【0819】 挑拨和线索

对于德玛西亚所发生的一切，艾希一无所知。

        艾希曾经对南边的邻居怀有好奇之心，并抱着研究和学习的心态，了解过很多德玛西亚的相关消息。

        但现在的艾希，却停止了这份工作。

        不是因为德玛西亚的贸易对阿瓦罗萨不再重要，也不是因为艾希认为自己已经足够了解德玛西亚了，而是因为现在的阿瓦罗萨部族已经迁徙到了拉克斯塔克荒原内，成为了拉克斯塔克城的主人，她很少有时间、有精力去思考关于德玛西亚的问题了。

        对她来说，经营好拉克斯塔克城、将势力范围辐射到整个拉克斯塔克平原，这才是最重要的事情。

        这座古老的城市曾经是三姐妹第一次会盟的地方，也是整个弗雷尔卓德的“圣城”，在拉克斯塔克城站稳脚跟的部族，将会有资格邀请周围的部族举行会盟，以得到这些部族的认可与效忠。

        这就是弗雷尔卓德的王道。

        艾希和阿瓦罗萨部族想要走的，就是这条路。

        在凛冬之爪部族因为南侵而陷入了崩溃之后，趁着权力短暂的真空期，阿瓦罗萨部族越过了纽斯卡拉隘口，并试探性地进入了拉克斯塔克平原，而后迅速参与到了拉克斯塔克城的争夺之中，并凭借着自己雄厚的实力和充沛的物资，最终压倒了所有的竞争者，最终成功入主。

        事情截止到这一步，无疑都可以说是非常顺利的。

        但是，对于艾希、对于阿瓦罗萨来说，进入拉克斯塔克才只是第一步而已，如何在拉克斯塔克站稳脚跟，并获得周围部族的支持、成功举行会盟、将阿瓦罗萨的规则变成弗雷尔卓德的传统，这才是真正困难的部份。

        对于这部分，最开始艾希的办法是拿出自己在之前西弗雷尔卓德时候的经验，用物资贸易的穿透和份额，以及烟草和灵茶份额为资源，对局势进行操纵。

        但是，没过多久，艾希就尴尬地发现，似乎拉克斯塔克平原的旅行者，甚至拉克斯塔克城周的其他部族，都不怎么愿意接受她的推广。

        相较于烟草和茶叶，当地部族更喜欢烈酒，他们有着更好的酿酒技术和更加广阔的饮酒群体。

        阿瓦罗萨能够推广新的嗜好品，避免酒精泛滥，很大程度上是因为阿瓦罗萨的粮食都有着严格的管理，一般的阿瓦罗萨人没啥机会大规模酿酒，而廉价烟草和茶叶的涌入，又成功抄了酿酒业的后路，这才让阿瓦罗萨人堪堪摆脱了烂醉如泥。

        但当艾希想要用来了类似的手段，继续减少拉克斯塔克城及其周边的酿酒业产出的时候，她非常尴尬地发现，似乎自己过去的一套并没有那么好使了。

        那应该怎么办呢？

        好在弗雷尔卓德本身的确很需要烟草和茶叶，在艾希转变了思路，不再将其作为酒水的替代品，而是将其作为补充品，通过阿瓦罗萨部族交易分销之后，新的嗜好品终于在拉克斯塔克城及其周围地区流行了起来。

        而在烟草和茶叶在拉克斯塔克平原站稳脚跟之后，艾希作为“弗雷尔卓德唯一指定烟草灵茶分销商”，则是可以将其作为一种资源，用以影响和操纵周围部族的关系。

        当然，这只不过是艾希政策的一个缩影而已，除了嗜好品之外，她还会组建定时、定点的贸易交流会议，并主持进行草场和湖泊的划分，努力调停不同部族之间的矛盾，通过这些办法，她渐渐地树立起了自己的权威，并将自己“阿瓦罗萨传人”的身份终于渐渐地坐实了下来。

        从某种意义上说，艾希和拉克丝所要做的事情算是有很大相似性的，拉克丝要建设新德玛西亚，而艾希也希望弗雷尔卓德能摆脱霜卫部族的钳制和影响、弥合战争和矛盾，完全地团结在一起。

        虽然是彼此之间最为重要的贸易伙伴，虽然北境贸易为双方都提供了第一桶金，但就像是拉克丝很快开始在北境构建完整的魔法工业体系一样，艾希的重点也迅速西进，北境贸易不受影响，双方之间的会晤次数却越来越少。

        但是，和情报组始终在阿瓦罗萨部族内部留下了情报人员——或者说叫使者——不同，阿瓦罗萨部族并没有进行类似的操作。

        不这么做的原因主要是条件不允许，阿瓦罗萨部族没有什么远程通讯的能力，族人的文化水平也比较捉急，这种情况下，就算派出了什么使者，那具体能做的也相当有限，所以在权衡之后，艾希的选择是在每年的北境贸易商队之中，专门安排一个使者，负责沟通问题。

