781 丫鬟 二十一 周秀兰又哭又求……
周秀兰又哭又求, 从小到大，哪怕被捉奸在床，在娘家长辈眼皮子底下被质问, 她都没有这样崩溃过。
可无论她怎么闹，里面的爹娘都始终没反应。最后，她抵不过婆子的力道, 被丢回了偏院之中。
周秀兰很害怕，哀求婆子陪自己过夜。
可是，老爷有吩咐，这些下人又怎么敢阳奉阴违？
再者说了, 周秀兰从小脾气就爆, 时常责罚身边的人。说好听点是喜怒无常，难听点就是暴戾。她们疯了才会靠近这样的主子。
于是, 周秀兰折腾了半天，又只剩下了自己一个人, 她很害怕，缩到了角落里。
想到什么, 又跑到门口大吵大闹，想让婆子给自己一个火折子……将偏院点得灯火通明，那东西应该不敢再来。
婆子很烦, 但却强撑着没有给。如果姑娘一时想不通用这火折子自尽，到时她也脱不了身。
周秀兰眼看婆子不搭理自己, 脾气上来捡起木棒, 朝着婆子的头就敲了过去。
婆子没防备, 结结实实挨了一下，当即一头栽倒。
周秀兰上前去摸索，没找着火折子就已经被人发现了这边的动静, 于是更多的人拥了过来，将她关进了屋中，还在外面挂了一把锁。
“你们把窗户也给我锁上吧！”
众人面面相觑，姑娘是出了名的脾气差，从来就没有在人前这样哭过。看这架势，好像真的是吓着了。
不过，周秀兰脾气那么差，以前是不得不听话，如今嘛……他们偏不锁窗户！
宁可信其有，所有人都不愿意沾染那玩意儿，因此，天黑之后，压根不往这边来，就算要路过，宁愿绕一圈。
天黑了，周秀兰用被子紧紧裹住自己，太过紧张，随着时间过去，她周身都是僵硬的。
小画已经知道周秀兰大吵大闹结果什么都没有拿到的事，到处都有人在议论。
既然没东西，她决定给周秀兰一个教训。
于是，当天傍晚，她带了几根针。周秀兰不敢出被子，被小画一顿猛戳。
周秀兰惨叫连连，不停地扭动着躲。
小画想到拿不到银子，自己又会恢复之前的苦日子，心头就一阵戾气，下手愈发重。
周秀兰受不了，不停的闪躲，根本就顾不得自己躲到了哪里，结果她挪到了边上还没发现，猛地滚到了地上。
她尖叫一声，努力控制着自己不靠近那抹白影，可惯性使然，她还是滚了过去。
这一滚，忽然发现自己面前撞得结结实实，还有温热的感觉，那一瞬间，她不知道哪里来的胆子，伸手一挥，挥到了一双纤细的腿。
周秀兰懵了一瞬。
手比脑子还快，一把拽住了面前的人。
小画摔倒，痛呼了一声。
这一声落在周秀兰耳中，再次确定了这是一个人。
想到自己跟个傻子似的被这人吓得魂飞魄散，她气不打一处来，当即扑上去又抓又挠。
“好你个贱/人，竟然装鬼吓唬我。我掐死你！”
小画挣扎得厉害，她做过丫鬟，到底力气要大一些，一开始的无措后，翻身将周秀兰压在身下。
她特别怕被周秀兰叫破，如果此刻有人闯进来，那她绝对会死！就算没人进来，但只要让周秀兰告诉了别人她在府里装神弄鬼，同样是一个死。
她不想死！
小画越想越怕，眼瞅着底下周秀兰挣扎得厉害，下手特别重。等到身下人不动了，她猛然收手，哆哆嗦嗦伸手去摸周秀兰的气息，可她太过紧张，手都是颤抖的，也根本察觉不到有气。她尖叫一声，拔腿就跑。
也是周秀兰将自己见鬼的事闹得沸沸扬扬，加上这大半夜也没人从外头路过，所以才没人发现小画跑出去的事。
*
周秀兰再次醒来时，天已经大亮，她伸手摸了摸脖颈，满心都是劫后余生的庆幸。
最要紧的是，根本就没有那玩意儿，是小画装神弄鬼。以后她都不用害怕了。
想到此，顿觉浑身轻松。但放松过后，随即升起了满腔恼怒。向来都是她玩弄别人，还没有人能这样愚弄她，这事没完！
周秀兰出不了院子，刚到门口就被另一个婆子拦下，想到自己昨晚上干的事，她有些好奇那婆子的死活，不过也只是想一想，并不打算开口询问。
“我知道夜里装神弄鬼的是谁，就是小画，去告诉我爹，将她弄死！”
婆子不让他出来，但对于她的吩咐也不敢不听，到底还是跑了一趟正院。
周老爷听到是关于女儿的事，就觉得特别的烦躁，也不想多问，只道：“把小画给她送去。告诉她，消消停停的，若还要闹事，就直接将她送到庵堂里去。”
