第68章 般若vs“天剑”冲田总司！【4800】
永仓新八将刀舞得虎虎生风。
听这动静，让人毫不怀疑——若是不慎挨上一些，或是擦到一点，纵然不死也要重伤！
其斩速之快，令整片空间充满着刀身的残影，以及来不及消散的刀光。
猛一看去，仿佛一张巨大的“银网”，自四面八方笼罩向般若。
旁人看了这阵势，多半是要两股战战、魂飞魄散，莫敢与之对抗。
反观般若却是如履平地！
只见他始终面挂平静的微笑，灵巧地挪动脚步。
一方是横劈竖砍。
另一方则是左闪右躲。
般若身姿之灵动、脚步之轻盈，既如飞翔，又似舞蹈。
甭管永仓新八如何挥刀，他总能精确地从斩击的间隙中穿过。
若是实在躲不过去了，就一挥手中的刀，以鞘身猛击永仓新八的刀面，格开他的攻击。
“用鞘身挡开刀身”与“用刀刃架住攻击”——但凡是有长脑子的人，都知道这二者间的差距有多大！
用刀刃去硬接他人的斩击，只要是学过一点武艺的人都能办到。
可用刀鞘去格开他人的刀身……这就不是常人能够模仿的技能了！
这不仅需要高超的身手，还需要过人的胆量！
要知道，若是不慎失手，可没有反悔重来的机会！
眨眼间，出尽全力的永仓新八已经挥出上百刀，却连般若的一片衣角都沾不到。
般若连刀都没拔，就跟遛狗似的将永仓新八耍得团团转……这二人的实力差距，已不言而喻。
不过，这一刻，永仓新八展现出了一流武者应有的风范。
他并未因这巨大的实力差距而焦躁、自暴自弃。
永仓新八虽是性格粗蛮的莽汉，可他也是一个粗中有细的人。
今夜这场作战，并非跟强者比武，而是为了重创尊攘派！将宫部鼎藏、桂小五郎等人一网打尽！
在与般若交手之前，永仓新八已用眼角余光观察了一遍四周。
总司对阵桂小五郎。
井上源三郎忙着应付数位志士的围攻。
近藤勇专心对付宫部鼎藏和他的保镖们。
尽管心有不甘，但永仓新八不得不承认：眼前这个怪模怪样的家伙很强！强得让他深感忌惮！
就凭他的实力，加入进任何一处战场，都能让战局发生颠覆性的改变！
就像是一块超重的砝码，不论它落到天平的哪一边，都能直接让整支天平失衡！
因此，永仓新八迅速打定主意——不再奢求战胜对方，而是拼死与他缠斗！将他拖在这儿！
跟大局相比，单挑的胜负、自己的性命，根本无关紧要！
一念至此，永仓新八略作调息，随后切换架势为可攻可守的中段，准备跟对方打持久战。
然而……般若像是看穿了永仓新八的心思。
永仓新八决意打持久战后，他也跟着改换战法。
只见他后跃两步，拉开间距，随后翘起左脚，以右足单脚站立，摆出“金鸡独立”的姿势。
紧接着，就像是在放松腿部肌肉，他用站立的这只右脚原地蹦跳了两下，发出“啪”、“啪”的两道轻响。
当他蹦跳第三下时……这个瞬间，这只“金鸡”不再是原地蹦跳，而是如弹簧一般猛跳向永仓新八！
不过眨眼的工夫，他就已进逼至永仓新八的跟前！
般若的奇特脚步，以及他这神速移动，令永仓新八面色大变、瞳孔紧缩，下意识地将刀架在胸前，做好防御准备。
很遗憾……般若的攻击更快一步！
这一回，般若不再一昧防守，而是主动采取攻势！
就跟刚才一样，般若连刀带鞘地挥刀，使出一记标准的袈裟斩，不偏不倚地正中永仓新八的左肩。
虽是不会致死的刀鞘，但这坚硬的鞘身可不会让人好受！
永仓新八顿时感到肩部火辣辣地痛，不由得皱起面庞，五官扭曲。
般若的进攻还没完。
他稍稍踏前半步，双脚掌控住整片空间，调整身体方位与掌中刀的朝向，自右下往左上挥刀，使了记逆袈裟斩。
永仓新八勉力去挡，却还是慢了半拍。
说时迟那时快，般若使出第三击——他用鞘底去刺永仓新八，正中其胸膛。
永仓新八一个趔趄向后，险些倒地……
至此，双方立场完全颠倒。
横劈竖砍、一个劲儿进攻的人，变为般若。
反观永仓新八……他却没有左闪右躲，而是“左伤右创”。
仅仅几个回合，他就被打了个节节败退。
面对般若的快攻，莫说是还手之力了，他连招架之功都没有。
不难想象，倘若般若拔出刀来攻击，永仓新八即使是有10条命，也不够对方砍……！
在又将永仓新八打退后，般若扶了扶头上的礼帽，撇了撇嘴，语气淡泊：
“新选组的第三号高手……不过如此。”
