暴尸荒野。”

  “这是自然的!”小胜子满口笃然地应下,“师父最知道两位姑娘的情谊,只要姐姐肯合师父的心思,这事便是姐姐不提,师父也会办的!”

  卫湘并没说什么道谢的话,跟着便说:“第二件,我要五十两银子。”

  这倒令小胜子一怔,他“啊?”了一声,露出不解:“恕小的过问……姑娘要银子干什么?”

  “聘礼啊。”卫湘唇角转开笑,语气突然轻松了,似是心情很好地反问,“终身大事,我要五十两银子做聘,很过分么?”

  “哎呀,小的糊涂!”小胜子狠狠一拍脑门,“应当的,应当的!”

  又笑揖道:“不知第三件是什么?”


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