周秀兰根本就没把这话放在心上，看见小画，她满腔的怒气瞬间有了发泄处，当即就想上手教训人，不过想到自己昨天晚上打人不成反被掐，还险些被害死了的事，吩咐道：“把她的手脚给我捆上，再扔到院子里。”
小画连连喊救命，假装自己不知道昨夜的事。
周秀兰此人，无理也要教训人，更何况她确定那人是小画，哪里还会客气？
她手头没有针，也不打算问谁要，直接抱起院子里已经干枯的花盆对着小画的头狠砸。
只一下，小画就晕了过去。
周秀兰余怒未休，又砸了两下才罢手，此时小画已经头破血流。她也没有多看一眼，在她眼中，这种胆敢吓唬她的丫头死不足惜！
*
周夫人最近都很规矩，等闲不出门，每日多半的时间都陪着老爷。
周老爷手头的银子折了大半，心情不好，动不动就发脾气。
周夫人心里发苦，却也只能忍着。实在忍不住了，就到院子里站一站。
这天，她又站在院子里冷静，忽然外管事跑了进来：“夫人，外头李东家登门拜访，说有要事相商。”
周夫人：“……李端月？”
外管事点头，他心里也挺复杂的，谁能想到曾经这府里一个普通的小丫头竟然能混到如今地步？
据说，李端月如今所拥有的银子和家财，比周府还要多，关键是各处蒸蒸日上，眼瞅着是越来越富。
不管她起家的银子是哪里来的，但生意做到这么好全是她的本事。虽然有不少人说李端月这个丫头走了狗屎运，但只要眼明心亮的，就知道她有如今的地位根本就不止是运气。
“她来做甚？”周夫人在男人那儿受了不少委屈，心情本就不好，一挥手道：“不见。”
见了也是给自己添堵，她可不想自讨苦吃。
外管事并不意外，立刻跑了一趟。
周夫人冷静够了，正准备回房呢，看见管事又来了，顿时蹙眉：“还有何事？”
管事知道主子恼了自己，苦笑道：“李端月是来接人的，说不进来也行，把人给她就可！”
“什么人？”周夫人满面狐疑。
管事想不通，疑惑地道：“那个小画，是她的丫鬟。”
“放屁。”周夫人气得连粗话都顾不得：“小画八岁就到了府上，因为她长得好，我一直都记得很清楚。”
大家夫人，要有识人之能。周夫人长久观察下来，才选中了春画秋月给女儿陪嫁。
这四人中，春秋月都老实本分，也就是小画眼高手低。周夫人当时挑中这人，不是因为没有其他选择，而是故意的！
但凡是做了通房的丫鬟，离主子一近，心就会越来越大。小画是她特意给女儿挑来杀鸡儆猴的那只“鸡”！
可惜，女儿不听话，什么都没用上。
管事咽了咽口水，紧张地道：“她说，周府要是不放人，她就去我们请大人帮忙讨要。”
周夫人并不愿意去公堂上，实在是最近这些事一桩桩一件件的，真要是到大人跟前掰扯，怕是扯不清楚。万一让家里人摊上了牢狱之灾，那才是倒了大霉。
“请她进来。”
楚云梨今日一身玫红色衣衫，精致利落，进门后开门见山：“周夫人，我来接小画。”
周夫人看到她就想起女儿凄惨的境遇，连一抹勉强的笑容都扯不出，板着脸道：“我倒是不知，小画何时成了你的人。”
“你闺女那性子，跟着她的人都不得善终。当初我带走了小春小秋，独留下了小画，心里有些过意不去。特意去找了乔夫人，拿到了卖身契。”楚云梨似笑非笑：“今儿刚拿到，我立刻就来接人了。”
周夫人心头很是不满，却说不出反驳的话。当初女儿留在乔府，说是将所有的嫁妆都赔给他们，自然也包括这几个丫头的卖身契。
这么一算，小画是该属于乔府。
既然是乔府的人，乔夫人拿来送人，周家无权干涉。可是小画方才被送到了女儿院子里，这会儿大概被折腾得不成人样了。
管她呢，交了人就行。
“去将小画带来。”
管事跑了一趟，一刻钟后，回来时面色带着几分惶恐：“夫人，小画……”
周夫人不耐烦应付曾经的丫头，一挥手道：“那丫头向来不听话，不管伤了还是怎样，反正交给李东家就是了。”
赶紧将这煞星送走，此后再也不见！
管事摔到了地上：“小画她头破血流……”
周夫人面色微变。
女儿时常对丫鬟下手，她是知道的。按理说，将小画弄死了也不算是什么大事，可如今那丫头是别人的。尤其李端月对周府没安好心，揪住这事还不知道要怎么发作呢。
