第226章 争权

夜色深沉，如同一幅巨大的黑色帷幕笼罩着整个京城。街巷之间一片死寂，仿佛时间也在这里凝固了。只有远处传来的悠长的更夫打更声，宛如古老的钟摆，在寂静中敲响，将这片沉寂打破。康龙，那位英勇无畏的将领，正骑着一匹快马在空旷的街道上疾驰。他的心情犹如波澜壮阔的大海，汹涌澎湃。自从傍晚那场惊心动魄的法场劫案发生后，康龙就像一颗被狂风席卷的落叶，在黑暗的夜空中四处飘荡。他拼命地追寻着那些胆敢挑战皇权的劫匪，但至今为止，他甚至没有碰到过他们的衣角。

夜幕深沉，如浓墨一般笼罩着这片广袤无垠的原野，使得一切都变得模糊不清，难以分辨。正当康龙将军感到无助和无奈时，他决定放弃追击并返回城市报告任务进展情况。然而，就在这时，前方不远处突然出现了一道耀眼的火光，宛如夜空中划过的一颗璀璨流星，瞬间打破了周围的沉寂与黑暗。

紧接着，一阵震耳欲聋的马蹄声响彻夜空，如同滚滚惊雷，似乎连大地也为之颤动。沈谦太师带领着六部官员以及庞大的军队，如同一股汹涌澎湃、势不可挡的铁流，踏着月色疾驰而来，其气势恢宏壮观，令人震撼不已。他们士兵们身着坚固的铠甲，在皎洁的月光下闪耀着冰冷而威严的光芒，手中紧握的兵器散发着凛冽的寒气，宛如一把把即将破晓而出的利剑，瞄准了那些敢于挑衅朝廷权威的劫匪。

两军交汇之际，康龙将军面色凝重地勒紧了缰绳，胯下的骏马仿佛也感受到了紧张的气氛，不安地抬起马蹄，发出一声长嘶，似乎在宣泄着内心的激动和不安。康龙将军策马上前，语气低沉而坚定地向沈谦太师禀报：“太师，末将已倾尽全力追击三十余里，但那伙劫匪如同鬼魅一般，瞬间消失得无影无踪，踪迹全无。”

沈谦太师闻言，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛能够穿透无尽的黑暗，直抵那些劫匪的藏身之处。他面色阴沉地沉声问道：“他们竟敢劫法场，究竟有多少贼人？”康龙将军深吸一口气，平复了一下情绪，然后郑重地回答道：“回太师，仅有五六名贼将，但他们的身手矫健，行动迅速如闪电，末将虽奋勇追赶，仍未能拦住他们。不过，末将已擒得一人，其余贼人则冲破城门，消失在了茫茫夜色之中。”

沈谦太师听到这个消息后，脸色变得阴沉无比，眼中闪烁着愤怒和疑惑的光芒。他猛地一拍桌子，怒声质问：“这些人究竟是什么来头？守城的守备为什么没有拦住他们？难道连一群贼人都拦不住吗？”

康龙将军连忙上前一步，拱手说道：“太师息怒！末将赶到城口时，已经向守城的守备王越、史忠询问过情况。据他们所说，这些贼人与我军发生冲突后，便往南逃去。他们二人已经率兵出城追击，但末将随后追赶，却连他们的身影也未曾见到，实在令人费解啊！”

沈谦太师皱起眉头，心中忧虑更甚。他知道这件事情非同小可，如果处理不好，不仅会影响到皇家的威严，还可能动摇朝廷的稳定。他沉思片刻，然后果断下令：“先回城再说吧！看看有没有其他线索。等候探子的消息，再做下一步打算。”

随着他一声令下，全军迅速行动起来。士兵们整齐划一地转身，迈着坚定的步伐，浩浩荡荡地返回了城中。城内的百姓们纷纷驻足观望，对这支威武雄壮的军队充满敬畏之情。

在一片紧张而有序的气氛中，沈谦太师带领着大军缓缓进城。他的眼神凝重，心中暗自思考着如何应对这突如其来的变故。

沈谦一脸阴沉地回到相府，脚步匆匆，没有丝毫停顿，立刻下达命令开始布置行营。整个相府瞬间变得热闹非凡，文武百官们也都纷纷闻讯赶来，争先恐后地前来拜见。沈谦端坐在大堂之上，脸色铁青，眼中闪烁着锐利的光芒，心中暗自思索道：“胡玉霜，区区一介女流之辈，竟然敢在天子脚下劫走朝廷重犯！如此胆量和手段，绝对不是一般人能够做到的。她的背后一定隐藏着一股强大而不可忽视的力量在支持她。”想到这里，沈谦不禁感到一阵不安。

