第三十四节 返老还童
顾伯阳提议从后山的兽径穿过栖霞山,与夏荇原先的设想不谋而合,他当机立断,弃下马驴徒步登山,寄希望摆脱追兵,另觅去路。至于是潜回铜陵总舵,还是径直北上河朔,待打听了消息,再相机而动。
顾伯阳当先引路,跋涉大半日,攀上三茅峰半山腰,林海茫茫,风声呜咽,四下里不见人迹。他离开栖霞山已经很多年了,不知何时起,后山的岔路口多出一座简陋逼促的道观,堪堪挡住了去路。道观统共只有三间房,正中供奉老子骑青牛的画像,左首是柴房,右首是茅厕,青石板上躺着一个邋遢道人,身上的泥垢足有三寸厚,眯起眼睛晒太阳,一副怡然自得的神情。
众人停下脚步略事歇息,顾伯阳走上前,操着乡音跟那邋遢道人攀谈了几句,道明来意,那道人懒洋洋地爬起来,嘴里嘟囔道:“这地方原本有一条山路,荒废多年,塌得不成样子……你们是去后山灵岩顶烧香礼佛的香客?看起来不大像啊!”
何檐子从袖中摸出一块碎银子,丢进那道人怀里,笑道:“得人钱财与人消灾,别多嘴,让开路就是了!”
那道人任凭银子滚落在地,挠挠头道:“这个……好像不大方便……”
夏芊忍不住插嘴道:“你又不是剪径的强盗,也不是官府的巡捕,凭什么占着路不让我们走?”
邋遢道人慢吞吞爬起身,抬眼望向魏十七手中的秋冥剑,为难道:“姑娘说得有理,贫道本不该挡各位的路,不过——唉,贫道与那把剑有旧,眼看着明珠投暗,宝剑蒙尘,实在不能装缩头乌龟啊!”
何檐子看了夏荇一眼,戴上鹿皮手套,摸出几枚淬毒的铁蒺藜。
邋遢道人双手乱摇,一迭声道:“别……别动手……省点力气吧,老道只是寄人篱下,‘铜龙’江伯渠马上就到,有什么话跟正主儿说吧!”
栖霞派在这里伏了一枚暗子,倒让人始料未及,连邬仝易廉这等老江湖都看走眼,没察觉他深藏不露。何檐子眼梢瞥见少帮主微一颔首,右臂一振,三枚铁蒺藜成“品”字形飞出,那邋遢道人手忙脚乱,举袖一卷,将铁蒺藜裹去,叮叮当当掉落在青石板上。
“何必呢,栖霞派眼下是‘铜龙’做主,拿老道撒气,忒没武德……”邋遢道人正絮絮叨叨搬弄口舌,一声清啸声鼓风而来,江伯渠如大鹰般几个起落,从山崖凌空扑下,双足稳稳落地,手持佩剑,须发皆白,一副世外高人的风范。
邋遢道人贼忒兮兮笑道:“江铜龙,你好像有些气喘!到底是老了,年轻个二十岁的话,这点路根本不当回事!”
江伯渠瞪了老友一眼,道:“如果我不来,凭你一人能拦住他们?”
“你若不来,我就拿了银子放他们过去,反正死的不是我师弟!”
果然是“铜龙”江伯渠,好在他只有一个人,栖霞派掌门都斩了,剩下这掌门师兄,也没什么好商量的,夏荇心念一动,提起百辟鬼头刀迎上前去。
天龙帮少帮主夏荇,夏去疾的次子,惊才绝艳,闻名已久,是年轻一辈中了不得的人物,江伯渠心生感慨,这等俊彦,若是出在栖霞派该有多好——既然不在栖霞派,那就毁了他吧!他右手按落剑柄,五指一紧,一股热流涌入身体,满头银发转为乌黑,脸上的皱纹冰消瓦解,腰背挺直,神采奕奕,顷刻间回复盛年之时。
夏荇脚步一顿,几乎不敢相信自己的眼睛,不过震惊归震惊,他早知道“仙城”的存在,一道仙符返老还童,终须付出代价,江伯渠不是气血两亏,就是寿元无多,只须小心应战,未必没有胜算。
黑布层层解脱,“呛啷”一声清响,长剑出鞘,明晃晃如一汪秋水,那邋遢道人忙挪开目光,不敢逼视,肚子里转着念头,江铜龙连“毒龙剑”都请了出来,今日不杀个血流成河,万难收手!他不动声色退后数步,想了想觉得不稳妥,又退后七八步,离那凶剑越远越好,以免一不留神殃及池鱼。
夏荇鼓荡气功,大开大阖,提起百辟鬼头刀迎面砍去,山路之上不便腾挪,江伯渠有心掂掂他的斤两,长剑以柔克刚,抽丝剥茧,将金刚怒目伏魔刀一一化解。他容貌身躯回复壮年,一身武功亦正当鼎盛,夏家祖传的伏魔刀法刚猛无俦,在他看来不值一晒,江伯渠见招拆招,酣战中窥得一丝破绽,探出长剑,轻轻搭在刀背上,使个“粘”字诀,劲力变幻,将鬼头刀引偏至一旁。
夏荇毫不犹豫按下机关,从百辟鬼头刀中抽出一柄狭长的利剑,展开河清海晏平波剑,合身强攻,江伯渠被打了个措手不及,只得一退再退,落在了下风。
邋遢道人摇摇头,刀中藏剑,不过是小道,上不得台面,江伯渠一旦稳住阵脚,此战再无悬念。他眼光老到,果不其然,夏荇一轮抢攻未能得手,江伯渠缓过劲来,剑光霍霍,忽施一招“荡霞分云”,长剑一声尖啸,如毒蛇弹起,直刺对方胸腹。夏荇为剑啸所慑,反应慢了半拍,眼看被一剑穿胸,一只有力的大手抓住他的肩膀,将其从鬼门关生生拉了回来。
江伯渠一剑落空,心中微微一怔,抬眼望去,只见羊护手提秋冥剑,挡在夏荇身前,目光落在长剑之上,看出了几分端倪,若有所思。杀害师弟宋点、师侄闵仲椿的凶手近在眼前,江伯渠却没由来感到一阵心悸,手中长剑似乎察觉到什么,又一股热流涌入体内。江伯渠措手不及,喉咙口“咯咯”作响,双眸血红,身躯鼓胀,骤然拔高三尺,衣衫尽裂,露出铁石一般的肌肉,身心为暴戾攫取,仰天咆哮,状如妖物。
邋遢老道暗暗叫苦,他早知道栖霞派祠堂内供奉的“毒龙剑”不靠谱,原以为最多酿一场杀劫,痛饮鲜血即可平息,没想到对方如此厉害,竟引动剑内妖力,将江伯渠变成了一头妖物!
江伯渠伏低身躯,一手撑地,一手紧紧握住“毒龙剑”,却迟迟不敢扑上前,似乎有所畏惧。邋遢老道看在眼中,心中打了个咯噔,那手持秋冥剑的年轻人绝非寻常江湖人物,这回一脚踢到铁板上,只怕是不得善终了!
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