第四十八章
今日从晌午起就黑了天,惊雷四起,正是风如拔山怒,雨如决河倾,夜夜笙歌的待月楼也难得清静一些,不单楼上包厢只寥寥开了几间,楼下大堂也只有零零散散几桌客人。
“薛娘子,商角调的客人要了第二轮酒,要听曲儿了。”跑堂卖酒的阿吉已长成个大小伙子,人也机灵,他娘又是玉楼春身边的吴嫂,薛夜来这两年会把要紧的客人给他招呼。
薛夜来有些心神不定,一边拨算盘一边吩咐阿吉:“带着鬓云和松令两位姐姐过去,仔细把皮绷紧点。”
念奴替鬓云松令两个整理好珠钗,拿了蜂蜜水给她俩润喉,也轻声吩咐:“都警醒些,这桌生客瞧着来头大的咧。”
阿吉利索地应了,带着鬓云和松令并两位乐师刚要过去,薛夜来把算盘一丢站起来:
“算了,阿吉下楼看着招呼客人,我带她们去吧,鬓云松令,放机灵点,别乱看别多话。”
商角调的客人说是从金陵来的客商,薛夜来却觉得不像。这么大的雨,他们一行三位贵客带着四个随从,自傍晚时分坐到现在,进门也不多话,出手却很阔绰,直接就一盘银锭子呈上来,吩咐却很简单:“房间酒菜姑娘都要最好的,不许闲杂人等打扰。”
薛夜来对这种客人最小心,又是生客,排场又大,又不差钱,身份又不明,伺候好了自然是千好万好,若伺候不好,都不知道得罪的哪路神仙,赔罪都找不到人说和。临仙娇娆,三娘孤清,王双双有些木,薛夜来掂着那十二块银锭子,果断把鬓云松令两个人从后院临时薅出来。
念奴逐渐年长,风头自然不如从前,而鬓云正当青春,又兼唱腔高亢响遏行云,如今在洪州的歌姬中也是独占鳌头。玉楼春又特意安排唱腔低沉的松令给她作配,两人一主一副一高一低相得益彰,如今只单点她二人合唱一曲,就要纹银三十两,就这还多少人排队等着——毕竟人的胃口就是用来吊的,鬓云跟松令每个月同时挂牌的日子不会超过一只手。
这几位客人出手阔绰,又是生客,薛夜来自然要把待月楼这两年最亮眼的招牌推出来。不过风月场里追欢卖笑,长得美才情高是一回事,更要紧的是温柔小意周到体贴,薛夜来想了一下,又叫念奴:
“念念,账篇子回来再看吧,你跟我带她们一起去,这桌客人瞧着不寻常,你去给她们押押胆子。”
薛夜来往檀木托盘里放了三只绛红玛瑙羽觞,念奴捧着耀州白瓷酒注,薛夜来往后瞥一眼,见鬓云松令并两位女乐都服饰规谨敛眉低目,这才微微扬了下巴,带她们往商角调去。
商角调是待月楼二楼东北角的一间包厢,大倒不大,胜在清净。薛夜来对门口两位高大魁梧的随从也是客客气气的:“二位爷安好,奴给贵客上酒,后边是来给贵客献唱的娘子。”
两个随从倒没多为难,随意查看了一下就放她们进去了。这是好事,薛夜来心里默默想着,也许他们的主子也能随和些。
薛夜来一行鱼贯而入,按规矩给客人行礼道福,然后亲自给三位客人斟酒:
“几位官人,这是新酿的梨花春,还请您几位品鉴”,薛夜来这种时候的笑就跟脸自己有了记忆一样,总会不多不少刚刚好露出八颗洁白的牙齿,“曲目单子在此,几位官人想听什么?”
三位客人从薛夜来进门就没说过话,包厢里静悄悄的,气氛莫名凝重。坐在中间的男子大抵三十开外,一身文士打扮,看起来斯文儒雅,他呷了一口酒,对薛夜来还算客气:“有劳娘子亲自过来,让她们随意挑擅长的时新曲子,不拘什么,唱来听听就好。”
他语气和缓,脸上带着笑,看过来的眼神,却让薛夜来莫名想起,多年前大雪地里,她冻饿交加,一只苍鹰从头顶上俯冲下来,恰如一道闪电般叼起一只田鼠……
另外两位客人,一位是一身锦袍,白面无须的青年,另一位魁梧雄壮,穿着黑色箭袖,一望而知是个武人。两个人都不多话,黑衣武夫坐得笔直,目光如刀地掠过薛夜来,锦袍青年只是懒洋洋地把玩手中的绛红玛瑙羽觞,声音有些尖细:“这酒倒是不错。”
这不是寻常人,薛夜来想,行商的人她见得多了,从没有谁像他们一样,令自己如芒在背,薛夜来不自觉地把本就笔直的腰板挺得更直,笑容却一点没变:“那奴就请几位官人再品一杯,听她们唱支这个月新谱的黄莺儿。”
两位乐师一个吹竹笛,一个吹洞箫,竹笛清脆悠扬,如山涧潺潺流水,洞箫空灵深邃,似江上渺渺轻烟,伴随着笛声,鬓云的歌声清越嘹亮:“积雨酿轻寒,看繁花,树树残,泥途满眼登临倦……”
她唱到此处,笛声渐弱,洞箫声起,松令背对鬓云站着,声音如泣如诉,旋律与鬓云唱的一样,调子却低沉许多,唱的是另一套词,好似在与她相和:“客枕恨邻鸡,未明时,又早啼,惊人好梦回千里……”
至此又是笛声起,鬓云的歌声娓娓动听:“云山几盘,江流几湾,天涯极目空肠断……”,她每唱一句,松令的应和都紧跟其后:“星河影低,云烟望迷,鸡声才罢鸦声起……”
唱到收尾处,背对着站的鬓云松令两个人又转过来对着唱,鬓云声动梁尘:“寄书难,无情征雁,飞不到滇南……”,松令的和声声细如丝:“冷凄凄,高楼独倚,残月挂天西……”
一曲终了,余音绕梁,几位客人都听得入神,待鬓云松令行了礼才回过神来,纷纷叫好,可算是把包厢内凝重的氛围打破了。
“把两套词融在一起,交织在一处,高声透亮,低音承托,繁而不乱,一片宫商,妙得很,妙得很呐”,那位文士把酒一饮而尽,薛夜来稍稍松了一口气,只觉得后背汗涔涔的,“谱这曲子的人,有些巧思,不知可否让蔡某一见?”
