第17章 第十七章
朱迪赶到备用实验室，看到那个众星捧月般站在中心的男人，脸色一下子就变了。她立刻低头，将身体藏在另外一个高大的男性研究员的背后，手指在光脑上快速点了几下。
阿方索站在亚瑟和马库斯后面几步的位置，平静地扫了一眼光脑上的消息。
[你怎么没说来的居然是亚瑟·卡文迪什？]
[他是卡文迪什家的人？]
朱迪看到阿方索的回复，心里呻/吟了一声，觉得事情要糟糕了。
卡文迪什家是有军方的背景，他就是现在雅斯顿战场的指挥官的小儿子。别看他看起来温温柔柔，实际上非常心狠手辣。不过亚瑟·卡文迪什很少在外界露面，只有在军方行动里才会偶尔看到他的身影。阿方索不知道他是谁，情有可原，就连朱迪自己，也是在一次偶然的对外研究里撞见过一次军事行动，才知道他的身份。
……可是马库斯会不知道吗？
朱迪关掉无声的、鲜红的警报提示，心里有种不妙的预兆。
…
最初，这件事发生得悄无声息。
曼斯塔虫族入侵雅斯顿主星的消息，已经传遍了联邦，时而有残躯和碎片坠落，也是无可避免的事情。但伴随着虫族零星突破防线闯入地表，雅斯顿主星的警戒又上了一层，莫尔顿每天回家的时候都很担心。
担心自己的命，也担心他的房东朱利安。
几个月前，朱利安突然发了条讯息给他的光脑，告诉他，他有急事要出门，让他自己安排，然后就彻底消失无踪。不管莫尔顿给朱利安·休发了多少条消息，都从来没见他回复。
莫尔顿怀疑，那条讯息，不是朱利安发的。
他发消息，总是习惯留自己的缩写，jh，但是那条讯息并没有这个署名。
灰扑扑的玛莎矿星人叹了口气，打开了门。
一股奇怪的味道从房子内传了出来，他很难形容那是什么味道，有点像是青草的气息，带着一点古怪的腥味，说难闻不难闻，但也让人很不舒服，有种黏糊糊的、非常压抑的感觉掺杂在气味里，让莫尔顿在闻到的时候，不自觉往后倒退了几步。
早上他离开的时候，屋子里还没有这样的味道。
“管家，过滤房子的空气。”莫尔顿开口，“有什么陌生人来过吗？”现在这个时代，大部分家里都会有一个智能管家，它会负责房子大部分的主管系统。
温柔的电子女声响起：“已经开启过滤系统。在租客先生离开的时间内，并无陌生访客。三个星刻前，主人已经回家。”
主人？
莫尔顿瞪大了眼，主人！
朱利安回来了？
“朱利安在哪？”莫尔顿着急地说道。
电子官家：“在后厨。”
莫尔顿急匆匆赶过去的时候，可没想过自己会看到这么一副……场景。朱利安躺在后厨，他浑身湿/漉/漉的，头发，脸上，衣服，几乎浑身都沾满了鳞粉，亮闪闪的。
莫尔顿：“朱利安，朱利安？”
他试图唤醒朱利安，更靠近些，发觉朱利安已经陷入深度昏迷，他的脸颊透着某种仿佛是被熏出来的潮红，但细看之下，长长睫毛打下的阴影，其下的脸色又带着过分的苍白，两种古怪的视觉感融合在一起，让莫尔顿觉得有种微妙的不合理。
但他暂时找不出这种奇怪的感觉来自哪里，正试图弯下腰，把朱利安搬起来——天啊，最起码搬到床上去吧？
只是莫尔顿触及朱利安的时候，才发觉他身上那层湿漉漉的粘液，正是这奇怪气味的来源。
他来不及多想，把朱利安半抱半拖着到主卧后，尝试了几种办法都没能将朱利安叫起来，他叹了口气出门去，本来是打算联系医院，但是想起那条他怀疑是假的讯息，又把光脑切掉，联系起了自己的一个同事。
同事赶过来，在检查了朱利安的情况后，只说他是陷入了深度昏迷，没有其他的外伤，等待身体自然恢复后，就会醒来。
莫尔顿谢了这位同事，又忍不住看了下他一身狼狈的样子，“你过来的路上，是出了什么问题吗？”
同事露出一言难尽的表情：“别提了，你没看新闻吗？第一研究所出了事故，发生了剧烈的爆/炸，导致很多实验体收容失败，全都逃了出来。”
莫尔顿没能理解这严重性，还奇怪地揉了揉自己的大鼻子，“再严重，能有外面围着那堆曼斯塔虫族恐怖吗？”说到这里，莫尔顿忍不住哆嗦起来，似乎对曼斯塔这个名字有着反射性的反应。
同事痛苦地说道：“不如说，这是一回事。”
他打开了自己的光脑，从腕表状物体上弹出了一道光屏，正是滚动播放的新闻。
“……据悉，第一研究所发生剧烈爆/炸后，有大量的实验体收容失效，它们有着极其强烈的攻击性，嗜血，凶残，具备部分曼斯塔虫族的外形，请广大居民在看到任何与其类似的存在立刻离开，不可逗留……”
