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第590章 背盟


密牢中油灯如豆。

    随着烙铁在皮肤上烫出青烟,质问声再次响起。

    “赤松德赞在哪里?”

    被束在刑架上的是个短发的僧侣,抬起头来,正是益喜旺波,他紧紧抿嘴,一言不发,眼神如磐石一般倔强。

    审问他的人已经连熬了好几个夜晚,打了个哈欠,自语道:“和尚不肯开口,只当赤松德赞已经死了便是。”

    “明日再审吧。”

    声音远去,密牢渐渐安静下来,益喜旺波环顾四望,寻找着一个能让自己死去的办法。

    直到夜深人静,外面忽然传来了声响,一个披着黑色斗篷的纤瘦身影走了进来,到了他面前,竟是娜兰贞。

    “公主?你怎么来的?”

    娜兰贞脸色疲惫,道:“我本以为你与赞普都被害了,但查到玛祥的心腹一直在秘密把人捉到这里。告诉我,赞普是不是还活着?他在哪里?”

    “赞普,应该还活着。”

    “到底发生了什么?”

    益喜旺波道:“当年公主与巴赛囊出使大唐,带回来慧证禅师与他的一众弟子。这次刺杀玛祥失败,慧证禅师感应到了赞普有危险,提前带着赞普逃走了。我为掩护赞普留下,放火自焚,没想到被玛祥的手下擒住。”

    娜兰贞听罢,先是喃喃道:“是慧证救走了赞普?”

    但她隐隐还是感到不对。

    自变乱以来,她一直在千辛万苦地寻找赞普,可慧证救出赞普之后,不仅没有联络她,似乎还在避着他。

    得了这个线索,娜兰贞就派巴赛囊调查禅宗僧侣,没多久,巴赛囊让人禀报她,查到了此前陆续有一批禅宗僧侣前往苏毗部落的地盘,而这也正是唐廷使者归还的方向。

    “赞普跟着使者逃往唐廷了?”娜兰贞心里猜想着。

    她不由又想到了薛白。

    以往她深恨过他,却也不得不承认他的坚韧与强大,这给了她不少力量,让她得以去效仿。这些年,她拼命地努力,就是想要变得像他一样。

    渐渐地,在她心里,薛白成了一个沉稳可靠的盟友,至少暂时而言是这样,所以她迫切地想与他结盟。

    娜兰贞马不停蹄地往唐廷使者的方向追了过去,她风雨兼程,每日餐风饮露,终于打听到了他们的动向。

    在当惹湖边,一个牧民告诉她,数日前唐廷的使者从此处经过,且队伍中带着一队僧侣。

    娜兰贞大喜过望,疾驰到马儿力竭,不得不停下来,在一座密宗的禅院里宿下来。入宿时她总觉得那老僧看她的眼神不对,夜里便留了个心眼,待听到门外的脚步声便倏然起身。

    “公主,老僧想带你去见巴赛囊。”门外的老僧道,“他受了重伤,强撑着想告诉你一件事。”

    娜兰贞也是胆大,毫不犹豫就随着老僧去了。

    到了一间僧舍,推开门,只见巴赛囊躺在那,身上的箭矢都没有拔掉,他浑身有好几处伤口,敷着香灰,被涌出的血液糊成了一团,脸色腊黄,已是奄奄一息。

    “巴赛囊,谁把你伤成这样?”

    “可算等到了公主……是唐廷……掳走了赞普……”

    娜兰贞上前,道:“你说什么?”

    “是唐廷使者把计划告诉玛祥……出卖了我们……”

    “怎么会?他与我们结盟了。”娜兰贞摇头道:“他们不是背信弃义之人。”

    在她印象中,薛白与颜真卿都是正气凛然之人,推崇的是仁义礼智信。

    巴赛囊喃喃道:“一开始我也不信,唐廷以大国自居,好颜面……怎么能做背盟之事……但他们……是敌国啊!”