金陵来的……姓蔡……
薛夜来藏在袖子里的左手已经握成了拳,要握得很紧才能稳住身子,依旧是笑得春风拂面:“官人想见谱曲的人?这可巧了,远在天边近在眼前”,她揽过念奴的肩膀,“是我们念奴娘子谱的曲,官人岂不闻,‘秦淮河边赵盼盼,浔阳江上念奴娇’?”
念奴打扮得素净,规规矩矩地行了礼,并未多话。那文士对念奴倒是真有几分敬重,亲手福念奴起身:“早闻念奴娘子芳名,今日有幸相会。听说娘子歌声如林籁泉韵,不想娘子所度之曲,亦是精巧绝伦,我敬娘子一杯”,他仰首喝了一觞梨花春,给念奴递了杯清茶,“今日仓促,他日再来拜访时,还想请娘子唱一曲,万望勿辞。”
“冷凄凄,高楼独倚,残月挂天西……”,锦袍青年适才一直闭着眼睛,摇头晃脑地听曲儿,现下还意犹未尽地哼着,抬手就让赏,对着薛夜来笑得像只眯了眼睛的狐狸:
“到处都说,你们待月楼与别处不同,今日一见,确实不错啊”,他清了清嗓子,尽管他在压低声调,薛夜来却依旧听得出来,这个青年的声音有些尖细,“不愧东都玉楼春的手笔。你们东家可好?我倒是很想拜会一下玉大娘子。”
他的笑甚至带着难以言喻的娇媚,薛夜来却只觉得寒气直冲天灵盖,玉姊姊名声在外,提出想见她的客人不在少数,可这屋的客人不同,一个比一个不同……
薛夜来心都要跳出来了,笑容却只微微僵了一瞬,刚要张口,沉默了一晚上的武人冷冷地拦住了话头:“咱们此番竟是这样闲的么?人还没找到,还是正事要紧吧?”
“唱得不错,酒也好,赏她们”,他干脆利落地给身后的随从一招手,看向薛夜来的目光依旧锋利如刀,“都出去吧。”
“校尉大人真真勤勉,倒衬得我们这些人敷衍塞责了。”
锦袍青年冷哼一声,没再多话,薛夜来如释重负,赶紧领着念奴她们谢赏,文士从始至终都温文尔雅,只是拍了拍薛夜来的手:“待月楼名不虚传,待忙过了这阵,小可必要常来,到时再向念奴娘子讨教。”
薛夜来一行人出了商角调,她耳朵灵,门快关上时,她听那锦袍青年不耐烦地“啧”了一声:“……人准就在这一片,咱家已经回报金陵,你少装模作样的……”
回了账房,薛夜来的后背心已被冷汗浸透了,鬓云一无所知,眉目间全是欢天喜地:“薛娘子,这桌客人来头不小哇,赏了好多东西呢,他们说以后会常来,不知是真是假……”
不知死活的蠢货!薛夜来眉头一皱想训她,念奴作为管教她们的师父先开口:“今夜你们唱得很好,也晚了,都回去歇着吧,以后若这桌客人再来,还由你们伺候。”
待她们都出去了,念奴懒懒歪到榻上:“薛娘子,这桌客人有些不太一样,我在待月楼十五年,形形色色的客人见得多了,这几位,啧,说不上来哪里不一样,咦——”
“这是怎么说的”,她说到这才发现薛夜来的异样,赶忙起身扶住薛夜来,脸上露出急切的神色,“薛娘子,是怎么了呢?你手冷得像冰块。有什么不妥当吗,可他们都和和气气给了赏钱,马上就走了……”
“没有事。”薛夜来这么说着,她发现自己连声音都在抖。
这么多年,薛夜来在待月楼迎来送往,见惯了商人估客市井游侠,见多了达官显贵文人墨客,泼皮无赖纨绔子弟更是数不胜数,却从未有这么一刻,因着三个看起来和颜悦色的客人,就这么浑身虚脱地靠到念奴肩上。
念奴不知所措地搂着薛夜来:“您后背都叫冷汗浸湿了,这是怎么了呢……”
薛夜来还是说没事,账房门就叫人推开了,杨纤月像小兔子一样蹦跶着进来:“薛姨,打烊了吗?雨好大,我来陪你回家。”
小呆兔子,这是她跟玉姊姊养了六年,快要养大了的小呆兔子。
“你跑来做什么!”
薛夜来人也不抖了,声也不颤了,冲过去双手抓住杨纤月的肩头,低声骂她:“快回去,这么大的雨,这么黑的天……快回去……快回去!!”
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