“小画她犯了错。”周夫人率先发难，语气沉沉：“秀兰这几天夜不安枕，说是遇上了鬼。昨夜才发现那装神弄鬼之人是小画，今天一早就将人讨了去。生气之下，下手重了点也是有的。”
楚云梨像是听到了天大的笑话似的，满脸嘲讽：“我在这府里也住了好多年，周姑娘有多受宠，别人不知，我还是知道的。小画有多少本事我心里也清楚，只凭她自己能跑到周姑娘的房中将人吓着？”
她一脸不信。
周夫人心头发苦，她也没想到老爷说翻脸就翻脸，愣是将闺女身边的人全部叫走了。
关于家里的事，她不想跟李端月这个别有用心之人多说，只道：“大不了我赔一些药费。”
自从发现赔了嫁妆能让女儿在乔府安然度日，后来弄死了人又是赔银子了事，再后来更是用铺子接回了女儿之后。周夫人已经很习惯用银子来解决事。
楚云梨强调：“我又不缺银子，我要的是全须全尾的小画！”
两人相持不下，边上的管事几番欲言又止。
楚云梨早已经发现了他的动作：“小画人呢？不管伤得有多重，好歹让我这个东家瞧上一眼。”
周夫人侧头去看管事，等着管事回答说还要多久才能把人带过来。
这一看，她立刻发现了不对，管事瘫软在地上，这么半天了还没爬起身。
“赶紧的呀。”
管事低下头：“小画姑娘……您还是自己看看去吧！”
楚云梨沉着脸，率先走在前面：“带路！”
周夫人很不高兴：“李东家，上门是客，你在别人的院子里乱窜，不合适吧？”
对于这话，楚云梨充耳不闻。李端月在这府里待了好几年，几乎每个犄角旮旯都知道，一路往周秀兰所住的院子而去。
周夫人在后面拎着裙摆狂奔：“秀兰不在她自己的院子里。”
楚云梨扬眉：“她在哪儿？”
她侧头，忽然看到路旁的一个洒扫婆子有些眼熟，道：“朱大娘，你带我过去。回头我连你的身契一起讨了，再给你们母子找个活计。”
都说背靠大树好乘凉，有许多在大户人家做下人的普通人不愿意赎身归家，但也有许多人是迫不得已才卖身为奴，从进门的那天起就想着回家。朱大娘就是后者，不过她命有点苦，家里的儿子长年病歪歪的。用大夫的话说，那是生的富贵病，平时不能累，只要有药吃就能寿终正寝。一断了药，就很容易要人命。
朱大娘闻言，眼睛一亮。
关于李端月身上发生的事，府里的人早就传开了。对于所有下人来说，李端月简直是他们中间的一个奇人。
尤其李端月特别善良，遇上艰难的人都会帮上一把。曾经跟她一起做丫鬟的人，现如今都在她手底下做着管事。
虽然留在这个府里久了，也能做上管事，但这是身不由己，说难听点，就算被打死了，那也是自己倒霉。而去铺子里就不一样了，那可是自由身，东家动手伤了人，跑去衙门告状，同样能为自己讨个公道。
说到底，就是小命在别人手里和握在自己手里的区别。
而朱大娘又有不同，她已经年近五旬。这个年纪在当下算是老人了，一想到她走了之后没人赚钱供儿子喝药，她就整宿整宿睡不着。如果跟了李端月，只凭儿子自己都能找着活干，他不再是别人的拖累，说不准还能娶妻生子呢。
“往这边走。”
在周夫人杀人一般的目光中，朱大娘硬着头皮带楚云梨往偏院去。
管事来回报信跑得很快，根本就来不及吩咐底下的人处理偏院里的事。因此，一行人到的时候，小画还头破血流的躺在那处，而周秀兰已经到屋檐下躲太阳了。
看见一群人过来，周秀兰没注意别人，一眼看到了亲娘，她顿时激动不已，扑到门口：“娘，放我出去吧，这日子我过不下去了。我真的知道错了，以后再也不会犯，爹让我嫁给谁，我就嫁给谁，只要长得好看就行。”
周夫人：“……”
她想教训女儿，此刻却顾不上。因为她也看到了地上的小画，并且想将人藏起来已经来不及，那边李端月都已经蹲下身去查看。
“这是怎么回事？”
周秀兰压根就没将李端月这个曾经的丫鬟放在眼里，冷哼了一声：“小画吓得我丢了半条命，我就是教训了一下，谁知道她那么不经砸，两下就已经这样了。”
周夫人：“……”
女儿的话是一个字都不敢信，才把人伤成这样，她是怎么好意思说自己知错了的？