他前脚刚说完，后脚就像是发现了什么，换上打趣的口吻：
“哎呀，不好不好，忙着跟你较量，差点将本职工作给忘了……”
语毕，他冷不丁的扭过身体，奔向房外的走廊。
永仓新八见状，面色一沉，也顾不得身上的疼痛了，咬紧牙关，拔足追上。
他之所以会这般紧张，便是因为般若所奔去的地方，正是走廊处的战场。
而正在该地交战的人，正是总司与桂小五郎！
……
如今的桂小五郎，已基本转型为政客，鲜少再拔刀与人战斗。
不过，纵使如此，曾经名震江户的“剑豪小五郎”，却依然不减当年风采！
神道无念流乃追求“力量”、“气势”的流派。
身为“力之斋藤”斋藤弥九郎的得意高徒，桂小五郎可谓是将神道无念流的“刚猛”特性给发挥到极致了！
“喝啊啊啊啊啊——！”
他猛然一喝，挺身向前，气势如虹！掌中刀“嗡”一声斜斩向总司！
单论斩速的话，永仓新八、斋藤一等人怕是还不及他！
当然，其斩速快归快，却还不足以威胁总司。
轻盈的马尾辫倏地一晃——只见总司伏低身体，轻移莲步，擦着地皮躲至桂小五郎的身侧。
下一瞬间，寒刃从其肋下亮出！加贺清光呼啸着奔向桂小五郎的脑袋！
桂小五郎虽及时仰身，躲开了这致命一击，但额间还是被刀尖划了个小口子，血珠泌出。
错身、踏定、稳身、扭头再战……二人的急促脚步，将地板踩得咚咚作响。
流光瞬息之际，总司冷不防将刀往胸前一收，采取防御态势。
对方可不管三七二十一，见总司不来攻，他马上举刀过顶，猛劈过去。
他这猛攻不止、一有机会就进攻的战斗风格，充满了神道无念流的风范。
当然，攻势再猛，也要砍中对手才行。
总司摆出的这副“防御态势”，只不过是为了骗招。
果不其然，桂小五郎刚一挥刀，她就提前一瞬矮下身体，力沉腰间——“闪躲”与“蓄力”的这两个动作是同时进行的。
刹那间，攻守异形——加贺清光往上跳起，斜着划向桂小五郎腰间。
千钧一发之际，桂小五郎险之又险地跳向一旁，躲开这刁钻一击。
刀光掠过之后，其身后的门板被一分为二，断成两截，露出门外的走廊。
为了重整态势、借着移动的机会来调息，桂小五郎顺势撤步，离开房间，转战至门外的走廊。
总司毫不踌躇地撞破烟尘，紧追上去。
就这样，二人从房间打到走廊。
神道无念流鼓励进攻——天然理心流同样如此！
总司把力量集中在足尖上，一边仗着神鬼难测的高速身法来迷惑对手，一边如狂风般挥刀！
她掌中明明只有一柄刀，却愣是让她挥出了十几柄刀的效果！
从刁钻的斩击到阴险的刺击……廊道的墙壁、地板，到处都留下了深刻的刀痕！
桂小五郎身体力行地证明了“剑豪小五郎”宝刀未老。
纵然对阵“新选组第一大将”，也丝毫不落下风。
但是……二人的势均力敌，并未长久地持续下去。
“剑豪”已显颓势，可“天剑”却越战越勇！
一击！
又一击！
再一击！
她那于“天剑”的称谓之下显得太过娇小的身躯，在并不宽敞的走廊上闪转腾挪。
她的身影时而挺立在对方跟前，时而出现在对方身后，直如鬼魅一般。
用《孙子兵法》的名句——疾如风，徐如林，侵略如火，难知如阴——来形容她的斩击，实在是再贴切不过。
很快，桂小五郎不复先前的潇洒自如，逐渐落了下风。
在那微弱的光线里，能够看见汗水淅淅沥沥地从其脸上淌下，沿着下巴滴落，头顶上冒出蒸蒸热气。
不难看出——再来几个回合，桂小五郎准要败下阵来！
正当总司屏气凝神，准备一鼓作气，直接斩杀桂小五郎的这个时候——
咻！
一把带鞘的刀倏地自斜刺里挥出！斜斩向总司的脑袋！
突如其来的袭击，使总司不禁一怔。
千钧一发之际，其身体先大脑一步地展开行动，向后跳开二尺有余的距离，拉开间合。
骤然杀出的般若趁机斜跨一步，站到桂小五郎的身前，隔开总司与桂小五郎。
“桂小五郎，你被打得好惨啊。”
般若以嘲弄、戏谑的口吻这般说道。
“堂堂‘剑豪小五郎’，居然被一个小姑娘打成这样，真是有够丢人的。”
“若无我的及时救助，你现在多半已去见阎王了。”
桂小五郎没有理他，表情淡漠地瞟了他一眼，随后就一边擦净脸上的汗珠，一边调理呼吸。
永仓新八慢般若半步地赶至总司身旁。
“总司，抱歉，我没能拖住他。小心点，那个戴西洋帽子的家伙很强！”
