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“啊，此事可真是……闻所未闻……”
“对对对，见所未见……”
“不是传闻赵大义是吴公帐下六名善战骁将之一？对面都是什么人啊，居然能这般折辱他？便是吴公也不好这般不给体面……瞧吴公的反应，不似他授意，这就……”
叽叽喳喳……
嘀嘀咕咕……
叽里咕噜……
不少人在底下交头接耳，其中又以归顺沈棠的辛国旧臣为主。他们跟赵大义不熟，跟吴贤也不怎么打交道。但毕竟是一个圈子的人，也听说这位是世家圈子里的“别人家孩子”，少时便能扬名掌家，拥兵坐镇天海，即便是郑乔那样的疯子也不太想触霉头。
本以为多么厉害，未曾想他家里也是一堆糊涂账，居然连帐下武将后宅被谁包围威胁这么大的消息都不知道。他们看吴贤的眼神变味，内心给他打上了“傀儡”标签。
吴贤选择了沉默。
而他的沉默又让更多人想入非非。
秦礼声音沉静，仿佛在陈述一件陈年旧事，但他的眸光却隐含恨意：“秦某知道吴公性情软和又顾念旧情，即便他们犯大错也不忍心重罚，却不知此举只会助长歹人嚣张气焰。以上几件事情，吴公都被他们蒙在鼓里，想必之后的事，您也一样不知。”
此刻，吴贤很想出声呵斥打断秦礼。
他用脚指头想也知道，这些事情一桩比一桩严重，会极大损害他的利益和名声。奈何众目睽睽之下，他若是这么做了，愈发显得自己心中有鬼。吴贤迟疑不定，简单的句子在舌尖滚了好几圈，也不知该不该出口。就在他想开口的时候，沈棠横插一脚。
她瞬时金刚怒目：“之后什么事情？”
离她最近的吴贤被吓得忘了开口。
沈棠深呼吸，又缓缓吐出浊气，和缓眉眼厉色，与吴贤解释：“照理说，小妹不该插手昭德兄的‘家事’，但大义早些年助我良多。从河尹郡至陇舞郡，若无大义，这一路未必能走得如此顺畅。于情于理，大义于我都有恩情，实在是不忍他受奸人欺辱！”
吴贤面部神经不受控制地扭曲抽搐。
他咽下喉间苦涩，干巴巴道：“这是自然，大义同样是为兄左膀右臂，为吾出生入死多年。即便无缘，也不能让他带着满腹委屈离开。此事，必定要给他一个交代。”
沈棠明艳的眸子转向下方秦礼。
“公肃，你说。”
秦礼冲沈棠深深一礼。
不知情者看来，他是感激沈棠出面给他主持正义——有些事情若不能当场扯清楚，之后就很吃亏了，想带着人脱离也没那么容易，甚至可能孤立无援，遭到私下报复！
但在知情者看来，味道就变了。
顾池嘴角撇低，眉眼耷拉，用【传音入密】骚扰同僚：【无晦/先登/季寿/含章/图南/公义/善孝……哼，你看她，一声‘公肃’唤得可真是一波三折，委婉动人！】
栾信眼神恶狠狠瞪来。
他跟顾池不和是人尽皆知的事情。哪个文士都可能【传音入密】，他俩不行。本以为是什么大事，勉强接了，谁知是这样的废话。若非场合不对，栾信想打烂他的嘴。
其他人或多或少也给了回应。
唯独宁燕没有。
虞紫怯生生地道：【军师，传错了。】
顾池视线落向女营方向，只见虞紫借着喝酒的动作，跟林风嘀嘀咕咕什么，二人谈话将低语闲谈的宁燕和白素也吸引过来。虞紫兴致勃勃传播八卦，几人齐刷刷看他。
顾池瞪了回去。
虞紫和林风惧怕不敢对视。
“军师今日怎么怪怪的？”有康季寿当对照组，虞紫一直认为其他军师都很靠谱，尽管他们一个个性情高冷，极少给人笑脸，但这是稳重成年人的特权，表情少正常。
今日，她的滤镜要碎了。
主公那一声“公肃”一波三折，婉转动人，军师那句“哼，你看她”也含羞带怯。
