第19章
内室分两间,外面是凌淮平日念书写字的小书房,中间隔罩着一道珠串帘子,帘子后又立着素屏,绕屏往里,才是凌淮日常入寝歇息的卧房。
听着凌静隔了帘往卧室来,凌铛吓得一阵石化,回神后又一阵手足无措,转动脑袋寻找可以容她藏身之处。
简直避无可避,情急下,她直接掀了叠于床内侧的被子,蒙头蒙面盖尸在床。
凌静根本没打算闯进卧室来。
“阿淮?在屋里吗?”
“在。”
凌淮握着鸡蛋撩帘出去。
凌静上下扫了他一周,见他气色红润,松了口气,忽而想起此次前来所为何事,又立马提了心。
她肃容道:“你可知此次大姐姐找了谁来试药?”
凌淮立在珠帘前,观她神色不对,料想事情不简单。凌铛此时还在他卧房里躺着,不是谈事的好时机。
遂想支开她,说:“三姐,有什么事改天再说吧。”
凌静说:“怎么,你早就知道了?你背着我到底在谋算些什么?你竟然让大姐姐救他李观棋?!你疯了?为什么不趁早取他性命?你明明白白告诉我,明知他是祸患,又到底存有什么难言之隐非留他性命不可?”
李观棋?
凌铛捂被窝里高高支棱着耳朵,眉心微皱,这名字怎么这么熟?
还有试药,试什么药?他们拿人试药?!
什么叫阿淮又背着三姐谋算?暂且不提在谋算什么惊天大秘密,关键是他才多大点啊,还谋了不止一次,最要紧的是三姐都知道,还一有事就来找阿淮商量,他们俩从什么时候开始狼狈为奸了?
凌淮少有长嘴难开的时候,沉吟半晌,只能卖着子虚乌有的关子,装高深莫测,说:“我自有打算,待时机成熟自会告知你。”
凌静死盯着他,冷嗤一声,甩袖落座,倒一杯茶,压下满腔仇怨。
闷坐了一会儿,她眼睛一扫,见他手心握着一个剥了壳的熟鸡蛋,不明所以,问他:“蛋剥了拿手上不吃干什么?冷吃不嫌噎?”
凌淮直接赶人,“还有事吗?若无要事,请回吧。”
“谁稀罕待。”
凌静冷呵一声,高贵冷艳地甩袖离开。
凌淮送她出门,利落挂上闩。
回头见凌铛扶着罩门,隐晦看他,对上眼,当即低了眼,手指挑着腰侧饰带子,故作有事忙。
她再难把他当作一个孩子看待。
读文时,视角切入有关他的剧情时间点,已是弱冠之年身临波云诡谲的朝堂。以至于有关他幼年期的成长经历,文中着墨很少,多是以三言两语的回忆呈现,或是其他几位书中主角忆年少时的几句旁白落迹,寥寥数笔,读来知之甚少。
她能无所顾忌同他相处,正因无知,以及自认孩子生性纯良的主观臆断所致。
眼前小她几天却高她一头的孩子,不是普通孩子,他开窍早,腹有沟壑,触类旁通,生来即晓帝王术。
凌淮上前来朝她伸手,“阿铛,”
凌铛后退一步,疏离又客套的笑浮面,她打断他,说:“往后还是唤我四姐吧。以防三姐姐找我,就先回去了。”
语毕,要走,又顿住脚,竭尽全力摆布她那具不协调的身子骨,朝他行了虚礼。
那一礼不伦不类,错漏百出,一眼便知临时抱佛脚。
正欲擦身过去,凌铛被他拽住了腕。
凌淮拽她到跟前,泫然问她:“你今日一走,是又打算一辈子不理我?”
猝然间仰脸对他,陡生压迫,凌铛只觉心脏跳到了嗓子眼,一开口,不自觉结巴了一下,她说:“我,我没有不理你,我只是要回去。有话好说,先,先放开我。”
他没放手,反而凑近她,说:“那就是想躲我。”
凌铛往后退步,低着个头,呐呐道:“哪儿的话,同住屋檐下,抬头不见低头见,犯得着躲么。”
他步步紧逼,“既不会视而不见听而不闻,那又为何不拿正眼看我?你明知我信你,你就专门拿些顺耳话哄我。我不上你当了,哪怕眼下你会讨厌我。”
她猛地抬脸反驳:“我没有讨厌你。”
凌淮倏尔一笑,紧箍她腕的手松了松,另抬手,动作轻缓地替她揉额。
他说:“想知道什么,只要你问,我必知无不言。”
话题转的太快,凌铛很是别扭,又闹不明自己瞎别扭个什么劲儿,她脑子里一团浆糊,但并不妨碍她口是心非,嘴硬开脱道:“我是好奇心重,但能分清好坏,也不是什么都想知道。”
他拉她回卧室,说:“李观棋曾与我们家有过节,你们记性不好,早已记不得了。耐不住三姐气性大,一点过节能记一辈子。方才,她仅是口头上说说,喊打喊杀那都是气话,三姐气头上说的那些话你也听过,昨天不就闹了一出?你放心,三姐决计做不出取人性命的歹事。”
凌铛长“哦”一声,难怪会觉得名字熟。
那,那试药呢?
