第124章 天才发明家
威廉·默多克?约瑟夫似乎听过这个名字,一时间却又想不起来,估计应该是个有些能耐的英国技师吧。
既然人家愿意大老远地跑来法国,约瑟夫总是要表示一下的:“非常欢迎您,默多克先生。我很期待您能在法兰西的蒸汽机项目中大展身手。”
约瑟夫见杜邦只带了默多克一人前来,心中便已料到事情可能不太顺利。
他请两人就坐,有些焦急地看向杜邦:“瓦特先生那边怎么说?”
后者脸上浮现出惭愧之色,有些艰难地开口道:“殿下,很抱歉,我没能完成您的重托。瓦特先生拒绝了我的邀请。”
约瑟夫虽有心理准备,但闻言仍是皱起了眉头:“他对我们的条件不满意?”
“不,殿下,实际上,他根本不在意条件……”
杜邦简单说了瓦特的情况,约瑟夫不禁叹了口气:“杜邦先生,您已经尽力了,无需自责。我会想其他的办法的。”
约瑟夫虽表现得非常淡然,其实心中却已开始犯起愁来。
他很清楚,法国要想用最短的时间建立起蒸汽机产业链,瓦特绝对是至关重要的一环!
约瑟夫可没有自大到认为仅凭自己就能搞定整套产业。他的脑子里虽然有不少先进的蒸汽机技术原理,但那距离变成真正能运转的机器还很遥远,毕竟他可没实际动手制造过这东西。
不提将原理落实到现实的机器上的难度,就算他手里有新型蒸汽机图纸,也根本造不出来。
从锅炉的材料选择,到铸造的具体流程。从活塞壁如何打磨,到预留公差的比例。从曲柄的剖面形状,到连接部润滑油的稠度……
制造一台蒸汽机,这些细节方面的工艺有成百上千项,其中只要有任何一样不达标,结果就是造出来的机器要么问题不断,要么功率低下。
如果让约瑟夫自己带人搞技术攻关,有个三五年肯定也能解决,但眼下法兰西可等不了这么久,而且他也不可能把所有精力都投在搞蒸汽机上。
而瓦特拥有在这个时代制造蒸汽机所需的技术和经验。他熟悉蒸汽机的每一个零件,知道要怎样将它们加工出来。以及加工这些零件需要用到什么工具和原料。
有了他,就能快速打造出法国的蒸汽机基础生产线。
然而,瓦特似乎注定与法国无缘,那么一切技术工艺就只能依靠法国自己的技师慢慢摸索了。
谁也不知道这过程需要多久……
约瑟夫暗自摇头,正思忖着法国有哪些技师值得培养,就见一旁的默多克小心翼翼地向前挪了挪屁股,有些紧张道:“那个,王太子殿下,我听杜邦先生说,您打算建立一家生产蒸汽机的工厂?”
“确实如此。”
“我想,或许我可以帮上忙。”
“哦?您对制造蒸汽机很熟悉吗?”
默多克挺了挺胸,露出自信的神色:“殿下,如果您认为瓦特先生能够胜任的话,那我就一定能行。
“这么说吧,他会的东西,我基本上都会。同时,我还拥有自己的专利。”
约瑟夫有些惊讶地打量着面前的中年男子:“您说的是真的?”
杜邦忙在一旁道:“殿下,我确认过,默多克先生在英国确实拥有一种架摆式蒸汽机,以及一种蒸汽枪的专利。”
杜邦也正是因为默多克有这两项专利,才决定将他带来见王太子的。
“殿下,或许您听说过蒸汽机的‘行星曲杆齿轮装置’。”默多克的语调明显带着怨气,“实际上,这项技术是我发明的。只是由于我在瓦特先生的公司工作,按照当初的工作协议,这项专利才归在了他的名下。”
行星齿轮?约瑟夫闻言不禁眯起了眼,似乎有点印象。
默多克以为他不相信,声音都高了几分:“殿下,如果您需要,我可以详细描述这项技术的构思过程。
“哦,对了,我还发明了一种全新的高压蒸汽机的技术……”
他说着又有些泄气:“只是瓦特先生担心高压蒸汽机的功率太大,会影响公司原有的产品销售,不许我公布这项技术,所以我还未能申请专利。”
约瑟夫反复默念着行星齿轮和高压蒸汽机,忽然想起了一样东西,脱口而出道:“默多克先生,您是不是还有一项煤气灯的发明?”
