第二十一章红糖姜茶
日子临近十二月，天气便慢慢转凉，下过一场雨后便是入冬了。
里正心里疼极了祁佑这孩子，已来回送了好几趟物件，村长也派了小辈时不时过来张望，似乎也都已认定了祁佑在柳家住下的事实。
春归翻出了厚实的衣物，把知平知敏两个小的裹得严严实实。屋外正下着入冬的雨，打在身上刺骨般的冷。
春归靠在门边上往村里张望，家家户户院门里都长了一片，多是白菜萝卜，远远看过去生活气息已十分浓厚。她盘算着她的院子里也差不多了。冬天给知行他们烤个番薯，再煮一碗甜甜的红薯糖水驱寒。敏敏喜欢喝汤，那萝卜便跟骨头一道炖成汤，若是吃不完便做成腌萝卜。说起骨头，她得找个时间去趟集市了，这回得买上些五花肉，那日到底没给知平吃上烧肉。
既然要去集市，手里攒的几张扇面图得给齐掌柜送过去了。因是祁佑伤了腿，又出了程天保那丧心病狂的污糟事儿，她便迟迟没能交这画稿，也不知齐掌柜是否等急了。
她胡乱地思忖着，正想进门，突然从山脚那边下来一个人，手里还抱着一个跟知平差不多大的孩子，正冒雨小跑过来。
春归心下疑惑，这么大的雨想是跑多快都不成了。
等人跑近了些，她才看清楚，这不是佃了他家田的李爷爷跟他的孙子吗！
春归一急，连忙朝两人喊道：“李爷爷！快进来躲躲！”李老爷子家在村尾，这么跑过去只能越淋越严重，这一老一小身体那吃得消啊！
她说着便四下扫过，扫到一把伞后立刻撑开，朝两人赶了过去。
李老爷子全身打得湿透，眼睛睁得艰难，全凭着心头那点对路况的熟悉赶着路，怀里的小孙子也冻得瑟瑟发抖，手里紧紧攥着一个小篮子顶在头上，听到春归叫声后，李老爷子连忙加快了步子。
等春归接到那一大一小后，自己也淋了半湿。等看到老爷子怀里颤栗的小孩儿，春归心里一急，直接单手抱过李老爹手里的小孩儿，又把伞塞给了他，大喊道：“李爷爷，我抱着孩子先过去，你打着伞过来！”
祁佑在里间温书，听到动静后即刻放下书走了出来，一眼便看到躲在春归怀里发抖的李家小孩儿。
李老爹大名李正荣，年轻时候靠一身力气挣下了一点家底，娶了媳妇儿生了儿子，可惜儿子病死了，儿媳受不住扔下三个孩子改嫁，自此李老爹两夫妻便接过了养孙子的重任。前两个孙子身子骨健壮，也渐渐地大了，唯独这第三个孙子。
这孩子排行第三，叫李志远，生下来带着病，比旁的孩子要弱上许多，虽然比知敏小两岁，可看着却与知平差不多大。李家二老和志远上面的两个哥哥一门心思地为着这个孩子，打小连平时吃的都是精米糊。大旱时没了粮食，为着这孩子还卖了地换粮。
知平歪着头看着眼前的小哥哥，可李家小孩儿脸色苍白，微张着嘴唇，神色警惕，想来胆子也小。春归也没敢放下他，等李老爷子打着伞进了门，那孩子才缓缓看向他爷爷。
春归摸了摸小孩儿的脑袋，幸好没什么热度，她指挥着几个孩子：“敏敏去爹娘房里拿一件爹以前穿的衣服让李爷爷换上，知平去箱子里拿你两件你穿的衣裳，知行再去套一件衣服，拿好伞去李大夫那儿叫人。”
春归抱着孩子来回走，边哄便道：“这么大的雨，虽然没发热，也得让大夫好好看看才是。”
这头知敏和知平去找了衣服，知行刚走到门口却又停下了，他突然道：“嫂子！我差点忘了，李大夫陪她媳妇儿回镇上的娘家了！要明日才回来呢！”
春归连忙看向祁佑。
祁佑点了点头：“我刚也要开口，昨日李大夫提前留了药膏给我。”