    “噗”的一声,血从他口中涌出。

    他原本凭着意志支撑着,想要把消息告诉娜兰贞,现在这口心气散了,再也支撑不住,死在当场。

    娜兰贞颓然坐在地上,发愣了很久。

    自从玛祥摄政以来,一直在对大唐的边陲发动兵事,先后占据了河西、陇右诸地。还在年年秋收时进犯大唐,甚至支持达扎鲁恭兵进长安。

    所以,她以为,自己与薛白有共同的敌人,只要除掉玛祥、达扎鲁恭,吐蕃与大唐就能和平相处。

    她太天真了,她所谓的诚意与信用,薛白根本就不屑一顾。

    国与国之间只有永恒的利益。

    削弱吐蕃对大唐有利,薛白就会毫不犹豫、极尽所能地去做。

    现在让玛祥以残暴手段镇压反对者而强行夺位,最能削弱吐蕃,薛白就这么做,等到玛祥真控制了局势,薛白就会把赤松德赞送回来,再一次地掀起内乱。

    至于个人的交情与立场,相比这些,屁都不是。

    “该死。”

    “该死。”

    一些原本被忘记了的画面再次浮现在娜兰贞的脑海里,那些死在南诏的吐蕃将士,那些她被俘受辱的点点滴滴。

    她怒骂了两声,紧紧攥着刀,眼神中透出杀意来。她还没输,她要救出赤松德赞,回来主宰吐蕃。

    到那时,一个强大无比的吐蕃国,将把唐廷肆意蹂躏。

    ~~

    长安。

    上元三年过去,薛白更改了年号,为“正兴”,取的是“拨乱反正,中兴大唐”之意。

    正兴元年,己亥年,猪年。天下无大事,去岁二圣驾崩、吐蕃犯境,暂时的动荡之后,国事渐渐地平静了下来。

    薛白正式执政的第一个年头,他给自己定的目标是“不出错”,因他常常扪心自问,他登基称帝与李亨、李俶的不同在哪里?或者说能给大唐带来怎么样的改变?想来一是他脑子里带来的后世那些工艺与规律,这需要漫长的时间去建立基础;二是对大唐本身的问题进行修正,最大的问题有两个,藩镇割据、税制改革。

    在位期间能够完成这些,薛白相信大唐一定能在自己手上更为强盛繁华,但藩镇与税制的解决与形成都在于阶级矛盾,一动就要动到大唐的根基,不能操之过急。

    他愿意先花上数年的时间,安稳民生,积蓄国力,培养可用之才,同时也增加个人的权威,待到日后鼎故革新,才能从容不迫。

    因此,这个正兴元年,薛白最在意的是创造一个安稳太平的外部环境,他不像李隆基大举征兵伐青海,而是在一场战事之后,暂时利用外交手段迫使吐蕃无力再发动战争,之后就是等着封常清从安西四镇传来消息。

    待解决了西北的问题,薛白想要到天下各地巡视一番,肃清吏治,从地方上开始解决矛盾,进行税制的改革,亲自督促,避免出现好的政令实施下去却变成害民的恶政。

    他还让江南东道设计了海运衙署,建造海船,期望往后大唐的船只扬帆海上,带回更多产的粮种,亦宣扬大国的威仪。

    这些都是后话,风平浪静的日子里需要他耐心等着。

    另外,进入了正兴元年,青岚、李腾空先后诞下了一子一女,使得原本有些清冷的宫城添了几分喜庆。

    朝臣们自然是恭贺薛白,但也留意到一向以风流著称的薛白如今真正册封的妃嫔并不算多。

    最后却是杜五郎得了杜有邻的授意,求见薛白时开口提醒了几句。

    “不如你再册封些妃嫔,开枝散叶,让我们这些元从之臣更安心些吧?”杜五郎四下一看,见殿内无人,拿起御案上的苹果啃了起来。

    薛白批着奏章,头也不抬,道:“好啊,便先册封媗娘、妗娘。”

    “咳咳。”杜五郎啃着苹果被呛了一下,摆手道:“免了免了,阿姐们便是答应,阿爷也会打断她们的腿,别家错了辈份无妨,在我们家,最重的就是声誉。”

    薛白道:“那我册封十七娘如何?”