“煤气灯?”默多克显得非常惊讶,“我是有使用煤生成煤气的方案,但还不够完善……您认识卡姆诺克先生?我只跟他提过这事。”
约瑟夫自然不认识什么卡姆诺克,但他已经能确认默多克的身份了——著名的苏格兰发明家,拥有多项关于蒸汽机的专利,尤其是高压蒸汽机,但后世却只记得他是煤气灯的发明人。
十多年后,照亮整个伦敦,成为英国文明象征的——煤气路灯!
默多克见王太子似乎对自己产生了兴趣,忙继续道:“殿下,说来您可能不信,其实瓦特先生所拥有的专利,大多数都有我的贡献,甚至有些完全就是我发明的。
“我对蒸汽机技术非常熟悉。实际上,我一直想开一家蒸汽机工厂,但苦于没有资金。直到我听杜邦先生说,您打算投资蒸汽机产业,就立刻赶来了。
“殿下,如果您能让我帮您建厂,我发誓,一定不会比瓦特先生做得差!”
默多克在瓦特的公司工作了十几年,被抢走了不少专利,但薪水却并不怎么高,心中早就聚满了怨气,但为了有口饭吃,也只能委曲求全。
历史上,直到他在一年多之后发明出干馏煤制造煤气技术,靠煤气灯专利赚了钱,才终于摆脱了瓦特。
而约瑟夫的蒸汽机发展计划,却让他看到了另一个选项!
约瑟夫没想到,自己失之桑榆收之东隅,错过了瓦特,却捞到了默多克。
这位牛人的技术绝对不比瓦特差,还能帮自己点亮煤气灯的科技树,并且比瓦特年轻得多,精力更加充沛。
他当即站起身来,向默多克微笑点头:“恭喜您,默多克先生,您现在是法兰西皇家机械公司的总经理了。祝我们合作愉快。”
默多克愣了一下,旋即心中狂喜。他本以为要花些力气说服法国王太子才行,却没想到这么顺利就得偿所愿了,而且直接就是总经理!
他激动地抚胸,深深行了一礼:“感谢您的信任,王太子殿下。我一定不会让您失望的!”
“嗯,我也很期待您的出色表现。”
默多克忽然又想到了什么,有些紧张地搓着手道:“殿下,那个,我希望能够得到自己发明的技术的专利。”
他在来时的路上就听说法国通过了《专利法》,被人强占专利一直是他的一块心病。
“专利理当属于您。”约瑟夫当即点头,“不过您要授予公司独家使用权。”
“这当然没问题,殿下。”默多克又道,“还有,您知道,我会为公司贡献所有的技能,或许……我可以得到公司10%的股份,那样的话我会非常感谢您的。”
约瑟夫立刻摇头:“这怎么行?”
默多克露出惶恐之色。按照100万里弗的投资额来说,10%就是10万,这确实太多了点儿。
他正准备说“那5%可以吗?”,就听到王太子道:“以您的价值,至少应该得到20%的股份。不过这些是股票期权。”
“20%?!”默多克吓了一跳,怔了片刻,才又问道,“期权是?”
“就是每年分给您4%的股份,持续5年。如果您在这期间辞职,那之前的股份将会作废。”默多克毕竟是英国人,约瑟夫得用点儿后世的小技巧,将他绑在法兰西才行。至于5年之后,法兰西肯定已经有了自己成熟的蒸汽机开发团队了,到时候他想走还是想留都对团队的影响不大了。
“殿下,我真不知要如何感谢您才好!”默多克却是大喜过望。
5年而已,他在瓦特那儿干了十几年,也没得到过一丁点股份。相比起来,法国王太子简直太慷慨了!
默多克在心中暗暗发誓:一定要造出最好的蒸汽机,来报答王太子殿下。
眼见要到午饭时间,约瑟夫便邀请杜邦和默多克共进午餐。
在去餐厅的路上,默多克已急不可待地向王太子说起了自己的规划来:“殿下,您选在南锡建厂是非常明智的。那里有不少矿井会购买我们的产品。
“等设备和人手都准备好之后,我们就投产25马力的高压蒸汽机。抽水效率一定能让那些矿主们立刻掏腰包的!”
