110 十镇之旅
“摩拉丁在上！”
将虫后的尸体传送到米拉巴之后，直接堵住了一整条街道，几幢矮人的石头房子还因此遭到了无妄之灾。
“所以说，在米拉巴矿井深处的杀手，是这么大的一条掘穴虫后？”瑞格用斧子撬下了虫后口器中的一枚牙齿，这枚尖锐的獠牙甚至都比矮人高出了一个头。
“可……你们是怎么做到的？看这虫子的甲片！”瑞格拿他的宝贝战斧往上面砍了两刀，只发出了邦邦的响声，闪了几下火星子，根本没有造成任何破坏。
最后他将目光集中在了虫后身上唯一的一道伤口——那个将它拦腰砍断，整齐无比的创口上。然后满脸狐疑地扫过卡尔三人。
“我们只负责解决问题，解决的方法……嘿嘿，咱还要去赚其他悬赏的钱呢！”卡尔搓了搓手，含糊其辞地解释道。
“哈哈哈哈！好！你们是金须氏族的英雄！是米拉巴矮人的英雄！去领主厅喝酒！让你们尝尝真正的雷鸣麦酒！我的珍藏！”瑞格·金须没有过多追究，让几个人抬着杠杆处理掉虫后，便领着众人朝领主厅走去。
“你老实说，你的那两个朋友是不是精灵？”瑞格走在最前面拉着卡尔，忽然凑到他耳边低声问道，“你跟我说没事儿，我走这一路上一直有闻到精灵的味道。再说你这俩朋友都是法师，应该会那种变成其他模样的戏法吧？”
“呃……您对精灵这个种族应该没有什么偏见吧？米拉巴应该也没多少精灵住民，应该不至于起冲突……”
“嗨！你想到哪儿去了！”瑞格甚至有些腼腆地笑着，“几十年前，我在世界之脊带着巡山人与蛮族作战的时候，突然看到了一条红龙从天而降。那会儿我以为我们的人都要完蛋了！但没想到的是，一个像女神一样的精灵从天而降，几个法术下去竟然把巨龙给赶跑了！那会儿我就觉得，矮人氏族之间对精灵的嘲讽有时候也并不都是客观的。”
卡尔听到这话脸都黑了好几分，勉强缓过来之后，他也只能陪着矮人国王打哈哈。
要是告诉他，那条巨龙就是自己的龙爹，而那个被她当成女神的精灵就在他背后，那这顿饭恐怕就不能吃得那么安生了。
……
十镇这个名字的由来，就是在世界之脊群山的最西侧，那十个大小不等的人类定居点。
许多来到十镇的人大都背负着悲惨的命运，他们或是被仇人追杀，或是成为了政客的替罪羔羊，亦或是被昔日的家园驱逐流放。
直到如今，十镇依然只是世界之脊凛冽寒风中随时都有可能熄灭的一簇火苗，在这一片荒芜的不毛之地上，人们所能从事的生产也非常原始。
趁着极为短暂的夏日，十镇的居民会在解冻的凯尔戈斯湖中捕捞鱼类、深入松林和苔原猎杀野兽储备食物过冬。捕鲸和矿业是十镇的命脉，如今也因为愈发严重的低温难以开展。
地下矿井的出口就是一座名为凯恩之锥的高山矿坑，卡尔等人带着牛车商队眺望远方时，就已经能隐约看到几个镇子的轮廓了。
“虽然一片荒芜与肃杀，但看起来至少安全了不少。除了饥饿的豺狼之外，应该不会有什么威胁吧？”
十镇的中心是布林山德，相对来说最大，也是最热闹的一个镇子。虽然布林山德坐落在一个狂风肆虐、寒冷孤寂的山丘之上，但来到这儿的移民们依旧尽力地将她建设成了还算温馨的样子。
小镇的外围用一排高三十尺左右的原木当作建议的城墙，一些卫兵把自己包裹在了羊毛大衣里，仅暴露在空气中的两颗眼球打量着这个对他们来说奢侈无比的商队。
“欢迎来到布林山德，请问你们是……”
卡尔也没有与他们多说废话，指了指头一辆牛车上在风中飞舞的那一面旗帜——属于领主联盟的徽记。
“啊！领主联盟的补给商队！我的天呐！你们请先进城！我立刻去知会发言人大人！”
卫兵口中的发言人，类似每个小镇的镇长，代表着一个镇子中镇民们的意见。
十镇间存在着一个被称为发言人委员会的松散联合体，性质和领主联盟差不多。作为十镇的领袖，布林山德的发言人也是发言人委员会的主席。
但在布林山德的北望酒馆与对方会面时，卡尔竟然觉得对方有些过于年轻了。
眼前的这个男人……不，男孩看起来只有十二三岁，比卡尔还要稚嫩一些，虽然看起来他的一举一动非常得体，但关于他是否能治理好这样一个条件恶劣的镇子，卡尔心里也是一头雾水。
“非常感谢！你们能排除万难为十镇带来这些物资，我们会出一个合适的价钱的！领主联盟没有忘记北方的兄弟，我们万分感动！”
来回几句客套话之后，卡尔还是耐不住性子直入主题。费了这么大的力气，多少得捞点儿好处回去。
“您说通商是吗……”发言人谢恩皱眉思索了一下，“严寒迫近，我们的许多东西都需要献祭给寒冬女神欧吕尔，能拿来充作贸易的物资实在不多了。而且布林山德还算是条件最好的镇子，那些挣扎在温饱线上的小镇，更不可能奢望贸易带来的利益了。”
卡尔与莉莉安对视了一眼，笑了笑：“您放心，我们也知道北地苦寒，甚至难以保证基本的物资供应。但是这一次，我们带来了一个好消息，一个足以改变十镇现状的好消息。”
或许是经历过太多绝望，年轻的谢恩脸上表情并没有多少变化，他只是礼貌性地带着微笑问了一句：“那么是怎样地惊喜呢？”
“尽管因为路斯坎的存在，大公路依旧通商困难，但我们已经解除了长公路上的威胁，而且与米拉巴达成了协定，未来，来自青翠之地的粮食和燃料，会源源不断地通过凯恩之锥的地下通路来到十镇！”
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