    “不可不可。”杜五郎摆手道,“她与你同是宗室。”

    “瑶娘呢?”

    “开什么玩笑。”杜五郎忙不迭应着,道:“还有,瑶娘的姐妹也别不必再说了,不行就是不行,旁人背地里议论是一回事,你摆到台面上,那就是另一回事了。”

    薛白沉吟着,道:“不瞒你,我近来与季兰子时常相见,我不想负她。”

    “你认真的?”杜五郎捶了捶脑袋,道:“你们私相授受,我当不知道便是,不过这也是一个同姓,明面上册封亦不恰当。”

    “这也不许,那也不许,你何必跑来多嘴?”

    “还有念奴、谢阿蛮嘛,你再想想,你还有哪些对不起的红颜。”

    薛白倒是由此走了神。

    他并没有真的在想自己还对不住谁,只是想到,其实还有个办法能给身边人一个名份。

    “对了,你听说了吗?”杜五郎忽道:“和政郡主的事。”

    “她怎么了?”

    也只有杜五郎敢与薛白说这些,凑近了些,以闲聊家长里短的语气说起来。

    “她被退婚了,前两年玄宗皇帝不是给她选了一个夫婿吗?崔氏子弟,好像名叫崔玫,婚期本是定在上元三年,结果一场宫变,你杀了忠王。听说,她连婚帔都披好了,结果崔家担心被牵连,死活不愿娶她,现今她成了长安城的笑柄。”

    杜五郎说得唏嘘不已。

    薛白听了却没多大反应,道:“与我说这些做甚?我还能逼着崔玫娶他?”

    “你可以下一道旨,让崔玫知道,你并不会追究忠王的女眷。”

    “操心不到这些。”

    薛白合上手中的奏折,面对杜五郎的神态严肃了一些,道:“朕今日见你,乃因这封折子。”

    “什么?”

    杜五郎先是以朋友的语气问了一句,之后神色一凛,拱手道:“臣听着。”    

    “当年朕招降了田承嗣之后,让他率领范阳降卒随朕北伐史思明,你觉得此事朕做错了吗?”

    “臣岂知这些?”杜五郎挠了挠头小声嘀咕,但真认真一想,还是能回答出来,道:“范阳降卒之妻子儿女皆在故地,归心似箭,随陛下北伐,自当奋勇,留在关中反生事端,陛下此举,自然是没错。”

    薛白把手里的奏折丢给了杜五郎。

    杜五郎打开一看,只见奏折是颜杲卿写的,只略略提及了河北的军屯一事,主要说起的是回纥内乱导致的一系列影响。

    叶护、移地健二人分裂之后,叶护被赶到了葛逻禄的部落,移地健则派兵南下,其兵马在大唐边境盘桓了一段时间,便开始劫掳边境百姓。

    颜杲卿主政一方,不擅长行军打仗,所幸麾下猛将如云,田承嗣、张忠志、侯希逸、刘客奴等将领纷纷领兵出击,击败了移地健的兵马,范阳、卢龙军虽然叛变过,但这些年兵士对待外敌一向强硬,不坠大唐男儿的威名。

    这封折奏,便是颜杲卿递上来报功的,为将士们请赏,比如任田承嗣为范阳兵马使。

    他还在折奏里称,眼下外敌犯境,暂时不宜削弱节度使之权,因为现在范阳是颜杲卿、袁履谦在主政,若是把一郡大权分散到各州县,外寇来时,难以统筹御敌,且倘若把节帅权力一分为四,他反而压制不住。

    最后,颜杲卿还问朝廷,是否收到了朔方的奏报。

    杜五郎看罢,揉了揉眼,又看了一遍。

    薛白问道:“看出问题了吗?”

