第八十章 再次赎回
“帮我？”
沈知秋顿了顿，面上没有多余的神情，“随你吧。”
她可一点都没指望苏炳能帮她。
两人走出偏厅，已经不见沈歌的踪影。
苏炳和沈知秋都不约而同地松了口气。
瞥见苏炳的反应，沈知秋迅速意识到了些什么，不由得偏头看了苏炳一眼。
那略带警惕的眼神看得苏炳眼眸一暗。
“沈…”
眼见沈知秋就要快他一步走开，苏炳伸手想拦，不料沈知秋侧身闪躲，竟是精准地避开了他。
看着那已经触摸不到的背影，苏炳呼吸一窒，莫名地感到一阵空虚。
不远处，花清逸也看到了二人。
“知秋哥哥！”
花清逸立刻上前关切地冲她嘘寒问暖，“怎么去了这么久？你表弟都离开了。”
“哦。”
沈知秋漫不经心地推开他，语气中满是敷衍，“与沈歌聊聊家事而已，没曾想聊了这么久，让你们久等了。”
“…是，吗？”
花清逸的视线望向她身后，语调上扬，“苏炳哥哥一直不见踪影，原来是随知秋哥哥一同离开了。”
“…嗯。”
苏炳神情黯然地走到他身边，“你若是拦住我就好了。”
这下轮到花清逸惊讶了，“这是为何？”
“…算了，萧祁那家伙怎么样了？”
苏炳搜寻着萧祁的踪迹。
“听闻南阳王的死讯，殿下不太好受。”
花清逸叹了口气，“这段时间，就让殿下一个人好好静静吧。”
真是世事无常啊。
沈知秋垂下眼眸，掩住心底的万千思绪。
短短一日，她的心绪波荡起伏，实在扰得她无法静下心来思考事情。
不管怎么样，剩下的试炼之路，一定得坚持走下去！
几人各怀心事，都没有再主动开口。
不远处，陆丰易手中拎着自己破碎的竹蜻蜓，远远地就能瞧见他面上呈黑灰一片，阴暗无比。
“陆公子，看样子你的竹蜻蜓，是修不好了吧？”
沈知秋一针见血道。
“唔！”
陆丰易捂住胸口，像是猛遭重击，神情痛苦。
“沈公子，这下轮到咱俩同病相怜了！呜呜呜！”
说着，他张开手臂手脚并用朝沈知秋扑了过去，以求一个安慰的抱抱。
“喂！”
苏炳眼神一变，想也不想就将沈知秋拉开。
陆丰易扑了个空，怔懵的脸上还挂着泪花，显然是没反应过来。
“苏炳你这个毫无人道的家伙！抱一下怎么了？我的竹蜻蜓算是彻底没救了！哇哇哇！”
咆哮几声后，他又退而求其次般转头痛抱住花清逸。
“没有竹蜻蜓我以后可怎么活啊！花清逸，趁我还没哭出来快安慰我！”
花清逸：………
苏炳的手心冒出冷汗，他红着脸，不敢看沈知秋面上的神情，状似平静地缓缓松手。
未曾料到，手上握着的，那松软的触感并没有主动远离他。
沈知秋斜睨着他，发现了苏炳如玉耳垂上的一抹红。
“你是在帮我吗？”
她不退反进，凑近问道。
苏炳慌不择言地抖了一下。
经过刚刚的局面，他以为沈知秋不会再与他说话了。
怎么…又愿意理他了？
“虽然没必要，但还是多谢你。”
沈知秋坦言道。
没，没必要？！
苏炳差点从原地跳起来，“本少爷再也不管你了！”
反应过大，花清逸似有察觉地朝他们看去。
苏炳立刻眼观鼻鼻观心站好。
这样也太明显了吧？一副做贼心虚的样子…
沈知秋暗自腹诽。
不知为何，看着苏炳如此笨拙地为她掩饰，她有些想笑。
同时，她也在担心。
“事情都解决了，我们也该离开了吧？”
陆丰易“发泄”完，嘟囔着嘴拉着花清逸走过来，“皇长孙殿下怎么还不来？”
“或许一会儿就过来了。”花清逸不着痕迹地与他拉开距离，“说起来，知秋哥哥和沈少爷的关系很好呢。”
“嗯…啊，啊？”
沈知秋后知后觉地反应过来，她有些不明所以地望过去，正对上花清逸探究的目光。
“胡说！清逸你可别被表象给糊住眼了！”
苏炳脑海中立刻浮现出沈歌对沈知秋上下其手的画面，顿时脸色铁青，想也不想便脱口而出。
“表象？”
花清逸眼中闪过一抹笑意，“知秋哥哥，你还没有看到，沈少爷留给你的补给吧？”
“补给？哦，你是说，皇朝派发给我们的吃食用物？”
