第059章 年终宫宴
就在京城里家家户户灯火通明、阖家团圆的时候,皇城之中也正热闹着。
一年一度极具意义的盛宴,正如往年一样,有条不紊的进行。
帝王高坐明堂,身边坐着的是保养得宜、看起来很年轻的皇后,两人的脸上都带着温和的笑意,欣赏着大殿中的歌舞。
大殿的左右两边坐满了人,左边是皇子皇孙、皇室宗亲及其家眷;右边是朝廷正三品以上的大臣及其家眷。
按照品级,由高到低的在大殿里坐着,品级地位越高,离皇上和皇后越近。而帝后两人的身侧和身后,则坐的是宫中有头有脸的妃嫔。
其实今年宫宴的人数比往年要少很多,至少超一品的程国公一家已经来不了了,昌邑郡王妃自尽身亡,也没办法到场;户部尚书的案子牵连了一大批朝廷重臣,有很多职位现在还是由副手暂代,没有正职,自然也无法到场。
但这一切都不影响宫宴的兴致,歌舞升平,辞旧迎新,时过境迁的事情,在帝王的心里是不那么重要的,重要的是眼前,是未来。
九皇子莫绍樘素来是个爱溜须逢迎的人,也正是因为他在皇上面前嘴甜,所以颇得皇上的喜爱。歌舞完毕之后,他举着酒杯站起身,对上首的皇上说道:
“父皇在上,今日趁此君臣尽在、辞旧迎新之际,儿臣借薄酒一杯,恭祝父皇龙体康健,顺心如意,也祝我大宸国来年在父皇的治理下,越加风调雨顺,国泰民安。”
“好!老九的心意,朕领了。”皇帝听了这漂亮话,顿时哈哈大笑,让身边的佟总管给他倒了酒,一饮而尽。
群臣看到皇帝喝完了酒,自然也不敢拖延,纷纷一饮而尽。
有了九皇子开这个头,这年终宫宴顿时变成了对帝王歌功颂德的盛会,三皇子不甘示弱,几句漂亮话说的比九皇子还好。
群臣自然有样学样,哄的帝王哈哈大笑,全程都没合拢嘴。
笑过之后,帝王突然间想起一件事,然后侧身对旁边的淑妃问道:
“怎么没看到老八?这可是过年,难不成他又不回来了?”
淑妃听到皇上问,赶紧起身行礼,然后说道:
“有劳陛下惦记,八皇子的信今天上午才送到,说是去南方群山中访友,赶不回来过年了。他还让臣妾替他向陛下问好,还说他下次回来的时候,一定给陛下多带一些好玩儿的东西。”
“朕稀罕他那些好玩的东西吗?朕是想让他回来!”皇上听了隐隐有些不悦,“你看看,连老九都在朝中替朕办事分忧,老八却还在江湖上瞎混,一年到头连个人影都看不着!”
“陛下知道,八皇子他素来不爱操心,闲云野鹤惯了,办事也没有他几个兄弟牢靠,陛下索性由着他在外面闯荡吧。”淑妃笑道,“陛下身边有三皇子和九皇子分忧,他就不来丢这个脸了,陛下就当心疼他吧。”
“你们母子啊……”皇上听了这话,气也发不出来,只得无奈地摇摇头,挥挥手让淑妃坐回自己的位置上。
但是说者无意听者有心,皇上方才询问八皇子的那番话,倒是被大殿之上所有人听在耳中。
五皇子已经翻身无望了,朝堂之上三个皇子相互制衡的格局被打破,三皇子和九皇子分庭抗礼,这对皇权是个极大的威胁。
所以大家猜测,皇上会不会是想把八皇子召回来,给他在朝中安插职位,让他取代五皇子,成为一股新的夺嫡势力。
可是朝野上下的人都知道,八皇子素来是个闲云野鹤不爱操心的性子,也不知是不是继承了淑妃娘娘那不争不抢的个性。
自八皇子十六岁之后,就突然痴迷江湖武学,离开京城四处历练,到处拜师学艺,跟各路江湖豪杰、绿林好汉称兄道弟,日子过得完全不像是个皇子,反倒是像个江湖草莽。
而且八皇子很少回京,但每次回京,别的啥也不干,总拉着柳青杨、苏修原,还有禁军和京畿卫里的其他高手比武,从这些高手的身上验证自己在外一年所学的成果。
所以,当别的皇子在为了那个九五之尊的位置殚精竭虑、辗转反侧的时候,八皇子莫绍陵在游历天下、进修武学;当后宫的妃嫔都在为自己儿子的前途操碎了心的时候,淑妃娘娘整日里养花遛鸟、弹琴作画,好不快哉。
也正因为这个原因,不管是三皇子、九皇子,或者是以前的五皇子,都没把八皇子放在眼里,但是皇上今晚突然提起,却在所有人的心里,敲响了警钟。
淑妃坐在帝王的右后方,低着头吃着桌上的而水果,她的脸色在灯火的映照下有些晦暗不明,没有人看得懂她在想什么。
良久之后,她微微勾起嘴角,笑容略微有些讽刺。
被皇上刚才那么一打岔,大殿中的气氛似乎低落了不少,群臣连说话都不敢太大声音了,互相交头接耳,也不知在讨论些什么。
正因为如此,大殿中一声呕吐的声音,就显得十分清晰可闻:“呕——”
众人循声看去,只见三皇妃捂着嘴巴弯下腰,不住的干呕着,却又吐不出什么东西,她的贴身丫鬟枝繁正轻轻地顺着她的背部,让她能好受一些。
“这是怎么了?”皇上见状,开口问着。
“多谢父皇关心,儿媳想必是贪凉,吃坏了肚子,所以……呕——”三皇妃回答着。
而这时候,妃嫔之中不知道谁说了一句:“臣妾看着不像是吃坏了肚子,倒像是有了身孕啊!”
此言一出,满堂皆静。
三皇子听了这话,脸上露出一抹狂喜的神色,赶紧喊道:“父皇,儿臣请求传太医——”
“传。”皇上立刻准许。
若真是怀孕了,那三皇妃肚子里的也就是他的孙子,可容不得有任何闪失。
但是此等场景在别人看来,又多了一份考量——若三皇妃真的怀孕,且此胎为男丁,那么就意味着三皇子将有嫡子了。
一个寄养在皇后名下的皇子,占了半个嫡出的名头,又占了长子的身份,如今还有了子嗣,看来距离那个位置,又更近了一步啊。
今晚发生的事情,真是太过突兀了,先是皇上问起久不回京的八皇子,再是三皇子的嫡妃可能有孕,这表面平静的宫宴,实际上是暗潮汹涌。
每个人的脸上都带着恰到好处的伪装,谁也看不清面具下,到底是一副什么样的脸孔。
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