    “陛下莫非是怀疑颜杲卿贪恋权位,想要自己当节度使,这才不支持陛下削弱范阳节镇的权力?”

    薛白道:“他说的是实情,并非是为了揽权。”

    杜五郎道:“那还有什么问题?”

    “你觉得范阳的问题在颜杲卿还是在田承嗣、张忠志等范阳旧将?”

    杜五郎遂思忖了一下,感受到了颜杲卿奏折里似有镇不住田承嗣等人之意。

    之前薛白亲镇范阳,还能压得住这些骄兵悍将,现在回纥一旦南掠,他们重掌了兵权,再想让他们交出来就难了。

    哪怕是薛白信任的颜杲卿、袁履谦能镇守住,但也必须手握所有权力,长此以往,不也就成了范阳旧将,不能根本上解决问题。

    “陛下是说,问题不在这些人,而在于藩镇的权力?”

    “你可有办法?”

    “臣是最愚钝的,怎么能与陛下商议这些要紧事。”杜五郎道,“无非是……派出监军?”

    薛白摇了摇头,先略过范阳的问题不谈,又指向了奏折上最后一句话,道:“颜杲卿这是在提醒朕啊。”

    杜五郎目光看去,讶然了一下,问道:“陛下莫非是没有收到朔方的奏报?”

    “嗯。”

    如今的朔方节度使是仆固怀恩。

    这人一向是以忠诚自居,偏偏被李亨父子激怒之后占据着朔方的几座大城,也不肯交出兵权。此前,薛白一直顾不上他,只好安抚招降他,也没出什么大乱子。

    但,仆固怀恩当年为了助李亨向回纥借兵,曾嫁女于回纥,移地健正是其女婿。

    现在,移地健南掠大唐,不去侵扰更近的朔方一带,而是直接向东跑去范阳、平卢。而仆固怀恩一个字都没有上报朝廷,这就很耐人寻味了。

    也许是移地健不想招惹老丈人,仆固怀恩什么都不知道;也许是双方已接触过,达成了共识,移地健因此去侵扰大唐别处,仆固怀恩故意隐瞒不报。

    颜杲卿说现在的局势不安稳,不适合削弱范阳节镇的权力,显然有很大一部分原因是在防备仆固怀恩。

    杜五郎于是有些被吓到了,道:“陛下,这么大的事,该找宰相商议啊,臣担不起的。”

    “找你来,是想让你代朕去见一趟仆固怀恩。”

    “什么?”

    杜五郎一听,脸色就发白了,嚅了嚅嘴,道:“朔方那种地方,那些骄兵悍将,我……”

    “你是朕最信得过的人,最能代表朕的诚意,代朕转告他,朕不愿与他心生猜忌,他是坦率的汉子,只问他,朕能否再相信他一次。”

    ~~

    一眨眼,正兴元年就到了下半年。

    有许多商贾南下采购了茶叶、蜀锦等货物归还长安,等待着朝廷打通西域。有的等待了半年,有的甚至已等待了一年之久,然而,朝廷虽击败了吐蕃的入侵,却还没有兴兵收复河西的意思,商贾们议论纷纷,都说被年轻的皇帝骗了。

    薛白也有些焦急,西域的商路不通,长安的物资就只能靠天下供给。只入不出,相当于原本是一池活水,如今成了死水。

    只到中秋节后,这日,颜泉明忽然求见。

    他往常觐见都是前一日就递交奏折,今日一改常态,薛白遂心念一动,已有了预感。

    因此,颜泉明一进殿,薛白便问道:“可是使者回来了?”

