第640章 世界上第一艘蒸汽动力战舰

眼下已是三月末，按照加勒比海地区打得昏天黑地的情形，至少今年的甘蔗播种肯定是没影了。

    约瑟夫不禁想起几天前农业大臣提交的甜菜种植情况报告。

    农业咨询服务公司已经和教会签订了承包协议。大量教会土地开始改种甜菜。目前，法国的甜菜播种规模达到了3万7千顷，并且还有近1万顷正在清理原先播种的谷物，最多一个月之后就能种上甜菜。

    法国有世界上最适合种植甜菜的气候和土壤，所以播种期非常宽，即使5月初播种也能确保丰收。

    今年，加勒比海的甘蔗必然严重欠收，届时整个欧洲恐怕都要依靠法国的甜菜才能吃到糖。至于一磅糖是卖3法郎还是5法郎，真的就全凭自己心情了。

    约瑟夫随即又想到了加勒比海地区未来的政治格局。

    以现在的局面来看，各大岛屿实现独立必然无法改变。实际上，由于加勒比海地区远离欧陆，难以控制，所以就算没有自己提前推动，十来年后那里也会掀起独立热潮。

    那么法国不如就顺应趋势，率先承认加勒比海各国的独立地位，并尽可能从中获得政治利益。

    其实如果操作得当，很多殖民地在独立上百年之后，仍然会在很大程度上受到前宗主国的控制。

    至于具体的手段，什么控制经济命脉、扶持统治者、拉拢贵族阶层之类，后世可以抄的作业不要太多。

    想更简单点儿也可以搞“韩国检察院模式”【注1】，不但控制稳定，还可以避免激起当地民众的反对。

    另外，就是要从一开始就在加勒比海地区培养反英、反美的情绪。尤其是后者，以后可以令加勒比海国家成为牵制美国的重要力量。

    约瑟夫突然想起了韦恩准将那“一石二鸟”的毒计。

    18世纪的世界还遵循着赤果果的丛林法则，所以这种事情其实非常常见，也很快就会被人遗忘，掀不起什么浪花。

    但如果有人广为宣传，并不断地提醒人们牢记仇恨，那结果可就不一样了。

    也就是后世常说的“带节奏”。

    让记者将此事写成长篇新闻稿，让加勒比海各国知道布克的黑人起义军被美国人欺骗并残杀的内幕。那里的数百万黑人必然感同身受，与美国势不两立。

    当然，还要尽量淡化印第安人在里面的无耻行径，别搞得黑人和印第安人先打起来了。

    在约瑟夫抵达布列塔尼的第二天上午，富歇便紧追而来，将布里索刚从圣多明戈发回的报告，交给了他。

    仍然是一个半月前的消息了。

    约瑟夫揉了揉额头，在这个没有电报的时代，通信效率简直低得令人发指。

    不过，当他看到报告的内容以后，差点儿没忍住笑出声来：“英国人向我们求助？”

    “是的，殿下。”富歇点头道，“布兰德的军队不断遭受损失，目前仅剩下2600多名士兵，只够勉强应付巴巴多斯的暴乱。        “同时，伦敦传回的情报显示，英国人正在组织第二拨远征军，兵力超过5千人，不过要一个多月后才能出发。

    “在这之前，布兰德需要我们的兵力稳住巴哈马的局势。”

    约瑟夫在报告的末尾，看到布里索借口“圣多明戈的黑人暴乱情况恶化”，而拒绝了英国人的请求。

    他略做思索，摇头道：“我们应该答应布兰德将军。”

    富歇：“？”

    他可是知道，加勒比海的废奴运动就是自家挑起来的，难不成要自己打自己？

    约瑟夫见他面露诧异，微笑道：“首先，帮忙可以，但得有酬劳才行。之前，利兹公爵给的赞助也快花完了，正好让布兰德为起义军补充点儿军费。”

    嗯，加勒比海轰轰烈烈的废奴运动的资金，主要就是奥热从利兹公爵那儿要来的25万英镑。法国政府只提供了不到50万法郎而已。

    富歇迟疑道：“殿下，那然后呢？巴哈马是英国人的地盘。我们真要派兵前去，恐怕无法像在圣多明戈那样摆摆样子就能糊弄过去。”

    约瑟夫晃了晃手里的茶杯：“那就在巴哈马打一场喽。如果此时正好圣多明戈有失，各国肯定都会怪到英国头上，然后我们再这样……”

    半小时后，富歇带着王太子的吩咐离去，约瑟夫这边则兴致高昂地乘车来到了布雷斯特湾。

    码头上早有数百名穿着仪式服的士兵整齐列队，待约瑟夫一下车，他们便同时举枪示意，随即四周军乐齐鸣。

    海军大臣卡斯特利侯爵带着一众军官和造船厂的负责人迎了上来，在一番例行的行礼和问候之后，卡斯特利便迫不及待地指向远处的海面，难掩兴奋之色道：“殿下，都已准备好了，随时可以开始。”

    约瑟夫顺着他所指的方向望去，就见那里正锚着四艘战舰。其中缆绳上挂着大量彩旗的那艘上方飘着淡淡的黑烟，正是这个世界上第一艘蒸汽动力战舰——地中海之光号。

    这艘承载着海军所有希望的新型战舰，在布雷斯特造船厂的拼命赶工之下，仅用了不到半年就完成了建造工作。

    众人簇拥着约瑟夫向系泊在码头边的护卫舰“褐晶石号”走去。这次的首航仪式将会在较远的海面上进行演示，所以需要乘船观看。

    默多克跟在王太子身旁，邀功般介绍道：“殿下，目前LJ52A型蒸汽机的平均故障间隔已经超过了30小时，完全能够满足作战需求。特里维希克先生在这一改进过程中发挥了巨大的作用。”

    特里维希克闻言，忙欠身示意：“能在这台伟大的机器上留下属于我的印记，是我莫大的荣幸。”

    约瑟夫注意到，高压蒸汽机的型号后面加了A，说明做出了非常大的改动。之前，桑德尔说需要一年才能完成可靠性改进，结果在他们这三名蒸汽机界的天才共同努力下，仅用了半年就做到了。

    当然，这里面也有波兰人的功劳。

    塔尔诺夫斯克山银矿安装了数十台高压蒸汽机用来抽水，几乎是日夜不停地运转，从而提供了大量实际使用数据，使默多克他们的改良速度得到显著提高。

    【注1】：韩国检察院是韩国的独立检查机构，基本没有上级部门，从总统到演员想查谁查谁。可指挥警方查案，拥有极高的权限（例如查私人通话，决定审判时采用哪些证据不用哪些）。同时，韩国检察院的人事任命基本由美国控制，是美国影响韩国政坛的重要工具。

    (本章完)


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