第五十二章 沈老夫人
明棠正纳闷该怎么把话题不动声色地绕开,一个婆子掀开竹帘进来通传:“老夫人,表小姐,两位少爷到了。”
沈老夫人笑眯眯地:“快让他们进来。”又转头对明棠说:“你表舅在湖南的生意忙不过来,这回就没有过来,你表舅母前两日就过来了。”
明棠的表舅沈胜是做桐油,苎麻等生意的,还会造船,十分忙碌,印象中明棠从小就没见过他几次。他有两个儿子,大儿子跟着父亲承袭家业,二儿子沈易则专心举业,准备科考入仕。
说话间,两位长身玉立的少年大步流星地走了进来,站在沈老夫人跟前给她请安。
沈辞的父亲虽是过继来的,长相却和堂兄弟沈易有几分相似,都穿着宝蓝色的杭绸直裰,身材挺拔,面容俊朗。
明棠和顾惜微起身给他们行礼。
沈老夫人和明棠说起二表哥沈易:“……你上回见你二表哥的时候,好像才六岁吧,他如今可出息了,在翰林院侍讲学士韩老先生的私塾里念书呢。”
明棠先前有听外祖母在来信里说过,表舅在湖南运送货物的时候,意外救了一个在外游历的老学儒,应当就是指的韩老先生吧。
沈易突然说:“就是每天来往大兴和京城太累了些,要是能住在私塾附近就好了,哎对了,棠表妹不是住在京城吗?要不,我干脆住到表妹家里去好了。”
沈老夫人佯装生气:“每天都有马车来回接送你,还嫌累?你省这点时间,也不见得你就花在念书上了。”
沈易抿紧唇不说话了。
沈老夫人又笑着对明棠说:“你别理他,他就是嫌我管他管得太多,可要真放他自由,不出三天他就能插上翅膀飞走了。”
明棠朝外祖母笑了笑。这个二表哥沈易的性子的确是不如沈辞来得稳重。
“好了,不说了,传晚膳吧。”沈老夫人吩咐丫鬟,就带着他们往花厅去。
吃完饭后,沈老夫人想和两兄弟交代一下后天招待宾客的事,就让纪氏送明棠去云霄院,给顾惜微则安排在前一进的听雪阁。
明棠一路上劳累,回到自己房中沐浴更衣后,很快就躺在床上睡着了。
睡梦中,隐约感觉有一道影子从头顶上打下来,等她睁开眼时,看见外祖母坐在床边,正准备要起身离开。
“外祖母,您怎么来了?”明棠下意识要坐起来,沈老夫人却回过身,给她掖了掖被子,让她躺下。
沈老夫人声音很温柔:“跟你表哥们说完话,见时间还早,就再来看看你,不想你已经睡着了。今天累着了吧?”
明棠觉得外祖母有话想和自己说,就摇了摇头,从被褥里伸出一只手拉着她。“不累了,您想和我说什么?”
沈老夫人沉默了片刻,才说:“棠棠,你已经及笄快一年了,你的亲事,先前我见你祖母似乎很有主张,也就一直没过问。谁曾想,竟闹成那副模样……既然你和吴家谈不成了,外祖母这,倒是有一门好亲事……”
“外祖母。”明棠撒着娇打断她,撇了撇嘴,“怎么你们一个个,都那么急着把我嫁出去呢?”
“你七妹就要出嫁了,再过半年,你九妹也快了。难道,你真的想待在家里,做一辈子老姑娘不成?”
沈老夫人怜爱地看着明棠,她的一双儿女和一个大孙子都早早去了,就剩眼前这一个亲孙女,自是要疼惜一些的。
明棠不是没有考虑过这个问题,对于女儿家而言,嫁人就犹如再投一次胎。
经过了前世的磋磨,明棠对这世间的情与爱,早已没有多少向往了。
至于谢临……明棠先前以为自己已经将他放下了,直到前几日见到他,才发觉自己还是有一点点喜欢他的。只是更多的是单纯的喜欢,没有以前那么深的执念了,即使见不到他,得不到他也没什么,只要他好好的……
沈老夫人语重心长地说:“棠棠,你从小就是没爹没娘的孩子,你祖母对你虽好,可底下终归是有那么多儿孙,很多时候,她也要为家族考虑。你的亲事,你自个儿要留意些,别像你七妹一样,不小心被拿去做人情了。”
外祖母这话说得很真切,但明棠觉得,相较于那个一心想让她攀高枝的爹,祖母还是在为她考虑的,谁又能想到吴仲亨是那种人呢?
“外祖母,您放心吧,我会留心的。”
沈老夫人慈爱地看着她,终是软了心肠:“既然你暂且不愿意说亲,那就罢了,反正我们棠棠的容色名动京师,是不愁嫁的,晚一两年再说也好。快睡吧,明儿还有的忙呢。”
明棠钻进被窝里,只露出一张莹白的小脸:“外祖母也早点休息。”
……
人活七十古来稀,这一天对老人家尤其重要。第二天一早,沈家的管家就拿着菜品单子到燕春堂找沈老夫人最后再核对一次。
正好沈渭过来向老夫人请安,也就帮忙看着有没有差错。
“……每桌十二碟热荤,六碟冷荤,四碟京果蜜碗,还有海参鱼翅花胶也都够了……秦侍郎他老人家爱吃鲜鲥鱼,王寺丞爱吃螃蟹,都不是应季的东西,我前几日交代了罗掌柜,从江阴运过来,下午应该就能到了。虽不够肥美,也能应付,到了以后养在水池里,明日还是鲜活的。”
沈老太爷虽过世多年了,但他年轻时交友甚广,和同僚们的关系也都不错。这个秦侍郎则和沈老太爷是同一年的进士,沈老夫人每年过寿,他都会派人送礼过来。
管家对完单子后就退下了,明棠和顾惜微过来给外祖母请安,看见外祖母身旁站着一个穿玄色直裰的中年男子,一时有些想不起来。
还是外祖母先开了口:“棠棠你来得正好,昨儿你舅舅生意上忙,还没见过你呢。”
明棠便和顾惜微上前给沈舅舅行了礼,沈渭赶着去见各个铺子的掌柜,和她们客套了几句,就离开了。
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