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第七十一章 会猎


  十二月初一,午后。

  凉州西部连续下了多日的雪,至此暂歇。

  金海城东南的台山中,斗篷般的雪层从山顶一路披到山脚,洗去了大部分杂色。

  山腰处,一列队伍如长蛇般缓缓挪移;其中人与马艰难迈步,就像是长蛇翻动的鳞片。

  洪范身披厚袄、牵着宾利,走在队伍中段。

  在最前方,李家雇佣的人手负责引路;中间则是各家参与会猎的子弟与仆人。

  经过数百人的踩踏,蓬松的雪地被踩得严实,正方便队伍最后驮马拉着的马车与板橇通行。

  “会猎每年一次,日子不定,但都在腊月初;今年参与的有三十几家,上上下下总共四百多人。”

  洪胜同样牵着马匹,步履轻松地解说道。

  “这回是李家做东,他们会负责提前选定并平整营地,准备好干柴、火炭。”

  “冬猎开始前的几日,受雇的猎户会多次打围,驱赶兽群进入猎场;这第一是保证大家不会空手而归,第二也是防止猎区里有太危险的异兽。”

  此时寒风卷过,将人声稀释。

  洪平牵着新养的两只猎犬,紧了紧皮帽,一反常态的寡言少语。

  “这么大的雪,又是在山中,想来李家要花不少银子?”

  洪范自如问道。

  身为贯通境武者,又修习的炎流功,他在冰雪中的姿态远比洪平舒展。

  “也不太多,大约一二千两吧,主要是雇佣的猎户和民夫,还有准备的彩头。”

  边上,一位留着络腮胡的矮壮青年回道。

  “参与会猎的都是城中乡里各大家族最出挑的子弟,彩头若是太便宜,就弱了轮值东家的体面。”

  “以这些年的惯例,会猎都是三姓做东。”

  他名叫洪赦,年纪二十二,贯通境十二道正经修为,是洪家年轻一辈中仅次于洪胜的佼佼者。

  洪家此次总共来了十人——四位洪姓,还有六位仆役。

  其中年长的三位都可谓出挑,唯有洪平靠的是出身,在众人眼里算是个饶头。

  “会猎这个事传了有数代人了。”

  洪胜接回话头。

  “我听说以前蛇人占上风的时候,每起兵灾,族里就要安排老弱出城进山,日子艰难时多要靠打猎维持,所以会猎也有纪念的意思。”

  他说着瞥了眼前后绵延出数百米的队伍,看到众多健马与毛皮发亮的猎犬,以及最后那十几辆捂得格外严实的马车,复又发笑。

  “当然,说是纪念,实际上更多是交际游乐——年年有这么一桩事,金海里外各家的交情便不至于淡下来。”

  他收回目光,话语里的笑意淡了下来。

  “这钱花得是很值的。”

  洪范接口道,洪赦同样点头。

  冰刀般的绕山风再次呼啸,在三位炎流功有成的青年高手身上碰壁数次后,死命逮着唯一的内视境欺负。

  洪平微微瑟缩,将猎犬牵得更紧。

  他的第一道正经已经打通八成穴道,最多再过月余就能抵达贯通境。

  按说以刚满十六的年纪,天赋不差。

  然而好差本就是比出来的。

  就在大半年前,洪平还能在族学中以武道睥睨洪范。

  但现在看着洪胜、洪赦对后者的平等态度,他便明了自己与对方的距离有多遥远。

  或许还会更远。

  顶着风压,队伍越过山脊。

  洪范运使真气驱散迎面冰流,陡然听到前方传来惊呼。

  他侧过视野,看到隔着谷地的对面山上有暴风卷着大雪片子翻滚驰掣、排山倒海。

  一眼望去,仿佛一条冰龙张牙舞爪,沿着山麓吞没林地。

  队伍稍停,周遭静默下来。

  所有人注视了十几秒后,才听到因遥远而显空洞的呼啸声传来,如潮汐般层层叠叠拍打在耳畔。ωωw..net

  洪范不自觉放缓呼吸,头皮隐隐发麻。

  天地之威过去,长蛇般的队列再次启动。

  大约是申时正(下午四点),数百人的会猎队伍抵达了李家预先选定的营地。

  这是一片平整开阔、挨着林场的谷地,两边是全身披白的连山。

  以洪范体感来算,温度大约在零下二十度左右。

  板橇和马车分散停下,包含宾利在内的马匹被统一关入提前搭好的木棚里,互相依偎着取暖。

  停了许久的大雪又突兀下了起来。

  各家的扎营位置都被提前分配好,洪家的自然在营地中心处。

  仆役们顶着雪开始搭建帐篷,而郑芙蕖等下了马车、浑身裹成粽子般的各家姑娘们,则揣着手好奇地四面打量。

  以她们为中心,眼里没活的公子少爷们也纷纷围绕过去。

  独洪范留在原地。

  他看着六位仆役将板橇拖来,取下雪锹卖力地平整雪面。

  等到雪地压实,一块块四米长、一掌宽的木板横向平铺,垫出二十几平米的空间。

  下人们在中心处先安好特制的铁炉,然后卸下七八米长的漆木长杆,顶端以绳扎好,每隔半米一支,聚拢起圆锥形的帐篷骨架。

  洪范看到这里,就像小时候见到乡村的烧柴土灶一般,已觉得眼热无比,便要上前帮手。

  仆役们自然推辞,尤其是刚刚入住朝日院不久的汤大个,更是惶恐。

  以刘婶对自家少爷的爱护,要是知道汤大个让洪范干了粗活,恐怕很多日都不会给他好脸色。

  但下人们再不愿,如何又拗得过主子的一意孤行。

  “好啊老汤,你这是听调不听宣了?!”

  几句硬话出口,汤大个便只得耷拉下浓密的眉毛,将手里的活计让了出来。

  “少爷,这铁管要连着炉子,用来出烟……”

  洪范摘了手套,一边听着下面人解说,一边手持定制铁管按上炉子,从帐篷骨架的顶端穿出,作为烟囱。

  主体结构完成后,众人绑系横杆作为横梁。

  最后是帐篷的“墙面”。

  “这毛皮大毡共两层,一层是鹿皮,一层是羊皮,装车前都反复烘晒过……”

  汤大个解说着,指导少爷用八米长的杆子将扇形毛毡挑至帐篷顶。

  毛毡极重,本来需要好几人操作,但以洪范远超常人的身体素质,却是轻而易举。

  而后,其他人绕到对面,将毛毡顶上的连绳系在另一边杆底固定。

  将多层毛皮毯铺上木板,再放上配好的被褥,最后用积雪压实帐边……

  洪范盘坐在帐内,看着仆役们仔细做最后检查,心中充满了劳动带来的成就感。

  但他旋即发现,这里拢共只有四个铺位。


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