第7章 第7章
瞧不上归瞧不上,老夫人心里明白,这回她护不住孙女了,蔡娴芷必须从鹤寿堂搬出去。
仅是两个孙女吵起来,她还可以继续装糊涂,一句“小孩子拌嘴”就此掀过,但田氏掺和进来,她就不能糊弄了事了,还必须尊重田氏的意见。
硬扣着蔡娴芷不放,只会坐实了外人的猜测:她借蔡娴芷故意给田氏没脸!这只会让国公府的处境更为尴尬。
老夫人颇有些心力交瘁地揉揉眉心,“叫四丫头给大丫头赔不是,再把大丫头挪到海棠苑。”
海棠苑是老国公晚年静养的地方,是把正院的西北角单独划出来的一处院落,说起来也是长房的院子,田氏母女应会满意。
那地方不大,七八间屋子,最妙的是屋后种着一片海棠,花开时就像晓天明霞,可以说除了花园子,海棠苑是国公府风景最好的院子,也不算委屈了蔡娴芷。
可顾春和的住处,却让老夫人犯了难,国公府地方大,院落少,基本没有空置的屋子了。
蔡攸不理解,“她还和大丫头住不就行了?”
老夫人白他一眼,“你儿子!想想你婆娘能同意吗?家有贤妻夫祸少,唉,去去去,少烦我,让我清静一会儿。”
此时田氏也在琢磨顾春和住哪儿合适。
桂枝给她出主意:“我在鹤寿堂等您的时候,听见三姑娘和表姑娘说话,她们打算住一块。这挺好,世子就是想找表姑娘,也不好意思总往二房跑。”
田氏先是一喜,继而不满地说:“什么叫世子找她?分明是那个狐媚子勾引我儿子。”
桂枝赔笑,“奴婢说错话,该打。”
不过这个主意不错,田氏是个急性子,正要去找老夫人把这事定下来,却见李妈妈冲她暗暗摆手。
田氏心下起疑,单独留下李妈妈,“你怎么说?”
“让她住二房,反而更危险。”李妈妈显得忧心忡忡,“三姑娘年纪小压不住人,万一那狐媚子买通下人勾搭世子,您是防都防不住。”
“二房那帮人,推波助澜,站干岸看热闹,您在二夫人手里吃的亏还少吗?如果她拿顾春和做文章,给世子泼污水扣帽子……您别忘了,她还有个儿子!”
田氏倒吸口气,顿时醍醐灌顶。
国公府长孙蔡悦,由老国公亲自启蒙,那是抱在膝头一笔一划教认字,早早中了举人,如今在外苦读,憋着一口气要弄个两榜进士的出身。
虽然她不愿意,也不得不承认,和人家一比,蔡伯玉就是个满脑子浆糊的多情浪荡子,要不是有个强有力的舅舅,世子的位子早被人抢跑了。
一想这事,田氏就烦得要命。
李妈妈道:“夫人怎么忘了,紧挨着花园子有排后罩房,原是府里养的一班小戏子住的地方,老国公去世后,老夫人遣散了戏班子,那一处就空了下来。两旁门一关,就是个单独的院子,给她住正合适。”
田氏犹豫道:“可她一个人……”
“拨几个种花的婆子与她同住,她不是喜欢摆弄插花么,这下如她的意了。”李妈妈咧开厚厚的嘴唇,笑得不怀好意,“您要不放心,就派咱们的人看门,还怕她作妖?”
言下之意,把她锁在院里也未尝不可!
田氏微微颔首,悠悠道:“那地方偏,也别说亏待了她,我每月私下贴补她两贯钱,别往外说去。”
“夫人真是菩萨心肠!这事交给老奴,万没有不妥当的。”李妈妈拍着胸脯保证。
黄昏时的天气有些发闷,天空像用墨笔淡淡涂了一层,燕子从空中低低划过,要下雨了。
蔡娴芷的东西已经陆陆续续送到海棠苑,屋子里显得空荡荡的,可她还是看了一遍又一遍,丫鬟催了四五次,还舍不得走。
顾春和过来送她。
“以后要时常来看看我才好。”蔡娴芷不无伤感地说,“可别光顾着和三妹妹玩,忘了我这个姐姐。”
“哪儿能呢。”顾春和说,“自打来这里,都是姐姐照看我,府里这么多人,姐姐待我是最好的。”
蔡娴芷显得顾虑重重的,“全让我说中了,舅舅一来,母亲更加肆无忌惮,现在连祖母都不放在眼里,真不知道接下来会怎么样。”
顾春和想起一树花雨下的那个男子,犹豫了下,说:“摄政王好歹也担着舅舅的名儿,如果夫人刁难你,你找他说说,或许他会帮你的。”
蔡娴芷奇怪地看她一眼,想说什么又忍下去了。
“顾姐姐果然在这里,东西收拾好了没有?”蔡淑蔓笑嘻嘻进来,后面还跟着几个壮实的丫鬟。
顾春和笑道:“就两个小包袱,我自己拎得动。”
“大姐姐,我们走啦”蔡淑蔓和蔡娴芷打了声招呼。
刚出门,就被她母亲的心腹妈妈拦住了,“三姑娘,表姑娘的住处另有安排,咱们先回去好不好?”