他说着架稳刀，表情凝重。
总司神色严肃地轻轻颔首。
“嗯，我看出来了。”
般若扫动目光，左右看了看总司和永仓新八。
“……桂小五郎，我帮你挡住这几人，你快逃吧。”
此言一出，桂小五郎顿时勃然失色。
“逃？你说什么呢！即使要逃，也要带上宫部先生……”
未等他话音落下，般若就语气冷漠地直接抢断：
“我的职责是保护你。”
“除你之外的任何人，皆不在我的保护范围之内。”
“你若有信心凭着这副已然力竭的身体去救那个谁，那就尽管去吧。”
“命是你的，你爱咋样就咋样，我也管不着。”
“我之后向上面报告‘桂小五郎铁了心的要去送死’便是了，顶多挨几顿臭骂、关一阵子禁闭。”
“反正我是不会去帮你的。”
“毕竟……我现在即使有这份心，也没那个余力了。”
他挪移视线，目光牢牢锁定住总司。
“虽然不知这小姑娘是谁，但仅看一眼就知道，她并非我能轻松战胜的弱者。”
说到这，他咧开嘴角，露出狰狞、喜悦的笑容。
“是逃还是战，快做选择吧！”
般若的这一番话，犹如一句句魔咒，使桂小五郎面色变了数变。
这一刻，他仿佛背负起了万吨重的巨石，腰杆微弯，双肩耷拉。
只见他咬了咬牙，表情复杂地看了看手中的刀，然后又看了看不远处的危在旦夕的宫部鼎藏。
不消片刻，他做出了决断——
他扭身向后，奔向不远处的窗户！
这一瞬间，明明并无事先商量，但总司和永仓新八却展开了无比默契的配合。
前者虎跃而出，扑向般若。
后者迈步狂奔，朝桂小五郎追去。
这一刹间，般若微微错开脚步，以身躯堵住这条并不宽敞的走廊，然后风车般抡圆手中的带鞘打刀，硬是挡开总司并拦截永仓新八！
趁着般若为他争取的宝贵时机，桂小五郎撞开窗户，跃至窗外的屋檐，然后顺势疾跃而下。
窗外之外，正是由藤堂平助和中泽琴负责保卫的后门。
眼见又来一人，藤堂平助和中泽琴顿时抖擞精神，挺身迎击。
桂小五郎虽在方才的战斗中耗尽了力气，可纵使如此，他依然不是寻常人等能够应付的对象。
疲惫的老虎，终究是老虎！
他轻松躲过中泽琴的薙刀，然后鬼魅般窜至藤堂平助的跟前——咻——的一声，刀刃切开空气，正中藤堂平助的额头。
“唔——！”
痛呼骤起。
藤堂平助紧捂向外飙血的额头，脚步摇摇晃晃地向后疾退数步，险些倒地。
好在他戴了护额，帮他挡了一下。
否则……后果不堪设想！
不过，纵使有护额的保护，其额间依然多出一条血淋淋的口子。
汩汩淌出的血液，染红了他整张脸庞，看上去骇人至极。
中泽琴见状，不禁因惊吓而呆了片刻。
桂小五郎心知自己现在的当务之急是逃跑，故并不恋战。
在斩伤藤堂平助、吓住中泽琴之后，他不多做停留，脚底抹油，一溜烟逃进不远处的暗巷……
……
另一边，般若与总司、永仓新八的战斗在继续！
总司和永仓新八急着去追桂小五郎，一心想着突破般若的封锁。
般若注意到二人心不在此，故半是不悦、半是亢奋地高声喊道：
“不要在意那个软弱的家伙了！”
“拿出全力！拿出你们的全力来！看着我！把精力放在我身上！”
在说这番话时，他全程紧盯着总司——很显然，他这些话都是对总司说的。
语毕后，他释出无比猛烈的攻势，逼退了总司和永仓新八！
总司沉下眼皮，朝般若射去锋利的视线。
事已至此，她已意识到：若不打败眼前这个家伙，他们是别想着追上桂小五郎了！
“……新八，你攻侧面，我攻正面。”
永仓新八闻言，稍稍一愣，随后神情坚定地点了点头。
总司晃了晃头，活动脖颈，脑后的短马尾随之一甩一甩的。
“上了！”
话音未落，身已动！
总司以青眼构式架起刀，炮弹般直冲向般若。
永仓新八不分先后地紧跟上去。
二人一正一侧，夹击般若。
望着总算拿出真本事的总司，般若露出孩童般的真挚笑容。
“来得好！来得好啊！”
他依然没拔刀，以掌中的带鞘打刀来迎击二人！
其鞘身在撞开永仓新八的斩击后，转了个方向，扫向总司的刀。
他没料想，他的鞘竟挡不住总司的刀！
其鞘在打中加贺清光的刀身后，竟不能撼动分毫！继续直挺挺地直劈而下！
望着因拦截不下而飞速逼近的刀锋，般若愣住了。
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