第14章 客栈被毁
司马雄心生奸计。
狠毒至极。
司马雄，其心所向，恨之城中心客栈。
殊不知，客栈背后操纵之人，乃邢道荣是也。
乃召私兵首领曹度，密谋于幽室之中。
密令曹度放火烧了客栈。
刑道荣危矣……
前夜。
曹度步履轻捷至，神情间隐含担忧。
他见司马雄待于案前，杯中酒未动，知其事必重。
曹微笑曰：“何以夜召？是否城中又有变故？”
曹度入室，见司马雄端坐于案前。
面色凝重，目光如电，言下之意已自明矣。
曹度拱手立于案侧，俟司马启齿。
司马缓缓开口，声若金石：
“曹度，汝可知吾心久矣，今有大事相托，可否为之？”
曹度心中一凛，知此事非同小可，遂恭声曰：
“但命，度必尽力而为。”
司马闻之，颔首微笑。
继而沉声道：
“吾欲夜袭城中心客栈，速集私兵，密谋周全，务必手到擒来，悉听吾令。”
司马雄目光如电，扫过曹度。
沉声曰：“吾有难言之隐，近有神秘人物，潜居此地，意图用金银破坏吾庄。”
言罢，手指轻敲木桌。
曹度闻言，眉头紧锁，探问曰：
“此人可有踪迹？何以至此甚嚣尘上？”
司马雄深吸一口气，缓缓道：
“此人行踪诡秘，惟知每日深夜，必至钱庄附近巷口张望，疑其有不轨图谋。”
曹度思索片刻，问：
“意欲何为？”
司马雄眼中寒光一闪，声音冷硬如刃：“吾欲除此后患，免得日后悔之晚矣，纵火烧之！今日之事，非汝莫属。”
曹度闻言，身躯微震。
隐约感受到一股冷意袭来。
曹度，虽是粗豪之士，然不乏机巧。
素知其主之意，故每每先行一步，以待司马之命。
曹度心中虽有疑虑。
然不敢当面违逆，唯恐触怒其主。
心思电转，急速权衡其中利弊。
私兵虽精，城中心客栈非易之敌。
居民众多，一旦动静过大，恐惹官兵介入。
……
在洛阳。
京都。
纵火可是滔天大罪！
即便司马家族只手遮天，终究非诸侯矣。
……
司马雄见其有所动摇，遂再次开口：
“此事关乎吾庄未来，还望切莫推辞。”
曹度转身，面色凝重，肃然应允。
司马雄闻言，目光复杂。
他俯身近前，低声道：
“今夜便是行动之时，一切小心为上。”
曹度缓步离去。
但司马雄一意孤行，曹度亦知难以劝回，遂点头答应。
出自幽室，曹度面露沉思，步履匆匆，往私兵营地而去。
沿途心绪翻腾，计划如何夜袭。
既要速战速决，又须声东击西，分兵几路，以稳操胜券。
至营地，曹度面色严肃，召集众将。
阵容严整，沉声布置：
“今夜有密令，吾等将袭击城中心客栈，各宜分工密切，无误时机。记住，虽然敌弱，但不可大意，速战速决，务求不留后患。”
众将听命，心中虽有不安，然不敢违逆，各自准备去也。
夜幕降临，一切俱备。
曹度身着战甲，手执利剑，心中既有期待又有忧虑。
深知此举一旦发起，必无退路。
站于军前，遥望客栈灯火通明，心中默念：
“此行事关重大，必须小心行事。”
私兵隐于暗处，息声屏气，等候曹度一声令下。
夜深人静，星光疏疏。
曹度者，有私兵百余人。
深夜带之以暗度陈仓之计，潜入城南某客栈。
夜半无声，月黑风高，正是行事之良辰。
曹度此行，图一不发声息，二不惊人。
诚所谓神不知鬼不觉也。
初更时分，曹度已于暗中观察客栈四顾，审时度势。
见客栈门前左右无人，乃悄然分遣兵分三路：
一从前门入。
一由后窗溜。
一伏屋后以候机会。
众皆蹑足屏息，行动犹如猫步。
声若游丝，不起一点风浪。
曹度亲自领一队人马，择暗处而行。
至客栈之后，寻得一旮旯暗处藏身，以俟时机。
其余两队各据一方。
一手持火折，一手执布薪，已预备火种。
兵分三路者，各执其职，以等主将一声令下。
一群黑衣人鬼鬼祟祟集结于一旮旯。
其首，面目阴翳，目光如炬。
默示众人行动之计：
“今宵，吾等火烧城中心之客栈，务必悄无声息，神不知鬼不觉，若有走漏风声，吾等皆难逃官府严惩。”
私兵身着黑衣，各持火具。
暗夜中如鬼魅般移动，身影忽隐忽现于街巷之间。
客栈四周，已有细作先行探明无人之时。
此乃火计得以顺利进行之良机。
黑衣人首领指示，必须控制火势。
只烧客栈，切勿蔓延至邻建，以免惊动更多百姓及官兵。
依计行事，先自客栈后门潜入。
客栈后厨早已人去楼空。
其中一人取出火折，点燃了一堆堆早已备好的易燃物。
曹度候得时机成熟，方扬手一挥，低声传令，随即点火。
布薪之人急扑向客栈四周，火折之人紧随其后。
微风起，火势渐猛。
火光初起。
顷刻间，火光冲天。
烈焰如蛟，瞬息间客栈四周燃烧。
火势蔓延迅速，似乎有增无已。
烟云遮月，火光映红半边天际。
内中客栈，酣睡中之人尚未察觉。
及至烟火逼人，惊起慌乱。
人声鼎沸，惊叫连连。
而曹度等已乘乱远遁，杳无踪迹。
客栈中人虽欲救火，然火势如此之猛，急救不及。
须臾，梁木崩裂，瓦砾飞扬，一片混乱。
火势渐猛，客栈渐成焦土。
烟尘弥漫，一片狼藉。
乃至事件发后，虽有官府调查。
因夜深人静，未有目击之人。
加之火势过猛，痕迹俱焚，无从查起。
众人匆匆撤离现场，留下背后一片火海。
火舌蜿蜒上升，炽烈异常。
而城中心的夜半钟声未鸣。
四下里还是一片沉寂，大火未被察觉。
然而，火势蔓延之速超乎预期，开始侵袭邻近的建筑。
黑烟滚滚，终于惊动了远处官兵。
城中守夜的士卒见烟火冲天。
急忙鸣钟报警，城内一片混乱。
官兵带领百姓提桶挑水，试图控制火势。
但火势已成熊熊烈火，难以迅速扑灭。
客栈内，幸存的旅客被惊醒，惊慌失措中逃出生天。
火光映照其面，表情惶恐，狼狈逃命。
此火非偶。
幸，刑道荣在成南外十里处，并无大碍。
殊不知，此客栈虽花百金。
但刑道荣早已忘却，不放于心。
……
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