白素与宁燕对饮正上头，见怪不怪：“他哪回不如此？主公招贤纳士一回，他就要酸一回，每次都遗憾主公当年对他强取豪夺，没给他应有的流程，名不正言不顺。”
几次在话本掺杂私货，借着角色哀哀戚戚抱怨：【太容易得手就不被珍惜了。】
虞紫和林风两个听后瞠目结舌。
宁燕也险些一口酒呛到，白素仰头闷：“不用理会，他惯喜欢这般跟人调笑。”
搔首弄姿，风流放荡。
也只有主公回回纵容他。
顾池一听这个评价就忍不住喊冤，啧道：【白将军这话有失偏颇，顾某与主公一丘之貉、狼狈为奸，白将军怎么只捡着某一人骂？即便是要搔首弄姿，那也是……】
他的【传音入密】被白素强行踢断。
宁燕惊悚地看看顾池，似乎没想到顾望潮是这种人，仔细回想一番，她想起顾池身边没什么女性，也不曾听他风流韵事。想来只是喜好如此：“这种性情倒不多见。”
白素道：“愈发有活人气息了。”
小插曲按下不谈，宁燕抬眸看向众人焦点秦礼，恰好听到他的话：“……大义家宅被围，幼子受惊，长子为他求医与人冲突受伤。属官儿媳怀有身孕，发作之时却发现胎位不正，而此时——整个天海的医师和产婆都被勒令不能上门。吴公，您也是几个孩子父亲，应当知晓妇人生产一回便是一只脚踏进鬼门关，更何况是胎位不正……”
宁燕气得原地起身。
怒道：“秦公肃，此言当真？”
她也生育过一次，自然知道发作之时有多么痛苦，产妇要面对多大风险。即便兴宁早早请了最好的医师和产婆在家中住下，做了能做的所有准备，但她仍吃足苦头！
那种痛苦毕生难忘！
因此，她对这事儿的反应比在场其他人都强烈一些，招来不少视线。宁燕深呼吸，握紧了剑柄，扫了眼吴贤那帮人：“尔等有再多恩怨是非，冲着当家人去就行，何必对一个妊娠足月的妇人下手？为吾不齿！”
“此事或许有什么误会？”
他们也觉得这事儿做得太过了。杀人不过头点地，如此对付人家家眷，也不怕哪天报复到自家身上？心中不由得生出了埋怨。但不代表宁燕一个外人就能指手画脚。
又不是她亲眷，反应这般大作甚？
秦礼：“没有误会，这就是事实！”
吴贤知道这事儿没有挽回余地了。
之后再有什么也不会让他变脸……
刚这么想，便听秦礼又丢出大雷，震得他身体摇晃：“她深知性命难保，便央求趁她还活着，将她腹中孩子取出来，求一个希望。诸君可知这是生剖？秦某少时曾在言灵闲书见过‘生剖’，但做下此等恶行的，无一不是桀纣之辈。如今却有一弱女子，被逼着求人施加酷刑于己身。她的丈夫，她的婆母，也在孩子落地之后，双双赴死！”
秦礼抬眼看着吴贤的眼睛。
“吴公，敢问此事如何给一个交代？”
吴贤被问得哑口无言：“这……”
此事对于秦礼赵奉一脉而言，已经不是属官一家被逼灭门那么简单，而是彼此信任全部崩塌了。即便吴贤给出最大诚意的处理方式，此事也会成为无法抹去的裂隙。
秦礼等人不再信任吴贤，甚至恨吴贤。
继续强求，百害无一利。
吴贤忍下喉间翻涌的甜腥味。
“公肃……”
秦礼无视他青白的脸色：“吴公，你我相识多年，即便缘分不再，但情分仍有几分。秦某不欲叫你为难，也做不出灭人满门的事儿，我们只要罪魁祸首的首级！”
脱离是一定要脱离的。
人头也是一定要拿的。
吴贤还未给回应，便有一人拍桌而起，叱骂道：“秦公肃，你这落井下石的小人。不早不晚，非得在这时发难。你对得起主公当年收留你们这群丧家之犬的恩德吗？”
赵奉也站起来挡在秦礼身前：“放肆，谁允许你对秦公子咆哮无礼！翻旧账是吧？那就翻个够本！吴公收留之恩我们不忘，那吴公可还记得赵某对他的救命之恩？”
