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第305章 一样的徭役


盐商车队这边,大家在颜汐面前答应要给新野捐钱捐物、得到颜汐的保证后,各自正暗喜着,转头发现其他人竟然也捐了,不由暗骂刘扒皮家的未婚妻也不靠谱,说好的“照顾自家”呢?

可是,就算觉得被颜汐坑了,他们也不敢反悔。

人最怕什么?最怕的就是鹤立鸡群啊。

别人都捐了,自己不捐怎么行,要是答应捐了再不捐,那更是树敌啊,那不就等于得自己一个人面对刘扒皮的报复了?

而且,沈家、丁家,就连有女儿在知州府的朱家都捐了钱物,其他人家一向以这几家马首是瞻的,危机意识空前浓厚,生怕落在别人后面,一点儿不敢耽搁,想方设法凑东西送过来。

丁三爷为了表示对刘知县抗洪修堤的支持,更是亲自押送钱粮到南苑来,打算在刘知县面前留个好印象。

丁三爷一口答应为新野捐八万两白银,此事不是小事。所以,他特意回了一趟辽中县的丁家。

丁家在辽中,辽中县境内的浑河堤岸,比新野还短些,约莫十多里长,也是年久失修。

辽中知县为了抢修堤坝,在县内抓壮丁服徭役。

辽中一路上,时不时就碰到被绳子绑成一长串的壮丁,身上背着干粮,脚下穿着草鞋,满脸愁苦之色,往浑河大堤走去。衙役兵丁们拿着皮鞭,一路驱赶,若是有人走慢了,就是一鞭子抽过来。

说是壮丁,丁三爷看到强拉来的民夫中,有不少已经是头发花白、步履蹒跚了,别说修堤,走到堤坝那边只怕就去了半条命了。

辽中官道两旁,田地里积水已经能淹没小腿了,百姓们眼看收成无望,只能坐在田头大哭。

被拉走的壮丁们抹泪,妻儿老小在身后哭喊悲号,宛如人间地狱。

大家都在说辽州堤坝已经决堤,不少百姓,神情凄惶,手里拿着大包小包,一副逃难的架势。可是,碰上衙役了,若是刚巧逃难的人里有男丁,哪还有逃的机会,不由分说就被绑了。躲过衙役,路上还有地痞无赖,专捡老弱妇孺下手抢掠。

如今才是八月,飓风还未过去,康平、新乡等处也有百姓逃亡,触目所见,好像整个辽州都是乱的,到处人心惶惶,到处啼哭呼喊,没有一寸净土。

等到了新野境内,丁三爷就觉得一下从地狱回到人间了。

新野县内也是风雨交加,可百姓们却没有凄惶之色。

丁三爷的车队走在官道上,还有孩子们挽着裤腿追着马车跑跳嬉戏。

“见鬼了,辽中那儿跟新野就在浑河两岸,那边的百姓都忙着要逃荒跑路,这边百姓还在忙着种地啊?”丁三爷忍不住跟人议论。

其他人一看,可不是嘛,在田地里忙活的大多也都是老弱妇孺,他们忙着排积水、抢栽抢收作物。

官道边的排水沟起了大作用,雨势一小,田地中的积水就顺着排水沟往河道中流。

官道边的岗亭处有一部分青壮年,丁三爷在一处岗亭避雨时,这处岗亭的巡逻队队长一听是送钱粮的盐商,都喜笑颜开,甚至还半价招待了他们一顿饭菜。

丁三爷受宠若惊,看着岗亭这儿堆着的蔬果,“你们这些菜要被水泡烂了吧?”

“没事,这些菜一部分送到南苑去,太爷带着那么多人在修堤,每天吃的菜可不少。现在大堤上做的菜味道可好了。这些菜与其烂地里,肯定要收起来送过去给大家吃啊。”巡逻队的队长自豪地介绍,“还有一些挂岗亭这儿烘烤干了做成干菜,回头没菜吃的时候还能应急。”

丁三爷一看,岗亭仓库这儿果然隔了一块,摆着一个个竹架子,里面几个妇人忙活着阴干蔬菜,还用了炭盆在边上烤着,这种干菜做法倒是新鲜。

而且,看这些人神态安详愉悦,毫无争抢行为。

巡逻队的队长还挺忙。就丁三爷躲雨那么点时候,附近的村子有人赶过来,说是房屋漏水要快点修一下。

队长一条条记下来,找人出去按照险情大小、地方远近,派人帮忙抢修。

巡逻队的队伍又扩大了,一些体力好的中老年男子也一起跟着,哪个村子碰到有房子进水漏水的事,都会跑到岗亭这儿来找巡逻队报备。

而巡逻队的队长一条条记录下来,按照险情大小、地方远近,派人去帮忙抢修。

若不是时不时听人谈起县太爷和堤坝的事,压根看不出这儿面临决堤的天灾。

而越靠近堤坝,他们越是奇怪。还没到堤坝这儿,就看到一队队民夫们精神昂扬、热火朝天地干活,沿着两边开挖排水道,显然是在将河水引流到其他地方。

大家肩挑手扛,干活麻利,脸上的神情却是没有悲苦之色,反而有说有笑的。

朝廷征徭役见多了,哪个服徭役的民夫不是愁眉苦脸,真没见过这么兴高采烈的。

“他们是在服徭役?”丁三爷惊讶道。

边上一个扛着锄头的老汉路过,刚好听到了这一句,“他们是在服徭役啊,太爷让大家去修堤呢。”

“老人家,修堤可是危险之事……”这么高兴的样子,不怕死吗?

“修堤危险,决堤了更危险。我们县太爷说了,修堤抢险不是帮别人干活,是为了自己家呢。”老人不以为然地说道,“我家三个小子都去修堤了,我跟他们说了,这时候怕有啥用?把堤坝修好了,家就能保住了。再说,我们县太爷可是文曲星下凡,跟着他干活,有神仙保佑。”

别说刘衡不是文曲星,就算他是,文曲星还管安危、出行平安了?

丁三爷只觉得荒谬绝伦,可是其他人不觉得荒谬啊,那老汉一说,边上走过的民夫们还连连点头,“就是,大爷您放心好了,我们县太爷可不是一般人,跟他做事踏实着呢。之前也就是住的窝棚湿了点苦了点,现在,大家住得好吃得好,我们村有人想来修堤,还没轮上呢。”

还有人问老汉,“大爷,您家三个儿子都在大堤上,您怎么还有工夫来这边,地里忙好啦?”

“巡逻队给我们村里一起把排水沟挖好了,我刚好闲着,那三个臭小子捎信回来,让给送几双新草鞋过去。这不,我刚打好了十双,赶紧送过来。”

老汉和几个民夫说笑着往前走,一下就将丁三爷这车队丢后面了。

丁三爷再往前走,就碰上一些挑着箩筐往堤坝那边送菜的,他的马车里装着粮食和麻袋、油布等物,眼看走不过去了。

他只好先自己下车,深一脚浅一脚去找刘衡。快到堤坝脚下时,闻到了一股酸辣的香味,这地方还有酒楼?


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