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第416章 面子


五日后,八月三十。

    天色渐晚,深蓝夜色自天西追向东极的半盏落日。

    西京蒋府,猛虎堂。

    蒋啖虎一身黑色斑斓锦袍慵懒靠在楠木圈椅中,自高几上取了个柿饼放在嘴里大嚼,身侧坐着位梳着妇人髻的文静女子。

    未久,蒋文柏与几位同辈年轻人依次静步入内,对二人行礼后分左右坐。

    “找你们来,是有个事情想问问你们的看法。”

    蒋啖虎见人到齐,往上挤了挤庞大身躯,压得木椅子嘎吱呻吟。

    “我今天见了洪范一面。”

    他余光注意到了几位后辈的神情,于是又补了一句。

    “就是天骄榜上那个赤沙洪范。”

    “他来寻伯父作甚?”

    蒋文柏错愕皱眉。

    “登门拜访自然是有事。他今日与我说了三件事,第一件便与你有关。”

    蒋啖虎笑道。

    “明月楼的事?”

    蒋文柏猜了一嘴,见伯父点头,便不由自主又想起当时挨的那顿家法。

    “第二件事是他回顾了与我们蒋家的合作。”

    明月楼那点纠纷并无分量,蒋啖虎一句话便略过。

    “我们家何时与赤沙有什么合作?”

    蒋文柏的族兄蒋君浩奇道。

    “族里现在每月要从天合行购买一百枚洗髓丹,你们几个也都在用。”

    蒋啖虎说这话时瞥了几位后辈一眼。

    “何家两年前每月只出五百枚洗髓丹,族里子弟赴宴都没资格与你们同桌,后来有了天合行产能便节节攀升,现在每月能出的丹药已暴增到二千二百枚。这笔生意可不得了,一年有小一百万两白银的净利,若不是有器作监撑着,区区何家断然拿不住。”

    “这和赤沙有什么关系?”

    蒋君浩还是不解。

    “有关系。你们或许听说过,这商行除了何家和器作监外还有个神秘的东家。”

    蒋啖虎说到这,忍不住点头赞叹。

    “对,如你们所想,就是洪范。”

    此话一出,几位蒋家后辈本能认为洪范是在吹牛,但几度张口还是讷讷无言。

    因为若说此事荒谬,那洪范登门对一位元磁宗师撒谎,便是比荒谬还更荒谬。

    “最后还有第三件事。”

    蒋啖虎待几位子侄冷静,接着说最后一件事。

    “他说我们家与金磁门在城北的官道营造上有些纠纷,希望我能给他一个面子息了此事——原话我学给你们听听‘洪范得此人情,将来必有回报’。”

    他说到这里大摇其头,但兴致越发高涨。

    “我蒋啖虎今年六十有四,年长他半个甲子有余,可他却以蒋兄称呼我,还带了家中老妇作的柿饼当伴手礼!”

    蒋啖虎竟是抚须大笑。

    而蒋文柏等几人已听得眉峰倒竖。

    “这真是癞蛤蟆打哈欠,好大的口气!他洪范比我还小六岁,竟与伯父这般说话?”

    蒋君浩当先喝道。

    “当初苏佩锋登了天骄榜也不过敬陪伯父末座,在我等面前亦不曾失了礼数,此子却自以为是谁……”

    他面目涨红怒声连连,按着椅子还要再骂,却被蒋啖虎伸手制止。

    “所以,你们觉得哪里不妥?”    

    后者平声问道。

    蒋君浩接了伯父目光,仿佛被冰水兜头浇下,一下子语塞。

    “伯父,洪范年方二十才入先天,却在您面前口称人情云云,自是失礼。”

    蒋文柏起身为族兄解围。

    “所以你觉得我该驳了他的面子?”

    蒋啖虎反问道,意味难明。

    蒋文柏揣摩不清长辈意思,踌躇不敢回话。

    蒋啖虎也不逼迫,看向坐在身旁的女子:“三祖母,你怎么想?”

    后者闻言满脸嫌弃,白他一眼:“你要问话就好好问。”

    此人名叫蒋青槐,今年三十七,先天四合武道,是蒋家第三高手。

    她看着年纪虽轻,辈分却很大,是蒋啖虎的奶奶辈,但据说襁褓时节还被对方抱过。

    “我今日去看了新一期三榜,洪范位列第三十八。”

    “天骄榜上英杰往往有三分之一能入元磁,此人又是星君,无非你看重他潜力便想给他个面子。”

    蒋青槐回道。

    “青槐此言对也不对。”

    蒋啖虎淡淡道,显然对这番话并不满意。

    “我自幼好斗,不似沈家老爷子那般着计深远,一双虎豹招子只知看眼前。前半生我赤手远游九州,曾结交的一时之俊杰没有一百也有五十,但哪怕惊才绝艳如当年的鹤鸣老弟,最后还是落得个不堪下场。”

    “未来还未来,所以做不得数;一个人在我这有没有面子,只看我能不能杀他,敢不敢杀他。”

    “洪范先天二合,我杀他固然不难。”

    蒋啖虎双目微眯,自齿间出声。

    “但我不敢,所以他在我这便该有面子。”

    室内烛火无风而动,静默片刻。

    府内皆知蒋啖虎看重勇气,所以蒋文柏的族弟蒋韶英鼓起勇气反驳:“伯父未免太高看他,洪范是有几分名气、人脉,但伯父真灭了他,谁会来为一死人为难?”

    “你这话放从前是对的。”

    蒋啖虎靠回椅背,仰首看着猛虎堂的斗拱。

    “去年四月,洪范背靠八部之二在无诤园强杀了敖知弦,我依然不把他当回事。”

    “因为器作监有钱无势,庄立人文人性子,不足为虑;许龟年拳头虽比我更硬,却薄情寡恩,最多借题发挥一阵,也不会太过为难。”

    “但现在不同了。”

    “呵,我今日找你们说这番话,便是要告诫你们一个道理,对我们这种家门来说,西京城里这些有头有脸的人往往多少都有办法对付,但真正要提神的反而是那些江湖人——譬如古意新、屈罗意、裘元魁,还有淮阳三郡那些与洪范交情过命的义军!”

    “设想一朝醒来,古意新拄着他那把破枪堵在府前,要与我分个生死,何苦来哉?嘻,那厮甫一突破就能与修十经的风曼云打个平手,我却未必拿得下他……”

    他低声说着,一对环眼里因兴奋而泛出芒光。

    “听说洪范最近与沈家走得颇近,新开个商行,虽不知道要做什么,投入却不小。”

    “总之,他如今已不再和你们这帮小子一个分量——在凉州这一亩三分地,赤沙洪范是有头有脸、坐上主桌了!”

    几句话说完琐事,蒋啖虎谈兴已尽,起身后拂袖挥起高几上四个柿饼,分别落入蒋文柏等人怀中。

    “事情就这么定了,初五晚我要在府上设宴,这事君浩你来安排;到时文柏你在席上作陪,去敬洪范一杯,算是揭过明月楼的事。”

    蒋啖虎说完,揉着大肚而去。

    而落在身后的蒋文柏心头五味陈杂,除了拜领伯父之命,却别无他法。

    PS:上一卷多是战争打斗,这一卷前半则大部分关于经营蓄势,不知道大家读着是否适应。

    毕竟未来故事局面要打开,这些积累、经营、人脉网络的建设不得不花点时间铺陈。

    (本章完)


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