对赵奉而言，秦礼在任何时候都比主公更重要，更何况吴贤还只是前任主公！
“你——”
“我什么我？”赵奉一口将人呛了回去，不客气地开骂，“老子给你几分脸面，你还真把自己当个人了？今日说的事情，我们收到有一阵子。一直没跟吴公递出辞呈也是为大局考虑。此战敌人夜袭，你们扪心自问，若无秦公子出手，你们在场有几个还能活着坐在这里大放厥词？老子自诩仁至义尽！你们这些东西也别给脸不要脸，懂吗！”
赵奉一向是个老好人形象。
沉默寡言，不争不抢。
共事这么多年极少看他跟谁红脸。
“赵大义！你好生粗鄙！”
赵奉：“老子粗鄙又怎么样？至少这辈子干的都是人事，不似你们卑鄙无耻，当面一套，背地里一套。没胆子跟老子正面硬碰硬，专挑阴谋诡计使，有什么好自傲？”
“这些事情非是吾等所为！”
“总是你们中的一个！否则的话，事情闹得这么大，为何传不到前线？没有你们在天海的人脉，谁又能将消息封锁这般死？这次是我兄弟一家，指不定下次是谁全家死了都赶不上头七！”赵奉这张嘴也有些刻薄。
一些武将闻言低下头，神色不悦。
兔死狐悲，物伤其类。
天海这些世家如此嚣张，若无家世傍身，也无姻亲相护，焉知下一个不是他们？
一时间，人心浮动。
打胜仗的喜悦荡然无存。
吴贤见势不妙，压下了争吵。
即便脸色难看到极点，仍要宽慰秦礼等人。既然没有缘分了，那就好聚好散，犯不着最后还结仇，伤了仅有的一点情面。吴贤眼底隐约有些恳求，看得赵奉有些心软。
偏巧有人只会火上浇油。
浇了什么油？
自然是话里话外暗示赵奉不要太过火，他们递上辞呈，不代表着彻底跟天海割裂。租户搬家还要收拾锅碗瓢盆呢，更何况是几千人一起走，他们都有家眷家当的呀！
若撕破脸，人被扣押了不好办——人，一定会放行，但什么时候放就不知道了。人被扣押的时候还要吃东西，每一日都是极大数字。那点家当只出不进又能撑多久呢？
所以——
不要闹，安静，听话！
当然，这些话不是这么直白的，但在场哪个不是人精，岂会听不出弦外之音？
宴席只剩篝火燃烧的爆鸣音。
气氛凝滞到了临界点。
直到一阵掌声打断这个僵局，众人看去竟是沈棠。她唇角勾着笑，但笑意未达眼底，阴阳怪气道：“今日可算是明白什么叫‘阎王好见，小鬼难缠’，如此无耻之言都能说出口，当真是叫我大开眼界。我这人最敬佩义薄云天之人，最见不得好人枉屈。”
她看向赵奉。
“大义，既然你们与昭德兄割席断义，也算重归自由身，要不要考虑一下我？”说完她又笑着对吴贤解释，“昭德兄，你不要多想。照理说小妹该避嫌的，只是小妹一向爱惜人才，欣赏大义多年，不忍见他一身本事无处托身。昭德兄，你不会怪小妹吧？”
吴贤感觉一阵浓郁甜腥再度涌上喉咙。
他干笑着道：“自然不会。”
沈棠笑呵呵转向赵奉。
“大义，你怎么看？”
赵奉看着吴贤，眼神不是很情愿，但又不能给沈棠甩脸色，抱拳道：“赵某当年发誓向秦公子效忠，便说了，一切都听秦公子的。秦公子要去哪里，赵某也去哪里。”
沈棠又征求秦礼的意见。
秦礼不发一语。
“公肃，我知道你有心结，不想这么快就改换门楣。只是——”沈棠开心地丢出了“鱼饵”，眼珠子转动，视线落向刚才威胁他们的“小鬼”身上，和颜悦色（茶言茶语），“你总该为后方家眷想想，若无人撑腰，易有小鬼作祟……往后公肃若觉得我沈幼梨不是明主，公肃尽可另觅良主，沈某绝不阻拦。”
说罢，手指向天。
“若有违此誓，天人共诛！”
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