第955章 帮倒忙

　　其余几艘佛郎机战船冒着炮火和浓烟冲出来，朝着延绥号扑过去。几艘船上的火炮也开始轰鸣发射。

　　密集的炮火照亮了海面，延绥号迅速机动，并且瞬间完成了灯火管制，消失在佛郎机人的视野之中。佛郎机人只得用炮火覆盖整个区域，进行覆盖式的轰击。

　　一炷香时间过后，突前的圣杯号战船上的佛郎机士兵猛然有了发现。就在他们前方里许之处，炮火爆炸的光影之中，一艘庞然大物的身影出现在自己面前。

　　圣杯号上的佛郎机人顿时如炸了锅一般，他们还傻乎乎的朝着之前延绥号消失的地方开炮，没想到对方居然已经摸到阵前了。

　　延绥号没有给圣杯号太多的时间，船身斜侧，一轮猛烈的炮火过后，圣杯号被七八枚炮弹击中。船上燃起大火，火光迅速蔓延，照亮了周围的海面。船上的佛郎机士兵像下饺子一般往水里跳，疯狂逃命。

　　但延绥号却也暴露了位置，圣十字号旗舰和其余四艘战船就在左近，他们立刻调转炮口一边迫近一边轰击。

　　柳潭早想过后续，他就是要趁着黑夜偷袭一艘敌船，然后转头就走。利用铁甲宝船的高机动性和抗击打能力全身而退。就算挨上几炮，柳潭也一点不怕。

　　延绥号的灵活性和他庞大的身躯不相称。两侧船舷的旋转撸桨激起一片浪花，旋转桨叶在水下转的犹如风车一般。巨大的推进力几乎是将延绥号原地推进转开了个弯，整个船身向内侧倾斜了近十度，像是要侧翻一般。

　　这种极小半径的掉头，超强的灵活性岂是这时代的船只该有的。

　　当然了，其实对一艘普通大船而言，这似乎没有必要。因为大船的转弯就是需要不疾不徐，保持稳定，而没有必要追究极小半径的迅速掉头。

　　但是，对于一艘战船而言，机动性和灵活性在战斗中的作用可想而知。

　　事实上除了延绥号，大明无敌舰队之中还没有其他船只能做得到这一点。这是因为当初延绥号受过重创，经历过大修。有感于海战实战带来的一些感悟，张延龄在大修的时候向修造工匠们提出了一个要求。或者说那不是要求，而是一种设计。

　　国公爷提出的设计便是，能否在推进的旋转撸桨上设计一个翻转机构。能够让撸桨翻转，这样便可以进行反向推动。这个想法惊呆了众人。

　　经过一番钻研，几名修造老师傅解决了这个问题。他们拿延绥号作为试验船，在他们的旋转撸桨上进行了结构的改动，让这些撸桨可以进行翻转。通过一个特定的木轮结构进行方旋转桨叶在方向上的改变，从而让前进变成后退。这一改，延绥号成为了第一艘能够倒着航行的船只。在转弯上更是可以一侧推进，一侧后拉，形成合力。能在极小的半径内掉头。

　　只不过，这种装置加装了转换轴之后，会对船只的航行造成一些影响。对撸桨的结构产生一些不好的影响。所以张延龄最终决定还是将来召集大批工匠进行这方面的设计改良，以保证这种想法得以完美的实施。

　　不过延绥号上的改造过的撸桨结构倒也保存了下来。也正因为延绥号有了这样的改造，柳潭才敢这么干。因为他自信能够迅速脱离佛郎机人的围攻。

　　事实也正是如此，延绥号快速掉头，快速撤离。船尾挨了几炮，但是铁甲承受了压力，并没有受到太多的损伤。反而是船上虎啸炮连番发射，一枚铁弹击中旗舰圣十字号的船楼，打穿了船厅侧壁，惊得船厅中的佛郎机指挥官大叫出声。

　　数次机动，借助黑夜的掩护，延绥号脱离对方围堵和炮火，往后撤离。柳潭面色肃然的站在船厅之中，目光炯炯的扫视海面，紧盯着敌军的动向。

　　柳潭今年刚满四十，他本是穷苦人家出身，十五岁为了生计参加军队，在延绥镇戍边。因为行事踏实，作战勇敢，几年后被提拔为小旗官。

　　弘治九年鞑靼人袭扰延绥边镇长城隘口，数千鞑子猛攻隘口，连破三道隘口，最后抵达山羊隘。山羊隘乃是最后一道城墙关隘，越过山羊隘便可长驱直入，进入延绥镇内陆之地。柳潭率领手下三十名士兵便驻扎于此。

　　那一战柳潭和三十名士兵坚守了两天一夜，人死的救剩下七个人，凭借坚固隘口，接连击退鞑子十几次进攻，硬是等到后方援军的抵达。

　　鞑子被延绥镇边军包围绞杀，死伤上千，最后不得不铩羽而归。明军士兵收拢隘口尸体的时候，将柳潭从死人堆里给拖了出来。柳潭身上九处伤口，从鬼门关走了一遭回来。

　　之后整整休养了半年伤势才恢复了。至今还有一枚铁箭头在大腿肉里没有挖出来。因为距血管太近，没敢挖出箭头，便只剪断箭杆，缝合伤口了事。直到现在，每逢阴雨，柳潭还是腿上酸痛麻痹，痛苦之极。