蔡淑蔓吃惊道:“怎么会?母亲同意了的。”
妈妈尴尬地笑笑,对顾春和说:“过会儿就有人接表姑娘,实在对不住,您的事,我们夫人做不了主。”
顾春和的心,慢慢沉了下去。
李妈妈来了,皮笑肉不笑道:“表姑娘,老夫人说了,让您住花园子后罩房一带,马上就搬。我们夫人看你可怜,每月赏你两贯钱,喏,拿着吧。”
顾春和看着那些钱,只觉扎得眼睛生疼。
蔡娴芷拍拍她的肩膀,“我把春燕留给你,有什么事你打发她来找我。”
她说完就走了,连拒绝的机会都没给顾春和。
天更阴了,黑压压地盖在屋顶,柳枝儿纹丝不动垂向地面,没有鸟鸣,没有虫叫,闷得叫人发慌。
后罩房应是很久没有住人了,檐瓦有些脱落,院墙上长出了一片片红的绿的苔藓,刚推开院门,就闻到一股潮湿的腐木味。
春燕哭丧着脸说:“别说和以前大小姐的院子比,就是连下人们住的都不如!您真的不找老夫人求求情?”
顾春和四处打量一番,笑道:“好好打扫一下,也没有那么差。老夫人近来精神不好,我就别再给人家添堵了。”
春燕提了桶水,两人一直忙活了大半个时辰,方收拾出两间屋子来,好在铺的盖的还是有的。
此时已戌时三刻,再晚些厨房就要锁门了,春燕顾不得喘口气,马不停蹄往厨房赶。
好半天春燕才回来,气喘吁吁打开食盒,“姑娘,吃饭吧。”
后罩房离厨房远,拿回来都没有热乎气儿了,菜品也远不如从前。
春燕要用热水温一温。顾春和忙叫住她,“算了,那些婆子,不给钱根本使唤不动,月钱还不够打发这群人的。我看也没凉透,就这样吃吧。”
春燕瞅瞅李妈妈拿来的钱匣子,
顾春和苦笑道:“这钱来的蹊跷,我不敢花。”
因见春燕一直立在旁边,顾春和忙拉着她坐下一起吃,春燕的手粗糙、宽大、火热,非常有力,是双常年做粗活的手。
春燕坐是坐下了,可非常拘谨,筷子都掉了几次。
“我们家也是普通人家,就是你们看来寻常的白饭,我也不是每天吃得上的。”顾春和莞尔一笑,神情坦然。
春燕紧绷的脊背慢慢放松了。
夜深了,她们并排躺在床上,很累,可谁也睡不着,便有一搭没一搭的聊天。
“姑娘以前在家里都做些什么?”
“看看书,绣绣花,帮着母亲做家务,往常这个时候,大多和小姐妹们踏青放风筝,去田垄里挖野菜。”
“挖野菜?姑娘……那么苦的啊。”
“不苦。”顾春和笑了,“我家不富裕,但吃饱肚子还是没问题的。野菜也有好吃的,比如荠菜、苜蓿、婆婆丁、马生菜,还有榆钱,凉拌也好,做馅儿也好,或者做菜团子,都好吃得紧。”
春燕兴奋地说:“花园子里头野菜肯定不少,赶明儿姑娘带上我挖野菜去!”
两人相视一笑,低声说着悄悄话,彼此靠得更近了些。
蔡伯玉也睡不着觉。
“那地方挨着水边,潮湿逼仄,根本不能住人,祖母竟然会答应?准是又有人说闲话!她身子弱,要是生病了该如何是好。”
蔡伯玉趿着鞋就要走,“不行,我得去看看她。”
翠苒使劲拽住他,“小祖宗,二门早落锁了!她身子比我都康健,过去一年她屋里飘出过药味没有?后罩房怎么了,我刚进府住的也是后罩房,她怎么就住不了?”
“她是姑娘,你是丫鬟,能一样?”蔡伯玉真是气急了。
翠苒自知失言,一张俏脸顿时涨得通红,却是辩无可辩,半晌才说:“花园子东南角门有一条夹道,直接连到外院花厅,看门的石婆子每逢上夜必定赌牌吃酒……你还怕没有见面的日子?”
蔡伯玉明白了。
忽听轰隆隆一声巨响,哗啦啦一阵急雨,铺天盖地倾泻而下,狂风横卷着柳枝儿,天似乎都要崩塌下来了。
这场大雨,直下了三天才消停。
顾春和踏出房门听见的第一桩大事就是,摄政王家被水淹了!
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