第二百一十五章 污点
沈砚之所以这样大胆直接,皆因他手中拿捏着周檀绍的命门。
周檀绍和他谈判的条件,无人知晓,即便是深宫中的宁贵妃,也对其中细节一无所知。
沈砚笃定,周檀绍只会将一切独自承受,更不会轻易向旁人吐露半字。
周荣宁见沈砚来者不善,不禁侧目,那目光轻轻掠过一旁静默的顾清语。她仍是低着头,不言不语,仿佛此刻殿内的争执,完全与她无关。
“顾清语,你下去吧,现在殿外等候。”
“是,奴婢遵旨。”
沈砚目不斜视,视线仍牢牢锁定在前方主位,周荣宁整整衣袖,沉默片刻,才道:“沈砚,你最好不要让本宫失望,否则,今日的烂摊子,绝非你一人所能轻易收拾。”
沈砚拱拱手,垂眸道:“娘娘放心,微臣今日所说之事,字字肺腑,句句恳切,皆与娘娘及永安侯府的安危息息相关。”
周荣宁秀眉轻蹙,眸中闪烁着不解之光,然而,当他娓娓道来,提起数年前的一桩旧案,惹得她心绪波动,波涛汹涌。
周荣宁年幼时,曾无意间听到过父亲与母亲低语争辩,父亲的声音格外沉重,提及一桩陈年旧案。那时,父亲为了偿还一份人情债,无奈之下,只得让一个无辜之人承受了不应有的罪名,草草结案。
那时她年纪太小,尚不知其中的厉害,可等她长大之后,对此事仍未忘记,仿佛当年的一切,在早已经在她的心中悄然刻下了难以磨灭的痕迹。
自幼,周荣宁便对父亲那刚正不阿、雷厉风行的处事风范满怀敬仰。在她心中,父亲如同一座巍峨的山峰,一身正气,掌管刑狱,乃是天下最公正的人。
她从未料到,她心中那座坚不可摧的山峰,也会有动摇的一天。
父亲竟也会犯错,也会徇私枉法。
记忆如同汹涌的波涛,险些将她的理智淹没。
周荣宁面上极力保持着那份淡然与冷静,她缓缓抬起眼眸,凝视着面前的沈砚:“本宫素来不问政事,你今日却以一桩陈年旧案来惊扰本宫,牵连侯府,究竟意欲何为?”
沈砚淡淡道:“贵妃娘娘,侯爷半生荣辱皆系于朝堂之上,侯爷素以公正无私、铁面严明著称于世。试想,若因这桩案子而累及他的一世英名,岂不是令人扼腕叹息?”
周荣宁闻言,眸光一闪,已然捕捉到了他话中的深意:“沈大人这是在暗含警告,意图震慑本宫吗?”
这简直就是赤裸裸的威胁。
微微颔首,嘴角勾起一抹不易察觉的弧度,语气谦恭而坚定:“微臣岂敢有威胁娘娘之心?”
“那你是什么意思?”
周荣宁不想和他兜圈子了,淡淡发问。
沈砚沉吟一下,才道:“微臣只是想提醒殿下,这世间之人,皆有可能失足犯错,而一旦犯错,便难免会留下难以抹去的污点。而今,娘娘贵为贵妃,肩上还担着二皇子的未来,其身自当一尘不染,不容丝毫瑕疵沾染……试想,一桩冤案,竟至抄家灭门,此等惨状,足以令朝野震惊,人心惶惶。这样的风波,侯爷受不住,娘娘也受不住。”
“所以呢?”
周荣宁直接问道:“你究竟想要从本宫这里讨什么?”
这一个“讨”字,足以表达她对他的轻蔑。
沈砚嘴角勾起一抹不易察觉的弧度,语气依旧淡然如水:“微臣心系朝纲,矢志为陛下分忧,自是不愿为圣上添丝毫烦恼。所以,微臣也想向贵妃娘娘讨一个人情。”
宁贵妃闻言气笑了,眸中闪过一丝戏谑:“你是想让本宫和你同流合污?”
沈神色一肃,言辞恳切:“娘娘言重了。微臣是为皇上办事的人,而娘娘乃是陪伴在皇上身边的妃嫔。既然咱们皆是为陛下尽心之人,又何来同流合污之说呢?”
“好啊,好一张颠倒黑白的嘴!”
周荣宁本想坚守立场,但思绪一转,念及此事不仅关乎侯府荣辱,更深深牵动着父亲的安危,
于是,她微微沉吟道:“本宫给不给你这个人情,要看你有多大的本事了。”
沈砚一听,即刻心领神会,动作利落地行了一礼:“还请娘娘吩咐便是,臣必全力以赴。”
“本宫的弟弟被歹人暗算,身负重伤。都尉府素以情报追踪见长,本宫便将此重任托付于你,限你三日之内,务必找出加害本宫手足的元凶,将其绳之以法。”
沈砚闻言面不改色道:“臣遵命。”
他行礼过后,又缓缓开口:“不过,微臣还有一事,想请娘娘高抬贵手。”
周荣宁目光冷冽,心中早已洞若观火,开口冷冷道:“本宫没忘,你今儿是为了顾清语来的。”
“娘娘果然聪慧,洞察秋毫,实乃微臣之幸。”
沈砚恭维道。
此刻,周荣宁心中权衡利弊,自是明了,对顾清语的小小惩戒已不再是当务之急,毕竟,沈砚才是背后那条最大的鱼。
顾清语一直站在殿外,等沈砚走出来的那一刻,她从他的脸上看到了从容镇定的微笑,见他对自己微微点头,便知麻烦已了。
两人之间,无需多言,仅以眼神交汇,便足以传递万千思绪。他们就这样,在无声中擦肩而过。
须臾,顾清语再次来到贵妃面前,还未等她开口,周荣宁的声音已如寒风般掠过耳畔,带着不容置疑的冷冽:“今日,本宫暂且不为难于你,但你需心知肚明。倚仗沈砚这等人物,终非明智之举,只怕到头来,得不偿失。”
这话既是警告,亦含有意思不易察觉的复杂情绪。
顾清语默默行礼,识趣告辞。
谁知,等她步出宫门,沿着幽长的甬道前行,待转过那处静谧的拐角,不期然间,沈砚的身影映入眼帘,正静静地守候在那里。
顾清语心中一惊,连忙环顾四周,发现并无宫女太监经过,这才快步上前,压低声音问道:“你怎会在此?”
沈砚的目光温柔而坚定,落在她略带惊慌的眼眸上:“我自然要来,总不能让你一个人面对那些纷扰。”
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