第529章 对抗
雷夫内正内心挣扎之际,就见管家带着商队的经理卡贝里来了。
后者一进屋就非常干脆地向雷夫内提出了辞职,理由是身体不适。当然,真正的原因是贸易联盟给得太多了,他实在难以拒绝。
雷夫内当即苦苦挽留。卡贝里是商队日常事务的主要负责人,如果他走了,将会对商队造成极为严重的影响。
但卡贝里的态度非常坚决,很快便丢下辞职信扬长而去。
雷夫内拍着桌子怒吼了一阵,但很快便萎靡下来,随后看向儿子摇头道:“我们不能为了福尔德葬送整个商队。你明天就去跟那个贸易联盟的人接触一下,如果有可能,我们也加入。
“我会去筹一笔钱。如果福尔德子爵仍一意孤行,那我们就带着商队的老手重新组建一个新的商队。”
打不过就加入。纵然是18世纪的商人,这个“原理”也还是懂的。
与香槟的情况类似,法国各地参与暂停贸易的商队很快便都后悔了。
大量商队选择恢复生意,甚至寻求加入贸易联盟,毕竟市场这东西,一旦丢掉了就很难再找回来,而目前贸易联盟已牢牢占据了巨大的市场份额。
至于那些包税人完全控股的商队,虽然在老板严令之下不得不亏钱蛰伏,但却不影响他们的员工大量跳槽。
……
马赛。
海风带着腥咸味拂过繁忙的港口。清晨的阳光穿透薄雾,照在堆积如山的货物上。与此同时,还有各种大小不一的商船在不断靠岸,准备卸下更多的货物。
老菲克曼拉了拉单薄而破旧的外套的衣领,以阻挡不断钻进脖子里的凉意。不过他并不担心会冻坏,因为他很快就会忙碌起来,那些沉重的货物扛在肩上,很快就会令他浑身大汗淋漓。
然而,他和几名同行的码头工人刚走到码头外围的地方,却被一名鼻子又宽又扁,眼角下垂的矮个男子挡住了去路。
他认得那人,那是菲利普·安托内尔老爷手下的管事霍戈特。而安托内尔则掌控着码头西侧超过一半的仓库,是马赛港最大的几方势力之一。
老菲克曼等人忙上前躬身行礼:“霍戈特老爷,您有什么事儿吗?”
后者用鼻孔朝着他们,冷声道:“都回家去,今天不用去码头。”
众工人顿时一愣,有人急道:“老爷,是出了什么事儿吗?如果不去工作,我一家人就会没有吃的……”
“给他们每人15苏。”
霍戈特不屑地朝旁边的手下示意,后者立刻摸出一把铜币递给了菲克曼等人:“别废话,快回去。”
“啊,这是给我的?多谢老爷,多谢老爷!”
码头工人们连连行礼,15苏虽然比他能赚到的工钱略少了点儿,但能不工作就拿钱,他自然是乐意的。
随即,霍戈特又指着他们道:“最近半个月都不要去码头了,每天来这里领钱就行。”
菲克曼等人又是一番感谢,正准备转身离去之际,一名身着落满补丁的粗麻外套,鞋子上沾满污泥的男子从几人身后挤了过来,笑着低声道:“我们不如从南面绕去码头继续干活。这15苏不就白赚了吗?”
霍戈特当即目露凶光,一时间没想起来这人是谁——他在马赛港混了十几年,很少有他不认识的码头工人——但从这衣着来看,肯定也是个苦工,于是一把抓住那人的衣领,恶狠狠道:“你是想挨揍吗?快滚回去,你不会想看到我发火的样子!”
那男子看了看手里的铜币,却似并不紧张:“您这是在干扰码头的正常秩序。”
霍戈特当即一拳朝他打去,却被他轻巧地偏头躲开了。
“还公然行凶。”男子挣开抓着自己的手,对菲克曼他们道,“你们可都看到了。”
霍戈特大怒,示意手下一起教训这个刺头,但刚迈出两步,便惊惧地呆在了当场——对面的“苦工”从腰后摸出了一支手枪。
紧接着,街对面冲过来几个人,将霍戈特和他的手下按倒在地,牢牢绑了起来。
拿着手枪的男子看向菲克曼等人,微笑道:“现在,你们可以去工作了。哦,这几天双子贸易公司有大量货物到港,据说工钱将比平时高至少两成。”
一众码头工人对视一眼,战战兢兢地将霍戈特刚才给他们的钱递了过来,“老、老爷,这钱是他硬要给我们的。”
“我不知道他为什么给我钱……”
“既然是他赠送的,那你们就拿着好了。”持枪男子道,“对了,我听说最近有人要在码头威胁工人们不许工作,所以马赛市政厅准备去雇佣意大利人来搬运货物。”
菲克曼等人闻言对视一眼,皆是露出紧张之色,而后飞快地朝码头跑去。
他们都是在码头搬运货物以维持生活的,如果被意大利人抢了工作,很可能就要饿死。
他们必须向货主们显示自己比意大利人更能吃苦,更加可靠,这个时候谁不让他们去工作,他们肯定和那人拼命。
而且据这位老爷说,近几天还能多赚20%的工钱,这就更要好好干才行!
类似的情况在马赛港各处上演。大量身着码头工人服饰的警察四处出击,一天工夫就抓了30多名煽动罢工的家伙,同时散布意大利工人要来马赛的消息。
这就是贝桑松和双子公司经理助理沃兰特商量出来的计划。
贝桑松原本是打算派大量的警察将马赛港围住,以阻止大规模的罢工,但沃兰特认为这样只会增加混乱,让躲在暗中的煽动者有机可乘。
于是他建议装作无事发生,只让几十名警察混入工人当中,那些煽动罢工的人只要去和工人接触,就一定会遇到他们。再配合一些关于意大利工人的消息,就能有效化解这次危机。
事情的发展也确实如他所料,马赛港的工人们很快就疯传“港口近来能赚到额外的工钱”,以及“意大利人要涌入码头抢工作”的消息。
一时间,所有码头工人都不顾一切地涌向码头,众志成城地要将意大利人赶出去。甚至一些原本做其他工作人,也被高企的工钱吸引,跑来码头碰碰运气。
很快,包括安托内尔在内的几名包税人的心腹都在其手下的指认下,被警察以散播谣言、破坏马赛稳定等罪名带走。
福尔德等人精心策划的马赛港乱局,几乎还未开始便已宣告终结。
(本章完)
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