滚烫的鸡蛋早已凉透,凌淮搁下,空出手整理她发间睡乱的头饰,说:“有人打凌云商会的主意,暗地里下死绊子。”
他不用瞧,便知她此刻在想什么。
他接着往下说:“万幸得了一剂可解瘟疫的药方,不论如何办不成商,那便破釜沉舟行一善。药方得来蹊跷,姐姐们信不过,专找来会医的疾已上门帮忙试药方真伪。恰逢闻观庙方丈圆寂,疾已无去处,便顺道挽留他住家,加上他功夫不错,大姐姐逢场做生意难免遇登徒子,就做了顺水人情,带着他跟身边护她安危。”
凌云商会的明争暗斗,由于凌琼的放任而逐渐趋于表面,大有分羹而食的征兆。
疾已整日跟凌琼身后忙进忙出,一出几日不归是常事,周国各地药材如流水,从商会里走账,被会中各领头人明里暗里地瓜分殆尽,却又神不知鬼不觉地汇入凌琼私囊,一路走私运顺流而下,直抵甘州城外一条河道枯竭的荒山。
荒山野岭,白日里鸦雀呱噪,了无人烟。一旦入夜,大双小双领着一伙褴褛壮丁,个个黝黑肌理,簇亮着眼睛,在黑灯瞎火里推车卸箱。
同一日的凌家,丫鬟婆子有条不紊的穿门入帘,一派富贵祥和。
“我不同意!”
唯一的不祥和来自凌岑。
凌静把李观棋指派给了凌岑当伴读,凌岑死活不乐意,在饭桌上当场撂了筷子。
凌静不惯着他,拍了筷子,拿足正宫皇后的气势压他,轻描淡写地说:“这家里我当家做主,由不得你撒性子。”
李观棋缩肩勾背站在门口,瘦骨伶仃仿佛一只秧鸡崽,他死绞着一截衣角,手上红肿的冻疮勒得泛白。
凌岑扫了他一眼,不加掩饰地嫌恶,说:“光长一身骨头架子,手不能提肩不能扛,根本没二两力气,他还是个哑巴!让他随我上书院,我不得被人笑话死?!”
“还有人敢笑话你?”凌静气得发笑,一时气不过,又是一巴掌拍桌上,咄咄道,“你成天在书院里拉帮结派,打架闹事,我日日因你这档子污糟事,见天登门给人赔礼道歉!一桩桩一件件,你自己掰手指头好好数数,一年到头,我给你收拾了多少烂摊子?!”
自知理亏,凌岑耷拉了头,扁着嘴巴酝酿情绪,不一会儿,就开始抽抽搭搭抹眼泪,一屁股坐凳子上望天长啕。
“全天下那么多人,单捡谁不好,偏偏挑了个不能说话的废物。没力气就算了,要真有恶霸欺他主子,一不能喊救命,二骂不还嘴,三打死不吭气,人家拿捏他跟他主子就跟捏包子一样易如反掌!呜呜——娘啊,你死的早,姐姐欺我小,我命好苦啊——痛!”
凌铛一拳头砸他头顶,冲他举着拳头,凶神恶煞道:“闭嘴!”
凌岑捂着头,索性滑滚到地上撒泼,“都欺我!一家人都欺我!”