米顺见沈谦面色不善，心中已有几分计较，他上前一步，低声道：“太师，此女胆敢对相府公子下手，必然有其过人之处。依卑职之见，她非淮安普通民家之女，恐是国公勋臣之后，此次来京，定有深意。”锦上天亦在一旁附和：“米大人所言极是。还有一事，她在途中曾自称姓柏，并提及柏文连为其族叔。据闻柏玉霜与罗焜曾有婚约，后因罗焜私逃淮安，柏府更是出首告发。此女与柏文连之间，恐怕有着千丝万缕的联系。”

米顺的话让沈谦陷入了沉思，他意识到这个女子的身份可能不简单。如果她真的是国公勋臣之后，那么她来京城的目的就值得深思了。而锦上天提到的柏文连和柏玉霜的事情，也让沈谦对这个女子的背景产生了更多的疑问。

沈谦皱起眉头，思索片刻后说道：“此事需从长计议。先将这女子关起来，待我查明她的真实身份再做定夺。”他转头看向米顺和锦上天，叮嘱道：“你们二人要密切关注她的一举一动，不能让她逃脱或者做出什么危险的举动。”

米顺和锦上天齐声应道：“遵命！太师放心，我们定会看紧她，不会让她有任何机会逃走。”他们深知此事关系重大，不敢有丝毫怠慢。

随后，沈谦带着众人离开了关押女子的房间，留下米顺和锦上天负责看守。他们守在门口，时刻保持警惕，确保女子无法逃脱。与此同时，沈谦则开始着手调查这个女子的身世和来历，试图揭开她背后隐藏的秘密。

沈谦闻听此言，面色愈发阴沉，如同暴风雨来临前的乌云密布，压抑得让人窒息。他紧紧咬着牙关，额头上青筋暴起，显然已怒不可遏。突然，他猛地拍击面前的案几，发出一声震耳欲聋的巨响。那案几似乎也承受不住他的怒火，微微颤动起来。

“竟然发生这样的事情！这个柏文连，胆敢与这种下贱女子有染，实在是不把我放在眼里！”沈谦愤怒地吼道，声音中充满了失望和愤慨。

他深吸一口气，努力平复内心的怒火，然后高声喊道：“来人啊！速速传唤柏文连过来回话！”

此刻，在府邸深处一间幽静的房间里，柏文连正襟危坐，神情凝重。房间内弥漫着淡淡的茶香，温暖而宜人。

与柏文连相对而坐的是那位端庄娴静的小姐，她的目光柔和而坚定，仿佛能洞察一切。而在他们身旁，祁子富则恭敬地站着，眼中闪烁着忧虑之色。

柏文连原本只是想帮助祁巧云摆脱困境，但没想到事情发展到如此地步。尽管无法成功救出她，但法场上的一劫给他带来了一丝希望。然而，就在这时，一阵急促的脚步声打破了屋内的宁静。

只见一名中军官匆匆赶来，神色慌张，眼神中透露出一丝紧张。他快步走到柏文连面前，语气焦急地说道：“大人，不好了……”

柏文连心中一紧，不祥的预感涌上心头。他迫不及待地问道：“什么事？快说！”

中军官压低声音，凑近柏文连耳边轻声禀报。随着他的话语，柏文连的脸色变得越来越难看，眉头紧锁，拳头紧握。最后，他忍不住破口大骂道：“该死！”

中军官见柏文连发怒，赶忙解释道：“大人息怒，属下也是刚刚得到消息，所以才来向您禀报。”

柏文连站起身来，来回踱步，心中焦虑万分。他知道这件事情一旦处理不当，将会给自己带来巨大的麻烦。他停下脚步，看向中军官，语气严肃地问道：“可有证据？”

中军官点点头，从怀中取出一封书信递给柏文连。柏文连接过书信，仔细阅读后，脸上露出惊讶和疑惑的表情。

“这封信是谁送来的？”柏文连问道。

中军官回答道：“送信人没有留下姓名，只说是一个神秘人交给我的，并嘱咐一定要尽快将信交到大人手中。”