春归面色急了，这一老一小正是虚弱的年纪，此时虽然不发热，可也得预防着呀！
这么想着，怀里的李家小三忙不迭地打了个喷嚏，小脸红红的，呆呆地看着她。
春归摸了摸他的额头，已有些烫了，她来回走的步子突然一顿，对了！家里还有生姜，上回蔡氏给的红糖她还收着！
“祁佑........”刚要把孩子递给祁佑，她看了看他的腿又赶紧把孩子抱给了知行：“我去厨房煮点姜茶，你抱着。”
“李爷爷，你赶紧换身衣服，先在我们家待会儿，这雨太大，你带着志远不方便，我去煮点姜茶你们驱驱寒，等雨小了再走啊！”
老爷子擦了擦脸上的水，连连点头：“哎哎，李爷爷知道的！”
春归嘱咐过后便进了厨房，刚要坐下生火，却见祁佑也掀了帘子朝里走了过来。
“春姐，你去准备东西，我来生火，这样快些。”
春归连忙起身：“行，火大点，你看着点你的腿，别磕着了！”
蔡氏给的红糖有一大包，这个天气伤寒入体最容易不过，家里又都是孩子，春归索性舀了两大勺水，放了一半红糖进锅，又切了一整块生姜，切得碎碎的。熬上这么一大锅，待会儿一人都喝一碗才行。
外头李老爷子和李志远已经换好了衣服，小孩儿缩在爷爷怀里不吭声，李老爹叹了口气，看着如今活蹦乱跳的知平，又看看自家小孙子，眼里满是羡慕。
春归那丫头会带孩子，一个个孩子，大的聪慧，小的机灵。
没过一会儿，春归一手拿了一叠碗，一手掀开布帘，祁佑端了一整锅的红糖姜茶从里头出来。迎面一股浓浓的姜味儿便涌了出来，把几个小孩儿刺激得够呛。
李老爹到底年纪大，经的事儿多，一闻就闻出了是生姜。
淋了这么久的雨，老人家也冻得厉害，声音也有些发抖道：“丫头啊，你还备着姜啊？”
春归将手里几只碗一个个摆开，头一只放在李老爹跟前，拿起勺子舀满：“李爷爷，赶紧喝了，红糖加姜，驱寒最好不过。”
又将另外几只碗舀满了，她再端起其中一碗，拿小木勺一口一口喂李老爹怀里那孩子。
李志远又瘦又小，一双眼睛凹得圆溜溜，就跟头一回见知平时一个样儿，春归心疼得不行。
小孩儿虽认生，但也感觉得出善意，春归一喂便张嘴乖乖喝了。
就这么喂了大半碗。
春归又摸了摸他的额头，才开口问道：“李爷爷，你们俩今儿怎么上了山？”
李老爹摸了摸小孙子的额头，叹了口气：“今儿是我那儿子的忌辰，我便想去山上瞧瞧，一早志远也说了要去，我想着那就带着去吧，看天色快下雨了就赶着下来了，没想到这雨来得急，走到一半就落了。”
这场雨来得及，两人急匆匆地下山，到底也没躲过去。
他将空碗往桌上一放，春归又给他舀了一大勺，劝道：“李爷爷，你淋了这么久的雨，得多喝点。”
李老爹见状便想推辞：“春归啊，这姜是药铺买的吧，这不便宜，红糖也费钱，我喝一碗尽够了。”
春归摇摇头笑道：“爷爷，这红糖是蔡姐姐送的，您也知晓蔡姐姐娘家是做什么的，至于这姜，如今是入冬的时节，我备着一来为着炒菜炖汤时去腥，二来便是驱寒，我们家知平敏敏年纪也小，底子得养着。”
李老爹推不过春归，又喝了满满一大碗。春归继续喂着小孩儿，回头看了看自家的几个孩子，也都乖乖喝着。喂完了孩子，刚放下碗，眼前便出现了一碗姜汤。
春归抬眼一看，祁佑一手端着，眼神示意着：“春姐也淋湿了大半，赶紧喝了。”
