第271章 酒后的抱怨
第二天一早,刘衡吃过早饭后,又打发衙役们到村里帮人干些力气活。
他叫了范里长嘱咐,“若有人家家里没有男子,农活又多,日子困苦的,你带他们去帮忙。”又叫了一个衙役嘱咐好好干活,“若做得好了,回去本官有赏。”
衙役们本来听说让他们去帮忙拉犁、耙地,有些不乐意。他们可是当差吃皇粮的,谁到乡里不是胡吃海塞顺便连吃带拿的?他们来帮农夫种地,不是笑话吗?
可一听知县大人说做得好有赏,那点不乐意就淡了,算了算了,辛苦一场就辛苦一场吧。好在知县大人很大方,听那几个跟着的工匠说,他们就帮着弄点模型,大人一人就赏了二两银子。
内衙那边修缮屋子,赶工的工匠也是吃得好拿得多,想来大人总不会让自己几个吃亏吧?
抱着这种心思,衙役们不仅不抱怨,还催着范里长快点带路,生怕知县大人看不到自己的卖力。
范里长本想陪刘衡走走的,无奈衙役们一叠声催着,他儿子又到地里干活去了。
家里妇孺不顶事不能跟随,他只好再三嘱咐刘衡不要乱走,山里危险,田里有蛇,搞不好还有匪患,他先带着衙役们去村里,回头再给大人带路。
刘衡安慰他放心,说自己只是到其他几个村子走一走看一看。
范里长离开后,刘衡带了瘸子和颜枫,骑马跑了几十里路,将附近的村子转了一圈。他发现这边新坟明显比外面地方少,但是青壮年也很少。
他有心想到山里看看,但是就自己这点人,又人生地不熟的,进山瞎转悠有什么用?好在这次来,虽然没能让梯田动工,至少知道了为何南苑这边青壮男子少,已经是大有收获了。
待到下午,刘衡回到范里长家,跟范里长提出要返回县城。
范里长试探地问了几句,看刘衡确实只是在几个村子里转了转,感觉放心了。
听说刘衡要返回县城,他有些犹豫。骨子里,范里长还是视田地为天的,有些舍不得刘衡提出的梯田之事,试探地问道:“大人,那梯田何时动工?”
范里长这个里长,是乡邻们推举的。他比起其他村民来见多识广,平时也是热心乡里事务。所以,他是真心想要家乡长久发展,让乡亲们过上好日子。
如今,南苑这儿的青壮年进山谋生,辛苦干活,才能维持一家生计,应付了朝廷的各种税粮田租。
但是,谁知道那活能不能长长久久地做下去?那山里的活,可不像当年的盐场,虽然辛苦,但是是正经活计,朝廷也是允许的。
如今,到山里干活回来的人,一个字都不敢多提。今年出了纰漏,山体滑落,还死了那么多人。那个知县大人想查实,也死于非命了。可见,这活计是见不得光的。
可是,人总要想法子活下去,重赏之下必有勇夫,他除了约束自家孩子不让他们进山之外,还能怎么办呢?