先前听沈歌说，陛下大赦天下，特将试炼时间缩短，还改变了行程。
“陛下仁厚，给每个人都派发了吧？”沈知秋听出花清逸话中的歧义，什么叫沈歌留给她的？
“知秋哥哥看看就知道了。”
花清逸伸手指了指东侧。
沈知秋和苏炳一齐看了过去。
沈歌给他们留下了一匹精壮的黑马，上面不规整地挂着五个包袱，其中一只大得惊人。
“那里面…”
“那只包袱里的东西，比起其他，足足胜上几倍。”
沈知秋头冒庐山瀑布汗。
沈歌到底在里面给她塞了些什么啊！
苏炳的嘴角跟着抽了抽，似乎是想到了什么，脸色明灭不定。
此时，一阵不急不缓的步子踏来，众人纷纷看了过去。
萧祁神情晦暗，往昔明亮的双眸仿佛失了焦般黯淡无光。
他一言不发地出现在院落前方。
陆丰易直起身，面上带着关切，“殿下！”
“殿下，节哀顺变。”
花清逸也一改往日的嬉皮笑脸，难得正经起来。
“我没事。”
萧祁勉强提起嘴角，“耽搁了这么久，我们也该上路了。”
陆丰易观察着他的神色，“殿下，我们…不再歇息一会儿吗？”
“时间紧迫，我们必须赶在国宴之前到达皇朝。”
萧祁摇摇头，不再说些什么，“走吧。”
其余几人皆无异议，沈知秋找到自己的包袱挂在肩上。
苏炳默默跟在她身后拿起包袱，颇有亦步亦趋的动势。
察觉到的沈知秋皱起眉，小声道，“你跟着我做什么？”
苏炳脸蛋微红，同样小声回敬她，“本少爷愿意！”
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“那匹黑马怎么办？”
行到半路，陆丰易忽然道。
“卖了，得来不少银子。”
沈知秋掂了掂袖子，发出“叮当”几道清脆的声响。
“什么，你居然瞒着我们卖了它？”陆丰易眼睛都直了，“若是我不问，你就打算私吞了这些银两？”
“这是什么话？”
沈知秋瞥了他一眼，“你问了，我也没打算分给你们。”
陆丰易哑口无言。
“萧祁，你是不是绕路了？为何这路越走越偏啊？”
苏炳随后便嚷了起来，一如既往地毫无顾忌。
“路线更移，如此方能更快到达柳都。”
他们的下一处必经地，便为柳都。
“柳都乃南域边界，听闻也有不少外乡人在此地久居。”
花清逸微微笑着，语气不知因何逐渐欣喜起来。
陆丰易眼眸明亮，“这么说，我们此途说不定能瞧见些新奇玩意儿？”
“既然是南域边界，那治安自然不会好到哪儿去。”
苏炳扬了扬眉，“依本少爷看，保好小命才是一等大事！”
“好你个苏炳！这个时候泼冷水，是不是有些过分了！”
陆丰易朝他挤眉弄眼起来，示意他往萧祁的方向看去。
萧祁异常沉默，清俊的面孔不带多余的神情，使他看上去愈加拒人于千里之外，浑身沾染着生人勿扰的冷漠气息。
苏炳皱了皱眉，有些不明所以，“怎么？”
“你会不会看人脸色？”
陆丰易压低声音凑近他，苦口婆心道，“还不消停点。”
苏炳闻言多看了萧祁几眼，微微别过脸，“你所说的消停，就是不闻不问，任其发挥？”
他声音有些大，沈知秋和花清逸停下步子，不约而同地望向他。
“萧祁。”
苏炳置若罔闻地从两人身边走过，“你我同行如何？”
陆丰易慢慢张大了嘴。
“苏炳哥哥的考量尚在情理之中，”花清逸含笑合掌，“南疆开阔，两路并行，寻迹会更快些。”
“我拒绝。”
萧祁缓缓转身，冷眼看着苏炳，“与你同行，自寻烦恼。”
沈知秋默默在心底应和。
“这是什么话，与我同行怎的就是自寻烦恼了！”
苏炳果然气甚，本想在路途中好生安慰萧祁，没想到他如此不领情！
“沈知秋。”
萧祁视线转移，看向沈知秋。
沈知秋立刻偃旗息鼓，一副听凭萧祁差遣的模样。
“你同我走。”
走？走去哪儿？
苏炳立刻反驳：“不行！”
“为何不行？”
“干嘛非得是姓沈的？”
看他那副不甘心的神情，萧祁自动理解成苏炳是想与他同行被拒绝后对自己产生了敌意。
