【0908】 斯维因的选择
卡尔亚和面具之母的交流很短暂，但背后的信息量却很大——双方都认为自己赚了，只是不知道最后谁会亏。
这场角力的胜负恐怕要很久之后才能出结果，对于面具之母来说这是一步闲棋，而对于卡尔亚来说，这是一步远棋。
一切都会有个结果，但不是现在。
现在对卡尔亚最重要的，是拉上不死者之地的不死者，给诺克萨斯人一点小小的不安全感，看看对方在自己的刺激下，到底会走上一条怎样的道路。
是孤注一掷地豪赌到底，还是最后时刻再悬崖勒马。
……………………
穿过了生与死的帷幕，卡尔亚顺利地进入了不死者之地。
哪怕做好了心理准备，穿过生与死帷幕的代价还是远远超出了卡尔亚的预料。
他为自己塑造的元素之躯在死亡的侵蚀之下如流沙一般消散，他的小世界也无法被死亡所容纳和接受，当卡尔亚迈动脚步，穿过了这道帷幕的时候，他难得地做回了自己一次。
对于卡尔亚来说，这是一种古老的、已经很久很久没有经历过的体验了。
在巨神峰上，他主动放弃了不朽，所以在不死者之地，他并未重获飞升者之躯，而是如同一个普普通通的凡人一样，行走在这片荒芜的、沉寂的大地上。
生与死的帷幕仿佛是一道瀑布，洗去了虚空对于卡尔亚的侵蚀，也洗去了卡尔亚为了对抗这种侵蚀而进行的重重防护，进入了不死者之地之后，卡尔亚感受到了奇妙的安宁。
这种奇妙的安宁感让卡尔亚忍不住放慢了脚步，下意识地开始打量起了周围的一切——但很可惜，不死者之地实在是没有什么值得欣赏的风景，入眼所见只有无尽的荒芜，虽然偶尔也有看起来像是幽魂一样的东西缓缓飘过，但它们的面孔都模糊不清，都在迅速地消融、成为这个世界的一部分。
这和卡尔亚想的有些不一样。
亚托克斯不是自诩不死者之地的主人么，怎么看起来他似乎对这里完全没啥控制啊？
卡尔亚可是身负重任的，他可没空在不死者之地闲逛！
然而，就在在他产生了这个念头的时候，荒芜的地平线远端，卡尔亚的视野之中终于出现了一支看起来成规模的队伍。
虽然不死者之地有些缥缈的黑雾让卡尔亚看不清那些人的具体模样，但他可以肯定的是，那和自己之前见到的、正在和死亡融为一体的幽魂不是一回事。
那就够了。
卡尔亚加快了脚步。
当他终于靠近了这支队伍的时候，他非常惊喜地在队伍之中见到了一个熟人。
呃，好吧，其实不算太熟——杰里柯·斯维因。
看起来……他似乎正在训练着一批不死者。
能够看得出来，这些不死者在生前都是一些了不起的人物，他们举手投足之间，往往都相当干练。
以卡尔亚的眼光来看，这些不死者距离成为一支军队，差的唯一的一点就是纪律性了。
而这也是斯维因正在训练的内容。
他正在试图将这个松散的团体变得更加紧密，让他们能够懂得协作和协调，但从目前的情况来看，这种训练似乎并不怎么成功。
于是，卡尔亚毫无心理负担地打断了他，并向他询问起了亚托克斯的去处。
而忽然被叫名字的斯维因，在转过身来、看见了不知道什么时候出现在自己面前的卡尔亚时，当即陷入了呆滞之中。
“你是谁？”斯维因有点懵了，“我没有登记过你。”
“所以，你会登记每一个获得了黑雾军团资格的不死者吗？”恢复了本身的卡尔亚多少有点自来熟，“亚托克斯把一切都推给你了？”
“你先回答我的问题。”斯维因皱起了眉头，“你是谁？为什么会出现在不死者之地？”
“我是卡尔亚。”眼见着斯维因似乎已经做好了叫这些不死者一起群殴自己的准备，卡尔亚只能无奈地摇了摇头，“亚托克斯应该提到过我——这次来到这里，我要找他。”