    “正是!李齐物等人归来,且带来了玛祥的使者,陛下可要现在就见?”颜泉明也很兴奋,上前两步,压低声音道:“事成了,赤松德赞就在队伍当中。”

    薛白长舒一口气,并不急着见这些人,而是看向了地图。如此一来,原本被卡得死死的棋局就能盘活了。他可以把一部分川蜀的兵马调动到秦陇,准备打通西域。

    甚至只需要作作样子,通过谈判的方式拿回河西诸城。这是最好的结果,到时他便可把郭子仪再调往朔方,镇住仆固怀恩。

    也能够调换范阳、平卢的将领。

    当然,冷静下来一想,这些计划能顺利达成的前提是安西、北庭诸镇都还在,或者说都还心向大唐。

    倘若安西、北庭都已臣服于吐蕃了,收复河西就成了毫无意义的事情,朝廷在西北碰了壁,连带着朔方、范阳、平卢的问题也会变得更加的棘手。

    ~~

    与此同时,灵武。

    封常清曾经从这里率军北上,取道回纥前往安西。

    在他们离开了近两年之后,终于有一小队人马风尘仆仆地从北方回来,乘着骆驼,在风沙之中赶到了灵武城门下。

    有朔方兵士上喝问道:“你们是谁?!”

    那一小队人为首的是个中年汉子,皮肤粗糙,风霜满面,愣愣看着城头上摇晃的大唐旗帜,发呆了许久。

    他摊开双手,看向苍天,长长地出了一口气。

    “大唐?大唐!”

    “万里归途,整整一万余里,我们终于走完了。”

    随着这两句话,这中年汉子已是泪流满面。

    他就静静地站在那哭,引得身后的同伴们纷纷抽泣,他们没有更多的言语,只有浑浊的泪水滴在那一双双磨破的脚上。

    城门守军不由动容,问道:“你们是从何处来的?”

    “安西、北庭都护府还没有降!”

    那中年汉子没有马上回答他是谁,而是用力捶打着胸膛,铿锵有力地说道。

    “这些年河西陷落,长安音讯全无,吐蕃大军连番攻打,但安西军还是守住了!”

    守城士卒愣住了,呆呆地看着眼前的汉子,道:“安西四镇还在?”

    “还在!”

    “北庭都护府还在?”

    “还在!”

    中年汉子答过,双手按在那守城士卒的肩上,问道:“长安呢?长安还在吗?”

    “长安……当然还在。”

    中年汉子这才道:“末将曹令忠,北庭留后杨志烈将军麾下,奉命归京,上报西域情形,我等虽孤悬万里之外,然大唐军旗未坠。”

    “快!快报于节帅!”

    城门打开,守门士卒翻身上马,向城中节帅府疾驰而去。

    节帅府,正厅。

    杜五郎双手捧着一个杯子,杯子里的酒水正泛起涟漪。

    他的手正微微地颤抖,面对仆固怀恩,他察觉到了危险,不免有些心虚。

    “我对朝廷忠心耿耿,可朝廷总是疑我!”

    杜五郎才转达了天子问候之意,仆固怀恩不仅没有表现出恭敬,还大手一挥,愤愤不平地说起来。

    “想来也是情有可原,此前在泾原,我对忠王掏心掏肺,尚且见疑。当今天子,我更是起兵与他交战过,他如何能信我?!”

    “不是这样的。”杜五郎连忙道:“陛下遣我来,恰是因为信任。节帅你想啊,我是陛下最信任之人,若是怀疑你,我岂会置身险地?”

    仆固怀恩轻呵一声,不以为然。

    他们心里都很清楚,杜五郎此来,是因为回纥内乱。

    “若我说,回纥内乱之后,我确实与移地健有过联络,你待如何啊?”仆固怀恩问道。

    薛白说的没错,他果然是个直率之人。

    但杜五郎见他这么坦诚,反而心里猛颤了两下,背上有冷汗流了下来,暗忖这都告诉自己,莫不是已打算杀自己灭口了吧?

    (本章完)


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