柏文连皱起眉头，沉思片刻后，决定先去面见沈谦。他对中军官说道：“你在此等候，我去见沈将军，看看他有何指示。”说完，他转身离开房间，步伐显得有些匆忙。

他动作麻利地将小姐和祁子富妥善安置好后，便马不停蹄地走出府门，径直朝相府飞奔而去。此刻，相府内弥漫着紧张的气氛，仿佛一根绷紧的琴弦，随时可能断裂。

柏文连来到相府后，立刻恭敬地向沈谦行礼。然而，沈谦却满脸阴寒，嘴角还挂着一抹充满讽刺意味的笑容。"柏先生，"沈谦的声音带着一丝鄙夷，"就连监斩人犯这种微不足道的事情，你居然也能搞砸。要是让你去领军打仗，那岂不是要把朝廷的大事给毁掉吗？"柏文连的眉头紧紧皱起，但他的声音依然坚定："这只是一个意外失误，并非我有意疏忽。"沈谦冷冷一笑，语气越发严厉起来："这个女子来自淮安，跟你是老乡，说不定就是你的亲戚呢！所以你才会心软，在行刑的时候放了她。"柏文连的脸色瞬间变得阴沉，毫不客气地反驳道："太师，您这么说可就不对了。仅仅因为我们是同乡，怎么就能确定她是我的亲戚呢？"

锦上天一见这情形，赶忙就想上去指证，然而柏文连却是丝毫不惧，直接就开始了反击，而且言辞十分犀利，让锦上天根本没有办法反驳。

“你说什么？你居然敢污蔑我？”锦上天瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着柏文连。

“哼！你这个恶贼，竟然还敢抵赖？你看看，你看看，这些证据都是确凿无疑的！”柏文连指着桌上的证据，怒声说道。

“这……这怎么可能呢？”锦上天脸色苍白，浑身发抖，“一定是你们搞错了，一定是你们故意陷害我的！”

“够了！”柏文连冷笑道，“你以为这样就能蒙混过关吗？告诉你，我们已经掌握了足够的证据，可以证明你的罪行！现在，你还有什么可说的？”

而沈谦看到这个情况，心里也是越发肯定了柏文连和这件事情有关系，当下也不再犹豫，立刻就让人把龙标给押到了大堂前面，准备要好好审问一番。

“带上来！”沈谦大喝一声，然后让人将龙标带到了大堂前面。

龙标很快就被押到了堂前，面对着沈谦的逼问，他一点都不害怕，反而还气势汹汹地大喝一声道：“我乃是鸡爪山裴大王麾下的大将龙标，今天特意前来就是为了取你这条狗命，为朝廷除掉一个祸害！”

“大胆狂徒！竟敢口出狂言！”沈谦大怒，拍案而起，“来人啊！给我拿下！”

“慢着！”柏文连突然站出来，拦住了那些士兵。

“大人，您看，此人如此嚣张跋扈，显然是有所依仗。不如先听听他有何话说，再做定夺。”柏文连说道。

“嗯……也好。”沈谦沉思片刻，点了点头，“那好，本府就听你说说，为何要杀我？”

“哼！你身为官员，却鱼肉百姓，贪污受贿，无恶不作，人人得而诛之！今日我来此，便是为了替天行道，为民除害！”龙标义正言辞地说道。

沈谦闻得此言，不禁勃然大怒，他猛地一拍惊堂木，大声喝令道：“好一个大胆的小贼！竟敢如此胡言乱语！来人啊，给我用大刑伺候！”就在这时，一名探子匆匆跑进来禀报：“启禀太师，劫法场之人乃是鸡爪山的土匪，王越和史忠等头目已经造反，如今已经上了山东，声势极为浩大。”听到这个消息，沈谦心中一震，脸色瞬间变得阴沉起来，他深知事情的严重性。于是他又开始审问龙标，但无论怎样威逼利诱，龙标始终闭口不言，不肯透露任何信息。沈谦无奈之下，只好暂时将龙标收押入狱，并吩咐狱卒们好好看管。同时，他也下达命令，剥夺柏文连的官职，将他赶出相府。柏文连得知此事后，愤怒不已，他立即赶回自己的府邸。见到女儿后，他将事情的经过一五一十地告诉了她。两人商量了一番，决定明日清晨一同进宫，向皇帝告发沈谦的阴谋诡计，希望能为朝廷除掉这个大祸患。


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