第187章 人心难测

年过六旬的妇人，只要有人来接，不收赎身银子。

  老宗主夫人愿意跟着大儿子走，只求他将苏苍妻儿一并赎走。

  苏苍护弟没错，可却杀了人。

  苏世昌夫妇很是心痛，两个卖花女也许并非死于苏白之手，可那三个同窗吓破了胆，俱说是苏白的主意，是苏白指使的。

  三个同窗这一辈的功名没了，苏白是主谋，他们就是从犯、同谋，要被流放北方边城十年，待得十年之期归来，黄花菜都凉了。

  苏世林咬咬牙，本想替二弟一家赎身，但因为是嫡长房又是宗主，不能赎身，必须流放三千里外的北方。

  六房的小一房不允赎身，但小二房、小三房都能赎身；九房同样如此，九房的小一房不能赎，但小二房、小三房、小四房可以赎身。

  另外几房因是家里有人犯下重罪，无论男女，一律不准赎身。

  苏世林去了城里，找了以往相识的世交，借了银钱。

  六房族老只求替嫡次子小二房一家赎身，九房同样只保小三房的嫡次子一家。

  实在是赎身银子太贵，连女子、孩子都要五千两银子，成年男子更要一万两，这人情委实欠大了。

  但苏世林还是坚持替六房、九房能赎身的都给赎了。

  与他家血脉较近，老宗主的两个兄弟一并赎身。

  这一次赎族人出来，花七十三万两银子，数额惊人。

  其间有六十三万两都是寻金陵城的世交筹借的。

  苏世林宿了几晚，给苏世昌一些贴己银票与金银，让他小心藏好，用来流放路上打点官差，若是孩子生病，也能寻医问药。

  被赎的人登上大船，随他前往岳阳府。

  早前买的祖宅又重新划分了一下，该砌围墙的砌围墙，让各家暂时安顿下来，各家人丁多的给了三千两安家银子，人丁少的就一千两。

  姚氏听说后，气得在家里嚎啕大哭。

  “来的时候遇到监察卫，给了五十万两银子，现下家里哪还有钱？你出门一趟，说是接老太太，赎人就花了七十三万两，往后一家子可怎么活？呜呜……”

  老太太听姚氏大哭，“各家的赎身银子让他们自己还账，没道理我们给还。”

  大难临头，能借钱帮他们赎身已经是仁义。

  现下家里都快揭不开锅了，往后的日子怎么过，还得活下去。

  这决定被下人传了出去，六房、九房的嫡脉小房还好，那几个庶子被吓得不轻，想着自己一个小家只一千两银子，要是摊上几万两银子的外债，这一辈子也别想好过，连夜带着换洗衣衫，携着家人逃离岳阳府。

  待苏世林知晓后委实气了一场。

  姚氏大骂。“六老太爷都说只赎嫡次子一家，你非得全赎，现在逃了，赎身银子你慢慢还罢。”

  这都是什么族人，不记恩情，为了逃债还连夜逃走。

  六老太爷、九老太爷看得明白，才会让苏世林只赎嫡次房一家人。

  苏苍遗孀吴氏住在老太太正院的旁边小寝院里，有早前同来的仆妇、丫头服侍，都是用惯的人，下人们赎身的银子不多，年长的三两银子，年轻的丫头也才十两银子，生得好的要五十两银子。

  苏世林不说话，这几家人一逃，这可是近四十万两银子呢。

  但这事，苏真很快听说了。

  “如此忘恩负义，派人捉拿，送回北方，将他们的事告诉给两房老太爷。四十万两银子，退回三十万两。”

  “郡主，你连这事也管？”

  “苏世林倒有几分仁义，只是那几家人特不是东西，人家是为赎他们有了外债，他们不想还债，可以拒绝被赎，既然得了人的好，还不知感恩，留着作何，送去北方吃苦。”

  监察卫出身，不过几日便将这几家人一个不少的全捉拿，当成了逃奴处理，送回金陵苏氏流放北方的队列中，拿回了三十万两银票。

  苏真将银票交给了苏绍，说明情况。

  苏绍把银票交还给苏世林。

  苏世林感动不已，他们不喜拖欠他人外债，这次家里又筹了一下，只筹了四十万两银票，差不多能将欠下金陵世交的钱给还上。

  苏世林去了趟金陵，还了外债，一身轻松地回来。

  苏家在金陵的拍卖楼现上被收没归了朝廷，一些钱庄、当铺的大生意也改由户部属下的生意，从家族生意变成了朝廷掌管的生意。

  六房、九房的几房庶子全家逃跑不成被捉回去，反而受了族人的嫌弃，这得多窝心，本来可以过好日子，非得作妖，把自己再作回来。

  苏家上下在岳阳府安顿下来，家里不殷实的在城外置了田地，佃给其他百姓，还有的索性搬到城外新建的苏家庄居住，从族里分了田地耕种。

  住在城里什么都要花钱，虽然族里公中分了祖宅，依旧不习惯，实在是花销不起。

  以前在城里生活过的，依旧住城里。

  经前原住在乡下庄子的，又回到族里置的大庄子，现名苏家庄长住。

  住在城里最后有苏世林一家、早前六房的嫡次房一家人、早前九房的嫡次房一家人、苏七叔的长子、次子两家人，其他族人重返苏家庄。不想要城里的房子的，便将房子让族里多分几亩良田。

  苏世林家的钱，连带姚氏、姚芸都所剩无几，全用来还外债，苏墨从雅贤庄那边分了红利，这才让家里多了周转资金。

  岳阳府的当铺、酒楼、钱庄在苏墨手里，有了钱添了几家铺子，分给城里居住的另四房人，公平、公正，家家都有。交给各家自行经营生意，赚点小钱度日，而粮食自有早前置的庄子可供给，各家得的安家银子置成了田庄，赁给百姓，靠着收租子的粮食就够一家吃用。

  *

  时间在静静地流逝。

  端午前，百贤庄忙着插薯蓣，苏真用剪刀按三片叶子剪一段，藤老便是两片叶子剪一根，示范了插薯蓣后，赶着雨后土湿，只半天插完薯蓣。

  还有地未插，但薯苗没了，只能等到过些日子长出来再插。

  有粪水催，薯藤在二十天后插了第二批；正赶上端午节后，第一批插到地里的已经成活。


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