第一章 时过境迁
自益州被楚国收入囊中，一转眼就过去了六年。
囊括了中原一半疆域的楚国理所当然地成为了三国中潜力最强的一方。强大的压力甚至迫使仇深似海的董卓和曹操都暂时达成了联盟。
六年时间里，楚国进入了长时间的休整，奖励农耕、拟行新法、改革体制、加强科举、扩大郡县官府、强化军备，各种措施如雨后春笋般冒出来。楚国日益强大，但没有人知道楚国的国力到达什么程度。
直到三年前魏军出动十五万精兵、秦军出动十万精兵分别攻打徐州、荆州，周瑜领二十万大军应战，获大胜。
世人才知，楚国已能以一己之力独斗另外两大强国。遥想当年诸侯混战，最终只有六人割据称王，那时楚国国力还只是排在第三，如今楚国已露霸主之姿不免让人唏嘘。
建业城，楚国的国都如今已是天下最繁华的城市。
有多繁华？
孙策刚打下建业时，其人口不过四五十万，到征讨益州那年开始扩建城市，人口已经到七八十万。六年过去，建业又进行了一次扩建，人口已经达到了一百二十万。
如今走在大街上的人们真的是摩肩擦踵、挥袖成云、挥汗成雨。特别是最近几日，外地的客商、士子也纷纷进京，只为沾一沾孙策的登基大典上的喜气。
没错，时隔多年，孙策终于要称帝了。
“梁兄说的对啊。现在的青年后生还是知道当年黄巾之乱时的惨事的，哪像这几年出生的小娃，张口就要买这个、买那个，不知节俭，哪知我们以前受的苦哟。”
一辆装货的马车上，一名中年大叔轻轻抓着缰绳，和并肩而行的另一辆马车上的同行侃侃而谈。
姓梁的男子笑着回答道。
“小娃娃还好，咱们自己教的过来。就是秦国、魏国那边逃难过来的人，得了陛下的圣恩，整天干起活来还抱怨这，抱怨那的。有本事，你就回秦国、魏国去啊！”
中年大叔一拍大腿，立刻赞同道。
“就是，就是！有时候我都要怀疑那些抱怨的人是不是伪帝和魏王派来的探子？”
“要知道，咱们陛下可是千古第一圣帝啊！没有陛下，哪有我们如今的好日子！那些人啊，我看至少也是个白眼狼。”
说话间，两人的马车便停到了公会设在城外的一个大仓库。两人将采购的货单交给了公会的工作人员，马上就有工人来帮忙卸货、清点，没多久就清点完毕交割了货款。
一齐将马牵到马厩让公会代为照料，两人也终于分道扬镳了。
“梁兄，我这要进城去建业公会找点货拉回芜湖港去，你呢？”
“来都来了，皇宫里的登基大典我是看不了，但可以去城外看看江边的祭祀。”
“嗨，随你。那会场里都是达官显贵，有重兵守卫，咱们老百姓啊只能在场外看个热闹。那咱们就此别过了。”
“好，兄台后会有期。”
城外到江边的路并不远，越是走近，遇到的人也越多。
梁姓男子慢悠悠地独行了将近两刻钟才到达江边的会场。
果然人山人海，有许多军士把守住了要道，只有达官显贵的车马才能放行。但依然有无数百姓在会场外围办起了集市，一边售卖货物，一边凑个热闹。
“这位客商，您可需要向导？我们这有专业的向导，带你游玩集市，一个时辰只要一百文钱。”
梁姓男子不觉好奇，周围人来人往，这问话的年轻小伙怎么能一眼看出他的行当来。
“哦，有点意思，你怎么看出来我是经商的？”
“嘿，这位爷细皮嫩肉的，天生富贵相，和我们这些干活的自然不同。本地的大人物们来此，没有马车也要骑匹骏马来显摆显摆。您步行至此，想必是刚运货到城外收货的仓库，自是往来的客商了。”
呵，有点眼力劲。
梁姓男子笑着从身上拿出了一枚大钱，放入年轻小伙手中。
“行，你就带我转转。”
“嘿，爷，您放心。”
年轻小伙收了钱，却没有带路，而是往远处招了招手，那边蹲坐着的几个年轻人就过来了一个。
“爷，这是宋守河。您想玩什么，看什么，只管跟他说，包您满意。”
“呵，你们这带路游玩都能成条产业了？”
“爷见笑了。”
梁姓男子失笑了一声，他也着实没想到这帮子人摸出条新门路来，以后结识一番说不定哪天也能派上些用场。
随即他倒也不在意，就跟着宋守河游览起集市了。那宋守河说话也算有趣，颇有几分滔滔不绝的气势。
“秦淮河是建业的母亲河，而长江又是咱们华夏一族的母亲河，此次陛下祭告天地选择的就是秦淮河汇入长江的交汇处。那里咱们现在肯定是进不去的，但附近的大片桃林却是个观景的好去处。”
“不知掌柜是做什么生意的，可需要采购什么货物？这集市上有许多乡民带了山里的土产来赶集，价格倒是便宜。”
梁姓男子一边走走看看，对这位导游的热情也十分满意，闻言点头回答道。
“在下做些茶叶生意，不过今天来倒不是为了收货，你知道这集市上有哪些好吃的，带我去尝尝。”
茶叶生意，既有几十钱的粗茶，也有几百两的好茶。宋守河倒不好细问，他接过话头聊道。
“集市这边倒也有不少好吃的，但这边价钱要贵上些。城里菜包一个三文钱，这里要五文钱。城里肉包一个五文钱，这里要八文钱。我们本地人可不吃这个亏。”
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