第一百九十六章 提亲
袁牧是袁老夫人最小的儿子,在刑部任主事。先前袁老夫人来谢家做客,袁牧也曾随行而来。
袁牧笑道:“二夫人客气了。你我只有一面之缘,不记得也是在情理之中。”
明棠觉得袁牧的表现有点奇怪,看了一眼身旁的江氏,想了想,说道:“今日天气甚好,我们一家人出门踏秋,我母亲和五弟妹就在山顶上,袁大人可要随我们去见过母亲?”
袁牧应道:“多谢二夫人的好意。只是我还有事要忙,就不去了,请二夫人代我向谢老夫人问过安,改日有空,我再上门拜访她老人家。”
“既然如此,那我们就先行告辞了。”明棠和江氏同袁牧行过礼,离开了尼姑庵。
等一行人下了山,明棠和江氏同乘一辆马车回府,故作不经意地道:“上回袁大人来府上,都没见你和他说过话。”
江氏吓得舌头都打结了:“我,我和他说什么话?”再说了,上回他来,也只是在人群中粗粗见了一面,她是寡妇,老夫人甚至没和袁家的人介绍她……
明棠笑了笑,什么也没说,掀开车帘看窗外的风景。
她不问了,江氏却反倒紧张起来。
三天后,明棠去给谢老夫人请安,谢老夫人却屏退了左右,悄悄和她说:“今日早上,袁老夫人来了一趟,你猜,她来做什么了?”
明棠隐隐有种猜测,却不好明说:“做什么了?”
谢老夫人道:“她想为她的小儿子袁七老爷做媒,求娶江氏。”
明棠惊讶道:“果真?”
这事实在太突然了,谢老夫人也很意外。“袁家的七老爷袁牧,今年二十七岁了,武将出身,现在在刑部任主事。他早年娶过妻,可惜不过一年就难产去世了,孩子也没能留下。”
“依我看,这倒是门极好的亲事,将来等袁家小姐嫁过来,谢袁两家就是亲上加亲了。就是不知道,江氏愿不愿意。所以此事,还得你私下去问问她。”
谢老夫人拉着明棠的手说:“她要是愿意,我就收她为养女,再给她准备一份厚厚的嫁妆送她出嫁,她要是不愿意,我们也不勉强她。”
先前江氏养病的时候,谢老夫人就有打算要给她说亲的。只是见她自己兴致不高的样子,便没有特意去找。
如今既然有人上门来提亲,对方又是人品端正的朝廷命官,谢老夫人觉得,这是一份难得的良缘,试一试也无妨。
明棠应道:“放心吧母亲,妾身待会儿就去问问六弟妹。”
明棠从芝华院出来,就去了良栖院。
江氏见到明棠,连忙请她坐下:“二嫂嫂大着肚子,怎么还走这么远过来看我呢?有什么事,派人来和我说一声就是了。”
“没事,我就当锻炼身体了。”明棠入了座,等丫头上了茶点退下去,才和江氏说:“今早袁家老夫人过来了,她是替她儿子来给你提亲的。就是你上回在香山见过的那个,袁牧袁主事。他是个鳏夫,今年二十七岁了,膝下还没有个一儿半女,母亲让我来问问你,这门亲事,你可愿意?”
江氏捏紧了帕子,一时有些反应不过来。“我,我……”
袁牧……江氏的脑海中,浮现出男人高大魁梧的身影,心砰砰直跳。他怎么会突然想要娶她呢……
明棠缓缓道:“我和母亲都觉得,这是门好亲事。你如今才不到二十一岁,给六爷守了近六年的寡,也算是仁至义尽了。你若是还放不下六弟,那就算了,但若是顾虑着江家那边,依我看,就大可不必。”
江氏嫁过来不到三个月,谢六爷就去世了,三个月里,有一半的时间谢六爷都躺在床上,两个人能有多少感情呢?
只是江氏从小逆来顺受惯了,以前被家里人逼着冲喜守寡的时候,她绝望至极,整日以泪洗面,觉得这辈子都没什么指望了,还不如一了百了……
现在终于能离开这里,她却又怯弱了。
要是到了袁家,过得还不如在谢家,那又该怎么办?
她没有勇气去面对这些。
即使她对那位袁大人,心里是有一点好感的。
“二嫂说的,我都明白。请给我一点时间,容我再好好想一想吧。”
明棠点头应了声“好”。
一连五六日过去,江氏那头都没什么动静,就在谢老夫人以为这事没戏了的时候,袁老夫人突然往谢家递了信。
南方战事告急,朝廷命袁牧前往支援平叛,明天一早就要带着大军出发了。
袁老夫人的意思是,战场上刀剑无眼,袁牧这一去,也不知何时才能回来,故而这门亲事,只能暂且作罢。
江氏听到这个消息,脸色一白,浑身都僵硬了。
谢老夫人倒没觉得有什么,看完信后就放下了,和大家伙儿说起谢四爷想娶继室的事。
郭氏走了,四房的庶务不能没有人打理,这谢四爷虽不比谢五爷风流多情,却也不是个能耐得住寂寞的,再娶是早晚的事。
他起初还和谢老夫人明里暗里地提起江氏,好话说,肥水不流外人田,被老夫人赏了几颗“爆栗子”后,总算不提了。
说了有一会儿,谢老夫人才想起方才江氏似乎有什么话要和自己说,被袁老夫人的一封信打断了,就停下来问道:“老六媳妇,你刚才想说什么?”
“没,没什么……”江氏呆愣了片刻,才扯出一抹笑,回道:“妾身今早熬了红枣当归乌鸡汤,一会儿拿过来,给母亲补补身子。”
谢老夫人最爱喝江氏熬的汤,鲜而不腻,一次能喝两大碗,就感慨道:“你不想嫁人也好,你要是嫁了人,老婆子我上哪去找这么会做饭的儿媳去。”
江氏只能苦笑。
等中午吃了饭从芝华院出来,明棠追上江氏的脚步,问道:“六弟妹真的没有什么想说的吗?”
江氏鼻尖一酸,躲避着明棠的目光:“算了,现在再说,也没有什么意义了。”
“怎么会呢?”明棠握住她的手,“只要你想清楚了,什么时候做决定都不算晚。”
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