第71章 贾敏仙逝扬州城
做戏做全套!
回来宁国府老宅的路上,贾玳思前想后,决定上演一出苦肉计。
寻了个偏僻的角落,四下无人,贾玳将腰刀烧红了,忍痛在胸口和胳膊上,各划浅浅了一刀;
衣服上的血迹,亦是用新鲜猪血染上。
脸上又摸了些许脂粉,看着虚弱不堪。
只有李逵一人,牵马送他回宁国府老宅。
一路行来,形单影孤,甚是凄惨,任谁都想不到,贾玳这是装的。
于此同时,相比江宁城的诡异,扬州城又是一番模样。
只见,盐道衙门后院,白幡飘飘,哭声震天,乱成了一锅粥。
有人哭喊着,要请大夫;有人脸若死灰,去准备后事了。
林如海则躲在书房里,双眸无神,瘫坐在太师椅上,拿着泰康帝的密信,久久不发一言,仿若木雕一般。
贾玳在江宁城,清算甄应嘉一党,林如海则在扬州紧密配合,抓住时机逼迫一众盐商就范。
才二三个月,林如海便是完成了往年全年利税,向神京输送了足足六百万白银,暂解了国库之急。
朝廷借此给陕西、山西二省,发去了救灾口粮,防止饥民四处流窜、做大。
又拿出了大笔银钱,稳定京营军心,安抚勋贵,使京营改革得以继续进行推进。
又给固原镇边军,送去了军费,加紧剿灭陕西的明教乱匪。
这一切的前提,都是需要钱。
可,户部库房又空了。
泰康帝授意顾秉钧去信,便是委婉地让林如海心甘情愿地留任扬州,监管两淮盐税,继续替他捞钱。
三年又三年,何时是个头?
此刻,林如海的心情,便是如阿伟一般,做卧底,看不到尽头,永远藏在黑暗之中。
因这事,林如海家的独苗死了,妻子香消玉殒,嫡女——林黛玉体弱,自己更是被扬州盐商,
暗中使人下了慢性毒药,没了生育能力,令林家自此绝后!
上有泰康帝,挟知遇之恩逼迫;中有一群唯利是图的盐商针锋相对;下有幼女嗷嗷待哺,孤苦无依。
林如海心如刀绞,灯下奋笔疾书,一面忍痛给神京的贾母,去信报丧;
一面招来贾敏的陪房——林之孝,安排他去江宁城,贾玳处通信。
将来返京,坐船路过扬州时,携林黛玉一道,送往荣国府贾母处教养,将来寻一户好人家嫁了,方不负亲戚一场,这亦是贾敏的遗愿。
做完这一切,诸事交给林府管家,林如海一心扑在了工作上。
一是,报泰康帝知遇提携之恩,加大力度打击运河私盐泛滥,筹措更多的银钱,支撑国朝改革。
二是,下定决心,跟扬州盐商死磕到底,替贾敏报仇雪恨。
林如海拖着疲惫的身子,踉跄来到前衙坐定,伏案批阅文书。
陡然,有个盐丁来报,“启禀大人,太上皇龙舟进了运河,沿途龙禁卫清野,过城而不入,大有连夜北返之意,甚是蹊跷。”
林如海得报,哪里坐的住,连忙令门子准备了车马,赶往城外运河码头,一瞧究竟。
果见,龙舟劈波斩浪而来,大队龙禁卫紧随左右,一点停靠的迹象也没有,甚是奇怪。
不是说,太上皇钟山祭拜祖陵,遭遇倭寇袭击,引得旧疾发作,重病昏迷不醒,
由李太妃“伺候”着,在金陵行宫修养,此刻,应是贾玳领兵“护卫”,
怎么地突然北返,事先,竟是一点消息也没有。
林如海手搭凉棚,忽地发现贾敬,竟是在迎风立在船头,神态自若。
他不是主持金陵乡试,怎会弃官不做,伴圣驾回神京?
四目隔空相对,两人皆是一惊。
林如海催动马车,一面追赶龙舟,一面立在车辕上高呼,“敬世兄哪里去?”
“如海贤弟!”
贾敬立在船头拱手,令人停了船,接林如海上了龙舟一晤。
龙舟顺流行了将近一日,转道向北,拐进了扬州运河;
前途又有贾珍阻路,料想贾玳得了消息,定是追之不及,太上皇圣驾归京已然定局。
区区林如海,一扬州盐道御史,手下无兵无将,奈何不得他。
好容易上得龙舟,林如海便道:
“世兄,这是何故,乡试在即,你身为金陵学政,不在江宁主持,怎……”
说着,林如海朝龙舟上,最大,最富丽堂皇的船舱一望,以目示贾敬,后面的话,便打住不提。
“如海贤弟,你我相交几十年,素知我之志向。”
贾敬一捋颌下山羊须,脸上得意,眼露追忆之色,“殿下(废太子)对我恩重如山,某便是粉身碎骨,亦是难报万一。”
“今,太上皇旧疾复发,危在旦夕,急需御医会诊,为兄便是舍了这身官衣,亦是要送驾归京,”
“上报君恩深重,下报殿下擢拔之德……”
好言难劝该死的鬼,如今,泰康帝视朝,天下正统,名分已定,便是太上皇后悔,不该传位,亦是无可更改。
我等读书人,当明事理,上报天子,下安黎民,岂可逆天而行。
话不投机,饮了一杯浊酒,二人就此割袍断义,分道扬镳。
林如海闷闷不乐,回了盐道衙门,连夜飞鸽将此间消息发往神京,好教泰康帝早做准备,省得太上皇突然驾临神京,
措手不及,误判了形势,教一干乱臣贼子钻了空子。
做完一切,林如海失魂落魄来到后衙灵堂,眼瞧林黛玉形单影只,默默跪在贾敏灵前烧纸钱,
一时悲从中来,父女二人抱作一团,放声大哭。
这一日,林如海不仅没了妻子,也失去了儿时同窗好友,唯有信念支撑着他,熬干生命,继续周旋。
只是,唯有林黛玉,他却是放不下,“玉儿,待你母亲停灵七日,送入姑苏祖茔,”
“你便去你母亲生活过的地方,替你母亲,在外祖母跟前尽孝。”
林黛玉只是摇头,不肯听从。
“此是你母亲遗愿,况为父年近半百,无心再娶,公务繁忙,无暇照看你。”
“你素来体弱、多病,上没亲娘教养,下没姊妹扶持,去了外祖家,和姊妹一起读书,玩耍,为父尚放心些,岂不两便?”
林黛玉无法,不忍林如海添堵,只得闷头答应,哀哀戚戚地在贾敏灵前守孝,书也不去读了。
默然无语,林黛玉竟是比往日更沉默,清减了不少。
(本章完)
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