第457章 神秘探索
在县令府邸享用过一顿魔幻的宴席后,朱高炽并未停留,而是返回了位于凤凰谷的翡翠宫殿。这座宫殿在大明建立之初,由先祖独自下令建造,依照古老王国的至高标准,却引来文武百官的反对,他们担忧劳民伤财,动摇国本。
那时的朱元璋性格更为刚烈,面对异议,他毫不手软,谁反对便惩处谁。然而,文士们骨子里的坚韧让他无法轻易折服,先祖的决绝未能让他们退缩,反而以生命为代价进谏。
千余人的牺牲最终唤醒了先祖的警觉,也是从那时起,他开始认识到文臣的重要性。然而宫殿已修建大半,弃之可惜,表面上他又不愿示弱,只好半推半就地下令,让在建的部分继续,而未动工的计划则暂时搁置。
仅仅过了七八年,先祖便意识到自己的决策有多么短视。巨大的行宫在凤阳空旷地矗立,居住者寥寥,还需专人维护清扫,每年从国库中抽取大量金币维持。也是因为这座宫殿,大片土地被占用,迫使一批百姓背井离乡,外出谋生。
在凤阳乡亲眼中,他们对这位皇帝抱有复杂情感,但朱元璋及时醒悟,拨出金银补偿,百姓的生活才渐渐减轻负担。
休息一夜,次日便是神圣的祖先祭祀,朱高炽对这类繁琐仪式并无好感,只能耐着性子按部就班。数日的忙碌让他心力交瘁。
然而比起皇陵,他对县令韦询的秘密更感好奇。祭祀一结束,仅休憩半日,他便着手展开调查。
日暮时分,西方天际还残留着一抹奇幻的晚霞,市井小贩推着摊车穿梭于街巷。随着最后一缕自然光消逝,万家灯火透过窗户点亮了道路,即便无需灯笼,也能清晰辨路,这是江南特有的繁华魔力。
尽管凤阳县城隐藏着秘密,夜晚的热闹并未减退,街景与白日截然不同,酒楼宾客络绎不绝,行人步履放缓,喧嚣中少了些热烈。朱高炽身着华贵的公子袍,李景隆换上了便于行动的劲装紧随其后。街头巷尾,尽是叫卖的摊贩。
“殿下,今夜有何打算?”李景隆几步上前,期待地问。
“稍安勿躁,追寻真相需从民众中找线索。既然老县令不肯坦诚,我们就直接去询问!”朱高炽轻轻挥动着手中的秘银扇,嘴角勾起一抹微笑。
"自在些,既然郡守大人有此自信瞒过我们,必然有人洞察了我们的存在!"
李景隆微微颔首,随后静默地尾随其后。
行至中途,一股芬芳扑鼻而来,辨识过后,是沿溪而来的香气。只见一盏魔力灯笼照耀下的小吃摊前,围满了顾客,那味道想必甚佳。
"去看看吧,就当是游历奇境的探险!"
夜里仅以魔力米汤果腹,此刻朱高炽嗅到此香,口腔顿时分泌出津液,双脚不自主地迈向摊位。
"魔法蟹魁!"
刚走近,他便识别出香味之源。话说凤阳四周大小湖泊、魔力之河不胜枚举,水生奇幻生物遍地都是。
然而此摊何以人气爆棚,或许归功于那些令人垂涎的秘制调料。螃蟹的烹饪方式虽有限,但柔嫩紧实的蟹肉配上那馥郁的魔法酱汁,那种在舌尖绽放的奇妙口感,无人能抵挡。
朱高炽不自觉地对摊主产生好奇,抬眼望去,是一位年近三十的女子,她一边照料着蒸笼,一边调配魔法调料,蒸腾的雾气反而为她平添几分神秘魅力。
"去尝尝看!"
侍卫下单,女店主立刻捧上几只肥美硕大的魔法蟹魁。
趁此时机,朱高炽急切问道:"您是本地的居民吗?"
女店主点头,手中动作不停,只是随着侍卫的接近,她的摊位上客源稀少,即便有人想光顾,也只能远远等待。
这样一来,她倒也清闲了许多。
朱高炽并未察觉自己已打乱了她的生意节奏:"夫人,看得出我并非本地人,可否给我讲讲凤阳的情形?" "凤阳嘛,一切都美妙无比,瞧瞧我的摊位,多热闹啊!"
女店主继续捆扎螃蟹,微笑回应。
"生意确实兴隆,您家里有多少亩魔力田地?去年的收获如何?"
闻言,她动作一滞,似乎想起了什么。
"哎呀!别提田地了,连房屋的地契都珍贵异常,您来自外地,自然不了解其中奥秘!"
"哦?不妨详述一番!"
朱高炽品着蟹黄,轻声赞叹,然后抬起头,心中充满激动,未料随意一问竟揭示了关键。
"我们辛勤耕耘,日出而作,日落而息,一天也不过挣一枚银币,但要购置一块田地耕种,至少需要上百枚银币,就算家人省吃俭用储蓄,也可能凑不足!"
"而且这价格变幻莫测,从无定数!"
"竟如此昂贵?"
朱高炽放下蟹壳,京城周边的土地也才一亩十枚银币,这百枚银币,哪怕购宅,也可买下一栋宽敞的三进三出宅邸。
"唉,关键是地契掌控在官府之手,价格由他们决定,我们这些无权无势的平民又能如何呢!"
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