        这是一个相当实际的办法。

        但问题是……实际归实际，它的效率并不高啊！

        靠着这种办法，艾希的使者顶多一年来两次德玛西亚，而且带回来的都是几个月之前的消息，如此低效的手段如果只是萧规曹随地维持旧有交易管惯例，那倒也不会有什么问题，可一旦遭遇突发事件，那就真的完全来不及了。

        而丽桑卓利用的，就是这一点。

        在不久之前的嚎哭深渊之战中，她看出了艾希的性格，并断定如果事关弗雷尔卓德，她将会愿意帮助自己隐瞒，所以她在派出了刺客对拉克丝进行刺杀的时候，所有刺客都专门经过了拉克斯塔克城，并从艾希的手里得到了补给。

        这还不算完。

        在刺客们试图刺杀拉克丝的时候，今年艾希所派出的使者，在带着艾希的善意前往德玛西亚的时候，也遭遇了一次大规模的刺杀。

        或者说，这已经不能算是刺杀了——使者所在的商队遭遇了一个规模不小的冰巨魔部族，虽然全体人员浴血奋战，但由于巨大的人数差距，这些人还是全都折在了冰巨魔的手中。

        不，不能说是全部。

        和使者同行的商队之中，有一个带有丽桑卓徽记的人并没有被冰巨魔攻击，甚至冰巨魔还主动护送着他通过了最危险的一段路。

        于是，非常自然地，拿到了艾希信笺、获得了使者身份的人，成为了新的使者。

        关键时刻，丽桑卓单方面地遮蔽了阿瓦罗萨部族的视野。

        而与此同时，之前早就抵达了拉克斯塔克城，当时还把情报组那边都吓了一跳的霜卫使者，则是在见到了艾希之后，表达了“冰霜女巫希望你能强化冰原上的秩序”的要求，引得艾希大喜过望。

        虽然她和霜卫部族之间的关系很糟糕，但因为“上一代丽桑卓的自我牺牲”，对于冰霜女巫她还是很尊敬的，在得到了新一任冰霜女巫的肯定和支持之后，艾希终于决定举行一次大规模的会盟活动。

        即将举行的会盟使得拉克斯塔克城渐渐热闹了起来。

        而这种热闹给依旧驻扎在拉克斯塔克城的情报组感受到了巨大的压力，他们努力地收集着情报，然后尴尬地发现，冗杂的信息实在是太多了，他们的人手多少有点不足。

        就在这个时候，艾希主动找到了情报组，希望通过情报组的途径，向拉克丝发出会盟邀请，邀请“阿瓦罗萨的朋友”参与这次会盟，重申友谊。

        这是非常正常的邀请。

        但如果考虑到上一个去邀请拉克丝会盟的霜卫特使干了啥缺德事，其中的意味就变得微妙了起来。

        而与此同时，雄都这边负责审讯的内务监察部，也从俘虏的嘴里得到了不少有用的消息——虽然俘虏们都声称自己是为了弗雷尔卓德，但从客观的物证上看，似乎他们的一切都离不开阿瓦罗萨部族的支持。

        这个结果无疑让拉克丝相当意外。

        弗雷尔卓德人为啥刺杀自己？

        为了冰霜女巫？

        毕竟之前那位女巫阁下在恶魔的手里吃了不小的亏，从卡尔亚急匆匆返回的情况来看，她趁机对自己发起报复也很有可能。

        但在这件事里，阿瓦罗萨部族到底扮演了怎样的角色呢？

        拉克丝明明记得艾希是最厌恶霜卫祭司的来着啊！

        然而，和丽桑卓所期待的双方产生猜忌、终止合作的结果不同，拉克丝虽然并未搞懂阿瓦罗萨人是要干啥、艾希到底是什么态度，但这并不妨碍她从一开始就下定决心要参与这次的会盟。

        墨菲特们已经在雄都港口登陆了，对于拉克丝来说，艾希会盟目的到底是什么、刺客是受谁指使、艾希是否在其中提供了某些支持和便利等等问题，其实并没有丽桑卓里心中那么重要。

        丽桑卓所期待的，拉克丝拒绝会盟而引起艾希不满的情况，也根本不会发生。

        这样一来，后续丽桑卓所计划的种种可能，无论是艾希为了缓和关系而示好被解读为软弱，还是展现强硬而被架起来切断贸易，都并未发生。

        一套组合拳打在了空处。

        没错，布置似是而非的猜疑链是丽桑卓的拿手好戏。

        但很可惜，拉克丝从来就不按套路出牌——甚至对她而言，这次会盟明显就是一个很好的舞台，她要趁着这个机会，带着墨菲特网络，参与到弗雷尔卓德虚空的封印任务之中去！

        有这么一个可以反客为主的机会，她又怎么会轻易放过呢？(本章完)


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