在下方，正是一个摇晃的视频。
哪怕是监控，它看起来都带着扭曲的不稳定性。
莫尔顿眼睛眨都不敢眨一下，他记得视频里的建筑物，那是每天上班会经过的第一研究所，只是那会他是从悬浮车往下看到的——先是剧烈的、疯狂的爆/炸声，不知是从哪里响起来的，强烈的晃动带着爆闪的红光，多次闪烁后，他看到了恐怖的画面——铺天盖地，真正铺天盖地的阴影蔓延了出来。
起初他以为是天突然暗了，紧接着，他发现，那些密密麻麻、堆砌在一处的暗影其实是成千上万只类似虫族的生物。这东西，这玩意……就像是一种，被强行扭曲了物种、硬生生拼凑到一起的丑恶生物。
没有哪一种是曾经熟悉的存在，却偏偏有着异样的熟悉感。
视频是黑色的，却不是纯粹的黑。
透着某种诡异的红，就像是在整片无光的黑影里膨胀、又收缩的心脏。嗡嗡振翅的声音，夹杂着某种难以发觉的、粘稠的水声。
眼睛……那些……那些应该是眼睛……
莫尔顿浑身发毛，嘴巴微张，一时间很难去形容是什么感觉。
有一种从骨子里爬出来的排斥和反胃的感觉，让莫尔顿疯狂眨眼，像是想把影像从眼前眨掉。他眼睁睁看着蠕动着朝远方消失的黑色阴影，那数量多得几乎要把建筑物吞噬，不断闪过人的惨叫和武器的冲击声……他哇地一声，冲进去厕所吐了几口酸水。
同事干巴巴的声音在客厅响起来，“我大概需要借住一下，外面不安全。”外头官方正在竭力控制局面，但仍然有大量逃离在外的怪物。
莫尔顿无力地挥了挥手，那意思大概是同意了。
…
视频仍不够清晰。
如果足够清晰，他们就会发现，那片浓郁扭曲的怪物群里，不只有怪物。它们也并不是在逃窜，不是为了杀戮，而是“护送”。
蠕动的根须纠缠在一起，沾满着古怪的粘液，一颗颗肉瘤和破裂的肿块纠缠到一起，鼓胀到一定程度就会爆裂，溅出浓稠的绿色液体。扭动的根须纠结成如同网状的兜兜，又如同疯狂生长的草须覆盖而上，遮住了藏在最深处的“网兜”。
网兜里，躺着一个人。
他在恐怖和幽暗的诡影里，如同最纯白的石像，皮肤苍白、细腻，带着某种非人的瑰丽感。他美得令人心神恍惚，带着令人不敢侵犯的圣洁感。当触及他的存在，连意识都要消散，模糊的轮廓被一点点吞噬，仿佛连注视都是一种亵渎。
那些振翅，那些羽翼，那些散落的鳞粉，那些黏糊糊的液体……
一切有了由来。
是它们将朱利安送回了家。
遵从祂的意愿。
等他醒来的时候，已经是后半夜。
换气系统一直在稳定运行着，带着人体几乎无法觉察到的轻微震动，但朱利安却像是被什么惊吵到一般猛地坐起来，用力地捂住耳朵。
他的头发凌乱地散在额前，肩膀上。
手掌用力地捂着耳朵，已经到了痉挛发抖的地步。
代号a从衣服里钻出来，快速地爬上了朱利安的肩膀，但此时此刻，朱利安正陷入一种无名的恐惧。
怪异。
无法用语言形容的怪异。
潜伏在黑暗里，如同丑陋可怕的眼睛……正窥伺着他。
连皮肤都刺痛起来的危险感，让朱利安几乎要叫出声来，却颤抖着咬住了牙齿，没留神已经用力到了嘎吱作响的牙酸地步。
他能感觉到……就好像，在纯粹的黑暗中，突然亮起了密密麻麻的斑点，像是散落在黑幕上的星球，却非常暗淡，如同暗哑的光斑。那些匪夷所思的星辰，根本不可能存在于任何一张星图上，它们排列的方式就像是随手揉捏后的诡异。
不……
朱利安颤抖着，竭尽全力想要将自己遮挡起来。
在那些星辰的注视下，他感觉自己像是赤/裸的……光溜溜的，毫无任何遮掩的……那不是星辰，不是……
他痛苦地蜷缩起来。
是眼睛。
一双，或者，很多双眼睛，是扭曲的浅灰，恐怖又硕大。
有什么东西窥伺着他！
密密麻麻的复眼镶在软烂粘稠的黑幕上，如同烂在肉泥里。一眨一眨，污秽恐怖的球体蠕动着，像是星辰移位，撞击，撕裂……承载着一切鬼魅阴冷的亵渎。
“——”
他仿佛听到几乎能掀开他头盖骨的嘶鸣，带着语言难以觉察的刺激和尖锐，让朱利安终于忍不住惨叫起来，恶心和颤栗让他抠住喉咙，找到了……
他的脑子里闪过混乱无序的恐惧。
他被找到了……
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