第8章 斗王截道危机现
稍作平息后,风尘想起了母亲还在家中守候,连忙包扎好手上的创伤。王雪柔一见到风尘,凭着母亲对孩子的敏锐直觉,立刻察觉到他手上的伤痕。聪明如她,心底已猜到缘由,为了不让风尘忧虑,她强忍心疼装作视而不见。
次日,即将踏入实质的商贸之旅,随商队启程的日子。虽只是两个月的收购行程,准备工作却不可忽视。这五年来,别人的讥讽使风尘早早懂事,比同龄人更为沉稳,没有丝毫公子哥儿的娇气,反而多了几分坚毅。因此,除了必需品,他并不觉得需要太多准备。
但在王雪柔看来,她的独子从未离开过她半步,从小就被她呵护备至。突然要独自外出两个月,她怎能不担忧?他在外能否适应饮食,换了个环境是否能安眠?这些琐事都让她挂心。于是,除了必要的行囊,她还备齐了各种杂物。尽管风尘已有心理准备,但看到两大车的行李时,他仍吃了一惊。母亲为他准备的东西无所不包,吃的、喝的、用的,无微不至,母爱的深沉令人动容。
好不容易度过这一天,夜晚他依然坚持修炼。启程的时刻终于来临,因为赶路,他们清晨时分就得出发。风尘洗漱完毕来到集合点,发现母亲早已等候在那里,这在他意料之中。让他意外的是,父亲居然也在。父亲风离平时公务繁忙,很少有空闲,风尘也很少有机会见到他。此刻,父亲本应正在审阅各地的军事报告,却特意抽空来送行,这让风尘深感感动。由于时间紧迫,王雪柔只简单叮嘱了几句,风离则言简意赅:“万事小心。”虽然话语简洁,但风尘能感受到其中的关怀。
坐在颠簸的马车里,风尘翻阅着一本书。为了了解此次需要收购的“玄叶草”,他特意从风家的藏书阁借来了《百草志》。书中记载,世间灵药和丹药共分九级,对应斗气修炼的九大阶段。然而,每一级并未细分为九星,而是分为上、中、下三等。
玄叶草是一级下等的灵草,适用于斗者的修炼,用于药浴可消除修炼时产生的微小瘀血问题。它并非稀世珍品,却是斗者阶段不可或缺的灵药,需求量极大。青桑城周边山脉的产量不足以满足需求,而药商的定价又过高,因此风家才会组织商队专门收购。此行的目的地位于青桑城正北,距离千余里的断天山脉附近的佣兵之城。
极地之巅的断天山脉矗立在九鼎大陆的北端,横跨其广袤的疆域。三面临海的九鼎大陆,北部则被断天山脉和它绵延的原始森林包围,其后的秘密无人能揭示。即便是武圣级别的强者,也无法穿越这凶险的山脉,无数的猛兽在此伺机而动,任何冒险者都将面临撕裂的厄运。尽管已许久未见武帝级别的存在,但传闻断天山脉中潜伏着能与之匹敌的九级猛兽,也因此得名断天。
虽然山脉深处的武圣遗迹令人生畏,但边缘地带却是佣兵们的乐土。丰富的自然资源,遍地的灵草,以及众多低级猛兽,它们的晶核富含纯净的能量,尽管暴烈,却深受炼药师青睐。佣兵们以此换取修炼物资和财富。像玄叶草这样的低级灵草在这里比比皆是,价格低廉。这也正是风家千里迢迢来此采购的原因。
风尘想象着佣兵们在断天山脉中猎杀猛兽的英勇景象,心中热血沸腾。他发誓待实力提升后,定要亲自踏入这片神秘之地。此刻,他全然不顾马车的颠簸,立刻盘腿修炼起来。
日复一日,无论昼夜,风尘在马车中不懈修炼。十几天过去,他清晰感受到身体即将触及极限,距离突破束缚已不再遥远,这让他兴奋不已,更加投入修炼。然而,他并未察觉,这些天来,他因长时间在马车中苦修,加上那两车“母爱”,已在他人的印象中固化为懒散的形象。若他知道众人如何看待他,不知会有何感想。
这一天,风尘却未修炼,一闭眼便心绪不宁,仿佛预示着某种变故。算算时日,离家已有半月,行程顺利,再过四五天就能抵达佣兵之城。烦躁的心情使他无法静心修炼,手中的书卷也变得索然无味。为了平息内心的躁动,风尘离开了那个除了用餐和如厕几乎不离开的马车。车队正穿越一片繁茂的林海,狭窄的道路上只他们一行。这静谧的气氛让风尘倍感压抑。
他向旁人借了匹马,策马走到队伍前方。身为大将军之子,骑术对他来说轻而易举。
队伍前端,一位毫不起眼的长者走在前列,但风尘深知此人深不可测。他是风家众多供奉中的一员,拥有斗王的实力。然而,风尘并不清楚,这位供奉并非寻常,而是顶尖的九星斗王,曾领导一支佣兵团,在佣兵之城声名大噪。然而一次行动中,他们遭遇了一只实力媲美斗宗的六阶魔兽,全队仅他幸存。那次死里逃生,他却留下了无法治愈的伤痛,从此困于斗王境界。因此,他选择了在风家担任一个默默无闻的供奉。
前往佣兵之城的商队常伴风险,故每次都会有一位供奉随行,确保商队安全。风家供给他们资源,供奉们自然也要回报,为家族效力。通常,一支商队不会出动九星斗王级别的保护者,但这次是为了风尘,风离亲自出面邀请,加上老者有意重游旧地,悼念逝去的战友,才答应同行。
风尘策马来到老者身旁,正欲询问关于佣兵之城的事,增进见识。然而,未等他开口,原本宁静的老人突然像一头蓄力的猛狮,气势威猛骇人。见状,商队立刻停下,纷纷持械警戒周围动静。风尘初时并未察觉异常,但他确信斗王的感知远超常人。
果然,不久后,所有人都“察觉”到了令老人不安的源头——远处天际出现的两个黑点。近观,原来是两个黑衣人,面罩黑巾,背后一对红蓝相间的巨翼。显而易见,他们是两位斗王,唯有斗王才能将斗气化为羽翼翱翔天际。翼色揭示了他们的属性。他们的装扮预示着来者不善。
众人只知道这两人分别掌控水火,而老者则更为震惊。他感受到这两位斗王竟是八星境界,这意味着他可能无法兼顾保护他人。不仅如此,他还隐约感到另一种气息,它不属于眼前二人,这意味着森林中还潜藏着一个敌人。
这是一场精心策划的袭击,三位斗王组成的可怕阵容,目标直指风尘。
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