“所以，你终于死了？”斯维因语气平淡得好像是问人吃完饭了没有一样，“亚托克斯说，你最终一定会加入我们……”
“很抱歉我还没死。”卡尔亚打断了斯维因的话头，“所以，我们还是稍微节约一点时间吧，带我去见亚托克斯。”
斯维因迟疑了片刻，最终选择了从队伍之中叫一个人出来，让他带卡尔亚去找亚托克斯。
然而，卡尔亚却摆了摆手。
“你带我去。”他强调道，“这件事和诺克萨斯有关，你应该会感兴趣。”
如果不是已经成为了不死者，恐怕在听见这句话的时候，斯维因的心脏都会停跳一拍。
死亡意味着停滞，死者的一切都会停滞在他死亡的那个时刻——而哪怕在人生的最后时刻、经历了多重的背叛，斯维因心底对于诺克萨斯依旧充满了热爱。
甚至在意识到了自己受骗这一点之后，他甚至对祖国充满了愧疚。
所以，当卡尔亚说这件事和诺克萨斯有关的时候，听亚托克斯说过很多关于卡尔亚事情的斯维因，第一时间就感觉到了不对劲。
这种情况下，他终于顾不得训练这些不死者了，只甩下了一句“跟我来”，便飘飘忽忽地走在了前面。
跟随着斯维因的脚步，卡尔亚发现不死者之地除了死寂之外，还有一个特点就是法则的惰性。
在这里，似乎一切都被拉长了很多，而这一特性如果能善加利用，那或许可以做到很多神奇的事情。
然后，就在卡尔亚默默思考着不死者之地和现界的差异时，斯维因终于将他带到了亚托克斯面前。
“啊哈，我亲爱的老师！”亚托克斯看见卡尔亚的时候，眼睛似乎都亮起来了，“那个戴面具的没有撒谎，你的确会拥抱死亡——”
“哦，真可惜，我还没死。”卡尔亚哼了一声，拒绝了亚托克斯过于热情的拥抱，用相当微妙的眼神打量着对方，“听起来，似乎某人和面具之母达成了交易，甚至为此出卖了自己的老师？”
“啊？”
亚托克斯有些不可置信地看向了卡尔亚，他低下了头，绕着卡尔亚转起了圈，仔仔细细地打量着对方，一面打量还一面啧啧称奇、频繁摇头。
“你如果没死，为什么会恢复最开始的模样？”亚托克斯似乎还不死心，“拥抱死亡不丢人的……”
“生与死的帷幕会隔绝一切。”卡尔亚冷笑着看向了自己的逆徒，“不要岔开话题，亚托克斯，你到底和面具之母达成了怎样的约定？”
“不可说，不可说。”亚托克斯摇头晃脑，“等你真正成为死亡的一部分，你就会明白了。”
“看来，那位面具之母还挺重视我。”亚托克斯的模样让卡尔亚想起了茂凯，所以他索性就没有继续再问下去，而是主动转移了话题，“既然我还没死，那就来说点活人的事情——你应该知道不死者之地通往不朽堡垒的那口黑暗之井吧？”
“知道。”亚托克斯点了点头，“就在不死者之地的深处，那个自称是莫德凯撒的家伙，把它看得很紧，好像谁能抢走他一样。”
“很好，我这次来到不死者之地，为的就是抢走它。”卡尔亚满意地点了点头，“我希望能够从不死者之地出发，突袭不朽堡垒，给诺克萨斯一点小小的不死者震撼。”
“死者不应干涉生者。”亚托克斯毫不犹豫地拒绝道，“我记得这是上次见面的时候，你提醒我的。”
“这不是为了干涉生者的命运。”卡尔亚摆了摆手，“如果只是为了给诺克萨斯找麻烦，我压根就不需要费这些功夫来找你——这件事和虚空有关。”
听到了虚空，亚托克斯终于皱起了眉头。
如果有什么理由，能让他主动跨越生与死的界限，在死亡的帷幕后面伸出手来干涉符文之地，那虚空就是其中之一。
而且是最名正言顺的那一个。
因为这个理由动手，完全不违背面具之母的约定。
