第742章 确认

他转过头来，目光直直地落在祁东强身上，急切地开口道：“东强啊，快把你手腕上戴着的那块黑牌子拿出来，给这位贵人瞧瞧。我依稀记得，这可是他爹小时候一直佩戴着的物件呢！”

祁东强听到村长的话后，先是微微一怔，随即便反应过来，连忙伸手拉开自己的衣袖，将手腕露了出来。只见一块通体漆黑、毫不起眼的牌子安静地挂在他粗壮的手腕上。

朱元璋和他身旁的人见状，不由自主地将视线全都聚焦在了祁东强的手腕处。朱元璋眉头微皱，紧紧盯着那块黑牌子，试图从中看出些端倪来。然而，任凭他如何端详，也未能瞧出个所以然来。

倒是站在一旁的马秀英，她原本只是静静地看着，此刻却忽然瞪大了双眼，满脸惊讶之色。紧接着，她毫不犹豫地上前一步，一把抓住了祁东强的手腕，凑近那块黑牌子，仔仔细细地查看起来。

片刻之后，马秀英的眼眶渐渐泛红，声音略微颤抖地转头对朱元璋说道：“重八呀！原来他爹正是当年小五子的孩子！你再看看这块牌子，它可不是普通的黑牌子，而是一块银牌呐！想当初，还是我亲手给他爹晁勇挂到脖子上的！”

说起这晁先登的儿子，其大名叫做晁勇，不过还有个更为亲昵的小名——小蚂蚱。在那个年代，人们给孩子起小名时往往会选择一些畜生的名字。

倒并非有什么贬义或歧义，恰恰相反，大家都认为这样的贱名能够让孩子更好地存活下来。

此时，朱元璋走上前来，定睛细看。果然如马秀英所说，那黑牌子其实是已经严重氧化的银子所制。

虽然表面已然变得乌黑，但仍能隐约瞧见其上似乎刻有某种图案。只可惜由于长久以来保管不善，那些图案几乎已被磨损殆尽，难以辨认清楚了。

紧接着，只见朱元璋那犹如铁钳一般的大手紧紧地抓住了祁东强宽厚的肩膀，他目光灼灼地凝视着面前这个年轻人，声音因为激动而略微颤抖着说道：“孩子啊，咱一直都以为先登的后人早已不在人世了！没想到啊，今日竟然能让咱寻到了你！真是老天开眼呐！”

祁东强被朱元璋突如其来的举动弄得有些不知所措，他愣愣地望着眼前这两位陌生的老人，心头莫名涌起一股难以言喻的酸楚之感。

还未等他回过神来，便听到朱元璋继续说道：“孩子呀，其实你本姓晁。你可是咱儿时玩伴老兄弟的亲孙子！”此刻的朱元璋情绪愈发激动起来，眼眶微微泛红，仿佛回忆起了往昔那段刻骨铭心的岁月。

站在一旁的朱樉见到父亲如此动情，赶忙走上前来轻声劝道：“爹，此处并非讲话的地方。村长，不知能否烦请帮我们寻觅一处暂且落脚休息？”

那村长听闻此言，忙不迭地点头应道：“孤庄村地处偏僻，条件甚是简陋，若是贵人们不嫌弃，老朽这就回去把自家房屋腾挪出来以供诸位歇息。”

朱樉闻言轻轻摆了摆手，微笑着说道：“村长客气了，无需这般兴师动众。只需有两间干净屋子可供我们居住便可。”

村长面露难色，稍作犹豫后说道：“嗯……这村里的祠堂后头倒是恰好有两间空置的房间，里头也备有床铺，但就是缺些被褥之类的物件儿。”

朱樉快步走出房门，大声呼喊着龙骑卫们，让他们赶紧把铺盖搬到后院去。

而另一边，朱元璋则紧紧地拉住祁东强的手，一同迈着大步走进了院子当中。

村长并没有跟随他们一起进去，只是站在原地，恭敬地说道：“贵人若是有什么事情需要帮忙，尽管吩咐老朽便是，老朽就不再叨扰贵人们了。”说罢，便微微躬身施了一礼离开了。

这座祠堂的后面，隐藏着一个小巧玲珑的院子。

院子虽然不大，但里面却摆满了各式各样精美的木雕作品。

祁东强介绍起来：“这里就是我平常雕刻木雕的地方！可能稍微有点杂乱无章，请各位千万不要见怪。”

众人放眼望去，只见这院子中的木雕琳琅满目、五花八门。

其中最多的当属那些栩栩如生的老虎和威风凛凛的雄鹰摆件了。

祁东强正是靠着自己精湛的木雕技艺来维持生计的呢。

祁东强在这个村子里并没有属于自己的土地。

而且，他之前所居住的那座老旧房屋也因为年久失修早已坍塌不堪。

由于囊中羞涩，祁东强根本拿不出钱来对其进行修缮。

好在村长心地善良，慷慨地将祠堂后面的这个小院租给了他居住。

当然，作为回报，祁东强每天都需要负责清扫整个祠堂。

祁东强嘴上虽说着院子里比较凌乱，但实际上，当大家置身于院中时，却并未发现哪怕一丝一毫的碎屑垃圾。

所有的木雕作品也都被整整齐齐地摆放在合适的位置上，由此可见，祁东强在平日里对于环境卫生可是相当注重的！

只见那龙骑卫们动作迅速而利落，不一会儿便将两间屋子收拾干净。

敏敏与孙冰也开始忙碌起来，她们走进马秀英的屋子和自己的房间，仔细地为床铺铺上柔软的被褥。

与此同时，院子中的祁东强则费力地搬来了几把略显简陋的椅子，并小心翼翼地摆放在院中，以供朱元璋等人歇息落座。

待一切准备就绪，朱元璋与马秀英缓缓走到椅子前坐下。

然而，祁东强却恭敬地站在对面，并未跟着一同坐下。

马秀英见状，脸上浮现出一抹慈祥的微笑，她温柔地对祁东强说道：“孩子啊，别这么拘谨，快过来一起坐下吧。”听到这话，祁东强有些受宠若惊，嘴上谢过后，依言慢慢坐了下来。

众人刚刚坐稳，朱元璋先是微微叹息一声，仿佛心中承载着千般思绪。

随后，他那饱经沧桑的声音在庭院中缓缓响起，开始讲述起他与晁先登之间那段鲜为人知的往事。

尽管祁东强未曾踏入学堂接受系统的教育，但他那位木雕师傅可是元朝时期的一名举人。


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