　　那一战固然差点要了他的命，也让他的身体遭到了极大的伤害，给他的生活带来了极大的痛苦。但是，那一战他所表现出来的悍勇无畏之气也让他名扬军中。

　　后来京城团营兵马从各地选拔优秀士兵和将领，他因为这场战斗而被选拔入振威营当了总旗。十几年过去，他也一路慢慢的升官，成了振威营一名中级将领，成为几名把总之一。

　　柳潭其实并不适应京营的生活，他是穷苦出身，看不惯京营将领们浮夸糜烂的生活。他在边镇戍边多年，也不习惯京营无所事事的懒散。但是没有办法，京营风气如此，他也无法改变。柳潭不和他们一起胡乱，反而显得有些格格不入。

　　但柳潭从未在京营的散漫之中放纵自己，多年来，他也读了不少兵书，钻研作战之法。虽然他不知道这么做的意义何在，但是他总不甘心一辈子如此，总觉得会有用处。

　　当初张延龄提督振威营的时候，柳潭对他的第一印象便很好。因为张延龄张口便说出了自己在山羊隘的战斗。那说明当时还是侯爷的张延龄对他们是用心的。

　　这位侯爷后来的所为，更是让柳潭看到了希望。他整顿振威营，强训振威营，整饬风气，淘汰了一批人。起初在振威营之中背地里可是个个说他怪话，但是柳潭从不说。因为他看到了这位年轻侯爷的抱负。他是做事的人。

　　再后来，跟随张延龄平安化王之乱，平刘宠之乱，柳潭更是见识到了张延龄的风采。虽然他比张延龄年长十几岁，但心里对张延龄却充满了崇敬和佩服。柳潭心中知道，跟着张延龄，或许能遂平生之志。

　　此次组建舰队出海，开辟海贸商路，重现当年郑和船队的荣光，如此伟业，柳潭心中兴奋不已。他也知道，护国公建造战舰的目的必是要在海上作战，因为和佛郎机人的作战不可避免。

　　所以在船队准备的一年多时间里，柳潭请教了许多水军将领，学习海战之策，便是为了能够大展身手。张延龄对柳潭也甚为信任，将延绥号交给他指挥，让他成为军中重要领军之人，这是何等的信任和尊重。

　　而且，延绥号这个船名也颇有深意。当年他正是在延绥边镇扬名军中。延绥长城山羊隘一战，正是他前半生的高光时刻。护国公将延绥号铁甲船交给自己指挥，必是含有这种赞许和期盼之意。让自己指挥延绥号，再现当年在延绥山羊隘的辉煌。

　　当然了，护国公从未明说过，这一切都是柳潭自己心里所想。但他自从出海作战后，确实是全力以赴的。

　　这次，国公爷命他守住这处深水航道的时候，柳潭心中感动不已。这是国公爷的信任，才让他肩负如此重大责任。而今日的情形，跟当年山羊隘的血战有着异曲同工之妙。同样是敌人强大，数量众多，同样是自己守着隘口，只不过是水路隘口。所不同的是，自己比当年决心更大，手段更多，作战的船只和火器更是极为强大。

　　今日一战，柳潭到目前为止表现的堪称完美。他有信心能够守住这里，他也一定能守住。

　　柳潭神情肃穆的看着海面之上。后方几艘敌军战船失去了自己的目标，正在徒劳而盲目的往海面开炮。柳潭的打算是，往东侧迂回里许之后杀个回马枪。他已经盯上了另一艘佛郎机战船。还是采用突袭轰击，打伤便是目标，沉了最好。一击即走，充分利用火力和机动力，以及铁甲船的防护力。对方在这狭窄的航道上也不可能全部进攻。便以这种零敲牛皮糖的方式，让对方感到痛苦。拖延住对方便是胜利。

　　就在此刻，柳潭忽然看到了从东侧而来的一艘庞大的战船的身影。他愣了愣，认出了那是张麻子的宁夏号。宁夏号本在东侧海域封锁，怎地朝着自己这里来了？而且没有进行灯火管制，船上灯火通明。

　　“他干什么？”柳潭惊愕叫道。

　　“不知道啊，他们好像冲着敌船去了。莫非……莫非是以为我们吃紧，来救援我们？吸引对方船只火力助我们脱困？”手下将领皱眉道。

　　柳潭惊醒过来，副官说的没错，事情恐怕正是如此。冯麻子的宁夏号亮着灯斜斜的向着南边的几艘船冲过去，这不是来救援是什么？

　　柳潭简直要气疯了，自己要他救什么？自己已经灯火管制了，脱离了对方的视线。对方已经失去了目标，这从他们胡乱射击的火炮便可看得出。

　　“冯麻子啊冯麻子，你坏了我的大事了。你可真是……哎……传令，打出灯语，命宁夏号急速后撤。回到东边海域。快。”柳潭一边跺着脚，一边叫道。

　　“柳将军，用灯语信号的话，便会暴露我们的位置了。”副将沉声道。

　　柳潭怎不知会如此，但他只能如此。

　　“顾不得了，我怀疑对方在东侧有进攻战船，只是进行了灯火管制。宁夏号再不后撤，便等于让开了航道。冯麻子啊，大事恐怕要坏在你手里了。”柳潭长声叹息道。


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