第19章 财政大臣助理
内阁大臣们闻言,别管心里什么想法,都纷纷起身向王太子表示祝贺,各种彩虹屁络绎不绝。
约瑟夫正客气地还礼,大厅的金色大门被人推开,礼仪官的声音传来,“国王陛下、王后陛下到。”
屋内的大臣们对千年难得参加一次内阁会议的国王现身有些吃惊,忙转向正在步入会议厅的路易十六和玛丽王后,恭敬地抚胸行礼。
十六跟内阁大臣们都很熟,社恐症状也就没那么明显,微笑道:“诸位永远都是如此的兢兢业业。哦,有谁能告诉我,你们在谈什么呢?”
莫诺立刻笑容可掬道:“陛下,臣等正在向王太子殿下在警务改革中取得的辉煌成果表达敬意!”
十六携王后在会议桌上首落座,脸上都是遮不住的喜悦,尤其是玛丽王后,又不厌其烦地将约瑟夫近来的壮举絮叨了一遍。
莫诺见气氛正合适,饶有深意地看了约瑟夫一眼,轻咳两声,起身道:“王后陛下,王太子殿下在警务局任职的这段时间已充分展示出他过人的才能,臣下记得,您好像说过,如果殿下在市政厅干的出色的话,便让他担任财务大臣助理一职。”
玛丽王后含笑点头。
一旁司法大臣苏米亚尔微微皱眉,侧目瞥向奥尔良公爵,却见其不为所动,便装作低头自语道:“陛下只是说,允许王太子接触财政事务而已……”
不过他的声音正好能让周围几人勉强听到。
玛丽王后笑意敛去,目光扫过其他几人,最后落在了财政大臣布里安身上:“布里安大主教,关于此事,您意下如何呢?”
莫诺闻言向约瑟夫投去一个“放心”的眼神,那意思,已经跟布里安沟通好了。
坐在次席的圆脸老者起身向王后行了一礼,毫不迟疑道:“陛下,臣认为王太子殿下完全能够胜任财政大臣助理。”
他是图卢兹大主教,担任内阁首席大臣,兼任财政大臣,连他都点头了,其他人自然不会再有异议。
玛丽王后的脸上再次出现笑容,正要宣布任命决定,却听布里安又道:“殿下,眼下财政问题关系重大,而殿下在这方面的经验比较欠缺,所以臣要求拥有财政政策的最终决定权,王太子不能饶过臣处置财政事务。还望陛下首肯。”
约瑟夫心中苦笑,您老这是多怕我把国家财政搞垮了?现在除了我,还有谁能挽救您的国库啊?
他正思索要怎么说服老头,就见奥尔良公爵突然起身道:“布里安大主教,国家财政方面的事情极多,以往很多小事情都是由财政大臣助理负责的。如果这些事您都要一一过问,必然会极大分散您的精力。我认为,眼下您应该集中精力推动新税务法案一事,而非为杂务分心。”
会议厅里顿时静了一下,所有人都大感意外——上次内阁会议时,奥尔良公爵还和王太子剑拔弩张的,差点吵起来,这会怎么又帮着他说话了?
玛丽王后谨慎地看向布里安道:“目前财政大臣助理都负责什么事务?”
“主要是处理贷款和偿还国债,以及一些税务法案条款的整理工作。”
王后的眉头舒展开,这都是些很简单的事情,贷款跟银行有长期合作的惯例,至于整理法案,自有书记官和律师协助。
约瑟夫做这些肯定游刃有余,正好可以让他借此熟悉财政方面的事宜。
她当即不再犹豫,礼貌性地询问了路易十六几句,便高声宣布:“先前财政大臣助理负责的事务由王太子全权处理,其他事项则必须征得布里安大主教同意。
“正式任命,王太子担任财政大臣助理。请巴郎登伯爵准备一下任命文件吧。”
“是,陛下。”
约瑟夫躬身领命,说了几句场面话,眼角瞥向奥尔良公爵,纳闷这家伙想干什么?
奥尔良公爵虽面色如常,心中却是得意冷笑。
他知道凭约瑟夫近来的风头,无法阻止他出任财政大臣助理,所以早几天就开始筹划给约瑟夫挖坑。
下个月有600万里弗的到期国债要偿还,他已经和银行资本达成协议,暂停给政府的所有贷款。
新闻标题他都想好了——王太子处置失当,导致政府债务违约,将引发财政危机。
玛丽王后鼓励了儿子几句,转对布里安道:“请开始今天的议题吧。”
“是,陛下。”
圆脸老头摸出备好的文件,戴上金边眼镜,道:“鉴于今年的财政收支状况,我认为之后半年的预算支出必须再次削减。”
他望向玛丽王后,后者点头示意:“是的,我看过您的报告,很赞同这一提议。我代表王室表态,以后王室每年将减少100万里弗的支出,用于缓解财政压力。”
“感谢陛下的仁慈。”布里安看向会议桌右侧的长脸大鼻子的中年人,“建议海军减少一艘战列舰和两艘二级舰的建造,这将为国库节省135万里弗。”
海军大臣卡斯特里侯爵立刻从椅子上弹了起来,粗声道:“这怎么行?!英国佬的舰队已经远远超过了我们!我们需要在原计划之外再增建4艘战列舰才能勉强维护贸易线,您不但不增加拨款,竟还要砍掉1艘?哦,还有两艘二级舰!”
玛丽王后示意他冷静,望向其他大臣:“你们的意见呢?”
绝大多数人都表示赞同削减,预算就那么多,不砍海军的势必就会砍都到自己的一亩三分地,比起来还是砍海军吧。
卡斯特里侯爵急得满头汗,见众人都指望不上,目光不禁落在了王太子身上。
他听说王太子不久前还带领侍卫和圣安东尼区的帮派分子交战过,应该是个年轻气盛的强硬派,会支持扩充军备才对!
他当即对约瑟夫道:“殿下,你也赞同布里安大主教的削减方案吗?那会令我们面对英国人时更加无力!”
“不!”约瑟夫语气坚定道,“削减一艘战列舰是不合适的!”
“没错……”
卡斯特里侯爵刚说了两个字,约瑟夫的后半句话却直接令他呆住了,“我认为,海军目前所有的战列舰建造计划应该全部搁置!”
(本章完)
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