要知道,现在瓦特公司的蒸汽机,平均功率也就15到20马力,这就显示出高压技术的优势。
约瑟夫却摇头道:“不,我们首先要生产的是用来驱动镗床、螺纹车床、铣床之类的高精度蒸汽机。主要目标是提高这些加工设备的效率和精度,功率并不是最重要的。”
“可是,”默多克提醒道,“殿下,您说的这些设备可都无法赚钱,这前期投入……”
约瑟夫微微一笑:“您不必担心,资金的事情我会给予充足的保证。”
他搞蒸汽机本来就是为了推动法国的工业化发展,而各种机床正是工业的“母机”。此时欧洲已经出现了这些加工设备,只不过都是人力或水力驱动,导致功率低,精度差。如果改用蒸汽机驱动,将会使加工速度和精度大幅度提高。
例如自动镗床、铣床之类的加工设备,在他规划中的兵工厂就能有非常广泛的应用——比起手工生产武器装备,不论是精度还是生产效率,都会有跨越式的提高。而成本却会大幅下降。最重要的是,能够较轻松地达成零部件标准化。
此外,有了自动加工设备,还能反过来提高蒸汽机的生产速度和质量,形成良性循环。到这个时候,再生产什么抽水机、蒸汽纺织机之类的,自然水到渠成。
……
巴黎南郊。
距离巴黎警校训练场北侧400多米远的一片杂草丛中,正趴着一门黑漆漆的四磅炮。
一名普通市民打扮的法兰西卫队军官有些不耐烦地向南望去,不时看一眼手里的怀表。
十多分钟后,从警校训练场方向传来几声火炮轰鸣,那军官立刻精神一振,向坐在四周的士兵低喝道:“都给我起来,懒鬼!”
六七个同样穿着便装的炮兵忙围拢过来,有的调整火炮朝向,有的固定火炮的轮子,其他人则抱着火药和炮弹候在一旁。
那军官用望远镜看向北侧的一座农舍,而后瞥了眼小本子上早已算好的射击参数,亲手抬高炮口,并用量角器仔细测量。
“好了,装弹。”他朝一旁的士兵招手。
那士兵忙将火药倒入炮口。另一人跟着上前,用装弹杆压实。下一个士兵塞入弹丸。拿装弹杆的那人将炮弹推到炮膛底部。
警校训练场那边又传来炮声。那军官开始掐表计时,很快估算出警察的训练大约三分开一炮。
他向自己的点火手示意。
拿着点火棒的年轻人忙走了过来,朝农舍方向望了一眼,又看向军官,表情有些挣扎道:“长官,那边似乎只有一户农民,我们真要朝那开炮?”
“闭嘴!”军官瞪了他一眼,“你只需要执行命令就行了。”
“是,长官……”
军官见距离上次听到炮声正好过去三分钟,立刻对点火手喝道:“开炮!”
士兵早已养成了无条件服从命令的习惯,忙将点火棒按在了火门上。大炮顿时发出一声怒吼。滚滚浓烟瞬间将周围笼罩。
一颗4磅重的铁球呼啸着钻入远处的农舍,带出漫天的碎木和干草屑。简陋的农舍顿时塌掉了小半边。
几乎与此同时,警校训练场方向也传出巨响。
法兰西卫队的军官用望远镜确认击中了农舍,嘴角勾起冷笑,转身吩咐手下将大炮套在马上,迅速朝西北方向退去。
而早已候在那里的另一拨士兵七手八脚地拆下炮管装入马车,而后马车就近逃向巴黎市区,而炮架则被藏入旁边的密林之中。
巴黎警校训练场里,贝尔蒂埃正和迪布瓦谈论“火炮群集中”的新战术——他调至法兰西卫队工兵营的事情虽然已经定了,但调令还没下来,这段时间他几乎天天都来训练场。确实如王太子当时所说,这里有很多的新战术,令他乐此不疲。
又一次火炮发射训练过后,迪布瓦皱了皱眉,转头看向一旁的助手:“我没记错的话,今天下午是三门炮训练。”
“是的,长官,两门4磅炮和一门8磅炮。”
“可是刚才有4声炮响。”
贝尔蒂埃在一旁道:“或许是回音吧。”
“不太像。”迪布瓦是炮兵出身,对火炮的声音非常敏感。
他当即朝训练场的卫兵招手示意:“你们几个,跟我过去看看。”
“是!”
当迪布瓦带警员赶到之前法兰西卫队的人开炮的地方时,却什么也没发现,只闻到了空气中淡淡的硝烟味。
(本章完)
(https://www.bsl88.cc/xs/3499158/11111008.html)
1秒记住百书楼:www.bsl88.cc。手机版阅读网址:m.bsl88.cc