凌安划拉着小脸蛋羞他哭鼻子:“尿豆豆,羞羞。”
眼睛尿豆,不知跟谁学来骂人的话。
凌静用力揉着眉心,吩咐婆子把吃好饭的凌安抱回屋。
当个家,简直比掌管后宫还费力劳神。
不论凌岑如何表示抗议,李观棋给做他伴读是板上钉钉的事。
事后,凌淮打趣道:“把他丢给阿岑,亏你想得出来。”
凌静冷讥:“我倒是想放你眼皮子底下,不是怕闹出无头出命案不好收场么。正好阿岑的性子得找个人磨磨,李观棋正好,不会说话,空有一肚子坏水,偏生性子软绵。”
她丢了手里的剪子,说:“阿岑在书院里到处树敌,多少人恨得他牙痒痒。有个好欺负的李观棋跟着,替阿岑挡灾还他上辈子欠我们的恩怨债。再说了,书院里孩子家家的小打小闹出不了人命,顶多吃点皮肉苦,算便宜他了。况且,阿岑的性子我了解,他虽不待见李观棋,但他护短,不会由着别人欺负他的人。正好给阿岑也找点事做,省得他一天到晚净给我惹是生非。”
凌琼带着疾已出远门至今是第七日。
凌静接到书信,言明今日归家,忙吩咐丫鬟打扫屋子,晾晒衣被,修剪花草。
冬至将至,家里忙着糕点羹粥。
前几日凌铛得了一只鸢,凌淮送的,临冬的天空难得放晴还有风拂面,她乐滋滋套了线,在侧院里放鸢。
凌家大门停下一辆马车。
车轿里下来个秀气丫鬟,敲响了凌家门环。
门房小厮开了门,瞧见丫鬟衣着妥帖精致,又望见停于石阶前的轿子不俗,客气询问:“不知贵客上门实在有失远迎,失敬失敬。敢问姑娘,姓谁名谁?可有拜帖?此番远道而来又所为何事?”
丫鬟娉娉施礼,柔声说:“我家主子乃绩昌曲镇宁家宁二夫人,与你家本是旧识。不曾想你家主子迁于榆州上赋落了根,我家主子初来乍到,与你家主子又做了同乡,着实有缘。我家夫人思乡心切,四下打听,今日专携了薄礼登门拜访,单为见你家凌大姑娘一面叙叙旧。”
门房小厮一字不落地转告给凌静。
“绩昌曲镇宁家二夫人么,呵,宁三公子……”
凌静将手里的花盆置于小几,轻抚叶脉,嘴角勾着讥诮低喃:“你可终于来了,让我好等啊。”
门房小厮胆战心惊地勾着腰等着回话。
“带去前厅。”
小厮领着宁二夫人同她带来的丫鬟婆子进了前厅元堂。
宁二夫人已年过四十,却不显龄,面容平和婉怡,衣着素雅,谈不上多貌美,却自有几分华贵大气,为她添足了风韵。
她身侧的婆子搀着她,狠皱了眉,扫视一圈,没随着小厮客客气气地请坐而落座,反而厉着眼神说:“你们家没个丫鬟婆子伺候,就差你个粗鄙小厮前来接待女客?招待女眷还是在前厅,简直”
“不像话是吗?”丫鬟婆子簇拥着凌静入堂,她接了宁家婆子的话,不疾不徐坐了上首,“真不好意思,我们凌家女子立柱当家,行的是商,做小本生意,端不起官家做派。你要待着不如意,或是哪瞧着不顺眼,大门在那儿,恕不远送。”
那婆子哪料到凌家一出面就如此不客气,怒目圆睁还待训斥,宁二夫人抬袖拦了她。
宁二夫人柔声婉转:“不知姑娘是?”
凌静眉梢一扬,顿时媚眼含笑,天然一派妩媚多情姿,她唇瓣潋滟,慢悠悠地说:“巧了不是,外人唤我凌三。”
此话一出,宁二夫人眉眼间敛了柔,变作一丝刀冽。
那婆子涵养不到家,凶目一狠,扬声呵斥:“放肆!”
她们宁家三公子,旁人多称他为宁三。
凌静故意拿自己女儿身讽他宁三弱不禁风,一步三喘病痨命,养病在家大门不出二门不迈,活似闺阁女儿身。
宁二夫人却笑了,说:“早就听闻三姑娘天生一口利牙,今日一见,果真非同凡响。”
“谢夫人谬赞。”凌静整理衣袖,“无事不登三宝殿,有话不妨直说。我可不认为我们两家还能叙上旧。”
宁二夫人给了一个眼神给丫鬟,丫鬟呈上礼,她说:“话别说太满。三姑娘,不妨先看看我特意选的礼。”
丫鬟捧着一个四四方方的精巧红木盒子,锁口子对着凌静。
另一个丫鬟双手奉上一把钥匙。
凌静开了锁,丫鬟往她眼前压下盒子,让她看清盒子里装的东西。
一页红纸,顶首黑墨写了婚书二字,末尾盖了官印。
宁二夫人说:“现在可以叙旧了吗?”
(本章完)
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