第2章 不做龟公,打扫庭院
“不做龟公?也好,那就当个守卫吧。看你这瘦弱的身躯,不必测试武艺了,最低等的守卫一个。秋霜,去后面拿个牌子给他,既然能下床走动,就能开始工作了……”迎春楼的老板娘在这时走进来,看见刘火宅的举动,听见他的叫喊,轻挥衣袖,露出一丝笑容。
现实并不如刘火宅想象的那般糟糕。
迎春楼是洛阳城外,不,是整个洛阳城最有名、生意最兴隆的青楼,只不过坐落在城郊的十里坡上。
这座春意盎然的楼宇占地足有百亩之广,庭院分为前三后三,内含山水园林,楼阁亭榭,小径溪流,古藤老树,游鱼飞鸟...简而言之,洛阳城内的寻常富贵宅邸,无一能与此处的宏伟相提并论,唯有巨贾豪门,方能拥有如此气魄。
此地居住着数百名闺秀,加上侍女、管事、厨子、守卫等各式人等,总计不下千人。
提及那些既做杂役又兼安保的,那定是街头巷尾的小店,像春意楼这般规模的,各有其职,明确分明,人人皆是行家里手。
刘火宅,一个未经世事的少年,毫无专业素养,自然而然被安排到了守卫行列,这份冠以“底层”标签的差事,其技术含量可想而知——基本上,就是握着扫帚,清扫后院那些寂静无人的角落,浇花喂鱼,拾捡落叶,偶尔还得清理狗粪...当然,平日如此,如今却只有一项任务,扫雪。
干活时,其他守卫时不时挺胸抬头,傲慢地走过刘火宅刚清理出的小径,好奇地打量着他,随后转身与同伴窃窃私语,引来一片哄笑。
他们便是刘火宅的同行,那些...不算最低层次的守卫。他们的日常便是巡逻,穿梭于春意楼的前后院,防止某些无良之徒没钱走正门,偷偷翻墙来干些不付钱的肮脏勾当,俗称偷欢。
刘火宅听力敏锐,他们的闲言碎语一字不漏地落入耳中,无非是嘲笑他的愚蠢和笨拙。
在春意楼当管事,无疑是一桩有利可图的营生。若是口齿伶俐,手脚麻利,懂得人情世故,别说固定工资,单是每日引领客人的小费就能赚得盆满钵满。万一哪天碰上豪绅,随手一撒的钱,可能都够赎身了。
这些看家护院的,没有一个是心甘情愿的,他们都是因为不适合做管事,无奈之下才选择看守门户。要么目不识丁,要么外形不符,得知刘火宅有机会不做守卫,除了嘲笑他傻,别无他言。
做管事?多美的一件事啊!别说收入丰厚,光是日复一日被春意楼那些肤白貌美的姑娘环绕,已是何等的幸事!那些花钱买欢的公子哥,恐怕做梦都想换个管事的位置体验一番呢...
一群守卫唾沫横飞地离去,只留给刘火宅一地的轻蔑眼神。
各有所长,各走各路,这话不假,然而蛇视力短浅,鼠目光如豆,一群燕雀怎懂鸿鹄之志?刘火宅目送他们簇拥离开,摇了摇头,收回思绪,调整呼吸,一步清扫,一步调息...
七
沿着经络,如丝如缕的气息在刘火宅的手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经中穿梭,瞬间布满了整个网络。他能清晰感知到,每次循环,那气息都在壮大,更加鲜明。这种进步的明显,让刘火宅不自觉地一遍又一遍地运行基础内功。
他的性格坚韧,决定的事情从不轻易放弃。否则,他也不会在十三岁离家,历经数年的漂泊,只为追求仙道。虽然修炼基础内功并非他的初衷,但每次的收获都让他坚定地持续下去。
雪后的寒冷刺骨,他铲雪的同时引导内息流动,全身温暖如春,这数年来,没有哪一刻比现在更让他感到舒适惬意。刘火宅不禁想到,仅仅是基础内功就有这样的神奇效果,若是修炼更高阶的内功,甚至仙法秘术,又会有何等惊人之效?正当思绪飘渺之际,一阵冷风吹过,紧接着雪球砸中了他的头,冰冷的雪花滑进了衣领。
温度的急剧变化让刘火宅浑身起鸡皮疙瘩,而他体内如同小鼠般游走的内息也被惊动,试图冲出经脉。回来!回来!冰冷的雪水化作冷汗,刘火宅惊恐地用意志引导内息,终于将其引回正轨。
还好他的内功尚浅,否则可能已陷入走火入魔的危险。内息重回正途,刘火宅松了口气,抬头看向不远处正在搓雪球的女子,脸上不满的神色瞬间消散。
“你真会找乐子,扫雪都能走神!”冬雨走到刘火宅面前,上下打量,话里有话。见刘火宅脸色苍白,她吃了一惊,“哎呀,我忘了你还在恢复。来……”她手腕一翻,不知从哪里变出一杯热气腾腾的茶:“快喝了吧。”
刘火宅没有推辞,一饮而尽。武者需财富,修仙耗家财,想要练就一身本领,除了师门,便是金钱开路。修行需药草,修仙要珍宝,他此刻的困境让他珍惜每一口温热。
茶水入喉,刘火宅眉毛微扬,好茶!好参!
