第两千三百二十七章：虚饰终梦
在霍格尔毫无保留的解释下，无论是思维十分灵活的莫妮卡，亦或是思维特别檀莫的墨檀，都在短时间内了解了事情的来龙去脉，补全了大量有关于【黄昏之鸦东征军】、【灭神会】与【寒鸦堡】的设定，姑且算是搞明白这处诡异的沼泽下究竟藏着些什么东西了。
其中，脑袋相对正常，也更加方便正常人理解的莫妮卡·斯图尔特整理结果如下：
首先，在很久很久以前，有一个名叫【灭神会】的恐怖组织在环大陆范围内对各个教派造成了巨大威胁，而在其最活跃的那段时间，尽管没有一位货真价实的神祇因他们而受到伤害，但教皇、神眷者、骑士长、异端裁判长等最高级别神职人员可谓伤亡惨重，最终，这些彼此之间颇有成见的教会终于决定联手，展开了相对真诚的合作。
也正是从那时开始，那个名叫【灭神会】的组织在短时间内便从局面大好变成了被压着打，最终在各大教派的联手围剿下被硬生生逼回了总部所在。
而后，在各教派不断地交换情报、汇总信息后，位于东南大陆某僻壤的【灭神会】总部终于浮出了水面。
没有半点犹豫，一支绝大部分成员都出自各个异端裁判所，被命名为【黄昏之鸦东征军】的大规模联合部队应运而生，其总帅由原本已经归隐某乡村教堂的前太阳教会异端裁判长，拥有半步传说实力的银龙诺弗勒·炽翼担任。
没错，跟圣历9571年的丰饶教皇圣·阿莱克斯塔·赤翼一样，这位在当时已经处于隐退状态的异端裁判长也是一条龙，不仅如此，尽管这两位分别是银龙种与红龙种，但实际上却是有血缘关系的，硬要算的话，诺弗勒·炽翼应该是阿莱克斯塔·赤翼的舅姥爷。
顺便一提，尽管巨龙想要得到子嗣并不容易，以至于每颗龙蛋对族群来说都弥足珍贵，但这些哪怕跟其他种族都没有生殖隔离（参考数量庞大的亚龙种和以半龙人为首的半龙种）的智慧生物在同族通婚后自然也不会生不出蛋来，举个例子的话，就是一条纯血红龙与一条纯血蓝龙生出的蛋分别有50%概率是其中一种，不存在生出红蓝条龙、紫龙和星矢的可能性，而假如生出黑龙、银龙、彩虹龙的话，那龙爸爸显然就会变成一条概念上的绿龙。
顺便再提，如果夫妻双方有其中一方是黄金巨龙，那么产下的龙嗣有九成会随另一方的龙种，只有百分之十左右的概率会诞下黄金巨龙。
言归正传，尽管古往今来都很少有巨龙皈依某个教派，但这个数量从来都不是零，事实上，就算只看正常时间线的圣教联合，也有近二十位巨龙神职者，其中传说阶有三位，分别是丰饶教皇圣·阿莱克斯塔·赤翼、旋律教派大祭司奥莉黛尔·苍坠与财富教派大骑士长理查德·黑栅，而除了三人之外，其他巨龙神职者也都有着史诗阶的实力，都是各自教派的宝贝。
而当年的诺弗勒·炽翼虽然也是太阳教派的宝贝，但被【灭神会】杀死了数位好友的他依然在听说了【黄昏之鸦东征军】建立的消息后主动请缨，最终以‘我本来也活不了几十年了，而且还有一点可能会有奇效秘密小花招’为核心论点为自己争取到了总帅的位置。
最终，正如霍格尔所说的那样，诺弗勒·炽翼在最终决战时用他的‘秘密小花招’当场突破至传说阶，试图钻潜规则的空子一举杀光【灭神会】的高层战力，结果却与对面那五个原本阶位史诗巅峰实力，却在顷刻间同时晋阶的‘弑神五兽体’来了波火星撞地球，最终【灭神会】的最高领导者兵主战死，弑神五兽体不知所踪，诺弗勒·炽翼也重伤濒死，被霍格尔等杀到战场中央联军高层接回了【黄昏之鸦东征军】的根据地——寒鸦堡。
这，就是东征军与灭神会两边最后一场‘正常’的大规模战役了。