“路上想寻个清净，沈公子是最为合适的人选。”
沈知秋这才反应过来，萧祁是想与自己结伴同行。
“既然萧祁都这么说了…”
她刚想应下来，就被苏炳火速拉扯到一边。
“你忘了你表弟对你说的话了？怎么能与成年男子单独相处？”
“…你连这个都偷听到了？”
看着苏炳憋红了的俊脸，沈知秋内心毫无波澜。对她而言，自从苏炳得知了她的身份后，一切，已经无所谓了…
“你这是什么表情？你一点都不担心萧祁会知道吗？要是被他看出来…”
苏炳不知是想到了什么难以启齿的画面，整张俊脸都扭曲了起来。
“就算时运不济被殿下看出来，我也无计可施啊。”
沈知秋看到苏炳过度紧张的神情，不由有些忍俊不禁，“再言，不管怎么说我也瞒过了你们三个月，若不是沈歌，想必你一辈子都不会知道。”
“你，你还想瞒我一辈子？”苏炳脸上红一块白一块，他的心跳如鼓锤，因过度振动而散发着令人不适的气息。
“不管怎么说，这件事若是被圣上察觉，那便是欺君。”沈知秋叹了口气，“我们同行一场，你也不希望我脑袋落地吧？”
“谁说你会脑袋落地了？”苏炳立即反驳，“本少爷都说了，不会暴露给别人。”
用不着暴露，也有不少人已经得知了…
“沈知秋。”
两人循着声音转过头，萧祁正在距他们不远的地方环胸矗立着，神情淡淡。
“呃，萧祁，我…”
沈知秋不知他站立了多久，吓得脸色有些白。
“考虑好了吗？”
看着萧祁缓缓向两人靠近，苏炳警惕地向前走了一步。
“考虑好了，与殿下同行，想必路途十分令人安心。”
沈知秋连眉头都没皱一下就答应了下来，毕竟留在苏炳和花清逸身边，她的危机才是最大的。
苏炳飞快地换了副面孔，不动声色地抖动着眉毛。
“那么，沈知秋，眼下有一件事要拜托你。”
萧祁全然无视苏炳，语气加重，“烦请你去把那匹黑马赎回来吧。”
沈知秋：“…哈？”
——沈知秋乖乖赎马的分割线——
“可恶，那马贩子居然加价不加量！”
沈知秋秀丽的面庞难得爬上阴沉，“萧祁，你让我将马赎回来是为何？我们可是有两个人。”
“这匹黑马是你表弟所赠，想必与寻常马场中的次等马有所不同。”
萧祁轻松跃上马身，手掌缓缓抚过马身，“此等精壮的良驹，应当不会连两个人都载不动。”
沈知秋微微张嘴。
萧祁的意思是？
“上马。”
萧祁居高临下地坐在马背上俯看着她。
沈知秋盯着同样俯瞅她的马头看了一会。
“说来惭愧，我不会骑马。”
沈知秋脱口而出，“不如我再去买匹马？”
“你想把得来不易的银子全花在这些马身上吗？”
萧祁瞥了他一眼。
“不想。”
沈知秋下一秒就跨上了马，他艰难地抱住马头，那黑马极其不给面子地一甩脑袋，险些没将他甩下去。
看此情形，果真是不会骑马。
萧祁拍拍他的肩，“坐好，不要乱动。”
“喔….啊！”
萧祁用力一勒缰绳，黑马抬蹄嘶吼一声，紧接着顺从地转了个圈。
沈知秋一个没稳住身形，萧祁单手将他拽回坐好。
“这就要离开了吗？”
沈知秋抹了把脑袋上的冷汗，左右张望。
“还是与苏炳他们说一声比较好吧？”
“没这个必要。“
尘土飞扬，萧祁宽阔的胸膛紧贴在沈知秋的后背上，他的手臂绕过坐在马前的沈知秋，仿佛将他整个人牢牢圈在了怀中一样。
沈知秋这才察觉到不妥，但他没有多言，只老实端坐原处，尽量将萧祁驭马时的姿势与手法映入脑中。
待到苏炳他们反应过来，已是一刻钟以后的事。
“萧祁和沈知秋已经离开了？”
苏炳一脸懊恼，“怎么也不说一声…”
“我们也启程。”
花清逸抬头望了一眼天色，“还有两个时辰，天黑之前，我们要找到落脚之处。”
苏炳闻言一个激灵，“找不到会怎样？”
“那就只有就地露宿了。”
“苏炳你能不能盼点好？”陆丰易双手叉腰，“还等什么，走吧！”
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