第429章 真虫
一日后,正月廿八。
洪范休息一夜,精力与情绪都恢复到最佳。
以一人之力在方圆大几百里的区域内寻人近乎于大海捞针,靠蛮干显然不行,是故他先代入古意新的境遇,思考对方可能的行为。
首先自己这位义兄不会只身逃跑,拖家带口外恐怕还会捎上全村老少,而以其柔软心肠,一路上若有见到散落之人想必也是能帮就帮。
人一成群,行动速度必然迟缓,不可能沿着大路与虫潮竞速,所以他们会错开居中的恶江一线。
北面笼纱山、南面嵯峨山都是较安全的区域,但考虑到恶江水面宽阔需要渡船,往南是最好的选择。
从茂彦城遗留的血迹来看,破城之时距今应不到二十日,按照四十里一日的上限计算最远能走八百里,正好接近洪范一个时辰的巡航距离。
此外,逃难仓促,不可能有太多食水储备,搜索时只需尽量关注大小水源。
这一通分析固然合情合理,真找起来依旧千难万难。
自正月廿八起共三日时间,洪范沿着茂彦正南面的嵯峨山北麓左右搜寻,除了见多了逃难过来的大小野兽外毫无收获。
正月最后一日起,洪范将搜寻方向转往东方,每日推进二百余里,遭遇了更多侦查飞虫——它们明显智能低下,见到目标便盲目跟随攻击,甚至不考虑双方战力对比。
及至恶江汇流处,地行虫类开始密集出现。
这些工虫体型类似家鹅,体重二十至五十斤,有锋利的刀足与口器,速度与成人快步走相仿,每见人兽便结队围猎,待拆解吞食后又各自散开,其机械麻木仿佛不是在杀戮活物,而是在搬运货物。
若长时间找不到动物,工虫们便就地啃食草木,直到草皮凋零,独留下少数格外年老高大的乔木。
与其说这些大树是万灭之潮的幸存者,倒更像是绿色的京观。
穿过被虫潮密密篦过的土地,洪范接近巢江流域,沿南岸搜索。
二月初三,当他几乎放弃时,终于在距离茂彦城八百里的林间溪畔找到了大片扎营痕迹。
时间是三日内,人数有二百余,痕迹向北。
巢江正在北面百里外,处于枯水期,可见这拨人是要过江。
洪范当即振奋全速北上,在申时初过江,半个时辰后见到了几日来第一波活着的同类。
以四辆马车为核心的队伍,外有三位贯通境领着十位武装护卫正在交战。
他们的对手是六十余头地行虫族,其中绝大部分是这几日见多了的底层工虫,唯有两头体大如牛,各有尾刺巨螯,泛着金属色的厚重外骨骼上覆满了锋利刚毛。
战斗打了有一会。
马车旁靠倒了二人,人类阵线前瘫倒了超过二十具工虫尸体。
战团核心处的巨虫断了一只刀足,颅侧甲壳被贯通武者的钢鞭劈出破损,渗出深绿色的血液。
但它毫无退却之意,只一边咀嚼口器中的工虫尸体,一边闷头前压。
洪范压住心中失望,加速俯冲。
数秒后,风声第一次飒响。
一支石矛自天而降,将最前方的巨虫钉穿在地。
双方微愣,战局中断一刹。
巨虫爬行不得,努力撑直身子,以巨螯反夹住背上矛柄,蛮横外拔。
绿血飞溅,甲壳与岩石摩擦作声。
风声二次飒响。
众人只见一道人影极速坠落,正踏在巨虫背后,冲击力之大使四对刀足插入沙地半尺,三个关节爆碎。
这虫子竟是被生生震晕了。
【力量大约在贯通境上位,但对伤害的承受力甚至超过浑然境武者。】
洪范紧了紧左手箭袖,默然评估。
另一侧,第二只巨虫注意到了击杀队友的不速之客。
它昂起头颅,颈侧囊状组织微微膨胀,射出一枚三寸锐刺,被洪范探手摘住。
【速度堪比弩箭,大约是五十米每秒,贯穿皮甲毫无问题。】
他心头忖道,随手反掷,正中第二只巨虫复眼,贯入颅内。 冲锋的巨虫猛然倾倒,刀足弹动、口器胡乱咬合不停,作死透前的最后挣扎。
危局解开,车队众人心头陡松,手忙脚乱地给几位伤员急救。
其中一位身着锦袍的青年明显地位最高,朝洪范小步快走而来。
“这是什么虫类?”
洪范端详着抽搐的巨虫,问道。
“尊者,这是真虫中的陆行虫兵,专司作战。”
锦袍青年躬身行礼,低头回话——“尊者”这个称呼通常用在元磁武者身上。
“真虫?”
洪范点点头,随手挥出数十枚沙刺,将残余欲逃的工虫击毙。
锦袍青年见到这标志性的御沙手段,再发现当面之人过分年轻俊美的容貌,不由愣住。
“难道是金海赤沙当面?”
他猜测道。
“是我。”
洪范点头。
“原来是洪公子!鄙人申少川。”
这人又一拱手。
“至于您刚刚问的真虫,传说中是树神调制改良后的虫种;剩余那些体型较小数量极其庞大的则是挑选出的原生虫种,被称为亚虫。”
知道是同辈人,他神色稍稍松弛了些。
“申先生是从巢江南岸过来的吗?”
虽然人数与痕迹对不上,但洪范还是确认了一句。
“不是,申某是柳笛城人士。”
申少川急忙回道。
“虫潮来时,申某正带着妻儿在城外庄子小住,侥幸躲过灭顶之灾,之后到笼纱山下的岩洞内避了七日,待虫潮过去后从渡口寻船过的桥江。”
(之前手画地图比较粗糙,铁蛙关当然不会架在桥江上面,而是在江东岸的山间)
“柳笛城如何了?”
洪范点头,再问。
柳笛城在笼纱山与两江交汇处,他这些日子未曾经过。
而听了这问题,申少川先是张口难言,愣了片刻后红着眼摆了摆手。
话语一时塞喉。
“你们是要往北去么?”
洪范打破沉默。
“是打算去铁蛙关。”
申少川回道。
“据我所知铁蛙关已经破了。”
洪范稍作犹豫,据实以告。
“这怎么会?”
申少川吃了一惊,本能地反驳。
“胜州三关以险峻闻名天下,而且长公主与胜遇军都驻扎在关内……”
他说了两句便气急噎住,自己住了口。
(本章完)
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