而正常二字被打上引号的原因，则是因为后续还有一场‘不正常’的、旷日持久的，直到今天都尚未结束的战役！
“你们应该经历过那片战场……”
霍格尔喝了一口面前冷掉的茶水，轻声道：“战争还在继续，厮杀尚未结束，就在我们说话的这段时间里，东征军与灭神会残党之间已经同时展开了数十场遭遇战，每分钟都有人战死、倒下。”
好不容易理清了思绪的莫妮卡叹了口气，抬手敲了敲自己的脑袋，苦笑道：“这……我真有点跟不上了……”
“所以你要想办法从‘逻辑’里跳出来。”
墨檀宛若一个诲人不倦的人生导师般温柔地对莫妮卡笑了笑，随即便转头看向目光有些失焦，似是在走神的霍格尔，语气轻快地问道：“所以，这场持续了数十个世纪之久的厮杀，本质上其实只是一场‘梦’，对么？”
“……你真的很聪明，安东尼先生。”
短暂地沉默后，双眼重新恢复了清明的霍格尔轻舒了口气，对墨檀的猜测予以肯定道：“没错，这就是一场‘梦’，一场炽翼裁判长融合了大结界【黄昏囚笼】、龙语魔法与自己的固有结界，以生命力为代价展开的永续结界【虚饰终梦】。”
墨檀咂了咂嘴，轻笑道：“我是否可以这样理解，尽管灭神会已经失去了领导者与那五个传说阶的什么弑神兽，但你们东征军依然拿他们没有办法，或者更糟，你们认为如果不采取极端措施的话，可能会永远失去斩草除根的机会？”
“你果然很聪明，安东尼先生。”
霍格尔再次强调了一句对墨檀的夸奖，随即便坦诚地说道：“就是这样没错，根据炽翼裁判长的遗言，那位已经死去的【兵主】似乎提前准备了一些禁忌仪式，如果继续用常规的方法对峙，就算我们理论上能赢得这场战争，却来不及阻止同样被抢回了身体的【兵主】转化成某种很难消灭的东西，一旦让事情发展到了那个地步，【灭神会】恐怕会彻底失去控制，因为就算只剩他一个，也拥有能够动摇人心，将普通人乃至神职者转化为异端的力量。”
墨檀玩味地扬起嘴角，提醒道：“还有那五个下落不明的畜生。”
“哈哈，没错，还有那五个下落不明的畜生。”
霍格尔爽朗地笑了起来，用力点头道：“毕竟用炽翼裁判长的话说，那五个家伙是不知所踪而非确认死亡，在这种情况下，让随时能够激活其传说阶实力的【兵主】重新苏生实在太过不智，所以……”
墨檀吹了声尖锐的口哨：“所以那位裁判长大人选择了带你们一起跟对面同归于尽？”
“我认为这并不算是‘同归于尽’。”
霍格尔摇了摇头，轻声道：“虽然我也不知道究竟是死在当年好一些，还是现在这样日复一日地进行着永无休止的战斗好一些，但我们至少是光荣的。”
“你们当然是光荣的。”
墨檀咧嘴一笑，严肃地保证道：“出去之后，我一定会在你的尸体前献花，如果你愿意的话，我甚至还可以拉着你一起跳支舞，探戈怎么样？就像这样——”
“呃，不用了不用了，舞就不用跳了。”
霍格尔用非常惊悚地表情打断了正搂着一个并不存在的人，表情十分严肃、动作十分激昂的墨檀，正色道：“总之，我想要再次感谢二位，尽管我们从一开始就没有后悔过，但你们带来的消息依然十分重要。”
重新坐回霍格尔面前的墨檀含蓄地笑了笑，跟个正常人似的温文尔雅地摇头道：“举手之劳而已，您太客气了。”
“你们是这些年来唯二成功穿越【虚饰终梦】，活着出现在这里的人。”
霍格尔平静地看向面前的两人，语气温和地说道：“每个人都有秘密，而我只是一介死士，并没有跟两位试探或兜圈子的打算与必要，所以，如果你们不介意的话，我可以想办法送你们离开这里。”
莫妮卡顿时瞪大了眼睛，不过已经决定一切以墨檀为主的她终究还是强忍着没说话，只是向后者投以激动而炙热的目光。