春归一愣，垂头看了看身侧，果然半边衣服都湿了，她接过姜汤道：“没事儿，没湿透，里面还是干的。”
祁佑目光却不太赞同：“春姐喝完也去换件衣服。”
春归品出他语气里的坚持，也没再反驳：“行，我喝完就换。”
她边喝边细想，心头觉出一丝暖意。
过了约莫两刻钟的样子，这雨还是没见小，志远身上的热度倒是褪了下去，李老爹提着的心算是放下去了。
春归索性把小桌子搬到了正堂，知平和知敏围着桌子练字背书，知行跟祁佑被赶去温书。知平玩心重，眼神老是往志远那儿瞟，春归也不拘着他，见志远眼里也露出一丝羡慕，她便也给他分了一小张纸，一只炭笔，让他一道画。
自己则是跟李老爹有一搭没一搭地聊着。
李老爹最不放心的便是小孙子的身子骨，说的最多也是志远。
“因着他身子弱，我一直不愿意将人放出去跟别的孩子玩，他两个哥哥岁数又大了，以致到了这个岁数，志远身边一个玩伴都没有。”李老爹叹着气，看着知平时不时地摸摸小孙子的脸，小孙子虽然胆怯，却异常兴奋，两人处得倒是好。
春归看着两个孩子一道画着画，心头突然冒出一个想法，她试探道：“李爷爷，你要是放心，不如就将志远放我家来吧。”
李老爹面上一愣：“丫头，你这.........”
春归继续道：“您看我家知平也没什么玩伴，就一个敏敏还嫌这弟弟玩心重呢，反正年后你们便要春种，李奶奶到时做饭送饭也是忙不过来，不如就将孩子放我这儿吧。”
李老爹心里是一百个愿意，可人家既解了他们家无地可种的困难，如今又要帮他照顾他家小孙子，李老爹颇有些不好意思，愣是张不开这个口。
春归怎会看不出来，她看了一眼正玩得起劲的几个孩子，小声道：“不瞒您说，我有意让知平明年也跟着他两个哥哥上私塾，这般岁数也该开蒙了，不知李爷爷是怎么想的？”
李老爹顿了顿才想明白她话里的两个哥哥一个是知行一个是祁佑，他暗自想着，春归这是把祁佑当成自家人了。
前月那起子事儿村子里早已传遍，他也不再提起徒惹这些孩子伤心。
他一咬牙，说道：“我也说句实在的，丫头，咱们家旱期卖了地，除了糊口的粮食外还有些许银子。我前两个孙子有一身力气，就想着补贴家里，这科举的路早就断了。”他摇摇头：“可我这小孙子，身子弱，胆子小，除了念书我也实在想不出能走其他路子了，这念书的钱，我和你李奶奶都替他攒着呢！”
这是把家底都给春归透了。
说到这儿春归也懂了，李家二老早想着让孙子念书谋出路，可惜一来身子弱，二来没有玩伴怕受人欺负，便这样拖到了整八岁。
春归思量了一番：“李爷爷，我是真心的，志远这岁数再不跨出门走走，再过些时日，这性子便定了，走科举更是艰难。我也是真心想为知平寻几个年纪相仿的玩伴一道看书认字，蔡姐姐家的小宝也时常来家里一道玩呢。”
李老爹直直点头，他是知道蔡氏家的小宝也在这儿认字的，才半年功夫读完了千字文。
春归继续道：“知平和小宝都是您看大的，我们知平虽有些调皮，但也是个好孩子，小宝更是乖巧懂事，再加上你们家志远心细温和，这三人若有缘分一道长大，以后不知会有何种造化。”
李老爹被说得心中感慨，春归话里话外都是将摊子往自个儿身上揽，可确实是他们家麻烦了她。
他抹一把眼睛，长叹一声：“丫头，李爷爷一家真不知道该怎么谢你！”
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