所以,听到刘衡提的梯田,他是真的动心了。田地却是一旦开出来,就可以子子孙孙种下去,这才是长久的立足之地啊。
他生怕刘衡看到没有人力,就将这事丢下不管了,送刘衡离开时,忍不住问了一句。
刘衡看着范里长笑了,“范老丈,如今村里没人干活,乡亲们忙活春耕之事已经捉襟见肘了,梯田之事再议吧。”
“大人,我们可以的。”范里长一听再议,急了,“大人,春耕很快就好了。您别看现在都是些老弱妇孺,大家都能干活。您看春耕不就一点没耽误吗?而且,到天冷些,外出谋生的人都回来了……大人,新野穷,咱们南苑靠山缺田地,更是穷啊,哪年没有冻死饿死的人……那梯田,老儿听着就好……”
他忍不住拉住马缰绳,说了几句实话。
刘衡本想冷他一些时候,眼看头发花白的老人眼巴巴看着自己,恨不得跪地相求。他叹了口气,不论范里长瞒了什么,他都是一个想要造福乡里、热心家乡的人,这份心是真的。
“范老丈,待春耕之后,我们再来谈谈。”刘衡给了一句话。
范里长松了口气,总算松开缰绳。
衙役们干了一天农活,一个个感觉腰酸背痛,回程走得就慢。回到县衙时,县城的城门都快关了。
到了县衙门口,刘衡看衙役们一个个有气无力的,跟颜枫说,“你去和小姐说一声,准备些酒菜,今日衙役们辛苦了,犒劳一下大家。”
一听有酒菜,衙役们腰背都挺直了些,一个个大声说“谢谢大人”,跟着刘衡走进县衙。
李县丞已经回到内衙,晚饭都吃好了,听到刘衡回来了,又匆匆赶出来迎接。
这次,颜汐整治了两桌酒菜,依然是送到前衙。
酒是街上打来的,下酒菜却是颜汐精心准备的,鸡鸭鱼肉样样都有,味道还好吃。阿大、阿二带人送酒菜过来,顺便跟大家闲聊劝酒,衙役们一口下去,只觉得人一下就精神了。
之前给刘衡接风,是李必树带着县衙上下一起吃的,那时候大家对刘衡都是恭敬有余亲近不足。
现在,刘衡带着衙役们下乡一趟,又跟着大人一起种过田,衙役们对刘衡一下亲近起来。他们觉得大人体恤百姓,体恤下属,是个好官。
一顿饭吃得高兴不已,有人喝醉了还哭着说起自家的苦日子,“大人,您是不知道啊,咱们新野有多穷,幸好我当了衙役,家里日子才好过了。”
“就是,李县丞,谢谢您。要不是您上次发的赏银,我都不能娶媳妇……”有人还端酒杯去找李必树敬酒。
“哦?李县丞帮了大家?”刘衡问了一句。
“那是,李县丞可有门路了……”
“胡四,你喝多了胡咧咧什么?当着县尊大人的面怎么说话的?”
李必树坐在边上,恨不得堵上那几个醉鬼的嘴。无奈刘衡在首位坐着,他只能开口喝止。
他一喝止,有些还清醒的拼命去踢几个醉鬼,让他们别说话。
刘衡一笑,“李县丞太多虑了,酒后的话听听也就是了,来来来,大家喝酒。”他一举杯,瘸子、阿大和阿二马上带着大家喝起来。
他们三个在军中就是大碗喝酒的豪爽人,跟衙役们混起来更是一下就熟络了。
刘衡又对李必树举杯,“李县丞,这一趟去南苑看后,才知道新野比本官预想的还要穷啊。”
他叹了口气,“这世道啊,没有银子真是寸步难行。”他苦涩一笑,喝了一杯闷酒下去,“都说当官能发财,可本官在京里时听说地方上日子好过。如今到了地方,这日子也不好过啊。”
李必树听到刘衡的抱怨,目光微闪,讪笑着说道,“大人说笑了。您是两榜进士出身,自然前途无量。在地方也待不久,不过是历练而已。”
“说是历练,但是要回去也不能空手回去。”刘衡苦恼地感慨,闷闷地又喝了几杯。
“大人过谦了,我听我家夫人说,小姐出手大方……”
“唉——那是家母定下的未婚妻。她什么都好,贤惠、持家、待人大方,银钱上从不会亏待别人。可是,本官俸禄微薄,如今的家用还靠着她的两处小买卖的进项……”
刘衡打了个酒嗝,俊脸通红,显然也是喝高了。拉着李必树,喋喋不休说起当初读书,家中如何贫穷,做了京官阁老们如何提携,在光禄寺又是如何风光,最后叹了口气,“可惜,京官就是太穷……”
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