“没想到你年纪轻轻,品味倒是不凡!”冬雨看出他的惊讶,“放心吧,没问题的。那些贵族为了见我家小姐一面,珍贵的人参都舍得给我,何况这杯茶呢。”
刘火宅安心下来,看着冬雨笑道:“我不仅懂茶,还懂人。冬雨妹妹,如果你再年长十岁,穿上这身衣服就更合适了。”
冬雨柳眉倒竖,鼻中冒火:“刘火宅,你是不是欠揍?竟敢调戏老娘!”
青春的男女,一前一后,笑声连连,雪球在空中穿梭,融入了迎春楼宽阔的后院的热闹中……
冬雨的装扮日渐轻盈,仿佛找到了真正的美学之道。
她天生丽质,淡妆更显清新,如今卸去了厚重的脂粉,褪去了繁复的华服,如出水芙蓉的脸庞,如细柳般柔弱的身姿,愈发引人注目,即使在喧嚣的迎春楼内,也足以吸引无数目光。每次她在庭院中走过,总能引来众多追随的目光。
甚至有些护院因此对与冬雨亲近的刘火宅心生嫉妒,有一天他们把刘火宅拉到角落,勾肩搭背地警告他,让他远离冬雨。
这种场景,刘火宅在武当和少林也见识过不少,正如古语所说,有人的地方就有恩怨,这迎春楼虽只是个妓院,却也有数百护院,虽不算江河湖海,但也算个小江湖了。
对此,刘火宅并不在意,依旧按部就班地工作,勤奋地练功。
“刘~火~宅~”一声震耳欲聋的咆哮,如洪钟响彻天地,穿越古今,整个迎春楼都在这声音中颤抖,瞬间鸡飞狗跳,人人自危。
片刻之后,吼声渐弱,余音尚存,听众才分辨出喊话的意图,个个幸灾乐祸:那个名叫刘火宅的,恐怕是要倒霉了!
老板娘春五娘施展狮吼功,此人就算不死,也要脱层皮!
众人议论纷纷,有些好事之人悄悄靠近声音传来的地方,想要一探究竟。
在迎春楼的中庭,刘火宅站在他负责的花坛前,低首注视着前方,花坛里种满了牡丹,当然是牡丹,毕竟这里是洛阳。
从刘火宅初次踏入迎春楼至今,已过了两个月,严冬已逝,积雪消融,正值早春,正是为牡丹疏芽定枝的时候,也就是在牡丹新芽初绽之际,去除那些位置不佳、影响美观的土芽,让牡丹茁壮茂盛,花开有力。
牡丹虽美,但再美的花多了也变得寻常,比如刘火宅照料的这片,名为洛阳红,可想而知在神都的种植规模,说它遍地都是并不夸张,换个说法就是过于通俗,然而……老板娘春五娘偏偏喜爱!
她就爱那俗艳的大红,那碗口大的平凡花朵,那如同丝绸锦缎上常见的千篇一律……所以,当她兴致勃勃地来到花园,却发现心爱的牡丹今年的新芽竟全被清理干净,她怎能不勃然大怒,不怒火中烧。
“刘~火~宅~,这是怎么回事?!”春五娘的吼声过后,刘火宅飘扬的衣角终于平静下来。
不远处,许多人围观,有的期待刘火宅如何化解危机,有的等着看老板娘如何大发雷霆,还有一些……则怀着难以言表的期待,脸上抑制不住地露出笑容。
刘火宅沉默不言,转头扫视人群,迅速在那些幸灾乐祸的面孔中辨认出几张熟悉的轮廓。他突然迈步,径直走向这几个人。
laobao春五娘气得鼻子都歪了,她说话,这小子竟敢不理不睬,径自离开?