她很清楚，尽管自己所置身的这片【虚饰终梦】不可能会被轻易破解，但从这里得到的情报对于修·布雷斯恩殿下来说依然极具分量，所以在得知自己能离开这里后，这位姑娘俨然已经归心似箭，等不及想要向紫罗兰帝国的摄政王汇报自己在阴暗沼泽的所见所闻了。
然而——
“原来如此。”
旁边的墨檀只是漫不经心地点了点头，随后便跳过了有关于‘离开’的话题，问道：“我很好奇这片【虚饰终梦】的结构，毕竟就在不久前，霍格尔副团长你还是一副消瘦到宛若尸体般的形象。”
“你大可以不用这么委婉，安东尼先生，你们不久前看到的那具遗骸，正是我的尸体。”
霍格尔哑然失笑，很是耐心地解释道：“【虚饰终梦】的结构并不复杂，首先是最外面的一层，即出当下在现实中那片被你们称为【阴暗沼泽】的地方，以‘雾气’为载体的概念性存在，唯一的作用就是保护与警告。”
墨檀深以为然地点了点头，推测到：“警告那些不明真相的传说阶强者这地方‘有主’，保护对象的话……是无关路人与【虚饰终梦】更深层的东西，比如我们现在所置身的寒鸦堡？反正不会是那些当年多半收到了消息，始终对这段秘辛缄口不言的各大教派。”
“可以这么理解。”
霍格尔点了点头，继续说道：“然后是第二层，即被隐藏在【黄昏囚笼】中的寒鸦堡与灭神峡，我们与灭神会那些异端的身体曾经在里面沉睡，而现在，漫长岁月早已碾碎了囚笼中的一切，唯一剩下的，恐怕只有寒鸦堡的礼拜堂，与灭神峡的兵主之座吧。”
墨檀摩挲着下巴，饶有兴趣地重复道：“兵主之座？”
“据说是那些异端安置兵主尸体的地方，如果不是炽翼裁判长的话，恐怕那个人会短短几天内借由兵主之座重新‘苏醒’。”
霍格尔耸了耸肩，随即用轻蔑的语气说道：“但他永远也无法苏醒了，或者说，就算他能苏醒，恐怕也只能像我一样徘徊在第二层与第三层之间，绝望地见证着这永无休止的轮回。”
“所以，你所谓的‘轮回’就是第三层，一个真正意义上的‘梦’对吧？”
墨檀虽然用了疑问句，但却并没有等待霍格尔给出回答，只是自顾自地说道：“灭神会也好，东征军也好，每个人都经历了一次并不算痛苦的慢性死亡，而这对他们来说并不是结束，因为在死亡之前，他们便已经沉入了这片规模恢弘的梦境中，就算肉身腐朽，其灵魂与精神也会继续‘做梦’，对么？”
“没错，安东尼先生，我是这片梦境中的唯一一个清醒的人，虽然在偶尔的偶尔，我也会沉入梦境，忘掉那些令人绝望的现实，重新与值得信赖的伙伴们嬉笑打闹、并肩作战，直到在某个午夜毫无征兆地惊醒，然后再花上很久的时间重新接受现实，周而复始……周而复始……”
“看得出来，这并不是一件有趣的工作。”
“是啊，但它很有意义，【虚饰终梦】不能失控，而我的‘清醒’，正是能够让这片梦境保持稳定的锚点之一。”
“之一？难道除了被摆在礼拜堂中央的你之外，这鬼地方还有其它的锚点？”
“有的，但是我不记得了。”
“原来如此，所以说，现在的我们其实已经跟‘身体’相互独立，以某种类似于精神体或灵魂的形态存在于‘第三层’咯？”
“是的，但只要你们愿意，我现在就可以让你们回到第二层，并告诉你们离开这里的方法。”
“不要。”
“没问题，那我这就……呃，抱歉，你说什么？”
“不要！”
“啊？”
“咱打个商量吧。”
“商量……什么？”
“你让我们在这边多留一会儿，我们帮你把灭神会那帮阴魂不散的异端给扬了。”
“？”
第两千三百二十七章：终
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