“秀兰，你这也太随心所欲了些。”
周秀兰不以为然：“我自己的丫鬟，不敬主子，还装神弄鬼，难道砸不得？”
周夫人咬牙切齿：“那是小月的丫鬟。乔府将小画的卖身契给她了。”
周秀兰面色变了变，随即嗤笑：“让她把人带走，就是刚好还省了下人收拾院子。”
楚云梨将母女二人的对话听在耳中，心中对周秀兰的霸道暴戾又多了一分认知，她伸手摸着小画微凉的身子，道：“人都没气了。”
周夫人面色大变：“不可能！”
楚云梨伸手一指：“你来帮我把她叫醒。”
听说那是个死人，周夫人有些害怕，她看向身边婆子：“去看看！”
人确实已经没气了，刚走的，身上还是温热的。
婆子看过后，吓得跌坐在地上。
周秀兰这不是第一回弄出人命，但她刚被小画吓唬过，对人命有了几分敬畏之心。此时也往后退了两步，离小画远了点：“娘，不关我事。我砸完了，看她还有气才离开的。再说，这丫头把我吓成那样，本身也该死。”
她本就是个胡搅蛮缠的性子，见楚云梨脸色不好看，振振有词道：“你的丫鬟跟着我回了府，到府里之后又吓唬我，这一定是你指使。”
楚云梨根本就不搭理她，看向周夫人：“此事你们府上必须给我一个交代。”
周夫人一脸无奈：“人已经没了，要不我赔个丫鬟给你？”
“我只要小画！”楚云梨面色淡淡：“当初我们四人一起送姑娘出阁的。”
这当然是借口。
小画针对李端月不是一两次，本身又是个不择手段的恶毒性子，对于她的死，楚云梨并没有多少怜惜。
她今日会上门，就是听说了小画装神弄鬼被发现又被送到了周秀兰院子里，知道这里有事发生。紧赶慢赶，还是迟来一步。
于周夫人来说，李端月这就是耍无赖想讹诈！
已经死了的人，还怎么给她？
周夫人试探着提议：“要不你把她的尸身带回去安葬？”
楚云梨嗤笑一声：“我要的是活生生的人。”
“那给不了你。”周夫人破罐子破摔：“你要么把她带走，就当这件事情没有发生过。你如果非要计较，咱们就来说一说小画吓唬我闺女的事！”
耍无赖？
楚云梨扬眉：“小画吓唬周秀兰，除了你们府里的人，还有谁能做主？”
周夫人：“……”
“如果没有，那就是污蔑。”楚云梨一脸冷然：“所有人都知道，周秀兰根本不拿丫鬟当人看，打死打残的可不是一两人。小画被她杀害，你若不给个说法，那咱们就去外头找人评评理，或者直接找大人来分辨是非都可！”
周夫人一颗心顿时就提到了嗓子眼。
女儿弄死了人，只有府里人知道。就算是赎身出去的，碍于周府势大，也压根不敢提。可谁能想到李端月能有这番运道？
如今的李端月手里做着生意，又是陆府主母，确实敢与周家作对。
好半晌，周夫人勉强扯出了一抹笑来：“你说到哪里去了，凡事都好商量嘛。小画没了，你就是杀了我，我也赔不出来，这样，我多赔你几个丫鬟，如何？”
楚云梨挥手：“我就要她！”
周夫人：“……”没完了是吧？
她再谈下去会吃亏，暗地里让管事去找老爷，这么难缠的人，让老爷亲自来谈。
周老爷是被人抬着来的，满脸阴云密布，一看就不高兴。
楚云梨才不管他高不高兴：“周老爷，今天你们必须给个说法。”
“你想要如何？”周老爷没好气：“一个丫鬟而已，你搁这不依不饶，分明就是想讹诈，想要什么直说就是。”
楚云梨再次强调：“我什么也不要，只要小画！”
“你这是在为难我们。”周夫人怒火冲天，此刻老爷过来了，她算是找到了主心骨，说话比方才大声了不少。
楚云梨颔首：“你说对了。”
周夫人：“……”
周老爷也无言以对，过去那么多年，他就没见过这么直白非要跟周府过不去的人。今儿算是长见识了，他一挥手：“大不了偿命就是。人是秀兰杀的，我把她赔给你。”
楚云梨并不是在此胡搅蛮缠，她要的就是这样的结果，在周秀兰震惊的目光中，她点头道：“写卖身契吧！”
此时周夫人终于反应了过来，尖声道：“老爷，不行啊！这是咱们的亲生女儿，你怎么能……”
周老爷烦透了：“这个祸害，送走更好！”
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