“所以，诺克萨斯人皈依虚空了？”听卡尔亚这么说，亚托克斯的第一反应极其真实，“那可太糟糕了，恐怕杰里柯要亲手毁灭自己最亲爱的祖国了……”
“还没到那个地步。”卡尔亚打断了亚托克斯的话头，“这是对诺克萨斯的一次考验，一次决定诺克萨斯未来命运的考验。”
说着，卡尔亚简单向亚托克斯讲述了整个事情的前因后果——毫无隐瞒的那种，无论是弗雷尔卓德的部分，还是诺克萨斯的部分。
“所以，这是一次试炼，一次关于诺克萨斯到底是敌是友的测试。”卡尔亚总结道，“所有的题目都已经出好了，只差一个人分发试卷了。”
“你讲的似乎是那么回事，但对于黑雾军团来说，终究还是太勉强了。”亚托克斯并未第一时间答应下来，“死者不能轻易干涉生者，死亡的帷幕也经不起一次次地打开。”
“我不需要直接的干涉。”卡尔亚伸出了两只手指，“而且，这也是面具之母默认的。”
“啊？”亚托克斯明显有点反应不过来，“没和我说啊？”
“如果不是如此，我为什么会出现在这呢？”卡尔亚笑眯眯地摊开了双手，“我想，这已经完全足够说明问题了。”
亚托克斯眨了眨眼睛，似乎有点迷糊。
卡尔亚说得似乎很有道理——如果不是他的目的得到了面具之母的认可，他又怎么可能活蹦乱跳地出现在不死者之地呢？
而既然面具之母认可了、这件事还能拉拢更多人对抗虚空，那我亚托克斯必须要帮帮场子！
怀着这种想法，亚托克斯当即拍打起了自己的胸口。
然后，他后知后觉地发现，自己身边还有一个对诺克萨斯忠心耿耿的斯维因呢——虽然斯维因的战斗力在黑雾军团不值一提，但自他到来之后，整个黑雾军团的上下秩序都渐渐井然了起来，这种情况下，亚托克斯已经将斯维因视作了自己的左膀右臂。
现在，左膀右臂的心情可能不会很好。
然而，当斯维因听完了卡尔亚的计划之后，他看起来却没有丝毫的郁闷。
不仅不郁闷，反而很开心的样子。
“这倒是个不错的选择。”斯维因点着头，似乎对此非常满意，“诺克萨斯伟大的力量用在了错误的地方，如果可以加以纠正，那真是再好不过了。”
“啊？”看着斯维因频繁点头的模样，亚托克斯已经怀疑起了对方是不是即将成为死亡的一部分，现在意识已经模糊了，“这可是生死考验！”
“不，是绝佳的蜕变。”斯维因显然有自己的看法，“诺克萨斯精神没有错误，错误的是我、是大部分的诺克萨斯人错估了形式，最终才导致了帝国的一步步衰落。”
“……”
“而扭转这种局面，革新是唯一的方法。”斯维因继续道，“诺克萨斯的问题不在内外，而在于眼界，这场测试会让诺克萨斯人睁开双眼！”
虽然已经是不死者，但斯维因的语气却相当铿锵有力，仿佛他又回到了身为大统领、带领诺克萨斯前进的时候。
“而如果失败了，那诺克萨斯就彻底完蛋了，我没理解错吧？”亚托克斯奇怪地抓了抓脑袋，“这怎么看都不像是好事吧？”
“诺克萨斯不会失败。”斯维因非常坚定，“我知道芮尔，她从小就被黑色玫瑰所迫害，我相信她一定会带领诺克萨斯，和过去彻底划清界限！”
斯维因对于卡尔亚的计划大家赞同。
闻讯赶来的沙贝卡和沙贝克则是叽叽喳喳地希望更大程度地参与其中，但反手就被卡尔亚无情镇压。
而后赵信也得到了消息，完全站在了德玛西亚的角度上的德邦总管也对于这个计划感到非常满意——和斯维因相反的，他认为诺克萨斯一定通不过考验。
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