“哗啦……”人群纷纷让开,观棋不语乃真君子,看斗不避是蠢材,大伙儿心里有数。
唯有刘火宅面对的几个人,纹丝不动地立在那里。“刘火宅,你想干什么?”“没错,五娘正在问你呢,你这样不答话,是不要命了吗?”……几人瞪眼握拳,厉声责问刘火宅。
“五娘问我,我确实不明所以,无法回应。但我清楚,你们几个肯定知道事情的经过……”刘火宅冷笑一声。
“小子,你别胡言乱语!”“就是,这里明明是你管辖的园子,我们怎么可能……”几人有的对着刘火宅,有的望着春五娘,镇定自若,理直气壮,直到……
“咻……砰!哎哟!”
“咻”是身体飞起的风声,也可能是刘火宅出拳的劲风,“砰”是身体撞击墙面的声音,“哎哟”是挨打者的惨叫。
动作太快了!众人眨眼间,只见刘火宅的拳头与说话者亲密接触的一幕。
紧接着,那人鼻血如注,脸庞扭曲,像炮弹一样撞上花园的墙,几秒后,才沿着墙壁缓缓滑落,蜷缩在墙角。
“再问一次,你们是知情,还是不知情!砰!”刘火宅狠狠地说,左手击打右手,一声闷响,吓得前面几人一哆嗦,这才从刚才的惊魂画面中回过神来……
“刘火宅,你胆大包天,可知……咻……砰!哎哟!”有人指着刘火宅的鼻子咆哮,然而,话没说完,手指刚伸出,他也倒飞出去,一样的声响,同样成为墙角的一滩烂泥。
“够了!”春五娘终于愤怒了,“刘火宅,你想造反吗?”
刘火宅身体微微一顿,慢慢转过身来:“不敢!”
“不敢?那你刚才在干什么!”春五娘声嘶力竭地吼叫,吼完后发现自己的嗓音都破了,心里更加恼火,“刘火宅,你糟蹋了我的洛阳红,本该受二十棍惩罚,但你的态度恶劣,行为粗暴,加罚二十棍!跪下!赵三,王四,执行!”
“五娘,别这样!火宅还年轻,四十棍会伤了他的。”这时,冬雨得到消息,匆忙赶来,跪在春五娘面前哀求。
“洛阳红受损确是我的过错,我接受惩罚。”刘火宅擦去拳头上的鼻血,面无表情地说,“不过,我是迎春楼的护卫,不是奴隶,只跪天地和父母,这跪就免了……”
"刘火宅!"冬雨怒吼,责怪他的无礼。
"等等!"赵三和王四正要绕到他身后,刘火宅突然开口。
冬雨心中一振,以为他会屈服,哪知少年环顾四周,不慌不忙,最终步入花丛,从不知何处抽出一根手腕粗细的长棍。
"刘火宅,你又要干什……"春五娘的话被截断,只见少年将棍子深深地插入地面,"砰"的一声沉闷,至少刺入了三寸,然后稳稳地握棍站立,"来吧!"
真是硬骨头,真以为挨了打还能挺直腰板离开?春五娘瞥了眼赵三和王四,示意他们行动。
"咻~~~"棍子带着风声,凶狠地朝少年的臀部袭去。
"嘭!"一声闷响,少年脚步不稳,那深深刺入地的棍子也被带得滑动了一尺,犁出一道深深的沟壑。
"好痛!"刘火宅咬紧牙关,差点晕厥,他用尽基本内力抵挡的这一击,虽然消去了大部分力量,但剩余的冲击仍让他几乎无法承受。
幸运的是,他还撑得住!想到造成这一切的始作俑者,少年体内又涌起力量,挥手喊道:"等等。"
赵三正准备再次攻击,听到声音停了下来,以为少年有话要说。然而,少年挣扎着几步走到嘲讽他的人群面前,猛地拔出地上的长棍,狠狠地挥下。
"啪!"一个曾出言不逊的人,腿骨瞬间弯曲成一个令人难以置信的角度。
他不敢相信,带着伤的刘火宅会反击,呆滞地倒在地上,忘记了惨叫……
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